Před rokem se do užší nominace dostali pouze záložníci, tentokrát je mezi finalisty jediný. Francouzský útočník Benzema s belgickým brankářem Courtoisem byli klíčovými postavami Realu Madrid při cestě za triumfem v Lize mistrů i španělské nejvyšší soutěži. Další Belgičan De Bruyne dovedl Manchester City ke čtvrtému anglickému titulu z posledních pěti sezon.

Loni ovládl anketu italský záložník Jorginho, který se ale tentokrát mezi nejlepšími neumístil. Čtvrtý je vítěz z ročníku 2019/20 a čerstvá posila Barcelony Robert Lewandowski, pátý další hráč Realu Luka Modrič. Tentokrát se nedostalo na trojnásobného vítěze Cristiana Ronalda z Manchesteru United ani Lionela Messiho z PSG, jenž ovládl anketu dvakrát.

V elitní desítce se umístila ještě dvojice z Liverpoolu Sadio Mané, Muhammad Salah, osmý Kylian Mbappé (PSG), devátý Vinícius Júnior (Real) a desátý Virgil van Dijk (Liverpool).

Nejlepším trenérem bude vyhlášen jeden z trojice Carlo Ancelotti (Real), Jürgen Klopp (Liverpool), Pep Guardiola (Manchester City). V anketě hlasovali zástupci klubů, které se dostaly do hlavní fáze evropských pohárů, a vybraní novináři.

„Pravda je někdy krutá. Dostali jsme hokejovou lekci,“ žehral trenér mladých Slováků Ivan Feneš pro oficiální web slovenského hokeje.

Sebevědomí Slováků srazil už v sedmé minutě zápasu Connor Bedard. Možná jednička příštího draftu zámořské NHL si po krátké kličkované vyměnila kotouč s kapitánem Masonem McTavishem a pak skórovala do odkryté klece. Šlo o jednu z nejhezčích, ne-li nejhezčí branku dosavadního průběhu šampionátu.

Bedardův úvodní gól:

Na straně domácích si dělal, co chtěl, především McTavish, trojka předposledního draftu. Nakonec posbíral šest bodů, z toho čtyři góly, čímž vyrovnal střelecký rekord kanadské dvacítky.

Slováci chtěli zastavit kanonádu střídáním brankářů po první třetině, kterou prohráli 0:4. Tomáš Boľo si však nevedl o nic lépe než Šimon Latkóczy. Oba skončili s hrůzostrašnou úspěšností zákroků kolem 75 procent.

I když slovenští junioři prohráli na střely jen 23:44, utkání místy vypadalo nedůstojně. Třeba když Kanaďané skórovali z bizarního přečíslení tři na nikoho.

McTavishův gól na 6:0:

Jedinou branku Slováků obstaral Matej Kašlík, který předtím dal dva góly Česku při těsné porážce 4:5. Jinak po celou dobu úřadovala Kanada, která naposledy skórovala 21 vteřin před třetí sirénou.

„Tehdy mi bylo nejhůř,“ přiznal slovenský útočník Adam Sýkora. „Zrovna jsem měl jít na led. Abych řekl pravdu, styděl jsem se za sebe a za to, co na ledě předvádíme. Byl to pro mě asi nejtěžší moment v dosavadní kariéře.“

„I ti lidé… Ukázali nám, že jsme úplné nuly,“ pokračoval Sýkora. „I kvůli tomu chci kluky povzbudit, lidé si z nás přece nemůžou dělat srandu. Proti Lotyšsku chceme předvést, co umíme.“

Lotyše Slovensko vyzve v noci na sobotu. Pokud znovu nezíská ani bod, ztratí šanci na čtvrtfinále. „Bude to těžký zápas. Lotyši s Kanadou prohráli 2:5 a s Finskem 1:6. Musíme se na ně připravit jako na kohokoliv jiného. Jen s tím, že i když se nesestupuje, bude to jakoby boj o záchranu.“

Z tak vysoké prohry se slovenští junioři ještě oklepávat nemuseli. V minulosti zažili maximálně osmigólovou porážku – na mistrovství světa 2012 dostali od Švédů výprask 1:9.

„Jedním slovem katastrofa. Nedělali jsem, co jsme měli, neplnili jsme taktické pokyny od trenéra. Nic nám nefungovalo,“ dodal k debaklu 1:11 Sýkora. Slováky částečně omlouvá, že v Edmontonu nehrají ani zdaleka v nejsilnějším složení. Postrádají třeba tři hokejisty z prvního kola posledního draftu v čele s Jurajem Slafkovským.

Nevídaný debakl je výstrahou i pro Čechy, kteří s Kanadou hrají v noci na neděli. Utkání začíná o půlnoci českého času.

„Naším cílem bylo rozšířit kádr a posílit ve všech řadách před velmi náročným podzimem na domácí i evropské scéně. Jsem rád, že se podařilo dokončit příchod takto kvalitního hráče do ofenzivy,“ uvedl generální ředitel Plzně Adolf Šádek.

„V Budějovicích ukázal, že jde o výborného útočníka. Má potřebnou rychlost, dynamiku a dobré zakončení,“ doplnil kouč Michal Bílek.

Třiadvacetiletý Bassey se přes nižší české soutěže propracoval před dvěma lety až do ligových Českých Budějovic. Na jihu Čech během loňské podzimní části zazářil devíti ligovými góly. V zimě přestoupil do týmu maďarského mistra Ferencvárose Budapešť a odhadovanou přestupní částkou pohybující se mezi 30 a 40 miliony korun se stal nejdražším hráčem Dynama v historii.

„Viktorii velmi dobře znám, je to velký klub s velkými ambicemi. Když se tato možnost naskytla, neváhal jsem. Je to pro mě obrovská výzva, čekají nás velké zápasy v Evropě i v lize a já udělám všechno pro to, abych byl pro tým přínosem,“ uvedl Bassey, jenž s Ferencvárosem získal ligový titul i domácí pohár.

V maďarské lize se nigerijský útočník prosadil dvakrát, stejný počet branek přidal v předkole Ligy mistrů proti Tobolu Kostanaj.

Jak upozornil plzeňský klub, Bassey nepomůže Viktorii v play off o postup do skupiny Ligy mistrů proti Karabachu, jelikož nemůže hrát ve stejné fázi soutěže za dva různé kluby. Právě s Karabachem přitom vypadl ve 3. předkole ještě v dresu Ferencvárose. Na sobotní duel s Hradcem Králové ale bude připraven.

Viktoria získala během dvou dnů třetí posilu. Ve čtvrtek přivedla z Olomouce reprezentačního stopera Václava Jemelku a slovenského křídelníka Erika Jirku, který přišel jako volný hráč po konci angažmá v druholigovém španělském Oviedu.

Plíšková začala proti Sakkariové výborně, až do stavu 5:0 povolila soupeřce v každém gamu maximálně jediný fiftýn a nakonec úvodní sadu vyhrála 6:1. Ve druhé vedla už 4:2 a 5:3, jenže nakonec ztratila i tie-break v poměru 9:11, byť měla tři mečboly.

Do rozhodující sady 14. hráčka světa a bývalá jednička Plíšková opět vlétla ziskem brejku. Za stavu 5:2 měla další mečbol a o dva gamy později po dvou a půl hodinách při vlastním podání osmifinálovou bitvu ukončila. Pomohla si k výhře 10 esy.

Sakkariové tak oplatila porážku z loňského US Open, kde s ní prohrála ve čtvrtfinále.

Plíšková na Canadian Open obhajuje loňské finále, tehdy se hrálo v Montrealu. Třináctou výhrou v sezoně v 25. duelu zlomila bilanci v sezoně na kladnou. Její příští soupeřka, devatenáctiletá Čeng Čchin-wen, přehrála domácí naději Biancu Andreescuovou 7:5, 5:7 a 6:2.

Prestižní turnaj už pokračuje bez světové jedničky Igy Šwiatekové. Polská hvězda, jež v této sezoně získala šest titulů, nestačila překvapivě na Brazilku Beatriz Haddadovou Maiaovou. Nevypořádala se podle vlastních slov hlavně s větrem.

„Ona těch podmínek líp využila. Udělala jsem víc chyb,“ řekla Šwiateková poté, co se dopustila 28 nevynucených chyb. Haddadová v červnu ovládla dva travnaté turnaje v Anglii a poprvé v životě zdolala světovou jedničku. „V kariéře jsem zažila hodně těžkých chvil, mám za sebou už čtyři operace a je mi teprve 26. Takže se snažím si tyhle výjimečné chvíle užít,“ řekla.

Tenisový turnaj žen v Torontu (tvrdý povrch, dotace 2,527.250 dolarů):

Dvouhra – 3. kolo: Karolína Plíšková (14-ČR) – Sakkariová (3-Řec.) 6:1, 6:7 (9:11), 6:3, Bencicová (12-Švýc.) – Muguruzaová (8-Šp.) 6:1, 6:3, Putincevová (Kaz.) – Riskeová (USA) 6:3, 7:5, Čeng Čchin-wen (Čína) – Andreescuová (Kan.) 7:5, 5:7, 6:2.

Tři zápasy za sebou vyhrála Karolína Plíšková naposledy v květnu, ovšem „pouze“ na slabě obsazeném podniku ve Štrasburku. Teď naopak sbírá skalpy skutečných hvězd.

V Torontu si postupně vyšlápla na Barboru Krejčíkovou, Amandu Anisimovou a Marii Sakkariovou, světovou čtyřku.

„Češka je zpět na velmi působivé úrovni,“ píše server Tennis Majors. Oficiální stránky WTA zase upozorňují na statistickou zajímavost:

„Navzdory dlouhému odstupu od jejího posledního zápasu proti hráčce z nejvyšších pater Plíšková nyní vyhrála své poslední čtyři zápasy proti soupeřkám z top 5.“

Hráčce z první desítky čelila Plíšková v této sezoně poprvé a hned uspěla. Letos poprvé má na svém kontě víc vítězství než porážek, skóre díky torontské misi otočila z 10:12 na 13:12.

Táhlá krize je zřejmě zažehnána a Plíšková se statečně vzpírá osudu.

Do finále, v němž by obhájila body z loňského tažení Montrealem, jí scházejí ještě dvě výhry. Pokud neobhájí, klesne až na chvost elitní dvacítky. Zřejmě až za Barboru Krejčíkovou, čímž přijde o post národní jedničky.

V noci z pátku na sobotu středoevropského času bude třicetiletá tenistka bojovat o postup do semifinále. Proti nečekané soupeřce.

Talentovaná Číňanka Čeng Čchin-wen v Torontu prokazuje své nadání i vysoké ambice, v turnaji už za sebou nechala finalistku Wimbledonu Uns Džábirovou i domácí vítězku US Open z roku 2019 Biancu Andreescuovou.

Devatenáctiletá senzace v posledních měsících atakuje hranice elitní světové padesátky, přestože sezonu zahájila až jako 143. hráčka světa. 

Letos mimo jiné došla do osmifinále French Open, dvě kola vyhrála i na Wimbledonu a jak vidno, nebezpečná umí být na všech površích. V Torontu si zahraje první kariérní čtvrtfinále na turnajích kategorie WTA 1000.

Takto Čeng proměnila mečbol v utkání s Andreescuovou:

„Dělá pořádné vlny,“ píše organizace WTA.

Číňané v ní už teď vidí budoucí nejlepší tenistku své historie, nástupkyni dvojnásobné grandslamové šampionky Li Na. Legenda s blízkým přátelským vztahem k Petře Kvitové to v kariéře dotáhla až na druhé místo světového žebříčku.

Po výhře nad Andreescuovou si Čeng věří i na Plíškovou. Prohlásila, že půjde o velkou výzvu, kterou však je schopná zvládnout.

„Velmi důležité bude zlepšit úroveň mého servisu a procentuální úspěšnosti. Bude to těžký zápas, zajímavý zápas,“ dodala Čeng Čchin-wen.