Nedávný světový šampionát dodal další lesk současným fotbalovým hvězdám či rozzářil nové, jiné naopak pohasínaly. V Kataru se ale předvedli i slavní hráči, kteří rozdávali radost už před lety – někteří se ukázali na trávníku při exhibičním duelu, jiní v hledišti či třeba v roli televizních expertů. Vyzkoušejte si, zda poznáte, jak bývalé superstar vypadají dnes.

Český výběr kapitána Jiřího Vaňka narazí v tříčlenné skupině C v Sydney vedle USA ještě na Německo. Do další fáze postoupí jen vítězové, turnaj vyvrcholí 8. ledna.

Po české mužské jedničce Lehečkovi půjde do akce Marie Bouzková, jež vyzve jedenáctou hráčku světa Madison Keysovou.

„S Madison jsem tady prohrála před třemi lety. Je to hodně těžký začátek sezony, ale dobrý test, abych se do toho rychle dostala,“ nechala se slyšet Bouzková.

O den později pokračuje střetnutí s USA utkáním Petry Kvitové proti světové trojce Jessice Pegulaové. Tomáš Macháč následně narazí na semifinalistu posledního US Open Francese Tiafoea a program zápasu zakončí smíšená čtyřhra.

„Těším se. Tím, jak je to nové, tak to bude super. Ještě hrajeme v Sydney, což je krásné město. Nazvala bych to jako prodlouženou přípravu,“ řekla novinářům Kvitová. „Bude to něco jiného. Jsou tam garantované dva zápasy a ve hře jsou body do žebříčků ATP a WTA. Myslím, že to bude fajn. Uvidíme, jak to dopadne,“ uvedla dvojnásobná wimbledonská vítězka.

Češi odletěli do Austrálie 25. prosince. Šestičlennou nominaci doplnili Dalibor Svrčina a Jesika Malečková. Vedle Sydney se turnaj koná na tvrdém povrchu také v Brisbane a v Perthu. Celkové prize money činí 15 milionů dolarů, body se budou přidělovat podle kategorií ATP 500 a WTA 500.

Soutěž nahradila dosavadní ATP Cup a formátem duelů smíšených týmů navázala na Hopmanův pohár. Půjde o zahajovací podnik nové sezony. V Austrálii se následně uskuteční turnaj v Adelaide, od 16. do 29. ledna je v Melbourne na programu první grandslam sezony Australian Open.

„Chtěla jsem tuhle novou týmovou soutěž zkusit. Jsem ráda, že Jirka (Vaněk) obvolal ostatní hráče a hráčky a nakonec jsme do toho šli. Těší mě, že to takhle vše klaplo a máme možnost být jako Česká republika v takto unikátní nové soutěži,“ doplnila Kvitová.

Po souboji USA vyzvou Češi 31. prosince a 1. ledna Německo, které vede po zranění se navrátivší Alexander Zverev. Olympijský šampion z Tokia se utká na úvod s Lehečkou a Bouzková poté narazí na Jule Niemeierovou. Druhý den čeká Kvitovou Laura Siegemundová, Macháč vyzve Oscara Otteho a na závěr přijde na řadu opět smíšená čtyřhra.

Zatímco Američané a Němci si vyměňují superlativy navzájem, třetí tým skupiny z České republiky vyzdvihuje například oficiální web WTA. „Mají jeden z nejimpozantnějších týmů na okruhu WTA, vždyť mezi roky 2011 a 2018 hned šestkrát vyhráli Billie Jean King Cup,“ píše web.

V případě postupu by Češi narazili v „městském finále“ na vítěze skupiny D, v níž jsou Španělé, Britové a domácí Australané. Takové duely se uskuteční i v Brisbane a Perthu, do boje o celkový triumf postoupí jejich vítězové a jeden poražený celek s nejlepším výsledkem ze skupiny.

United Cupu se zúčastní 18 týmů. Skupinu A tvoří Řecko, Belgie a Bulharsko, ve skupině B jsou Polsko, Švýcarsko a Kazachstán. V éčku se utkají Itálie, Brazílie, Norsko a ve skupině F jsou Francie, Chorvatsko a Argentina.

Mezi přihlášenými hvězdami jsou například světová jednička Polka Iga Šwiateková, vítěz rekordních 22 grandslamů Španěl Rafael Nadal, finalista posledního Wimbledonu Nick Kyrgios z Austrálie nebo světová čtyřka Řek Stefanos Tsitsipas.

V součtu obou jízd porazila o desetinu sekundy vítězku úvodního kola Švýcarku Laru Gutovou-Behramiovou a upevnila si vedení v seriálu. Třetí skončila Italka Marta Bassinová, která ztratila 47 setin sekundy.

Sedmadvacetiletá Shiffrinová vstupovala do druhé jízdy se ztrátou 22 setin na úřadující mistryni světa Gutovou-Behramiovou. I když na rozbité trati párkrát chybovala, šla do vedení. Po ní jedoucí Švýcarka se také nevyvarovala chyb, zajela až 14. čas a klesla o jednu příčku.

Obhájkyně velkého křišťálového glóbu Shiffrinová navázala v Rakousku na úterní triumf a vyhrála třetí podnik Světového poháru za sebou. Před Vánoci uspěla také v super-G ve Svatém Mořici. Americká hvězda triumfovala v této sezoně už popáté a vede SP o 305 bodů před italskou sjezdařkou Sofií Goggiaovou.

Dvojnásobná olympijská šampionka Shiffrinová se 79. vítězstvím opět přiblížila krajance Lindsey Vonnové, která je s 82 výhrami nejúspěšnější ženou v historii SP. Absolutním rekordmanem je Švéd Ingemar Stenmark (86).

V čele hodnocení disciplíny zůstala Bassinová. Italka vybojovala v obřím slalomu šesté stupně vítězů za sebou.

Jediná česká zástupkyně Adriana Jelínková se ani napočtvrté v sezoně nedostala do druhého kola. Sedmadvacetiletá závodnice na rozdíl od úterního závodu první jízdu dokončila, za časem vedoucí Gutové-Behramiové ale zaostala o více než pět sekund a obsadila 53. místo.

Ve čtvrtek pojedou ženy v Semmeringu slalom, do kterého nastoupí Martina Dubovská.

„To jsem vůbec nevěděl. Zní to dobře,“ smál se Suchánek po zápase s Rakouskem (9:0), ve kterém osmi zákroky udržel čisté konto. Do statistik mu přibyly i dvě druhé asistence.

Devatenáctiletý gólman tak překonal bilanci Američana Johna Gibsona, Lotyše Janise Kalniņše, Švéda Henrika Lundqvista a Fina Joniho Ortia, kteří v minulosti na juniorských šampionátech získali dva asistence.

„Někteří kluci v kabině si z toho dělají srandičky. Hlavně ti, co zatím nemají body. Pošťuchujeme se, že mám víc bodů,“ uvedl s úsměvem Suchánek, který je pátým nejproduktivnějším hráčem týmu. Lépe jsou na tom pouze Stanislav Svozil, David Špaček, Matyáš Šapovaliv a Jiří Kulich.

„Musíte rychle odehrát a pak doufat, že útočníci dají gól Je to ale spíš o náhodě. Kluci rychle zakládají útoky, dávají z toho góly. Podle mě jsem nikdy neměl tolik bodů jako teď za tyhle dva zápasy,“ řekl odchovanec Přerova, který druhou sezonu působí v zámořské juniorské lize WHL v týmu Tri-City Americans.

S úspěšností 95,65 procenta a průměrem jedné inkasované branky na zápas je také v popředí gólmanských statistik.

„Na útočné kombinace se mi z branky dívalo dobře. Jsem hlavně rád, že nic nevypustili a hráli celých šedesát minut. Za to klukům patří obrovský dík. Věděli jsme, že do toho musíme jít s pokorou, protože to nebude alespoň na začátku žádný lehký zápas. Jsem rád, že jsme na to vletěli, dali góly a dostali se do pohody,“ řekl Suchánek.

„Hlavně jsme si říkali, že Rakousko nesmíme podcenit. Chtěli jsme do zápasu jít stejně nastavení jako proti Kanadě. Myslím, že se nám to podařilo,“ pochvaloval si Kulich.

Český tým měl zápas ve své režii od úvodní buly, navíc se mu podařilo rychle otevřít skóre. Jakub Brabenec se prosadil již v čase 3:50. „První gól nás určitě trošku uklidnil, byli jsme pak už jistější. Víc jsme si navíc dovolili,“ řekl útočník Buffala, který působí na farmě v Rochesteru.

V jasnou záležitost se utkání definitivně proměnilo v prostřední třetině. Kulich se v ní trefil podruhé v zápase a využitou přesilovkou zvýšil na 6:0.

„Byl to signál, který s Eduardem Šalém občas praktikujeme. Dařilo se nám to už na mistrovství do 18 let,“ uvedl Kulich, jenž byl v minulé sezoně s devíti góly nejlepším střelcem šampionátu osmnáctiletých.

Hattrick zkompletoval hned po osmi vteřinách třetí části, když se i kvůli systémové chybě Rakušanů bleskově dostal do samostatného úniku.

„Ta akce byla úplná náhoda,“ usmíval se. „Ani jsme to neměli v plánu, vyplynulo to ze hry. Tenhle blafák mám navíc docela natrénovaný. Byť jsem mohl naznačit ještě víc, vyšlo to,“ uvedl Kulich.

Zápas sledovalo přes sedm tisíc diváků, dlouho však byla atmosféra skoro komorní. Až ve třetí třetině se fanoušci začali ozývat a mohutně povzbuzovali outsidera.

„Byli jsme strašně překvapení. Mysleli jsme, že spadne aréna,“ vtipkoval člen elitní české formace. „Pro všechny to bylo super zpestření, taková atmosféra jedině pomůže,“ dodal Kulich.