Zápas má i speciální podtext. Usyk do něj vstupuje jako zástupce Ukrajiny, jež od února bojuje s Ruskem, které jeho zemi napadlo. Na tiskovou konferenci přišel v kozáckém oblečení a zazpíval vlasteneckou píseň.

„Neboxuje proto, že by prahnul po úspěchu nebo se chtěl stát tím největším (boxerem). Zápas vzal pro svou zemi a svůj lid, protože Ukrajina potřebuje vítězství,“ řekl promotér Alexander Krasjuk, který Usyka zastupuje.

Pětatřicetiletý Usyk se sám do války zapojil, bojoval v Kyjevě. „Každý den jsem se modlil a říkal si: Prosím, Bože, nenech nikoho, aby se mě pokusil zabít,“ řekl Usyk britskému listu The Guardian. „A prosím, nenuť mě na nikoho střílet,“ doplnil s tím, že si dobře pamatuje den, kdy válka začala – 24. února měla totiž jeho dcera dvanácté narozeniny.

Olympijský vítěz z Londýna, který mezi profesionály vyhrál všech 19 zápasů, o boxu dlouho nechtěl slyšet. Nakonec se ale do ringu vrátil. „Moje země a moje čest jsou důležitější než tituly,“ podotkl Usyk. „Lidé chtějí, aby bojoval a vyhrál. Měl by držet ukrajinskou vlajku, ukrajinská hymna by měla znít po celém světě,“ řekl Krasjuk. Sobotní zápas bude v jeho rodné zemi možné sledovat zdarma a bez omezení. Usyk chtěl práva na duel sám koupit, organizátoři akce ze Saúdské Arábie mu je ale dali k dispozici bezplatně.

Do zápasu půjde Usyk mnohem těžší než minule. Bývalý šampion křížové váhy údajně nabral až 15 kilogramů. „Žádná speciální příprava nebyla. Sledoval jsem ho deset let. Nebude to těžší než jakýkoliv zápas, který jsem absolvoval. Budu lepší,“ prohlásil Usyk odhodlaně.

O tři roky mladší Joshua je připraven udělat vše pro to, aby odčinil porážku. Další nezdar by výrazně poznamenal jeho kariéru. A zřejmě by znamenal konec případnému jednání o sjednocovacím zápase o pásy všech velkých organizací s Tysonem Furym. I když Fury oficiálně ukončil aktivní kariéru.

„Dříve jsem chtěl soupeře vždy přeboxovat, Usyka i všechny ostatní. Tak jsem přistupoval i k prvnímu zápasu. Teď to bude jiné, soupeře chci rozdrtit,“ řekl Joshua pro Sky Sports News. „Vůle mi nikdy nechyběla, ani v amatérské kariéře. Agresivita mi nikdy nechyběla, ale více jsem se soustředil na jiné aspekty. Například na lepší úder nebo na to, abych se nenechal trefit. Teď mě nezajímá, jak dobrý boxer proti mně stojí. Soutěživost překoná všechny překážky,“ řekl Joshua, který také před deseti lety na olympiádě v Londýně získal zlato.

Zatímco Usyk má mezi profesionály na svém kontě 19 vítězství, Joshua vyhrál 24 z 26 zápasů. Před Usykem jej porazil i Američan Andy Ruiz. Joshua ale následně zvládl odvetu a získal své tituly zpět. Stejný plán má i nyní.

Oba trenéři dostali od Fotbalové asociace (FA) pokuty. Tuchel musí zaplatit 35.000 liber (milion korun), Ital Conte, jenž vyvázl bez distance, 15.000 liber (435 tisíc korun).

Trenéři se dostali do konfliktu při podání rukou, jež se zvrhlo ve strkanici. Oba koučové inkasovali červenou kartu a při následném vyšetřování přiznali nevhodné chování. Tuchel navíc po utkání kritizoval rozhodčího.

Vybrané finančních prostředky budou rozděleny mezi Nadaci Jakuba Voráčka, organizaci Popálky a mládež žďárského hokejového klubu.

„Myslím, že to je dost peněz. Je super, že jsme se tady takhle sešli. Každý z oslovených, kdo jen trochu mohl a byl v Česku, tak dorazil, což je skvělé, protože je to pro dobrou věc,“ pochvaloval si Nečas. „Plno lidí, hodně nadšených dětí, takže super. Je velká pravděpodobnost, že v tom budeme pokračovat,“ dodal Voráček.

Zápas byl přehlídkou velkých hvězd. Barvy Voráčkova týmu hájili například David Pastrňák, Filip Hronek, Jan Rutta, Petr Mrázek, Karel Vejmelka, ale třeba také Patrik Eliáš, Jiří Tlustý, Lukáš Krajíček, David Výborný, Jaroslav Bednář či Robert Reichel. Fotbalisty zastupovali Jan Koller s Tomášem Ujfalušim.

V Nečasově výběru figurovali vedle jiných Tomáš Hertl, Filipové Chytil se Zadinou, Dominik Kubalík, Jakub Vrána, Ondřej Kaše nebo Pavel Francouz. Z fotbalistů pak Patrik Berger a Vladimír Šmicer.

Na úvodní gól zápasu hraného na tři třetiny se dlouho čekalo, přestože aktéři nasadili na exhibici velmi vysoké tempo. Bezgólový stav trval přes polovinu třetiny i proto, že v brance domácích Plamenů zpočátku čaroval bývalý útočník Tomáš Rolinek, než přepustil s čistým kontem své místo Francouzovi.

„Já ani nevěděl, že to byl Rolas. Když tam předvedl ten semafor… Nečekal jsem, že domácí vytáhnou takový trumf,“ smál se Voráček. „Jinak to bylo náročný. Vážně hodně náročný. Ne kvůli tomu teplu, ale protože jsem na těch bruslích ještě moc nestál. Byl jsem doteď dvakrát, ale v rozmezí měsíce, takže v podstatě na ledě začínám,“ přiznal tahoun Columbusu.

Po gólech Martina Plevy a Vrány vedli domácí 2:0, do přestávky ale vyrovnali Jan Hlaváč a Radek Smoleňák. „Začátek byl trochu volnější, ale pak se to docela rozjelo. Docela jsme to však čekali, že jakmile bude jeden z týmů prohrávat, tak se to nastartuje,“ podotkl Radim Zohorna.

Ve druhé části vrátil Plamenům vedení Chytil, kontroval Pastrňák, ale právě díky Zohornovi měli navrch domácí. Ve třetí třetině však do vývoje promluvili Výborný s Bednářem. Kubalík sice ještě vyrovnal, jenže pak šli hosté do trháku díky Pastrňákovi s Martinem Růžičkou, Nečas už jen v závěru snížil.

„První třetina byla docela hodně v tempu, pak se zaplaťpánbůh trošku ubralo. Když jsme dali gól na 5:4, tak se mě Kašička (Ondřej Kaše) ptal, jestli hrajeme na remízu. Říkal jsem mu, že v žádném případě, že to nepřipadá v úvahu. Tak jsme to pak zavřeli a hráli normálně na výhru,“ ujistil s úsměvem Voráček.

V nájezdech se po seriálu spálených šancí dočkal už i Koller, parádu vystřihl Pastrňák, za domácí uspěl Tomáš Havránek. „Hlavní je se nezranit, ale člověk chce také něco ukázat lidem. Moc si tohle užívám,“ prohlásil Pastrňák.

„Perfektně zorganizovaná akce pro dobrou věc. Jen se ten mix hráčů nedal moc koučovat,“ smál se reprezentační asistent Libor Zábranský, jenž ze střídačky vedl tým poražených.

„Bylo to fakt náročné. Je to těžké, když hrajete s těmi nejlepšími, ale zaplaťpánbůh občas vypnuli, když jsme se dostali k puku, a nechali nás něco udělat. Jsem šťastný za to, že jsem si mohl s takovými hráči zahrát. Komu se to poštěstí?“ podotkl bývalý fotbalista Tomáš Ujfaluši. „Byl to každopádně velmi dobrý kondiční trénink.“

Zápasu přihlíželo na vyprodaném stadionu dva a půl tisíce diváků, podle přítomných nebylo ve Žďáru na hokeji nikdy více lidí. „Bylo to super a myslím, že si to všichni moc užili. Když budu mluvit za sebe, tak jsem vážně nečekal, že tady bude až tolik lidí. Byla skvělá atmosféra, fakt hodně povedená akce,“ útočník Dominik Kubalík.

Charitativní souboj tak plně dostál názvu akce Hvězdy 2022, z čehož měli oba aktéři velkou radost.

„Jsme tady jako hosté. Bylo to dělané pro Popálky s tím, že bychom to mohli spojit, aby z toho byla větší akce a vydražilo se daleko více peněz. Nečekal jsem ale, že to vynese tolik a že přijde až tolik lidí. Byla tady super atmosféra, bylo to úžasné. Myslím, že to byl zážitek i pro kluky, kteří třeba už nehrají,“ prohlásil Voráček.

„Samozřejmě jsme chtěli vyhrát, jenže oni byli o kousek lepší. Ale o výsledek nešlo. Je to to o tom, aby si takový zápas užili fanoušci, ale také o tom, aby ho viděli malí hokejisti. Sám jsem právě tady vyrůstal, právě zde ze mě udělali hráče, jakým jsem byl při odchodu do Komety. Když do takhle malého městečka přijedou hráči jako Pasta nebo Voras, určitě je to motivuje,“ doplnil Nečas.

Osmadvacátá tenistka světového žebříčku Kvitová podala proti Tomljanovicové, jež se do hlavní soutěže probila z kvalifikace, dominantní výkon. Dvaatřicetiletá rodačka z Bílovce poslala směrem na soupeřku 28 vítězných úderů včetně 12 es a dopustila se na své poměry malého počtu 18 nevynucených chyb.

Při rozhovoru na kurtu přitom Kvitová přiznala, že se necítila ideálně. „Připadala jsem si od začátku unavená. Dnes bylo docela vlhko a horko, ale říkala jsem si, že Ajla musí být unavená také, protože hrála ještě kvalifikaci. Psychicky to bylo náročné, takže jsem ráda, že mi ke konci zápasu fungoval servis,“ uvedla Kvitová.

Semifinále v Cincinnati hrála v letech 2012 a 2018, do finále se ale ještě v Ohiu nepodívala. Nyní jí v cestě stojí Keysová, jež dnes zdolala 6:2, 6:4 wimbledonskou šampionku Jelenu Rybakinovou z Kazachstánu.

„Je zajímavé, že loni jsme proti sobě s Madison hrály v prvním kole a nyní se utkáme v semifinále, takže myslím, že to je docela dobré zlepšení,“ řekla Kvitová, jež má s Američankou vyrovnanou bilanci 4:4. V posledním duelu právě loni v Cincinnati ji ale porazila.

Postup do semifinále před blížícím se US Open českou tenistku potěšil, ale nepřeceňuje ho. „Sezona zatím byla nahoru dolů, takže jsem za tenhle výsledek ráda, zvlášť před grandslamem. Ale v New Yorku to bude úplně jiný turnaj, ještě na něj nemyslím, spíš se těším na odpočinek po tomhle turnaji. Ale je fajn, že jsem tady mohla odehrát víc zápasů, to je vždycky důležité,“ řekla Kvitová.

Tenisový turnaj mužů a žen v Cincinnati (tvrdý povrch):

Muži (dotace 6,971.275 dolarů):

Dvouhra – 3. kolo: Alcaraz (3-Šp.) – Čilič (14-Chorv.) 7:6 (7:4), 6:1, Auger-Aliassime (7-Kan.) – Sinner (10-It.) 2:6, 7:6 (7:1), 6:1, Norrie (9-Brit.) – Shelton (USA) 6:0, 6:2, Isner – Korda (oba USA) 7:6 (7:3), 1:6, 7:6 (7:4).

Čtvrtfinále: Medveděv (1-Rus.) – Fritz (11-USA) 7:6 (7:1), 6:3, Tsitsipas (4-Řec.) – Isner (USA) 7:6 (7:5), 5:7, 6:3.

Ženy (dotace 2,527.250 dolarů):

Dvouhra – 3. kolo: Sabalenková (6-Běl.) – Rogersová (USA) 6:3, 6:7 (2:7), 6:4, Pegulaová (7-USA) – Raducanuová (10-Brit.) 7:5, 6:4, Tomljanovicová (Austr.) – Kuděrmětovová (Rus.) 3:6, 7:6 (7:4), 6:3.

Čtvrtfinále: Kvitová (ČR) – Tomljanovicová (Austr.) 6:2, 6:3, Sabalenková (6-Běl.) – Čang Šuaj (Čína) 6:4, 7:6 (7:1), Keysová (USA) – Rybakinová (Kaz.) 6:2, 6:4.

Svěřenci trenéra Radima Rulíka tak nenavázali na překvapivou čtvrtfinálovou výhru nad Spojenými státy americkými, stále však mají šanci ukončit české medailové čekání na šampionátech dvacetiletých hráčů trvající od roku 2005.

Kanada vykročila za postupem již v první třetině, ve které si vypracovala dvoubrankové vedení. Češi se prosadili až ve třetí části za stavu 0:4. Gólem a dvěma asistencemi se na výhře zámořských hráčů podílel útočník Kent Johnson. Na české straně nasbírali dva body Jan Myšák a Jiří Kulich.

Český tým nastoupil do boje o finále ve stejné sestavě jako ve čtvrtfinále proti USA, kanadský kouč Cameron naopak udělal hned několik změn. Rozdělil i elitní útočnou dvojici McTavish – Bedard.

Favorizovaný domácí výběr si v úvodu nevytvořil očekávaný tlak, postupně ale rostla jeho nebezpečnost v útočném pásmu a Suchánek v české brance se musel činit.

V 8. minutě se do první velké šance dostali Johnson s Foersterem, skóre však otevřít nedokázali. Foerster si následně vypracoval další příležitost, Suchánka však jako první překonal až v 11. minutě pohotově dorážející Johnson. Devatenáctiletý útočník, který v minulé sezoně startoval na olympijských hrách i seniorském mistrovství světa, proti Česku skóroval i v základní skupině.

Z českého výběru poté zahrozil Kos, mnohem nebezpečnější však byli Kanaďané. Suchánek chytal dobře, v 16. minutě jej ale prostřelil sedmnáctiletý talent Bedard.

Úvod druhé třetiny patřil českému týmu, který byl aktivnější, a Myšák nebo Jiříček mohli snížit hned po několika sekundách po první buly. Kanadský gólman Garand předvedl několik nejistých zákroků, Češi toho ale nevyužili.

Ve 26. minutě se dostal do brejku Johnson, Suchánek však jeho samostatný nájezd zlikvidoval. V první přesilovce zápasu nejprve trefil McTavish tyč, Stankoven ale o několik sekund později zvýšil na 3:0 pro Kanadu. Skórovat mohl i Gaucher, jeho střela ovšem skončila na tyči.

Následně si početní výhodu zahráli i Češi, snížit se jim nepodařilo. Při Němcově vyloučení naopak přidal čtvrtý gól McTavish, jenž tak skóroval již poosmé na turnaji, a o osudu zápasu bylo rozhodnuto.

Ve třetí třetině dostal poprvé na turnaji šanci v české brance Čajan. Při Němcově vyloučení mu pomohla po McTavishově střele tyč. V 51. minutě se po rychlém protiútoku prosadil Myšák a připsal si tak pátý gól na šampionátu. O dvě minuty později byl vyloučen O’Rourke a Jiříček dokázal střelou od modré čáry snížit na 2:4. Žádné drama se ale nekonalo, Kanaďany uklidnil pátým gólem Roy.

Mistrovství světa hokejistů do 20 let v Edmontonu – semifinále:

Kanada – Česko 5:2 (2:0, 2:0, 1:2)

Branky a nahrávky: 11. Johnson (Stankoven, Foerster), 16. Bedard (Gaucher, Cuylle), 32. Stankoven (Johnson, Zellweger), 37. McTavish (Johnson, Zellweger), 55. Roy (Zellweger, Dufour) – 51. Myšák (Kulich, Svozil), 53. Jiříček (Kulich, Myšák). Rozhodčí: Holm (Švéd.), Fernandez – Briganti, Rey (všichni USA). Vyloučení: 2:3. Využití: 2:1. Diváci: 5092.

Sestavy:

Kanada: Garand – Sebrango, Zellweger, Del Mastro, Cormier, Thompson, Seeley, O’Rourke – Dufour, McTavish, Roy – Foerster, Stankoven, Johnson – Bedard, Gaucher, Cuylle – Desnoyers, Ostapchuk, Othmann. Trenér: Dave Cameron.

Česko: Suchánek (41. Čajan) – Ticháček, Jiříček, Svozil, Špaček, Hamara, Čech, Š. Němec – Myšák, Šapovaliv, Kulich – Urban, Gut, Szturc – Ryšavý, Menšík, Kos – Hauser, Ivan, Měchura – Herčík. Trenér: Radim Rulík.