Ruský tenista v úmorném počasí zápolil s křečemi a na kurtu kulhal. Alexeie Popyrina nicméně porazil 7:6, 6:7, 6:4 a roli favorita s velkými problémy naplnil. Děkoval za to svému servisu.

„Je to asi nejsladší výhra v kariéře. Po vyhraném grandslamovém finále ve třech setech bych se určitě necítil tak, jako dneska po mečbolu. Takový zápas nezapomenu. Ještěže mě na konci zachránil servis,“ řekl pětadvacetiletý Medveděv, vítěz nedávného turnaje v Marseille.

Sám si přitom zápas zkomplikoval. Ve druhé sadě vedl 5:2, chvíli nato měl tři mečboly. Ale utkání nedopodával a s Popyrinem zůstal na kurtu další hodinu. „Na konci už mi nohy fakt nesloužily. Bál jsem se spadnout, protože už bych se nezvedl,“ tvrdil rodák z Moskvy, jenž je v Miami nasazenou jedničkou.

Rozhodující set rozhodl jeho brejk na 4:3. Podání už udržel a po dvou a třičtvrtě hodinách došel z posledních sil k síti. „Na konci už nemohl chodit, to jsem viděl, ale bombardoval mě servisy,“ řekl jednadvacetiletý Popyrin.

O první čtvrtfinále na floridském Masters si Medveděv zahraje v úterý s domácím tenistou Francesem Tiafoem.

Vítězný design „bundošprajdy“ je v národních barvách se zlatým rukávem. Olympionici Tereza Fišerová, Kateřina Minařík Kudějová, Jiří Prskavec a Lukáš Rohan a umělecký ředitel soutěže Tomáš Rak, který rovněž závodí ve vodním slalomu, ho vybrali ze 153 návrhů v soutěži, do níž se zapojili čeští i zahraniční fanoušci.

Na vítězném designu se všichni shodli. „To jsem upřímně nečekala, jelikož jich bylo opravdu hodně. Vítězný návrh má na sobě lva, což se mi moc líbí, a zároveň i detaily české vlajky. Spojuju si to s tím, že i když na místě nemůžou být diváci, budeme vědět, že jsou s námi a drží nám palce,“ uvedla kanoistka Fišerová v tiskové zprávě svazu.

Autorku vítězného návrhu přiměl k účast v soutěži starší bratr. „Ví totiž, že se dlouhodobě věnuji umění. Nejraději vytvářím keramické výrobky nebo pletu perské koberce, ale s designem sportovního oblečení jsem žádné zkušenosti neměla. Byla to pro mě velká výzva,“ řekla vítězka. Inspirovalo ji vítězné rozhození rukou kajakáře Prskavce po triumfu na MS 2015 v Londýně. „Představila jsem si, jak on nebo ostatní čeští olympionici ovládnou své disciplíny a radostně vztyčí zlatý rukáv, který je zároveň součástí české vlajky,“ popisovala.

Tenhle detail rozhodl. „Pro volbu vítězného návrhu hrála roli především troufalost v podobě zlatého rukávu, do kterého se nadchli všichni čtyři olympionici. Dále nás zaujala kombinace dobré viditelnosti designu z dálky a drobných trojúhelníčků v národních barvách patrných zblízka. Návrh byl rozpracován opravdu detailně, což jej odlišilo od většiny ostatních prací, které také nesly národní barvy,“ vysvětloval Rak.

Tento projekt vodních slalomářů ocenil předseda Českého olympijského výboru Jiří Kejval. „Dát fanouškům šanci vytvořit design oblečení, ve kterém budou sportovci soutěžit a reprezentovat svou zemi na olympijských hrách, to je něco výjimečného. Nedivím se, že o to byl takový zájem,“ řekl.

Olympijské závody vodních slalomářů začnou v Tokiu 25. července. „Teď už bude na nás, aby byl návrh v Tokiu vidět co nejvýš,“ poznamenal obhájce bronzu Prskavec.

Detroit rozhodl třemi trefami ve třetí třetině. Vedení mu vrátil ve 43. minutě Michael Rasmussen a zbývající dva góly padly v závěru při powerplay.

Hronek zvyšoval na 3:1 střelou přes celé hřiště, do prázdné branky přesně zamířil z rohu kluziště. Český bek vstřelil obě branky v této sezoně NHL podobným způsobem při powerplay soupeře.

V nedělním programu bodoval už jen Jakub Vrána, který přispěl jednou přihrávkou k vítězství Washingtonu 5:4 nad New Yorkem Rangers. První gól padl po Vránově akci. Český útočník se dostal do úniku, ze kterého se sice neprosadil, ale z dorážky skóroval Tom Wilson.

Domácí zvýšili ve 46. minutě už na 4:0, ale Rangers ještě zápas zdramatizovali. I díky dvěma gólům Colina Blackwella snížili na 2:4 a v 57. minutě na 4:5. Capitals, v jejichž brance dostal přednost Ilja Samsonov před Vítkem Vaněčkem, ale těsné vedení uhájili.

Boston podlehl doma New Jersey 0:1. Jediný gól zápasu vstřelil v 17. minutě Kyle Palmieri a Mackenzie Blackwood zneškodnil čtyřicet střel včetně šesti pokusů Davida Pastrňáka.

Gólmana Devils zachránila v přeposlední minutě trenérská výzva, po které byl vyrovnávací gól Patrice Bergerona odvolán. Rozhodčí u videa zjistili, že mu předtím vypíchl David Krejčí puk z pod lapačky.

Blackwood ještě v posledních sekundách vytáhl důležitý zákrok, když špičkou brusle vykopl kotouč, který už byl větší částí za brankovou čarou.

Výsledky NHL:

Detroit – Columbus 4:1 (1:0, 0:1, 3:0)

Branky: 11. J. Svečnikov, 43. Rasmussen, 59. Hronek, 59. Naměstnikov – 39. Roslovic. Střely na branku: 29:17. Bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Rasmussen, 2. Pickard, 3. J. Svečnikov (všichni Detroit).

Washington – New York Rangers 5:4 (0:0, 3:0, 2:4)

Branky: 31. a 36. T. Wilson (na první Vrána), 33. Ovečkin, 46. Kuzněcov, 52. Oshie – 47. a 50. Blackwell, 53. Lafreniére, 57. Kreider. Střely na branku: 22:20. Bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. T. Wilson, 2. Oshie (oba Washington), 3. Blackwell (New York Rangers).

St. Louis – Anaheim 2:3 v prodl. (2:0, 0:1, 0:1 – 0:1)

Branky: 3. R. O’Reilly, 16. Tarasenko – 29. Fowler, 43. Henrique, 62. Manson. Střely na branku: 40:24. Bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Manson (Anaheim), 2. Tarasenko (St. Louis), 3. M. Jones (Anaheim).

Boston – New Jersey 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)

Branka: 17. Palmieri. Střely na branku: 40:29. Diváci: 2191 (omezený počet). Hvězdy zápasu: 1. Blackwood, 2. Palmieri (oba New Jersey), 3. Halák (Boston).

Dallas – Florida 1:4 (1:3, 0:0, 0:1)

Branky: 5. Robertson – 6. a 14. Huberdeau, 7. Duclair, 59. Tippett. Střely na branku: 34:23. Diváci: 4026 (omezený počet). Hvězdy zápasu: 1. Huberdeau, 2. Driedger, 3. Duclair (všichni Florida).

Chicago – Nashville 2:3 (0:2, 0:0, 2:1)

Branky: 48. a 50. DeBrincat – 5. Arvidsson, 19. Järnkrok, 54. Josi. Střely na branku: 29:31. Bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Josi (Nashville), 2. DeBrincat (Chicago), 3. Arvidsson (Nashville).

Tabulky NHL:

Centrální divize:

Severní divize:

Východní divize:

Západní divize:

Kanaďan Vasek Pospisil – pravá ruka světové jedničky Novaka Djokoviče v kontroverzně přijaté nové hráčské asociaci PTPA – v Miami rozmlátil raketu a během zápasu vulgárně nadával šéfovi ATP Andreovi Gaudenzimu.

Po utkání se za své chování omluvil, jeho výbuch ale dobře ilustroval, v jakém rozpoložení se momentálně celý tenisový okruh nachází.

Občas sice na tiskových konferencích zazní slova vděčnosti nad tím, jak skvělé je zase dělat svou práci v době, kdy o ni lidé po celém světě vinou koronaviru přicházejí, stížnosti a ufňukané reakce se ovšem v posledních týdnech objevují v mnohem častější kadenci.

Ústředním tématem jsou přitom výrazně snížené prize money na jednotlivých turnajích. 

„Nesnažím se už hrát tolik jako dřív, snažím se držet se co nejvíce mimo bubliny, protože je to mentálně vysilující a depresivní. Má to tak mnoho hráčů. Podle mě se budou hráči z turnajů stále častěji omlouvat,“ prohlásil nedávno Kanaďan Denis Shapovalov, jedenáctý hráč světového žebříčku.

Brutální škrty v odměnách

Hřebíček na hlavičku ale uhodil až vzápětí: „Uvidíme spoustu omluvenek, tenisté nebudou hrát kvůli nižším odměnám. Svým způsobem to pro nás není motivující.“

V těchto dnech konaný prestižní podnik v Miami mu dal za pravdu. Odhlásily se z něj desítky top tenistů včetně čtyř velikánů – Novaka Djokoviče, Rafaela Nadala, Rogera Federera a Dominica Thiema.

Rozdíly v odměnách jsou na Floridě vskutku brutální.

Kompletní prize money činilo předloni 16,7 milionu dolarů, letos už jen 6,7 milionu. Zatímco předchozí vítězové Roger Federer a Ashleigh Bartyová na Hard Rock Stadium vydělali 1,35 milionu dolarů, letošní šampioni si přijdou „jen“ na 300 tisíc.

Na předchozím turnaji v Dubaji získal vítěz, rozjetý Rus Aslan Karacev, necelých 150 tisíc dolarů. Loni si přitom šampion Novak Djokovič odvážel šek s částkou přesahující 500 tisíc dolarů.

„Je to pro nás obtížné. Snad ATP udělá vše proto, aby se odměny zase zvýšily. Spousta z nás pokračuje kvůli smlouvám se sponzory, jinak mám totiž pocit, že hodně tenistů vůbec hrát nechce,“ dodal Shapovalov. 

Obecné důvody škrtů jsou logické: ztráta příjmů z prodeje vstupenek a pokles příjmů ze sponzorství. Američan John Isner ale volá po tom, aby turnaje udávaly konkrétní důvody a byly naprosto transparentní.

„Není to ani tak o penězích, spíš o tom, abychom měli lepší povědomí o tom, co přesně stojí za jednotlivými srážkami,“ uvedl zkušený obr.

Podobný důvod mělo ostatně v úvodu zmíněné extempore Pospisila, který s Gaudenzim divoce jednal večer před inkriminovaným zápasem. Vedení okruhu mělo hráčům v podstatě vzkázat, ať prostě jdou na kurt a hrají tenis. „Není to správné, měli by s námi mluvit, vysvětlovat, měli by nás brát jako partnery,“ reagoval Shapovalov.

„Máme v tom často nejasnosti. Samozřejmě bychom rádi hráli za víc, ale ztrátám z prodeje lístků rozumíme. Někteří tenisté si nicméně kladou otázku, zda musí být snížení odměn až natolik drastické, zejména v závěrečných kolech. Peníze za první kola zůstávají v podstatě podobná,“ vysvětlil Isner svůj pohled.

Odpovědi se prý nedočkal. Taková strategie je však v logické harmonii s dlouhodobější snahou sevřít až příliš doširoka rozevřené nůžky a pomáhat tak v takřka existenčním boji slabším hráčům, kteří zatím nejsou finančně „za vodou“.

Lhostejnost velké trojky?

K napjaté atmosféře a případné nechuti k tenisu přispívá i částečně zmražený žebříček, který neodměňuje dostatečným postupem ve formě hrající tenisty. Naopak pomáhá těm, co dlouhodobě nehrají nebo nehrají dobře.

V souvislosti s povinnými karanténami a životem v přísných bublinách jde o další střípek, proč špičkovým plejerům v současné realitě chybí motivace.

Dlouze se k celé situaci vyjádřil i muž, který rád bez servítků šokuje a nejde pro ostrá obvinění daleko, kontroverzní viceprezident německé federace Dirk Hordorff.

„S žebříčkem je to jednoduché. Federer má možnost vybrat si pozici, i když nehraje. To ho činí šťastným. Nadal je také šťastný, že mu současný systém rankingu umožňuje ponechat si body za tři roky. Djokovič je první na světě, je nejlepší a je mu vlastně jedno, co se děje pod ním. Murray nevyhrává, ale dostává divoké karty. Dokud je bude dostávat, nepotřebuje šplhat žebříčkem,“ vyjmenoval funkcionář nejvlivnější současné hráče.

Kritika velké trojky v posledních měsících sílí. Giganti světového tenisu jsou pravidelně z různých stran obviňováni z lhostejnosti a nedostatečné angažovanosti.

„Komu záleží na těch ostatních. Daniil Medveděv je druhý na světě, ale nikdo to vlastně neví. Alex Zverev a Andrej Rubljov zuří, protože vyhrávají, ale nejdou nahoru žebříčkem. Shapovalov neví, jestli má vůbec hrát, když tak jako tak zůstane jeho pozice skoro stejná. A pak jsou tu ti, kteří trpí a nevědí, co dělat.“

„Znovu: Komu na nich sejde? Nikomu,“ uzavřel Hordorff.