Jaký kontrast. Po úvodní šokující katarské prohře Argentiny se Saúdskou Arábií obletěly svět záběry Lionela Messiho postávajícího s rukama v bok a s prázdným výrazem ve tváři.

Žádné emoce, jen rezignace ve své nejprůzračnější podobě.

Přesně o tři týdny později je Messi na vrcholu formy a poslední krok od svého druhého finále mistrovství světa.

Pětatřicetiletý rodák z Rosaria dostal Argentinu mezi čtyři nejlepší národní týmy světa nejen čtyřmi góly a dvěma asistencemi, ale i zarputilostí a odhodláním.

Messiho proměna probublala na povrch už při klíčovém gólu ve druhém utkání základní skupiny proti Mexiku.

Takhle energickou oslavu, z níž uvolněné emoce prýštily na všechny strany, fanoušci od sedminásobného vítěze Zlatého míče častokrát v jeho dlouhé kariéře neviděli.

Tváří v tvář své poslední šanci ukořistit titul mistra světa, který mu ve sbírce chybí, v sobě Messi objevil další netušenou nadstavbu. Svou typicky rozvážnou až nevzrušenou povahu nechal hluboko v minulosti.

V třaskavém čtvrtfinále proti Nizozemsku se v sobotu nechal strhnout napjatou atmosférou.

Nejprve svou gólovou oslavu namířil přímo k lavičce Oranjes a trenérovi Louisi van Gaalovi. Ke koučovi soupeře navíc po utkání, které Argentinci slavně ovládli v penaltovém rozstřelu, dokonce s divokou gestikulací směřoval své výtky. Zkušený trenér mohl jenom poslouchat a vypadal přitom jako provinilý žáček káraný svým učitelem.

Messimu vadilo, když Van Gaal před zápasem mimo jiné vyhlašoval: „Zastavíme ho, Argentina se nás bojí.“

„Nemám rád, když lidé mluví už před zápasem. Připadá mi neuctivé, že trenér jeho kalibru říkal takové věci. Respektuji každého soupeře a chci, aby respektoval on mě. Van Gaal nerespektuje národní tým Argentiny,“ vysvětloval Messi. 

Messiho konfrontace s Van Gaalem:

Různé potyčky a hádky protagonistů pokračovaly i v útrobách stadionu a při rozhovorech. V Messiho tváři se paradoxně nezračila euforie, ale vztek. „Na co koukáš, hlupáku! Běž pryč!“ povykoval podrážděně na střelce dvou branek Nizozemců Wouta Weghorsta.

„Přišel k nám a začal nás provokovat, narážel do nás a říkal různé věci,“ popisoval vzápětí. Vhled do vyhrocených chvilek pak vnesl Gaston Edul, novinář, který Messiho právě zpovídal.

„Weghorst na Messiho čekal v tunelu, přistoupil k němu a chtěl si vyměnit dres. V tu chvíli se Leo naštval. Začal nadávat, Nizozemec mu nerozuměl a jen tam stál. Leo byl mnohem víc naštvaný, než potom u rozhovoru, to už se uklidňoval,“ popsal emoce fotbalové ikony.

Lionel Messi během rozhovoru:

Messiho prý musel krotit, upozorňoval ho, že jsou kolem lidé z FIFA a mohl by se dostat do problémů.

„Konflikty ale pokračovaly i v šatnách. Nejen Messi, hádali se i třeba Van Dijk s Otamendim. Bylo to jako když se v Argentině hraje Rosario Central proti Newell’s Old Boys,“ dodal Edul.

Argentinci včetně Messiho byli podle něj naštvaní zejména kvůli chování Nizozemců během penaltového rozstřelu, kdy se Oranjes snažili argentinské exekutory rozhodit. Vítězové se pak na oplátku prezentovali nesportovní oslavou po rozhodující penaltě.

Světová federace FIFA pak zahájila s Argentinou kvůli chování jejích hráčů disciplinární řízení, v jihoamerické zemi však zapálení pro věc, u Messiho i ostatních reprezentantů, neberou jinak, než čistě pozitivně.

Messi v Kataru působí jako v dobách nejlepší slávy. Řečí čísel se letos ostatně ke svým špičkovým výkonům znovu blíží.

Zajímavé údaje ukazují datové modely expertů z české společnosti 11Hacks. Statistika nazvaná Goal Probability Added ukazuje přidanou hodnotu na gól. Sleduje všechny dotyky hráče s míčem a vyhodnocuje jeho ofenzivní přínos pro tým.

Messiho asistence v utkání proti Nizozemsku:

Messi má v aktuálním ročníku nejvyšší francouzské soutěže index 48 a je jasně nejlepší, o parník před Neymarem i Kylianem Mbappém. Čísla by mu stačila i na kralování v rámci Premier League. V Evropě aktuálně nehraje nikdo, kdy by svým pohybem a přihrávkami posouval míč do tak nebezpečných prostorů jako on. Podobnou hodnotu indexu si přitom Messi drží i v Kataru.

Nyní je na Chorvatech, aby se nestárnoucí legendu pokusili zastavit. 

Messi může večer vyrovnat čtyřiadvacet let starý rekord Němce Lothara Matthäuse v počtu startů na mistrovství světa. V případném finále, či boji o třetí místo, ale to neříkejte Argentincům, by se stal s 26 zápasy samostatným rekordmanem.

Ferrari dnes uvedlo, že Vasseur bude vedle role šéfa týmu zastávat také pozici generálního manažera. Funkce se ujme 9. ledna.

„Jako člověk s celoživotní vášní pro motorsport jsem vždy považoval Ferrari za absolutní vrchol. Těším se na spolupráci s talentovaným a vášnivým týmem v Maranellu a věřím, že uděláme čest historii a odkazu Scuderie a přineseme úspěchy našim fanouškům po celém světě,“ uvedl Vasseur.

V motorsportu se pohybuje více než 25 let. V roce 2016 se stal šéfem Renaultu a o rok později odešel do Sauberu, jenž v současnosti působí v F1 pod jménem Alfa Romeo. Tým úzce s Ferrari spolupracuje a využívá jeho motory.

Vasseur bude pátým šéfem Ferrari za poslední dekádu. Stáj zažila své poslední triumfální období pod vedením jiného Francouze Jeana Todta, kdy v letech 2000-2007 získala díky Michaelu Schumacherovi a Kimimu Räikkönenovi šest jezdeckých titulů. Od té doby na individuální titul čeká, pauza od posledního zisku Poháru konstruktérů je jen o rok kratší

V uplynulé sezoně obsadilo Ferrari v obou šampionátech druhé místo. Vicemistrem světa za suverénním Maxem Verstappenem z Red Bullu se stal Charles Leclerc, který po skvělém vstupu do sezony vedl po třech závodech pořadí s náskokem 46 bodů na nizozemského rivala. Nakonec s ním ale prohrál o 146 bodů, poté co jeho sezonu provázely jezdecké chyby, technické problémy a mnohdy i chybná strategie.

Vasseurovým nástupcem v Sauberu/Alfě Romeo by se mohl podle agentury SID stát Němec Andreas Seidl, jenž je aktuálně šéfem McLarenu.

Případ bude nyní prošetřovat i Národní sportovní agentura (NSA) a v případě, že zjistí pochybení, může požadovat, aby ČVS část nebo celou dotaci vrátil.

Veslaři v roce 2019 koupili 12 lodí od německého výrobce Empacher a italské firmy Filippi prostřednictvím své dceřiné společnosti Sportcentrum Račice. Zaplatili za ně 7,4 milionu korun bez daně. Podle Radiožurnálu by ale přímo u výrobců zaplatili o milion korun méně. Situace se opakovala i v dalších dvou letech, kdy rozdíl v cenách činil více než 800.000 korun.

„Předložené dokumenty jsou podnětem ke kontrole dotací na nákup strojů a zařízení Českého veslařského svazu a vykazují znaky nehospodárného využití dotace,“ uvedla mluvčí ministerstva školství Aneta Lednová. Ministerstvo přitom platilo osmdesát procent nákladů na nákup lodí.

Bývalý šéf svazu Dušan Macháček ani místopředseda svazu pro ekonomiku Petr Hlídek, který jej řídí dnes, se k situaci nevyjádřili. Ondřej Šebek, jenž se 1. prosince přesunul z pozice předsedy ČVS do pozice šéfa NSA, pochybení odmítl. „Nevnímám tam jakýkoli prostor pro pochyby, veškerá výběrová řízení byla zadána v souladu se zákonem,“ uvedl Šebek.

Kontrolní orgány agentury ale situaci nyní prošetří. Šebek, který je v tomto případě ve střetu zájmů, do kontroly nebude vstupovat. „Můžu garantovat, že do toho vůbec nebudu zasahovat. Nejsem šílenec, aby první, co tady udělám, bylo, že bych komunikoval s kontrolním úsekem o kontrole veslařského svazu. Kdyby se tam našlo pochybení, budu postupovat velmi striktně,“ řekl Šebek.

Sestřih utkání NY Rangers – New Jersey | Video: Asociated Press

Hokejistům Rangers vůbec nevyšel vstup do zápasu. Během pěti minut inkasovali dva góly a museli dotahovat. Vaněčka poprvé překonali v závěru první třetiny, kdy přečíslení dva na jednoho využil Chris Kreider.

Hostům v 32. minutě vrátil dvoubrankový náskok Jack Hughes, newyorský celek ale během tří minut manko smazal. V čase 33:58 snížil Vincent Trocheck a o sedm vteřin později zakončil povedenou kombinaci K’Andre Millera s Chytilem finský útočník Kaapo Kakko.

Rozhodující moment přišel ve třetí minutě prodloužení, kdy Chytil dostal nabito od Artěmije Panarina a parádní ránou, která břinkla o tyčku tak, že rozezvučela slavnou halu Madison Square Garden, zařídil Rangers bod navíc. Český útočník vylepšil svou bilanci v sezoně na 14 bodů za šest gólů a osm asistencí.

Vaněček potvrdil, že se mu v posledních zápasech příliš nedaří. Zatímco v listopadu dovedl Devils k devíti výhrám z deseti utkání, v prosinci se ve čtyřech startech radoval pouze jednou. Ve všech třech prohraných zápasech navíc chytal s úspěšností nižší než 85 procent.

Premiéru v aktuálním ročníku NHL má za sebou gólman Anaheimu Lukáš Dostál, jenž 35 zákroky neodvrátil prohru Ducks 0:3. Český brankář však předvedl vydařený individuální výkon. Kryl 35 z 38 střel Ottawy a úspěšnost zásahů vytáhl nad 92 procent. Jeho solidní představení však Anaheimu body nepřineslo. Ducks vyšli střelecky naprázdno a prohráli osmý z posledních devíti duelů.

Výsledky NHL:

NY Rangers – New Jersey 4:3 v prodl. (1:2, 2:1, 0:0 – 1:0)

Branky: 9. Kreider, 34. Trocheck, 35. Kakko (Chytil), 63. Chytil – 4. Hischier, 5. Mercer, 32. J. Hughes. Střely na branku: 23:29. Vaněček odchytal za New Jersey celý zápas, inkasoval 4 branky z 23 střel a úspěšnost zákroků měl 82,6 procenta. Diváci: 18.006. Hvězdy zápasu: 1. Chytil, 2. Trocheck (oba NY Rangers), 3. J. Hughes (New Jersey).

Minnesota – Edmonton 2:1 (1:1, 1:0, 0:0)

Branky: 13. Boldy, 30. F. Gaudreau – 15. Hyman. Střely na branku: 30:21. Diváci: 17.707. Hvězdy zápasu: 1. Boldy, 2. Brodin, 3. Spurgeon (všichni Minnesota).

Ottawa – Anaheim 3:0 (2:0, 0:0, 1:0)

Branky: 11. a 52. DeBrincat, 6. Kelly. Střely na branku: 38:32. Dostál odchytal za Anaheim celý zápas, inkasoval tři branky z 38 střel a úspěšnost zákroků měl 92,1 procenta. Diváci: 14.204. Hvězdy zápasu: 1. DeBrincat, 2. Talbot, 3. Giroux (všichni Ottawa).

St. Louis – Nashville 1:0 v prodl. (0:0, 0:0, 0:0 – 1:0)

Branka: 63. B. Schenn. Střely na branku: 24:25. Diváci: 18.096. Hvězdy zápasu: 1. Binnington, 2. Schenn (oba St. Louis), 3. Saros (Nashville).

Pittsburgh – Dallas 2:1 (1:1, 0:0, 1:0)

Branky: 14. P. Joseph, 60. Malkin – 1. Hintz. Střely na branku: 25:27. Diváci: 17.147. Hvězdy zápasu: 1. Malkin, 2. P. Joseph (oba Pittsburgh), 3. Hintz (Dallas).

Země, která nemá ani čtyři miliony obyvatel, to opět dokázala. Zase se vklínila mezi nejlepší fotbalovou čtyřku světa. Není divu, že po úspěšném penaltovém rozstřelu ve čtvrtfinále proti Brazílii vypuklo v Chorvatsku davové šílenství.

„Oslavovalo se hodně, ve městech a na ulicích. Všichni to prožívají a mají obrovskou radost. A teď už se každý připravuje na zápas s Argentinou,“ popisuje Matej Mršič, záložník Českých Budějovic, který si nyní užívá dovolenou doma v Rijece.

Blázinec v ulicích

V pátek si u televize užil senzační vyřazení Brazilců 2:1 po penaltách.

„V Rijece v tu chvíli lidé vyrazili ven. Jezdili auty, troubili, mávali vlajkami. Byl to hotový blázinec. Všude bouchaly ohňostroje, vypukl tady klasický bengál,“ usmívá se osmadvacetiletý Mršič.

Atmosféra je podle něj sice jiná než před čtyřmi lety, kdy chorvatští fanoušci sledovali cestu národního týmu do finále MS, ale oslavy po výhrách vypadají podobně.

„Tehdy to bylo v létě, takže lidé sledovali zápasy na náměstí a různě venku společně. Teď je čas adventu, i u nás je docela zima a většina kouká na fotbal spíše doma nebo v barech,“ líčí.

Chorvatsko se v Kataru dostalo do semifinále MS potřetí v historii. „Už v roce 1998, kdy jsme byli třetí, každý říkal, že se to nebude opakovat. To samé si lidé mysleli i před čtyřmi lety,“ řekl bývalý reprezentant i kouč chorvatské reprezentace Slaven Bilič webu The Athletic.

Ani Mršič neočekával od současné reprezentace s osmi třicátníky a pěti hráči z chorvatské soutěže tak úspěšnou cestu. „Věřil jsem v postup ze skupiny. A když na nás v osmifinále vyšlo Japonsko, věřil jsem taky. Ale proti Brazílii jsem naší reprezentaci velké šance nedával,“ přiznává.

Jenže družina trenéra Zlatka Daliče proti favorizovaným Jihoameričanům srdnatě bránila, v prodloužení zvládla po trefě Neymara vyrovnat a zase ovládla penalty. Na velkém turnaji už počtvrté v řadě.

Hráči žijí jako jeden muž, to je recept

V součtu s duelem proti Japoncům dostal brankář Dominik Livakovič z osmi penalt jen tři góly. Navázal tak na výkony Danijela Subašiče, jenž kraloval v rozstřelech před čtyřmi lety.

„Asi je to tím, že jsou oba ze stejného města, ze Zadaru,“ rozesměje se Mršič. „Nevím, je to neskutečné. Klobouk dolů před ním,“ dodává jedním dechem záložník Dynama, který zná osobně náhradního brankáře Ivicu Ivušiče, s nímž v Rijece vyrůstal.

V čem podle něj tkví kouzlo chorvatských úspěchů?

„Těžká otázka. Máme čtyři miliony obyvatel, Brazílie má sedm milionů profesionálních fotbalistů,“ připomíná Mršič. „Nejsem si jistý, jak to vysvětlit, kluci by se pro nároďák zkrátka rozkrájeli,“ doplňuje.

Bilič zase zmínil, že se Chorvatům tradičně daří také v jiných týmových sportech, například v házené nebo vodním pólu. „V těchto disciplínách, kde je třeba pomoct jeden druhému, máme úžasnou jednotu,“ podotkl.

„Je to tak, jsme sportovní národ. A vím, že kluci v reprezentaci žijí jako jeden muž. Máme týmový charakter. V Chorvatsku nenajdete Cristiana Ronalda ani Lionela Messiho, všichni bojují společně. To je asi ten náš hlavní recept,“ potvrzuje Mršič.

Stejně jako Bilič doufá, že by týmové pojetí mohlo hrát ve prospěch Chorvatska i v semifinále s Argentinou, podle obou mužů až příliš závislou na výkonech Messiho.

Semifinále? Klidně 0:0 a penalty

„Mám Messiho rád, proto Argentinu sleduju. Ale myslím si, že na své poměry nehraje nic moc. Brazílie byla kvalitnější soupeř, s Argentinci rozhodně můžeme hrát. Máme nejlepší záložní řadu na turnaji, takže věřím, že vyhrajeme,“ hlásí Mršič.

„Klidně zase na penalty,“ směje se. „Pokud by to mělo být 0:0 a potom na penalty, hned bych to podepsal. To samé jsem říkal před Brazílií,“ uzavírá fotbalista, který působí v Česku již pět let.

Ostatně bezbrankovou remízu po 90 minutách uhráli Chorvaté ve třech z pěti zápasů na turnaji. A stačilo to k třetímu postupu do semifinále.

Večerní utkání s Argentinou určí, zda po čtyřech letech znovu zabojují o zlato, nebo si podruhé v historii zahrají o třetí místo. Zápas začíná ve 20 hodin a sledovat ho můžete prostřednictvím on-line přenosu.