Ani Connor McDavid, ani Cale Makar. Místo hvězd NHL první velikosti zdobí obal NHL 23 forvard Trevor Zegras, který v poslední základní části skončil na 76. místě produktivity, a útočnice Sarah Nurseová. 

Jde vůbec o první ženu v historii obalů videoherní série NHL. Sedmadvacetiletá Nurseová zazářila na poslední olympiádě v Pekingu, kde 18 body (5+13) v sedmi kláních dovedla Kanadu ke zlatu.

„Je mi ctí být první ženou na obalu NHL,“ prohlásila sestřenka obránce Edmontonu Darnella Nurse.

„Hokej je skutečně pro všechny a jsem nadšená, že NHL 23 oslavuje rozmanitost a inkluzi v tomto sportu. Doufám, že zvýšené zastoupení žen v tak prominentní hře vnukne mladým dívkám po celém světě, že hokej je i pro ně,“ doplnila.

Nurseová hrála v minulém ročníku jen za reprezentaci. V jediné profesionální soutěži žen PHF chyběla, protože je členkou asociace PWHPA, která která vznikla po rozpadu jiné profesionální ligy CWHL a stále plánuje vlastní projekt.

V rámci NHL se o ženách poslední dobou hovoří v souvislosti s manažerskými nebo trenérskými pozicemi.

Například New Jersey angažovalo Kate Madiganovou do role asistentky generálního manažera a Los Angeles zaměstnalo Manon Rhéaumeovou jako poradkyni. Bývalá brankářka Rhéaumeová vstoupila do historie už dřív. V roce 1992 jako první žena nastoupila v NHL, byť šlo jen o přípravný zápas za Tampu.

Vedle Nurseové je na obalu NHL 23 jednadvacetiletý Američan Zegras, který patřil k nejlepším nováčkům uplynulé sezony. V hlasování o Calder Trophy skončil druhý za německým bekem Moritzem Seiderem.

Zaujal hlavně technickými finesami, díky kterým pronikl třeba i do ranní show Good Morning America, která se jinak na hokej nesoustřeďuje.

Co se týče bodů, Zegras až tolik nezazářil. V 75 zápasech posbíral 61 bodů (23+38) a v produktivitě NHL skončil na 76. místě hned za Jakubem Voráčkem, který získal o bod víc.

Obal videohry vyvolal kvůli netradičnímu pojetí větší kontroverze než v minulosti. 

„Místo McDavida, Crosbyho, Ovečkina, Kučerova, MacKinnona, Makara nebo třeba nováčka roku Seidera jsme dostali Zegrase, který se pořád hlásí o pozornost, a někoho, kdo ani nehraje NHL. Upřímně, tenhle obal je odpad,“ stálo v jednom z populárních komentářů pod příspěvkem EA Sports.

„Nic neevokuje hokej víc než palmy, kraťasy a tenisky,“ vypálil jiný kritik. Ačkoliv některým se kombinace Zegrase s Nurseovou zamlouvá, ve zmíněné diskusi převažovaly negativní komentáře lidí, kteří byli z obalu v rozpacích nebo o něm mluvili jako o nesmyslu.

V minulých pěti letech se na obalu videoherní série NHL objevili Auston Matthews, Alexandr Ovečkin, P. K. Subban a Connor McDavid. Pokud jde o Čechy, ti v historii zamířili jen na českou verzi hry. Povedlo se to Richardu Šmehlíkovi, Patriku Eliášovi, Martinu Ručinskému a Jaromíru Jágrovi.

Tým z Uherského Hradiště, který přešel do play off této soutěže po vyřazení v Evropské lize od Fenerbahce Istanbul, proměnil třetí pokus o premiérový postup do skupiny evropského poháru. Loni v Konferenční lize ztroskotal na Lokomotivu Plovdiv.

Vítěz českého poháru MOL Cupu získá za postup do skupiny prémii 2,94 milionu eur (přes 72 milionů korun). O soupeřích Slovácka rozhodne páteční losování.

Slovácko nemělo kvůli středečnímu opožděnému příletu do Stockholmu možnost předzápasového tréninku a od prvních minut muselo čelit očekávanému náporu domácích. V 6. minutě střílel slabě Guidetti a o čtyři minuty později měl po rohu velkou šanci Bahoui, ale Ngyuen jeho pokus zblízka zlikvidoval.

Hosté hru brzy vyrovnali, získali kontrolu nad středem pole a otupili tlak severského celku. Měli i pár náznaků šancí, ale žádná nespadala do kategorie gólových.

K ní se naopak blížil pokus Ringa z deseti metrů, který s jistotou chytil slovácký gólman. Skóre mohl otevřít ve 37. minutě Kalabiška, ale jeho hlavička po rohovém kopu mířila vedle. Podstatné tak pro něj a jeho spoluhráče bylo udržení čistého konta do konce první půle.

AIK musel ve snaze o zvrat ve dvojzápase vsadit na útočnou kartu, posílil do ofenzivy a hnad se dopředu. Slovácko odpovědělo jednak aktivní defenzivou a také rychlými brejky. Ve 49. minutě po centru zprava trefil ve vyložené šanci Havlík jen nohy domácího brankáře.

Švédský tým žádnou vyloženou šanci neměl, střelu střídajícího Ahmeda Nguyen vyrazil, Stefanelli se v dobrém presu slovácké obrany k zakončení nedočkal. Nový trenér Goitom vsadil vše na jednu kartu dalším posílením útoku.

Domácím však chyběl nápad, jak vyzrát na pečlivou obranu Slovácka v čele s jistým gólmanem Nguyenem. Čas hrál hostům do karet a ještě více vedoucí gól. Kalabiška pláchl po levé straně a jeho přesný centr poslal do sítě Sinjavskij. Slovácko poprvé ve své krátké pohárové historii skórovalo i vyhrálo na hřišti soupeře.

Odvetné utkání 4. předkola fotbalové Evropské konferenční ligy:

AIK Stockholm – 1. FC Slovácko 0:1 (0:0)

Branka: 76. Sinjavskij. Rozhodčí: Rumšas – Radius, Sužiedélis (všichni Lit.). ŽK: Papajannopulos – Trávník, Kalabiška. První zápas: 0:3, postoupilo Slovácko.

AIK Stockholm: Nordfeldt – Mendes, Lustig (66. Elbouzedi), Papajannopulos, Björnström (46. Otieno) – Larsson, Ayari (46. Stefanelli), Hussein, Ring – Bahoui (66. Kimpioka), Guidetti (58. Ahmed). Trenér: Goitom.

Slovácko: Ngyuen – Reinberk (79. Tomič), Kadlec, Hofmann, Kalabiška – Havlík, Daníček – Petržela (65. Sinjavskij), Trávník (57. Kohút), Holzer (65. Duskí) – Mihálik (65. Šašinka). Trenér: Svědík.

Benzema dostal přednost před svým spoluhráčem brankářem Thibautem Courtoisem a dalším belgickým reprezentantem záložníkem Kevinem De Bruynem z Manchesteru City, kteří s ním byli ve finálové trojici.

Čtyřiatřicetiletý kanonýr byl s 15 góly nejlepším střelcem uplynulého ročníku Ligy mistrů, deset jich dal ve vyřazovací části. Ve španělské lize dovedl Real k titulu 27 brankami. S reprezentací navíc loni na podzim ovládl Ligu národů.

Pro Benzemu je to první velké individuální ocenění. Brzy může získat další, neboť je považován za favorita v anketě Zlatý míč, která bude vyhlášena v říjnu.

„Mám velkou radost. Je to poprvé, co jsem tuhle cenu získal, ale důležitější je pro mě vyhrávat s týmem,“ uvedl Benzema. „Pan Ancelotti je nejlepší trenér na světě. Umí to se všemi hráči, dodává nám sebedůvěru a před každým zápasem nám řekne, co máme dělat.“

Fotbalistkou sezony byla stejně jako loni vyhlášena Španělka Alexia Putellasová. Hvězda Barcelony vládla střelkyním v Lize mistryň. Těsně před letním mistrovstvím Evropy si vážně poranila koleno a je zhruba na rok mimo hru.

Ancelotti jako trenér získal čtvrtý triumf v Lize mistrů a navíc se stal prvním koučem, který si připsal titul ve všech pěti elitních evropských soutěžích. V anketě za ním skončili zástupci anglické ligy Jürgen Klopp z Liverpoolu, který podlehl Realu ve finále Ligy mistrů, a Pep Guardiola z Manchesteru City.

V anketě hlasovali zástupci klubů, které se dostaly do hlavní fáze evropských pohárů, a vybraní novináři.

Cenu prezidenta UEFA obdržel legendární italský trenér Arrigo Sacchi. Šestasedmdesátiletý kouč v 80. letech vyhrál s AC Milán italskou ligu a dvakrát Pohár mistrů evropských zemí (dnešní Liga mistrů). S italskou reprezentací získal stříbrné medaile na mistrovství světa v roce 1994.

Sestřih zápasu Slavia – Raków | Video: O2 TV Sport

Běžela 120. minuta odvety Slavie s Rakówem Čenstochová. Tlak domácích už nebyl tak drtivý jako dřív, hráči obou týmů motali nohama, diváci vyhlíželi pokutové kopy a trenér Jindřich Trpišovský si v hlavě sumarizoval penaltové střelce.

V ten moment přišel sešívaný úder. Za dvojicí obránců polského týmu se na zadní tyči zjevil Ivan Schranz a centr Petera Olayinky poslal za záda gólmana Kovačeviče.

Eden vybuchl nadšením, střelec se rozběhl směrem k severní tribuně, zatímco domácí diváci prolomili zábrany a nahrnuli se co nejblíže ke hřišti. Schranz vyskočil na zídku a roztáhl ruce, než ho pohltila červenobílá masa. 

Divoká pointa prodloužení připomněla situaci z roku 2019, kdy Slavia trefou Ibrahima Traorého postoupila přes španělskou Sevillu.

Tento čtvrtek to byl jiný soupeř, jiná fáze, jiný pohár.

Euforie ale byla stejná.

„Naskákalo na mě opravdu hodně lidí, chvíli jsem se i bál. Trochu se to tam zgrupilo, ale i tak, bylo to krásné a fanoušci byli úžasní,“ popisoval Schranz po zápase.

Petr Ševčík závěr prodloužení sledoval z lavičky, hřiště opouštěl v 94. minutě, kdy už toho měl plné zuby. Přesto se v euforii vydal ke slavícímu chumlu svých spoluhráčů.

„Běžel jsem za nimi, ale myslel, že desetkrát spadnu, protože mě zase začaly chytat křeče. Ale běžel jsem, dokud to šlo,“ smál se záložník, který parádní otočkou a ještě lepší přihrávkou zařídil první gól Usora.

Paralelu v utkání se španělským týmem našel i kouč Jindřich Trpišovský. „Po Seville jsem šéfům klubu říkal, že už víc zažít nemůžu. Gól v závěru prodloužení, navíc proti tribuně Sever… Ale tohle je víc. Tohle je postupový gól do skupiny, který nám zajistil podzim v Evropě. Nikdy bych nevěřil, že to řeknu a sám jsem z toho překvapený,“ netajil kouč.