Když ve skupině o umístění prohráli všechno, co se dalo, uklidňovali znepokojené fanoušky: „Vždyť ještě o nic nejde! Umíme zabrat!“

Svá slova následně potvrdili. V prvním kole Bruins rychle vyřadili rozjetou Carolinu a pak porazili silnou Tampu. Jenže další čtyři zápasy s ní prohráli, přičemž jednou schytali sedmigólový debakl. Jen jednou v sérii dali víc než dva góly.

Pondělní porážka 2:3 po druhém prodloužení jim vystavila definitivní stopku.

„Tak trochu jsme promrhali čas,“ štvalo Brada Marchanda. „Na tohle jsme se připravovali tři měsíce, ale pak nic nepředvedeme. A nemůžeme vědět jistě, jestli znovu budeme hrát finále. Nebo jestli vůbec postoupíme do play off. Každá promarněná příležitost bolí.“

Bostonu chyběl hvězdný brankář číslo jedna Tuukka Rask, který už v průběhu prvního kola opustil torontskou bublinu, jedno z dějišť bojů o Stanley Cup, protože chtěl být s rodinou. 

Finův jinak zdatný náhradník Jaroslav Halák měl proti Tampě nelichotivou úspěšnost zákroků pod 90 procenty. Daniel Vladař si při krátkém výstupu vedl ještě hůř. Na druhé straně vládl Andrej Vasilevskij, jenž v sérii zastavil skoro 94 procent puků.

Vážné problémy mu vlastně dělali akorát Marchand a David Pastrňák, v posledním klání pak také David Krejčí, který na první gól nahrál a druhý těsně před třetí sirénou sám vstřelil, aby přetahovanou poslal do prodloužení. Další Čech Ondřej Kaše neskóroval ani jednou.

Nejlepší tým základní části a loňský finalista tak končí už ve druhém kole.

Nepomohla ani famózní forma Krejčího, jenž ve 13 zápasech nashromáždil 12 bodů (4+8). Když dorazil na tiskovou konferenci krátce po vyřazení, měl nápadně sklopenou hlavu, kterou nezvedl, ani když mluvil. Kšiltovka mu zakrývala celý obličej.

„Jsem si jistý, že Krejčímu slzí oči,“ napsal Matt Porter z deníku Boston Globe.

Když se pak český centr rozhovořil, bylo jasné proč. „Po utkání jsem si něco uvědomil… Někteří z nás mají před sebou jeden dva roky,“ prohlásil. „A vzhledem k probíhající pandemii nevíte, co se může stát. To je trochu smutné. Na druhou stranu nelituju, že jsem do téhle bubliny přišel. Kdybych to měl udělat znovu, udělám to.“

Krejčímu vyprší smlouva za rok, nicméně ve svém emotivním proslovu myslel také na svůj věk. Je mu 34 let.

Prvním centrem mužstva je 35letý Patrice Bergeron. Dalšími klíčovými osobnostmi Bostonu jsou 32letý Marchand a o rok starší Rask. Před devíti roky společně vybojovali Stanleyův pohár, ale krátí se jim čas.

Třiačtyřicetiletému kapitánovi Zdenu Chárovi už možná vypršel. Skončila mu smlouva a klesla výkonnost. Zatímco kdysi strávil na ledě klidně půlku zápasu, proti Tampě často vysedával na střídačce. Ve čtvrtém klání odehrál jen 16 minut. Otázka o konci kariéry je zcela relevantní.

„Ale ještě jsem se nerozhodl,“ vykládal defenzivní obr krátce po vyřazení. „Jsem otevřený různým možnostem.“

Dalším problémem je, že kontrakt vypršel i „quarterbackovi“ Toreymu Krugovi, suverénně nejproduktivnějšímu zadákovi mužstva, o něhož se konkurence na volném trhu popere. Nejspíš tak odejde.

Do toho musejí trenér Bruce Cassidy a generální manažer Don Sweeney řešit dlouhotrvající trable. „Boston potřebuje velkého a silného křídelníka, který dokáže hrát v prvních dvou formacích. Nikoho takového nemají,“ zamyslel se Joe Haggerty ze stanice NBC, co mužstvu proti Tampě chybělo. „Nedostatek centimetrů a tvrdosti zůstává problémem.“

Třicetiletý Roglič vyhrál po 160,5 km a závěrečném stoupání první kategorie spurt hlavní skupiny. Lídr stáje Jumbo-Visma, která v závěru etapy diktovala drtivé tempo, za sebou nechal krajana Tadeje Pogačara a Francouze Guillaumea Martina.

„Byl to docela rychlý den. Kluci odvedli výbornou práci, stále jsem byl díky nim v dobré pozici, takže jsem mohl předvést kvalitní sprint. Jsem rád,“ uvedl Roglič. Loňský vítěz Vuelty nedokončil po pádu srpnovou generálku Critérium du Dauphine, takže nebylo jasné, v jaké formě na Tour přijel. „Už teď jsem podal důkaz, že jsem udělal dobře, že jsem tady. Každým dnem se cítím lépe a jsem rád, že zase můžu závodit,“ dodal bývalý skokan na lyžích.

Alaphilippe se držel s nejlepšími vrchaři, ale jeho spurtérské kvality mu stačily tentokrát jen na páté místo. V čele průběžného pořadí má domácí naděje náskok čtyř sekund před Britem Adamem Yatesem, Roglič se díky bonifikaci posunul na třetí pozici s odstupem sedmi sekund.

„Cílem bylo kontrolovat vývoj a udržet trikot. Jasně že bych raději vyhrál a taky jsem se o to snažil, ale tempo bylo v posledním kopci strašně rychlé. Jel jsem na hraně, takže nejsem zklamaný,“ řekl vítěz druhé etapy Alaphilippe. „Jsem rád, že pojedu ve žlutém i zítra. Musím poděkovat týmu, ale také ho nechci zničit. Nejsme tady pro to, abychom kontrolovali závod celé tři týdny,“ dodal člen týmu Deceuninck-Quick Step.

Loňský vítěz Tour Egan Bernal z Kolumbie dnes dojel sedmý a celkově je o jednu příčku výš se ztrátou 17 sekund na lídra. „Není příjemné vidět, jak váš rival získává sekundy. Ale musíme být trpěliví, neztratit moc do začátku třetího týdne a pak se snažit něco najet v dlouhých kopcích,“ řekl Bernal.

Čeští účastníci Tour Jan Hirt a Roman Kreuziger, kteří nemají ambice pro celkové pořadí a chtějí se pokusit o úspěch v některé z etap, dojeli v druhé stovce.

Ve středu se jede rovinatá etapa o délce 183 km z Gapu do Privas.

Český hokej zasáhla smutná zpráva. V pouhých 61 letech zemřel jeden z nejvýznamnějších porevolučních trenérů Miloš Říha, muž s přirozeným respektem. Podívejte se, co ve své kariéře dokázal.

Pokud Jablonec ve druhém předkole vyřadí Dunajskou Stredu, představí se v další kvalifikační fázi na hřišti Lince. Venku by ve třetím předkole hrál také Liberec. Slovan případě postupu přes litevský Riteriai vyzve srbský tým Bačka Topola, nebo rumunský FCSB, někdejší Steauu Bukurešť. Hrát se bude na jeden vítězný zápas bez diváků na stadionu.

Plzeň se do kvalifikace Evropské ligy přesunula po nezdaru ve druhém předkole Ligy mistrů, kde prohrála v Alkmaaru 1:3 po prodloužení. Loni Viktoria ve třetím předkole EL vypadla s Antverpami.

Sönderjyske v minulé sezoně dánské ligy skončilo až na 11. místě, do Evropské ligy se kvalifikovalo jako vítěz domácího poháru. Tým z města Haderslev se v roce 2016 utkal v závěrečném čtvrtém předkole EL s pražskou Spartou, která postoupila do skupiny po výsledcích 0:0 a 3:2. Domácí odvetu tehdy rozhodl současný plzeňský kapitán Jakub Brabec gólem v 85. minutě.

Možný jablonecký protivník Linec v uplynulém ročníku obsadil čtvrtou příčku v rakouské lize i kvůli bodovému odpočtu za nedovolené společné tréninky v době koronavirových omezení. LASK se dostal do osmifinále Evropské ligy, ve kterém nestačil na Manchester United.

Potenciální liberecký soupeř FCSB v loňském třetím předkole EL vyřadil Mladou Boleslav. V sezoně 2017/18 se bukurešťské mužstvo hned čtyřikrát střetlo s Plzní – nejprve v kvalifikaci Ligy mistrů a poté ve skupinové fázi Evropské ligy. Jablonec i Liberec odehrají duely druhého předkola EL 17. září.

Kvůli koronavirové pandemii a nabité termínové listině se předkola pohárů letos hrají pouze na jeden zápas. Výjimkou je závěrečné play off Ligy mistrů, kde startuje i pražská Slavia a které se uskuteční tradičním systémem doma-venku.

Z českých celků má vedle Slavie jistotu účasti ve skupině Evropské ligy také pražská Sparta, která do hlavní fáze postoupila přímo.

Bývalý trenér české hokejové reprezentace Miloš Říha starší v 61 letech zemřel. Úspěšný kouč, který střídačku národního týmu opustil po minulé předčasně ukončené sezoně, byl od poloviny srpna hospitalizován v Institutu klinické a experimentální medicíny v Praze, kde také zemřel.

„Je to pro nás všechny nepopsatelný šok, že nám odešel tak velký a skvělý člověk a obrovský srdcař,“ uvedl pro web iSport.cz syn Miloš Říha mladší, který s otcem poslední sezonu u reprezentace působil jako asistent.

Říha žil na Slovensku a nejprve byl hospitalizován v Rooseveltově nemocnici v Banské Bystrici, následně byl převezen do IKEM. Rodina se k jeho zdravotnímu stavu nevyjadřovala.

„Poslední měsíc byl velký boj, děkuji celé rodině a všem blízkým, kteří byli při nás a snažili se ze všech sil. A tátovi bych chtěl za všechno, co dělal vždy pro ostatní, od srdce poděkovat,“ řekl Říha mladší. „Chci požádat celé hokejové hnutí, fanoušky a kamarády, aby uctili tátovu památku a vzpomínali na něj jen v tom nejlepším,“ dodal.

Říha starší vedl reprezentaci v uplynulých dvou sezonách. V minulosti úspěšně trénoval v extralize, zejména v Pardubicích, v KHL i na Slovensku, kde s bratislavským Slovanem získal dvakrát titul.

„O jeho hospitalizaci jsme věděli, zpráva o jeho smrti nás ovšem překvapila
a zarmoutila,“ uvedl prezident Českého hokeje Tomáš Král. „Český hokej
v něm ztrácí velmi výraznou osobnost, někdejšího výborného hráče a
později úspěšného trenéra, který se dokázal prosadit nejen doma, ale i
v zahraničí.“