Ronaldo Luís Nazário de Lima je považován za jednoho z nejlepších útočníků historie. S „Kanárky“ vybojoval zlaté medaile na šampionátech v letech 1994 a 2002. Zářil v Barceloně, Interu Milán a Realu Madrid, dvakrát získal Zlatý míč pro nejlepšího fotbalistu světa. Přesto Kaká tvrdí, že v Brazílii až tak populární není.

„Je to zvláštní, ale mnoho Brazilců nefandí reprezentaci. Když tady Ronalda potkáte na ulici, řeknete si ,wow‘. V Brazílii to berou spíš tak, že jde po ulici nějaký tlusťoch,“ řekl bývalý záložník AC Milán či Realu Madrid ve vysílání televize BeIN Sports.

„Samozřejmě mnoho Brazilců miluje Ronalda, i já ho miluji. Ale rozdíl je v tom, jak je respektován v Brazílii, a jak v zahraničí. Cítím, že venku si ho váží víc než u nás doma,“ doplnil čtyřicetiletý Kaká.

Podle něj mají Brazilci výhrady i k současné největší hvězdě národního týmu Neymarovi. „Lidé o něm teď hodně mluví, jenže negativně. Možná je to kvůli politice (podpoře brazilského prezidenta Jaira Bolsonara). My Brazilci ale často neumíme docenit svoje talenty,“ prohlásil Kaká.

„Zaujalo mě hodně překvapení. Já sám to mám rád, že trpaslíci nebo ne tak zvučná jména překvapují ty silnější. Například Korea, Japonsko nebo Austrálie, teď máme Maroko ve čtvrtfinále. Je tam i hodně zvratů, to se mi také hodně líbí,“ uvedl Souček.

„Například ve skupině, kde bylo Španělsko a Německo, byla v posledních zápasech asi pětiminutovka, kdy ani jeden z nich nepostupoval. Nebyl jsem úplně fanoušek toho, že se to hraje v Kataru. Ale když dám politiku stranou, tak samotné mistrovství na hřišti má velkou kvalitu,“ doplnil sedmadvacetiletý záložník.

Bedlivě sledoval výkony Poláků, kteří budou v březnu prvním soupeřem české reprezentace v kvalifikaci mistrovství Evropy. Tým okolo útočníka Roberta Lewandowského postoupil ze skupiny a v osmifinále prohrál 1:3 s obhájci zlata z Francie.

„Myslím, že to pro Poláky bylo úspěšné vystoupení. Pro tyhle týmy je postup ze skupiny vždy velký úspěch. Pak narazili na Francii, což je velký tým. Prohráli, ale myslím, že si vedli důstojně. Ukázali kvalitu a že se na mistrovství dostali právem,“ uvedl Souček. „V březnu nás čeká konfrontace v kvalifikaci. Věřím, že máme na to, abychom je porazili a ukázali, že jsme tam také mohli být,“ dodal.

Zajímají ho i výkony týmů, s nimiž česká reprezentace nedávno hrála. Například vloni na Euru remizovala s Chorvaty a v osmifinále porazila Nizozemce. „Napadá mě, jak bychom si v Kataru vedli my. Mrzí mě, že na mistrovství nejsme. Hodně to porovnávám. S Chorvatskem jsme remizovali na Euru a hráli jsme dobrý zápas. Švýcarsko jsme letos doma porazili v Lize národů a u nich jsme prohráli po velmi dobrém výkonu,“ podotkl Souček.

„Jsou tam týmy, s kterými jsme hráli hodně dobře a které teď postoupily ze skupiny na mistrovství světa. Nizozemsko naposledy prohrálo rok a půl zpátky s námi v nejhezčím zápase, co jsem za nároďák hrál. Od té doby jedou a teď jsou ve čtvrtfinále. Celkově je to hodně vyrovnané. Vidíme, že Saúdská Arábie může porazit Argentinu. O to důležitější jsou kvalifikace, nejtěžší je se na tyhle turnaje dostat,“ mínil Souček.

Chorvaty ve čtvrtfinále čeká Brazílie. „Chorvati dlouhodobě ukazují, že mají velkou kvalitu, v čele s Modričem. Zase postoupili ze skupiny, přešli přes osmifinále, ale teď potkají nejtěžšího soupeře na mistrovství. Já Brazílii tipuji za celkového vítěze. Myslím, že tenhle zápas Chorvati nezvládnou,“ uvedl Souček.

Tomáš Souček tipuje Brazílii na vítěze MS. Kdo vyjde vám?

Má radost, že v turnaji stále zůstávají čtyři jeho spoluhráči z West Hamu – anglický středopolař Declan Rice, brazilský záložník Lucas Paquetá, marocký obránce Najíf Adžuird a náhradní francouzský gólman Alphonse Areola.

„Sleduju je hodně. Měli jsme tam pět hráčů a čtyři pokračují. Hodně mě zaujal Adžuird, který je s Marokem ve čtvrtfinále. Mají obrovský úspěch. Velkou roli u Anglie hraje Declan Rice, u Brazílie Lucas Paquetá. Je skvělé, že naši hráči hrají v těch týmech velkou roli. Za to jsem rád,“ řekl Souček.

Těší se na čtvrtfinálový souboj Anglie s Francií, kterou táhne nejlepší střelec turnaje Kylian Mbappé. „Co se týče jednotlivců mimo West Ham, tak mě nejvíc zaujal Mbappé. On tedy spíš potvrdil svou kvalitu. V sobotu hraje Anglie s Francií a celá Anglie neřeší, jak bude hrát Anglie, ale jak zastavit Mbappého,“ uvedl Souček.

„Zaujal mě také (Jude) Bellingham. V 19 letech skoro táhne takovou velkou zemi jako Anglii, to je úžasné. Jsem v Anglii, takže Angličany sleduji hodně. Půjde o nejtěžší čtvrtfinále. Bude to velký zápas a každý fanoušek se na něj těší,“ dodal Souček.

Messi přišel do Paris St. Germain loni z Barcelony. Po probíhající sezoně, v níž zatím v soutěžních zápasech zaznamenal 12 branek a 14 asistencí, však pětatřicetiletému Argentinci končí smlouva. Podle Chelajfího chce sedminásobný držitel Zlatého míče v klubu zůstat. „Obě strany jsou spokojené, ale řekli jsme si, že si o tom promluvíme až po mistrovství světa,“ citovala činovníka agentura Retuers.

Chelajfí také vyloučil, že by se Messi mohl v PSG potkat s Ronaldem. Pětinásobný vítěz Zlatého míče nedávno ukončil nevydařený návrat od Manchesteru United a hledá si nový klub.

Příchod sedmatřicetiletého Portugalce by však byl finančně náročný i pro tak bohatý klub, jako je Paris St. Germain. „Obdivuji ho, je legenda a jeden z nejlepších fotbalistů historie,“ uvedl Chelajfí. „Ale pro nás by to s trojicí hráčů, které už máme, bylo hodně náročné,“ dodal šéf pařížského celku. V něm totiž působí také útočníci Kylian Mbappé a Neymar, kteří spolu s Messim patří nejlépe placeným fotbalistům světa.

Třiatřicetiletý Voráček na začátku týdne odmítl spekulace o konci své kariéry. Zároveň ale podotkl, že šance, že ještě v aktuálním ročníku nastoupí v NHL za Columbus, je „opravdu jen velmi malá“.

Příčinou je otřes mozku, který Voráček prodělal na začátku listopadu při evropské túře v Tampere. Proti Coloradu dostal ve třetí třetině zásah vysokou holí do obličeje od Drydena Hunta. Od té doby nehraje.

V Columbusu by rád dodržel smlouvu, která pod platovým stropem zabírá 8,25 milionu dolarů a platí i pro příští sezonu, ale nic slíbit nemůže. Přiznal, že má za sebou už řadu otřesů mozku, což dřív veřejnost nevěděla. „Zdokumentovaných jich mám takových sedm osm. Ale pak byly ty menší, u nichž si nejste úplně jistí,“ dodal.

Voráčkovi nyní drží palce i bývalí parťáci z Philadelphie, kde český útočník zanechal v rámci zámořské NHL největší stopu.

„Přeju si, aby se cítil zdravý a mohl vést normální život, tady jde hokej stranou,“ řekl stanici NBC útočník Flyers James van Riemsdyk.

Voráčkův stav ho zřejmě i překvapil. „Během kariéry byl hrozně odolný a vždycky jste se na něj mohli spolehnout. Prakticky nikdy nechyběl,“ prohlásil.

Českého exparťáka, který proslul především jako brilantní nahrávač, popsal jako tvrdého hokejistu. „Někteří prokazují tvrdost bitkami a dalšími věcmi přímo ve hře, ale je to i o tom, že jste na každém tréninku, hrajete každý zápas a je na vás spoleh. To je úplně jiný typ tvrdosti, který se možná trochu přehlíží,“ zamyslel se Van Riemsdyk.

Do této sezony zmeškal Voráček pouhých 28 zápasů základní části. Odehrál jich 1047.

„Ať už mu bylo cokoliv, tak hrál,“ řekl další útočník Philadelphie Scott Laughton. Voráčka přirovnal k rakouskému univerzálovi Michaelu Rafflovi. „Nic je nezastavilo. Nezáleželo na tom, jestli mají třeba podvrtnutý kotník nebo zlomenou nohu. Prostě hráli. Z toho si uděláte obrázek, jak vysoko je jejich práh bolesti.“

Voráček zkraje týdne potvrdil, že dřív dělal pro brzký návrat na led vše. „Zvlášť v mládí vám chybí soudnost,“ líčil. „Všechna ta rozhodnutí, jak a kdy se vrátím do hry, byla ponechána na mně. A já jsem vždycky měl pocit, že když se vrátím a zase se do všeho zapojím, problémy odezní. Většinou to tak i bylo, ale tentokrát ne,“ odkázal na přetrvávající potíže po posledním otřesu mozku.

„Někdy možná hrát neměl,“ podotkl k Voráčkově minulosti jeho kamarád z Philadelphie, centr Kevin Hayes. „Když ale cítil, že je v pohodě, tak prostě hrál. Málokdy chyběl. A je to vidět. Ve statistikách má šílené množství bodů a zápasů, úžasný hokejista.“

Voráček v 1058 utkáních posbíral 806 bodů (223 + 583). Udivuje především kolonkou asistencí, kde v historickém pořadí Čechů zaostává jen za Jaromírem Jágrem a Patrikem Eliášem, na něhož ztrácí pouhých 34 nahrávek. Pokud ovšem započítáme jen první asistence, je před Voráčkem pouze Jágr. 

Nyní vyvstává otázka, jestli ryšavý režisér hry ještě nějaké nahrávky přidá.

„Když přišel čas zápasu, Jake ze sebe vždycky vydal všechno,“ zavzpomínal na českého křídelníka obránce Philadelphie Ivan Provorov. „Nemusel se třeba cítit dobře, ale hned po buly na něm bylo vidět, že nesnáší porážky. Hrál přesně tak, jak by se hrát mělo.“

„Jenže teď je v trochu jiné situaci, protože když jde o vaše dlouhodobé zdraví, musíte se pokusit odsunout svoji soutěživost na druhou kolej,“ dodal bek.