Více než půl roku se táhl příběh s podpisem nové smlouvy Guélora Kangy na Letné. Gabonec během něj čekal na nabídku z nějaké lukrativní soutěže, nakonec ovšem ve Spartě odmítl roční smlouvu se stejně dlouhou opcí a odporoučel se jako volný hráč zpět do Crvené zvezdy Bělehrad. V Srbsku podepsal kontrakt na tři roky a přijal plat v přepočtu třináct milionů korun ročně.

Tím ale příběh nekončí. Poté, co crveno-beli vypadli z předkola Ligy mistrů, se ozval se zájmem o Kangu turecký Rizespor s velmi solidní nabídkou ve výši dvou milionů eur, tedy více než 50 milionů korun. Pro české fanoušky by to byl pikantní přestup, za turecký klub totiž hraje bývalý slávistický kapitán Milan Škoda.

Přestože reglement UEFA povoluje, aby hráč přestoupil dvakrát v jednom přestupním termínu, z transferu nakonec sešlo. Byť by to byl pro Crvenu zvezdu obchod snů, Kangu se podle srbského serveru Mozzartsport.com v klubu rozhodli udržet. Podle slov vedení nebylo cílem přivést zvučnou posilu na pouhých deset zápasů.

Španělsko už nehraje po celých 90 minut proslulým stylem „tiki-taka“, založeným na držení míče a krátkých přihrávkách před soupeřovým pokutovým územím.

„Jsem potěšen hrou, kterou předvádíme. Má mnoho možností, které mi dávají hráči různých typů. Mohu proto používat různé systémy a různé způsoby hraní. Už prostě nelpíme jen na neustálém držení míče, tím ale neříkám, že se jej úplně vzdáváme,“ řekl Enrique médiím před úterním zápasem Ligy národů v Kyjevě proti Ukrajině.

Enrique po příchodu k reprezentaci v létě 2018 tým výrazně omladil. Španělé měli v sobotním zápase Ligy národů proti Švýcarsku (1:0) v základní sestavě už jen tři pamětníky titulů – obránce Jesúse Navase (35 let), Sergia Ramose (34) a defenzivního záložníka Sergia Busquetse (32). Kromě brankáře Davida de Gey (29) pak už žádný z dalších hráčů v sestavě nepřesáhl 25 let.

„Žádná revoluce to není, je to slovo, které se mi nelíbí. Samozřejmě musí existovat určitý vývoj, nastávají změny. Fungovat musí, že hrát bude ten, kdo si to svými výkony zaslouží,“ podotkl bývalý ofenzivní záložník Realu Madrid a Barcelony.

Španělé hráli proti Švýcarsku na hrotu útoku se sedmnáctiletým Anssumanem Fatim, kterého nejvíce podporovali střelec branky Mikel Oyarzabal (23), Dani Olmo (22), Ferran Torres (20) a Mikel Merino (24). A to ještě během zápasu přišli na hřiště čtyřiadvacetiletí Adama Traoré a Rodrí. „Je tu spousta mladých hráčů s přirozenou a vrozenou schopností hrát profesionální fotbal a naším cílem je, aby byli po mnoho let ve výběru,“ uvedl Enrique.

Ten se ujal týmu poté, co Španělé na předloňském MS, stejně jako na Euru 2016, vypadli překvapivě už v osmifinále. Spolu s asistentem Robertem Morenem, který loni na jaře tým na čas převzal kvůli tomu, že Enriquemu zemřela dcera, suverénně dovedl na mistrovství Evropy, jež se uskuteční za rok. Španělé v kvalifikaci osmkrát vyhráli a body ztratili jen za dvě remízy.

V Lize národů vévodí španělské mužstvo skupině A1 po výhrách nad Švýcarskem a Ukrajinou (4:0) a remíze s Německem (1:1).

Kandidát na nejlepší knock-out roku je prozatím jasný. Oficiální twitterový účet prominentní organizace šel ještě dál a Buckleyho k. o. označil za nejlepší ukončení zápasu v celé historii UFC.

Šestadvacetiletý zápasník střední váhy se stal doslova přes noc hvězdou. A také boháčem.

Kromě standardních garantovaných výplat pro nováčky logicky sbalil i finančně mnohem atraktivnější speciální bonusy. Dostal 50 tisíc dolarů za knock-out večera a dalších 50 tisíc za výkon večera.

Šéf UFC Dana White se rozplýval, ještě mnohem víc než v červenci nad výkonem jiného nováčka Jiřího Procházky.

„Na tohle potřebujete naprosto fenomenální atletickou zdatnost. Šílené,“ prohlásil. Sociální sítě okamžitě zaplnily další nadšené ohlasy velkých osobností MMA. Třeba dvojnásobný šampion Daniel Cormier napsal: „V MMA už jsem viděl různé bláznivé věci, ale tohle nejspíš bude to vůbec nejšílenější k. o. všech dob.“

Co vlastně Buckley udělal? Využil momentu, kdy mu soupeř – krajan Impa Kasanganay – chytil pravou nohu a chvíli jako by zaváhal, co vlastně dělat dál. Toho Buckley využil neuvěřitelným způsobem.

Zapřel se o soupeřovu ruku, vyšvihl se do vzduchu a otočkou ve stylu „mortal kombat“ uložil soka ke spánku.

„Byl to otevřený zápas, já viděl, že má mou nohu, ale cítil jsem rovnováhu. Proto jsem zkusil otočku,“ popisoval Buckley svůj hvězdný moment. Podobné věci prý trénuje. „Ano, trénujeme, abychom zabíjeli. Mám to natrénované, jen s tím rozdílem, že mi u toho soupeř nedrží nohu,“ usmíval se potutelně. 

Z muže s přezdívkou New Mansa je nová kometa smíšených bojových umění. 

Reprezentační tým ještě doplní čtyři hráči z náhradního výběru z české ligy, který byl složen o víkendu a připravoval se pod vedením kouče osmnáctky Davida Holoubka. Jména dodatečně povolaných oznámí Fotbalová asociace ČR (FAČR) v úterý ráno. Novinářům to řekl tiskový mluvčí FAČR Michal Jurman.

Národní celek v pondělí v Praze absolvoval po návratu z Izraele, kde v neděli zvítězil 2:1, další testování. Původně se měl z Haify přesunout rovnou do Skotska, plány ale změnily problémy s koronavirem. Odběry na Kypru, kde se tým chystal po středeční výhře 2:1 v přípravě nad domácím výběrem, totiž odhalily tři pozitivní hráče a jednoho s neprůkazným výsledkem.

V Izraeli reprezentaci scházeli kapitán Bořek Dočkal, útočník Adam Hložek, záložník Antonín Barák, obránce Filip Novák a z kapacitních důvodů gólman Filip Nguyen. Devítka z 18 hráčů se kvůli sobotním kontrolním testům přesunula z Kypru do Izraele až v den utkání malým letadlem.

„Pozitivní zprávou po dnešním přetestování české reprezentace je rozhodnutí hygienických autorit o tom, že se v úterý do Skotska vydá původně nominovaný A-tým. Nebude se to ale bohužel týkat dvou osob, které byly během přetestování pozitivní. Jedná o jednoho hráče a o hlavního trenéra Jaroslava Šilhavého. Oba byli umístěni do karantény a řídí se tedy pokyny příslušné hygienické stanice. Jaroslav Šilhavý je v tuto chvíli bez příznaků,“ uvedl Jurman. Jména pozitivně testovaných hráčů FAČR nezveřejňuje.

V záloze byl připraven tým náhradníků, pokud by původní výběr nemohl z nařízení hygieny do Skotska odcestovat. V širší nominaci bylo 32 jmen, z nichž realizační tým vybere na doplnění původního mužstva čtveřici hráčů. Určitě by mělo jít nejméně o jednoho útočníka.

Do Skotska odletí 23 hráčů včetně fotbalisty s neprůkazným výsledkem z Kypru, který byl v pondělí již negativní. „Jména hráčů, kteří tým doplní, oznámíme ráno, až je trenéři finálně vyberou a oznámíme to klubům,“ uvedl mluvčí reprezentace Petr Šedivý.

Nakonec nedošlo na scénář ze září, kdy původní výběr musel po vítězství 3:1 na Slovensku do izolace kvůli dvěma pozitivním testům u členů realizačního týmu. FAČR pro následné domácí utkání se Skotskem narychlo poskládala nové mužstvo výhradně z české ligy a improvizovaná sestava pod vedením zastupujícího trenéra Holoubka smolně prohrála 1:2.

Do týmu zasáhl koronavirus už na srazu v Praze minulé pondělí. První vlna testů odhalila jednoho nakaženého hráče z Plzně a kompletní trojice z Viktorie, záložníci Jan Kopic s Lukášem Kalvachem a útočník Zdeněk Ondrášek, musela opustit mužstvo.

Český centr má nyní zajištěný příjem v průměru 3,25 milionu dolarů ročně (zhruba 75 milionů korun). V posledních čtyřech letech je navíc chráněný omezenou klauzulí o nevyměnitelnosti. Zvolí si pět klubů, kam nechce být vytrejdován.

Jen hrstka Čechů hraje NHL s lepšími podmínkami. Faksa přitom není extra produktivní. V uplynulé sezoně skončil mezi krajany až čtrnáctý. Posbíral 20 bodů (9+11) v 66 zápasech.

V Dallasu však relativně lukrativní smlouvě pro 26letého útočníka tleskají. Je neuvěřitelná, úžasná, přátelská k týmu. Tak ji zpravidla popisuje 25tisícová komunita fanoušků Stars na sociální síti.

Generální manažer klubu Jim Nill uzavřel velmi výhodný obchod také podle deníku The Dallas Morning News.

Kdyby Faksa kývl jen na roční spolupráci a sezonu nepokazil, zamířil by jako mnozí hráči na žádaný volný trh, kde zpravidla padají okázalejší nabídky. Místo toho se v nejlepším věku upsal Dallasu na dalších pět let a za přátelskou cenu. Tím zaujal.

A proč je vlastně víc než třímilionový roční plat považovaný za tak přátelský vůči Stars?

Metrákový Faksa odvádí práci, kterou čísla až tak dobře nevyjadřují. Černou práci. V posledních letech dře v lajně mezi Kanaďany Andrewem Coglianem a Blakem Comeauem. Často střeží nejnebezpečnější protivníky soupeře, které v ideálním případě decimuje těsnou obranou a hrou do těla. Na buly je první volbou trenéra hned po hvězdném Tyleru Seguinovi. 

Díky mnoha povinnostem v průměru tráví na ledě kolem 16 minut, a tak je pátým nejvytěžovanějším útočníkem Dallasu. Běžně chodí na přesilovky i oslabení. Podobně univerzální jsou z Čechů už jen Tomáš Hertl, Pavel Zacha a Ondřej Palát.

„Radek do našeho mužstva přidává kombinaci velikosti, rychlosti a tvrdosti,“ prohlásil manažer Nill. „Hodně toho odehraje, často proti nejlepším hráčům protivníka. Jsme nadšení, že tady s námi bude dalších pět sezon, protože je důležitou součástí kultury Stars.“

Faksa, kterého Dallas draftoval před osmi lety jako celkovou třináctku, doplácí akorát na slabší produktivitu. Ta ho dělí od místa v prvních dvou lajnách.

Ač dokáže tvořit hru, zatím dosáhl nanejvýš „jen“ na 17 gólů a 33 bodů. V případě zlepšení by mohl pomýšlet na Selke Trophy pro nejlépe bránícího (a zároveň bodujícího) forvarda ligy.

V předminulém ročníku skončil v hlasování novinářů na 24. příčce, o rok dříve byl dokonce sedmý. Jen dva Češi si vedli lépe. David Krejčí dosáhl před jedenácti roky na šesté místo a Bobbymu Holíkovi přisoudili na konci 90. let dokonce pátou příčku.

Dokáže Faksa jejich úspěch ještě přebít?

Momentálně drží mezi českými hráči jiný primát. Nikdo z nich nemá zajištěný příjem na tak dlouho dopředu, tedy do roku 2025.