Priske přišel do Sparty před rokem v létě a podepsal dvouletou smlouvu. Šestačtyřicetiletý bývalý dánský reprezentant hned v první sezoně na lavičce ukončil devítileté čekání Sparty na mistrovský titul.

„Ve Spartě se cítím být velmi šťastný, proto pro mě bylo jednoduché přijmout nabídku k pokračování spolupráce. Vnímám, jak jsem klubem přijímaný, jak je tady hodnocena moje práce. Stále také vidím hodně prostoru pro další progres,“ řekl Priske po podpisu smlouvy.

„V Brianovi jsme našli správného člověka. Jeho odbornost, vášeň a to, jak se identifikoval se Spartou, je patrné hned na první pohled. Do budoucna nám tento krok přináší stabilitu, nadále pokračujeme v cestě, kterou jsme si vytyčili. Věříme, že Brian získá pro Spartu další titul, že bude nadále rozvíjet naše hráče a že budeme i v budoucnu schopni vyhrávat i evropské zápasy proti kvalitním soupeřům,“ uvedl sportovní ředitel Pražanů Tomáš Rosický.

Před příchodem do Sparty vedl Priske jako hlavní kouč Antverpy a Midtjylland, s nímž v sezoně 2019/20 vyhrál dánskou ligu. Následně prošel s klubem poprvé v historii do hlavní fáze Ligy mistrů, v závěrečném play off kvalifikace vyřadil Slavii.

Spartu zatím do elitní soutěže nedovedl, Letenští ve 3. předkole LM nestačili na Kodaň a hrají skupinu Evropské ligy. V aktuálním ročníku domácí soutěže jsou obhájci titulu po 11. kole v čele tabulky o dva body před Slavií.

„To, co se nám do této chvíle podařilo, vnímám jako týmový úspěch. Díky zapojení všech lidí v klubu a u A-týmu jsme dokázali propojit dvě kultury, českou a dánskou. Opravdu jsme všichni tvrdě pracovali, bez ohledu na to, zda jsme zrovna měli dobré výsledky nebo jsme prožívali těžší okamžiky. Toho si vážím,“ přidal Priske.

Sedmadvacetiletá rodačka z Hradce Králové tak potřetí během čtyř týdnů postoupila do čtvrtfinále.

To ji čeká ještě dnes, stejně jako další Češku Marii Bouzkovou.

Program turnaje ve čtvrtek narušil déšť. Finalistka předchozího podniku v Hongkongu a světová trojka ve čtyřhře Siniaková nicméně po nucené pauze nezaváhala a s ruskou rodačkou Grachevovou si poradila i podruhé v kariéře.

Siniaková, šedesátá hráčka světového žebříčku WTA, brejkla o patnáct pozic lépe postavenou protivnici hned v prvním gemu. Pak ji sice nechala srovnat na 4:4, servis sedmé nasazené ovšem vzápětí získala znovu, a přestože v následující hře čelila třem brejkbolům, set dopodávala.

Ve druhém dějství si Češka vypracovala vedení 5:2, ztraceným servisem sice ještě dala Grachevové šanci, ale při jejím podání duel po hodině a 38 minutách ukončila.

O semifinále si zahraje proti Lauře Siegemundové z Německa. Soupeřkou Bouzkové bude kolumbijská tenistka Camila Osoriová.

Tenisový turnaj žen v Nan-čchangu (tvrdý povrch, dotace 259.303 dolarů):

Dvouhra – 2. kolo: Siniaková (ČR) – Grachevová (7-Fr.) 6:4, 6:3, Siegemundová (Něm.) – Eikeriová (Nor.) 6:1, 6:3.

Dařilo se i Jakubovi Vránovi, jenž zaznamenal první dvoubodový zápas v sezoně. Jeho gól a asistence ale neodvrátily prohru St. Louis s Arizonou 2:6. 

V součtu s minulou sezonou Vrána na dvoubodový večer čekal deset zápasů. Proti Arizoně se do statistik poprvé zapsal ve 28. minutě, kdy u pravého mantinelu sebral odražený kotouč, vybruslil si do ideální pozice na ose hřiště a střelou na vyrážečku gólmana Connora Ingrama, jenž dostal v sestavě přednost před Karlem Vejmelkou, snížil na 1:2.

Blues z kontaktního gólu vůbec nic nevytěžili. Pouhých 42 vteřin po Vránově trefě odpověděl Michael Carcone a vrátil Coyotes dvougólový náskok.

Arizona zásluhou Nicka Schmaltze ještě ve druhé třetině zvýšila na 4:1 a když v úvodu třetího dějství přidal pátou branku hostů Jason Zucker, bylo o konečném výsledku téměř rozhodnuto.

Ve 44. minutě Vrána zatáhl puk do útočného pásma, v něm se kostrbatě dostal přes dvojici bránících hráčů Arizony a vyzval ke skórování Samuela Blaise.

Hokejisté St. Louis toho však ve zbytku zápasu více nepředvedli a v závěru inkasovali gól na konečných 2:6. Blues poprvé v ročníku obdrželi více než dvě branky a prohráli druhý z úvodních tří duelů v sezoně. Podceňovaná Arizona má po čtyřech zápasech bilanci dvou výher a dvou porážek.

Podruhé za sebou prohráli hokejisté Vancouveru, kteří ve čtvrtečním zápase nestačili na Tampu Bay. Canucks po skvělém vstupu do druhé třetiny vedli na Floridě 2:1, domácí ale průběh utkání třemi góly otočili a došli si pro druhou výhru v ročníku. Necelé dvě minuty před koncem po střele Filipa Hronka od modré snížil na 3:4 J. T. Miller, vyrovnat se ale Vancouveru nepodařilo.

Daniel Vladař ve svém prvním startu v sezoně pomohl Calgary k výhře 4:3 na ledě Buffala. Flames s přispěním 24 zásahů českého gólmana vyhráli podruhé v sezoně a s pěti body se drží v elitní pětce Západní konference. Dvěma asistencemi se na výhře Calgary podíleli Rasmus Dahlin a Dylan Cozens.

Výsledky NHL:

San Jose – Boston 1:3 (0:2, 0:1, 1:0)

Branky: 52. Duclair (Hertl) – 19. Marchand, 19. J. van Riemsdyk, 37. Pastrňák. Střely na branku: 27:36. Diváci: 12.501. Hvězdy zápasu: 1. Ullmark, 2. Pastrňák, 3. Marchand (všichni Boston).

Buffalo – Calgary 3:4 (2:2, 0:0, 1:2)

Branky: 7. E. Johnson, 15. T. Thompson, 44. Peterka – 1. Huberdeau, 11. Duehr, 42. Coleman, 45. Ružička. Střely na branku: 27:37. Vladař za Calgary odchytal celý zápas, inkasoval tři branky z 27 střel a úspěšnost zákroků měl 88,9 procenta. Diváci: 13.025. Hvězdy zápasu: 1. Ružička, 2. Huberdeau (oba Calgary), 3. Cozens (Buffalo).

Tampa Bay – Vancouver 4:3 (1:0, 2:2, 1:1)

Branky: 37. a 45. Kučerov, 12. Paul, 36. Eyssimont – 21. Boeser, 22. Myers, 59. J. Miller (Hronek). Střely na branku: 35:29. Diváci: 19.092. Hvězdy zápasu: 1. Kučerov, 2. Paul, 3. Eyssimont (všichni Tampa Bay).

Florida – Toronto 3:1 (2:0, 0:1, 1:0)

Branky: 18. Stenlund, 20. Ekman-Larsson, 60. Reinhart – 32. Marner. Střely na branku: 24:31. Diváci: 19.288. Hvězdy zápasu: 1. Bobrovskij, 2. Stenlund, 3. Ekman-Larsson (všichni Florida).

NY Rangers – Nashville 1:4 (0:2, 1:2, 0:0)

Branky: 40. Fox – 12. a 17. Cole Smith, 24. O’Reilly, 34. F. Forsberg. Střely na branku: 25:27. DIváci: 18.006. Hvězdy zápasu: 1. Cole Smith, 2. F. Forsberg, 3. Barrie (všichni Nashville).

Philadelphia – Edmonton 4:1 (1:0, 2:1, 1:0)

Branky: 24. a 45. Atkinson, 16. Farabee, 39. Walker – 36. Hyman. Střely na branku: 33:23. Diváci: 17.590. Hvězdy zápasu: 1. Atkinson, 2. Tippett, 3. Hart (všichni Philadelphia).

Minnesota – Los Angeles 3:7 (2:4, 0:0, 1:3)

Branky: 7. Dewar, 8. Kaprizov, 55. Eriksson Ek – 20. a 20. Dubois, 3. Grundström, 16. Gavrikov, 51. Moore, 58. Kempe, 59. Lizotte. Střely na branku: 32:27 Diváci: 18.689. Hvězdy zápasu: 1. Dubois, 2. Fiala (oba Los Angeles), 3. Kaprizov (Minnesota).

Winnipeg – Vegas 3:5 (1:1, 1:2, 1:2)

Branky: 2. a 52. Iafallo, 36. Perfetti – 18. Marchessault, 21. Howden, 36. Martinez, 56. Eichel, 59. N. Roy. Střely na branku: 38:27. Diváci: 11.521. Hvězdy zápasu: 1. Iafallo (Winnipeg), 2. L. Thompson, 3. Mark Stone (oba Vegas).

St. Louis – Arizona 2:6 (0:1, 1:3, 1:2)

Branky: 28. Vrána, 44. Blais (Vrána) – 15. Bjugstad, 23. Keller, 28. Carcone, 34. Schmaltz, 43. Zucker, 57. Durzi. Střely na branku: 26:42. Diváci: 18.096. Hvězdy zápasu: 1. Schmaltz, 2. Keller (oba Arizona), 3. Vrána (St. Louis).

Anaheim – Dallas 2:3 (1:0, 0:2, 1:1)

Branky: 5. Terry, 42. L. Carlsson – 31. Hintz, 39. Pavelski, 47. Heiskanen. Střely na branku: 29:24. Diváci: 14.274. Hvězdy zápasu: 1. Heiskanen (Dallas), 2. L. Carlsson, 3. Terry (oba Anaheim).

Seattle – Carolina 7:4 (3:1, 1:0, 3:3)

Branky: 8. Gourde, 13. Schwartz, 20. Bellemare, 23. Dunn, 52. McCann, 53. Kartye, 57. Bjorkstrand – 42. a 56. Jarvis (na druhou Nečas), 8. Fast, 46. Kotkaniemi. Střely na branku: 36:37. Diváci: 17.151. Hvězdy zápasu: 1, Dunn, 2. Kartye, 3. Bellamare (všichni Seattle).

Colorado – Chicago 4:0 (2:0, 1:0, 1:0)

Branky: 12. L. O’Connor, 19. R. Johansen, 34. Toews, 49. MacKinnon. Střely na branku: 41:18. Mrázek za Chicago odchytal celý zápas, inkasoval čtyři branky z 41 střel a úspěšnost zákroků měl 90,2 procenta. Diváci: 18.140. Hvězdy zápasu: 1. Georgiev, 2. L. O’Connor, 3. Rantanen (všichni Colorado).

Tabulky NHL:

Východní konference:

Atlantická divize:

Metropolitní divize:

Západní konference:

Centrální divize:

Pacifická divize:

V sezoně 2016/17 jste s Libercem vyhráli dvanáctkrát v řadě. Tehdy jste byl asistentem Filipa Pešána a zastavila vás až Kometa ve finále extraligy.

Máte pravdu. Ta sezona byla navíc protkaná zápasy v Lize mistrů, což týmu velmi pomáhalo. Často se hrálo třikrát v týdnu, byl to zásadní faktor. Měli jsme pokorné a pracovité mužstvo s výbornými lídry ve svém středu. Mladší lídry oproti Liberci máme v týmu tady v Litvínově, ale věřím, že jako vůdčí osobnosti povedou ostatní ke konzistenci výkonů.

Balancujete teď mezi tím, jak v týmu udržet pohodu, ale zároveň klást hráčům na srdce, že je to teprve začátek?

Rozhodně. Opravdu je to začátek sezony, ještě neskončila ani první čtvrtina. Stabilita výkonů se ukáže v dalších měsících, to je teď hlavní téma od nás trenérů směrem k týmu. Hráči musí i od nás vidět, že je to o každodenní práci a píli.

Vlastně je to opačný „extrém“, než kdyby tým zabředl do série porážek, že? Není to něco, co trenér zažívá v každé sezoně.

Pevně věřím, že těm dlouhodobým výpadkům se vyhneme. Vím, že historicky byly v Litvínově sezony, kdy tým odstartoval velice slibně, ale nakonec z toho horko těžko bylo jen předkolo.

Generální a sportovní ředitel klubu Pavel Hynek říkal, že postavení v tabulce mezi Pardubicemi a Spartou možná úplně neodpovídá realitě. Souhlasíte s tím, že je to překvapení?

Samozřejmě, pro nás je to příjemné překvapení. Na druhou stranu ne náhoda. Musím vyzdvihnout i své kolegy Roberta Reichla, Davida Kočího a Zdeňka Orcta. V rámci realizačního týmu dělají svou práci skvěle. Tomu, kde jsme v tabulce, napomáhají výborné výkony brankářů i speciálních formací.

Jste druzí, před čtvrtými Karlovými Vary máte polštář jedenácti bodů. Jak cenné je, že během vítězné série se vám povedlo i několik obratů? Tým našel cestu za výhrou, i když se třeba nedařilo.

Souvisí to s vyrovnaností extraligy. Týmy jsou extrémně vyrovnané, v tabulce je to vidět třeba od čtvrtého po jedenácté místo. Byly zápasy, kdy se nám vstup povedl a dotáhli jsme to. A byly těžké zápasy, které jsme třeba o branku překlopili na naši stranu. Vypovídá to o charakteru mužstva.

Brankář Matej Tomek dosud čelil 321 střelám, jen karlovarský Dominik Frodl byl v trochu větším zápřahu. Pracujete na tom, aby na vaši branku nešlo tolik střel, nebo to zkrátka vyplývá z vašeho stylu hry?

Pracujeme na tom dennodenně. Ano, střel na nás jde hodně a některé mají vysokou váhu nebezpečnosti. Brankáři chytají velice dobře. Musím ale říct, že řada zakončení soupeře tak nebezpečná není. Byly zápasy a momenty, kdy nám defenziva fungovala výborně.

Jaký vliv na tým mají David Kaše (4+11) a jeho bratr Ondřej (6+7)? David vede bodování celé extraligy, oba se hned stali tahouny.

Jednoznačně pozitivní. Už v minulé sezoně jsme po podpisech Matúše Sukeľa a Andreje Kudrny pracovali na doplnění kádru, věděli jsme, že nám někteří hráči odejdou do zahraničí. David Kaše byl první volba, od počátku jsem byl o něm přesvědčený. Že přišel i Ondra, to je obrovské štěstí.

Důležité pro vás je, že to není jen o nich, že?

Vstup do sezony se výborně podařil i Jindrovi Abdulovi a Petru Koblasovi. Je to všechno jen zatím, ale jak už jsem říkal, každodenní práce nás snad dovede k tomu, že takové výkony budeme podávat dlouhodobě. Zapadl k nám Liam Kirk, vzadu se daří Marku Barankovi s Kevinem Czuczmanem. Příchody hráčů do klubu se opravdu povedly.

Musel jste si oddechnout, když byl Ondřej Kaše před týdnem po tvrdém zákroku Ondřeje Mikliše ze Sparty schopný nastoupit i do dalšího zápasu, viďte?

Jasně, naprosto. Když jsem viděl opakované záběry, bylo to strašně nepříjemné. Jsem rád, že to dopadlo, jak to dopadlo. Už se s odstupem nechci vracet k tomu, jaký trest Mikliš dostal, a hodnotit to. To si raději nechám pro sebe.

Od titulu v roce 2015 se Litvínov v extralize spíše trápil. Teď město žije hokejem, na stadion chodí v průměru skoro o tisíc diváků více než v minulé sezoně. Jak vám to pomáhá?

Chtěl bych fanouškům vzkázat, že si ohromně vážíme jejich podpory doma i při venkovních výjezdech. Doufám, že budou za týmem stát, i pokud se zrovna úplně dařit nebude. Už to dokázali v minulé sezoně. Chceme jim co nejdéle a dlouhodobě přinášet radost.

Když Ovečkin v noci na čtvrtek českého času hrál v Ottawě, pro část mladého kádru domácích to byl svátek. Třeba Kanaďanovi Drakeu Bathersonovi kdysi visel nad postelí Ovečkinův plakát.

„Je to střelec od přírody, jediný svého druhu, úplná bestie. Už hrozně dlouhou dobu je nesmírně dominantní. Hrát proti němu je čest,“ rozplýval se Batherson nad ruským velikánem. 

V samotném utkání ho ale dominovat neviděl. Naopak sledoval Ovečkinovo dosud nepoznané trápení.

Dlouholetý kapitán Washingtonu sice při debaklu 1:6 jednou asistoval, ale také zaznamenal minusový bod a – což je nejzajímavější – kvůli zblokovaným pokusům podruhé v řadě nevystřelil na bránu. Něco takového se mu během 19 sezon za mořem ještě nestalo.

Jestli Ovečkina vedle gólů něco definuje, tak právě střely. V NHL jich zapsal 6 359, v průměru 4,71 na zápas. Historicky na tom nikdo není lépe.

Nejméně mu to střílelo v sezoně před sedmi lety, kdy spadl na průměr 3,82. Pořád mu to ale stačilo na druhé místo v lize a první mezi útočníky.

Před aktuálním ročníkem vyšel Ovečkin střelecky naprázdno pouze v 17 zápasech základní části, to je něco málo přes jedno procento případů. Pro srovnání – Jaromíru Jágrovi se to stalo 118krát.

„Ovi“ bez střely, navíc dvakrát v řadě, to je zkrátka rarita. Taková, že s sebou přináší otázku, jestli 38letého kanonýra přeci jen nedohání věk.

Ještě v minulé sezoně tomu nic nenasvědčovalo. Ovečkin v 73 utkáních skóroval 42krát, což mu stačilo na proklouznutí do elitní ligové desítky.

O letní přestávce se pak zámořští novináři víceméně shodli na tom, že prošedivělý Rus znovu nasází alespoň 40 branek a v historickém pořadí střelců se výrazně přiblíží k 894 gólům vedoucího Waynea Gretzkého. Momentálně mu k převzetí trůnu chybí 73 tref.

„Každý rok si lidé říkají, jestli právě tohle bude rok, kdy to tam Ovimu přestane padat. Já už o něm ale nepochybuju. Myslím, že bude skvělý jako vždycky a bude nás vést jako obvykle,“ prohlásil před časem Ovečkinův parťák z Washingtonu T. J. Oshie.

Po třech zápasech stávající sezony má ale ruský křídelník jen jednu asistenci a čtyři střely na bránu, přestože na ledě v průměru tráví přes 19 minut.

Zatím ho nenastartovala ani změna formace, kdy od stárnoucích šikulů Nicklase Bäckströma a Oshieho přešel k mladému centrovi Dylanu Stromeovi a tvrďákovi Tomu Wilsonovi.

Ztuha se Ovečkin rozjížděl i před rokem, kdy ze tří duelů také vymáčkl jedinou asistenci (na bránu ale vypálil celkem 13krát).

Zabere i letos? Zbytek října může být důležitým ukazatelem, jak na tom veterán je, protože historicky v tomto měsíci střílí 0,7 gólu na zápas, víc než v kterémkoliv jiném. I před rokem po vlažném startu dospěl v deseti říjnových kláních k velmi solidním pěti brankám.

Na překonání Gretzkého má Ovečkin, zabírající pod platovým stropem 9,5 milionu dolarů, ještě tuto a minimálně další dvě sezony. Pak mu končí smlouva.