Prakticky celou kariéru se Vladimír Coufal potýká se zlými jazyky tvrdícími, že něco nedokáže.

Podle kritiků kdysi neměl ani na českou ligu, při působení v Liberci byl mnohdy vypískán vlastními fanoušky.

Nakonec to svou mimořádnou pracovitostí a houževnatostí dotáhl až do proslulé Premier League.

Ve West Hamu se stal okamžitě nepostradatelným hráčem a přispěl k šestému a sedmému místu Kladivářů ve dvou ročnících po sobě.

V minulé sezoně však kritika na jeho výkony sílila, Coufal i kvůli zraněním přicházel o místo v základu a fanoušci měli za to, že český reprezentant zkrátka narazil na vlastní výkonnostní strop.

A to i přesto, že se nakonec zvedl a přispěl k pražskému triumfu v Evropské konferenční lize.

V aktuální sezoně exslávististický válečník znovu všechny pochybovače převezl.

Svou hru v jednatřiceti letech posunul na novou úroveň a momentálně v Anglii nahání největší hvězdy ve statistice gólových přihrávek.

Branku pro spoluhráče brilantně připravil ve čtyřech po sobě jdoucích kláních a je opět miláčkem fanoušků. Že by ho Thilo Kehrer nebo snad Ben Johnson nyní připravili o místo v sestavě, je takřka nemyslitelné.

Vždyť o jednu asistenci víc mají v aktuálním ročníku jen výrazné osobnosti: James Maddison z Tottenhamu, Kieran Tripper z Newcastlu a Pedro Neto z Wolverhamptonu.

„Coufal si jde pro rekordní bilanci Trenta Alexandera-Arnolda,“ podotkl natěšeně účet West Ham News.

Rekord v počtu asistencí obránce v jedné sezoně anglické ligy, ustanovený rychlíkem z Liverpoolu v roce 2020, činí třináct zářezů.

O víkendu český bek s číslem 5 na zádech nahrál na vyrovnávací gól Mohameda Kuduse v duelu proti Newcastlu. Celkově už mezi anglickou elitou připravil šestnáctou trefu a o jednu asistenci se v historické tabulce posunul před někdejšího playmakera Arsenalu Tomáše Rosického.

Víc jich z Čechů v Premier League mají jen Patrik Berger (29 asistencí) a Vladimír Šmicer (23 asistencí).

„To, jak Vlad vylepšil svou finální přihrávku, je prostě dechberoucí,“ napsal o víkendu fanouškovský účet Come On You Irons.

Před třemi týdny proti Manchesteru City nadchl Coufal únikem po křídle a dokonalým centrem na rybičkou hlavičkujícího Jamese Warda-Prowse.

Pozorní fanoušci si pak všimli, jak po zápase českého reprezentanta odchytil slovutný kouč Sky Blues Pep Guardiola a dlouze a nadšeně s ním rozmlouval.

Že šlo o slova chvály, pak Coufal potvrdil v rozhovoru pro stanici Canal+ Sport.

Na hřišti Liverpoolu potom podobně vyzval Jarroda Bowena, kterému adresoval zpětnou gólovou přihrávku i při vítězství nad Sheffieldem United. Sérii prozatím zakončil v neděli proti Strakám.

Před týdnem Coufal oslavil tři roky od svého příchodu do východního Londýna a jeho vliv na tým je letos ještě výraznější. 

„Čas letí, jsem o tři roky starší. Ale jsem spokojený s tím, co jsme za ty tři roky dokázali, tři roky po sobě hrajeme v evropských pohárech, což je úžasné,“ rozplýval se bek při rozhovoru pro klubovou televizi, který absolvoval po boku krajana Tomáše Součka. Toho se pak redaktor zeptal na Coufalův přínos.

„Od chvíle, co k nám přišel, odvádí pro West Ham obrovskou práci. Zvýšil kvalitu našeho týmu. Já přišel o sedm měsíců dřív, Vláďa už se stal součástí nového West Hamu. Od té doby se nám daří, v Premier League i v Evropě. Myslím si, že v Česku by na něj měli být pořádně hrdí,“ prohlásil Souček.

Možná narážel i na to, že tomu tak často není. Obě opory West Hamu mají mezi fanoušky českého národního týmu řadu kritiků.

I Souček ovšem na klubové úrovni zažívá skvělé období. V Premier League skóroval ve dvou zápasech po sobě, předtím se prosadil i v Anglickém poháru a Evropské lize.

Po letním stomilionovém prodeji kapitána Declana Rice do Arsenalu má na hřišti zase víc volnosti, navíc může těžit z příchodu fenomenálního exekutora standardních situací Warda-Prowse. V utkání proti Newcastlu hrál Souček v podstatě podhrotovou pozici.

„Tomáš se zase dostal do pokutového území, což od něj chceme. Jsem za něj šťastný, že zase začal dávat góly. Stavíme ho výš než dřív, právě proto, aby se dostával do koncovky,“ potvrdil Moyes jasný záměr.

Osmadvacetiletý fotbalista díky tomu může zkusit navázat na svou gólově nejpovedenější sezonu v Premier League, v ročníku 2020/2021 se zastavil na deseti gólech. Následující ročník jich dal pět a v minulém se trefil pouze dvakrát.

Ve fanouškovské obci Kladivářů se přitom spekuluje, jak bude Moyes postupem času vytvářet místo v základní sestavě pro ghanského kouzelníka Kuduse.

„Je velkou otázkou, koho manažer posadí. Pravděpodobným kandidátem by byl Tomáš Souček, ale začal sázet góly a v této sezoně je ve výjimečné formě,“ podotkl server Hammers News.

„Cítím se teď skvěle, cítím se připravený a motivovaný víc než kdy předtím. Doufám, že moje výkony budou nadále takové, nebo dokonce ještě lepší,“ řekl kapitán národního týmu.

Zda si Coufal se Součkem přivezou formu i na reprezentační sraz, se ukáže už za pár dní. Ve čtvrtek čeká Čechy klíčový duel evropské kvalifikace na půdě Albánie, v neděli pak přivítají doma Faerské ostrovy.

„Bude to jiný návrat než ty předchozí. Bude to výzva. Nemůžu slíbit, že znovu získám medaile, ale věřím, že napíšeme nový příběh,“ prohlásila devětatřicetiletá sportovkyně.

„Chci tímto způsobem podpořit a potáhnout mladé biatlonisty,“ doplnila žena, která reprezentuje Slovensko od roku 2008.

Kuzminová uvedla, že pojede na soustředění před závody, ale nebude startovat ve vytrvalostních kláních. „Chci absolvovat sprinty, pomoci štafetám a dokázat, že ani věk není překážkou,“ podotkla mistryně světa ve sprintu z roku 2019.

S nabídkou na návrat do soutěžního kolotoče za ní přišel už v červnu šéf slovenského biatlonu Peter Vozár.

Navrhoval, aby se zúčastnila už mistrovství světa v letním biatlonu právě ve slovenském Osrblie. To však nebylo možné, protože se sportovec musí před takovým návratem zařadit už půl roku dopředu do antidopingového programu.

Ze stejného důvodu nestihne Kuzminová před evropským šampionátem ani jiné soutěžní starty.

„Biatlonoví příznivci na Slovensku si nemohli přát nic lepšího. Uvidí na domácích tratích závodit tak famózní sportovkyni a profesionálku, jakou je Nasťa,“ citoval Vozára server slovenskybiatlon.sk.

„A také pro naši novou mladou generaci to bude velká motivace, že nastoupí ve stejné kombinéze s takovou legendou. Je to velmi dobrá zpráva pro slovenský biatlon,“ rozplýval se Vozár.

Kuzminová získala šest olympijských medailí, zlata má ze sprintu ve Vancouveru 2010 a Soči 2014, v Pchjongčchangu přidala triumf v závodu s hromadným startem. Ve Světovém poháru vyhrála čtrnáct závodů.

Kariéru ukončila v roce 2019, aby se mohla věnovat rodině – s běžcem na lyžích Danielem Kuzminem mají syna Jeliseje a dceru Olivii.

Návrat největší hvězdy přichází v době, kdy má slovenský biatlon za sebou trudné období a schytával jednu ránu za druhou. 

Před minulou sezonou se rozpadla mužská reprezentace, když dali nejisté a finančně riskantní kariéře vale i relativně mladí nadějní závodníci.

Letos v létě pak oznámila stálice Paulína Fialková, že kvůli mateřství přerušuje kariéru, tu pár dní na to ukončila její sestra Ivona.

Minulou sezonu NHL rozehrálo v dresu bostonských Bruins šest Čechů, letos to vypadá jen na tři – Davida Pastrňáka, Pavla Zachu a Jakuba Lauka.

David Krejčí v zámoří skončil, nechtěný Tomáš Nosek odešel do New Jersey a Zbořilovi nevyšel přípravný kemp.

Ne že by český zadák herně propadl. Hned v prvním utkání přípravy se ale zranil a pak naskočil až do toho předposledního. Ve dvou vystoupeních zaznamenal jednu asistenci, žádnou střelu a dva plusové body. Nestačilo to. Nepřežil jedny z posledních škrtů.

Spekulovalo se, že nakonec skončí v jiném klubu NHL, protože do nižší AHL musel poprvé v kariéře přes listinu nechráněných hráčů. Ale nestalo se. O beka, který zabírá pod platovým stropem asi 1,14 milionu dolarů a v létě se může stát volným hráčem bez omezení, nikdo neprojevil zájem. 

Zbořil se tak ocitl na farmě v Providence, kde hrál naposledy v sezoně 2019/20.

Poté působil v áčku Bostonu, ale nikdy si nevybojoval neochvějnou pozici. Poslední základní část odstartoval v základu, ale po vyprázdnění klubové marodky skončil jako sedmý bek, čili s výjimkou několika krátkých úseků trávil zápasy na tribuně.

Tentokrát na něj nezbyla ani tato pozice. V hierarchii zůstal za mladým Kanaďanem Ianem Mitchellem, který v létě přišel ze Chicaga jako součást výměny za hvězdného křídelníka Taylora Halla.

Mitchell podobně jako Zbořil solidně bruslí i rozehrává, ale také je zhruba o 400 tisíc dolarů levnější a drží hokejku na pravou stranu, takže v případě potřeby lépe nahradí veterána Kevina Shattenkirka, o jehož místě v základu panují největší pochybnosti.

Zda se v průběhu sezony dočká i Zbořil, je nejisté.

„Na začátku přípravného kempu panovalo v NHL silné přesvědčení, že tohle by mohla být Zbořilova poslední šance na stálou práci v obraně Bruins,“ napsal novinář Jimmy Murphy, který dění v massachusettském klubu dlouhodobě sleduje.

„Není to ani tak kvůli tomu, že by Zbořil hrál špatně, podle názoru řady skautů i mého tkví problém spíš v tom, že má prostě smůlu,“ dodal s odkazem na obráncovy časté zdravotní problémy.

Na zranění Zbořil doplatil i v letošní přípravě, nemohl se předvést. Teď ho čeká boj na farmě, v případě marodky v hlavním mužstvu totiž nemusí nutně být prvním bekem, kterého si Bruins vytáhnou.

Nejskloňovanějším konkurentem je 22letý Američan Mason Lohrei, jedna z největších klubových nadějí a donedávna opora Ohijské státní univerzity. Podle trenéra Jima Montgomeryho si Lohrei v nadcházející sezoně za Boston zahraje, je jen otázkou, kdy přesně to bude.

První ostrý zápas sezony čeká Pastrňáka a spol. v noci na čtvrtek proti Chicagu.

Třiatřicetiletá pivotka na Instagramu uvedla, že momentálně nemá jak zemi opustit.

Na Izrael o víkendu zaútočili nejprve ozbrojenci z radikálního hnutí Hamás a poté také příslušníci Hizballáhu z Libanonu.

Izraelská armáda nyní podniká proti Hamásu odvetné údery v Pásmu Gazy.

„Nemáte někdo soukromý letadlo, co by mě dostalo z Tel Avivu, prosím? Když naše vláda na nás s…! Protože všechny lety ruší nebo jsou plný. Chci domů,“ napsala Březinová na sociální síti.

S návratem domů jí pomáhají předseda České basketbalové federace Miroslav Jansta a manažer reprezentace Simon Bytel.

„Už se to lepší, ale uvidíme, až budu doma,“ konstatovala Březinová.

Zatímco Maďarsko či Polsko dnes z Izraele evakuovalo několik stovek svých občanů a také slovenská vláda rozhodla o vyslání leteckého speciálu do Tel Avivu, šéf české diplomacie Jan Lipavský uvedl, že repatriační let je nyní záložní variantou.

Několik leteckých společností pozastavilo lety do Tel Avivu, dokud se nezlepší bezpečnostní podmínky.

Březinová přišla do Ramly, která leží zhruba hodinu jízdy autem od Pásma Gazy, zakončit kariéru. Ve čtvrtek měla s týmem vstoupit do EuroCupu domácím zápasem proti britskému klubu Caledonia Gladiators.

Federace FIBA Europe však všechny pohárové duely izraelských týmů z bezpečnostních důvodů odložila.

V minulé sezoně působila Březinová v italském Valdarnu a polské Vratislavi. Dříve hrála za USK Praha, Hradec Králové či Pardubice a také v Belgii, Maďarsku, Turecku a Francii.

Když se poprvé postavil na start Velké ceny, bylo zázračnému nizozemskému chlapci teprve 17 let a 166 dní.

Historicky nejmladším pilotem F1 asi zůstane navždy, protože Mezinárodní automobilová federace poté zavedla minimální věkový limit 18 let.

A tím Verstappenova série rekordů ve formuli 1 jen začala.

Rychlost měl v genech. Táta Jos Verstappen odjel více než stovku Grand Prix F1 a dvakrát vystoupal na stupně vítězů. Strýc Anthony Kumpen dvakrát vyhrál sérii EuroNASCAR.

Ovšem rodiče spolu dlouho nevydrželi. Po divokém rozvodu, který obestírala i obvinění z toho, že Jos bije manželku Sophii, malý Max už od dětství žil převážně s otcem.

Ten brzy objevil synův závodnický talent a celý svůj další život věnoval tomu, aby ho dostal mezi elitu.

I kvůli otci si belgický rodák a syn Belgičanky zvolil nizozemskou závodní licenci, byť se sám považuje také zčásti za Belgičana.

Vyrůstal sice v belgickém městečku Maaseik blízko nizozemských hranic, byl však vždycky obklopen Nizozemci.

„V Belgii jsem vlastně jen přespával, ale přes den jsem jezdil do Nizozemska a měl jsem tam i kamarády. Byl jsem vychován jako Holanďan a tak to také cítím,“ řekl Max v roce 2015.

Mladíček se brzy prosadil v motokárách. Vyhrál řadu evropských šampionátů i Světových pohárů a kariéru v této disciplíně završil ziskem titulu mistra světa. Ve francouzském Varennes hned za ním skončil současný rival v F1 Charles Leclerc.

V té době byl rodák z Hasseltu dávno v hledáčku Red Bullu. Ten mu dal nejdřív příležitost v roli testovače a ve třech Grand Prix i jako třetího pilota.

Velký debut přišel ve Velké ceně Austrálie 2015 za volantem Toro Rossa.

Start tak mladého jezdce, který navíc úplně přeskočil formuli 2 (tehdy GP2) a šel mezi elitu rovnou z F3, provázely rozpaky.

Dokonce ani Daniel Ricciardo, který v té době jezdil za Red Bull, nebyl stoprocentně přesvědčen o zelenáčově úspěchu.

„Max je opravdu talentovaný mladý jezdec a je vidět, že má potenciál. Ale formule 1 je úplně jiný svět než cokoli jiného a je to velký krok pro někoho tak mladého,“ uvedl tehdy Australan.

Historie však dala za pravdu těm, kteří tak mladého jezdce do šampionátu přivedli. Bodoval hned ve druhém podniku v Malajsii, kde dojel sedmý. Opět jako nejmladší jezdec historie.

O 14 měsíců později došla šéfům Red Bullu trpělivost s Rusem Daniilem Kvjatem, ze dne na den ho nahradil právě Nizozemec.

A světe, div se, hned následující závod v Barceloně vyhrál. Bylo mu jen 18 let a 228 dní – další rekord. Nakonec získal jen o 52 bodů méně než zkušenější Ricciardo.

Ještě následující rok s Australanem prohrál, ale od sezony 2018 už byl nezpochybnitelnou jedničkou Red Bullu. A bylo jedno, jestli po jeho boku stáli Ricciardo, Pierre Gasly, Alexander Albon nebo dnes Sergio Pérez.

S rostoucími zkušenostmi se začal tříbit i jeho jezdecký styl. Zpočátku se do všeho hrnul po hlavě, čímž si vysloužil přezdívku Šílený Max – podle hrdiny série postapokalyptických filmů s Melem Gibsonem v hlavní roli.

Ještě před pěti lety v cíli Velké ceny Brazílie vzteky fyzicky napadl francouzského pilota Estebana Ocona. Verstappena rozzuřilo, jak ho soupeř při předjíždění o kolo zpět svým vozem Force India na trati roztočil. Suverénní lídr závodu tak nakonec prohrál s Lewisem Hamiltonem o 1,5 vteřiny.

Rozmíška Verstappena a Ocona v Brazílii 2018:

„Neměl to při vstupu do formule 1 snadné. Neprošel si ničím, jako je formule 2, skončil sem rovnou z F3 a od prvních okamžiků musel prokazovat svůj talent. Byl pod šíleným tlakem,“ zastal se svého svěřence šéf Red Bullu Christian Horner.

Jak přicházely další a další sezony (a první tituly), začal Verstappen jako pilot i jako člověk rychle zrát. Dneska je z něj nejen špičkový jezdec, ale také milující otčím čtyřleté dcerky Penelope, kterou má jeho přítelkyně Kelly Piquetová z předchozího vztahu s Kvjatem. Ano, s tím ruským jezdcem, jehož právě Nizozemec „vyšoupl“ z Red Bullu.

„Max se neustále učí a zlepšuje. Do formule 1 přišel jako neopracovaný hrubý drahokam, ale teď je z něj vybroušený diamant nejvyšší jakosti. Myslím, že si zachoval všechnu tu dravost, kterou měl, ale k tomu nabral zkušenosti a dokázal obě tyto své stránky skvěle spojit,“ vysvětlil boss týmu F1 Red Bull.

Jak se zdá, můžeme od Verstappena v brzké době čekat další překonávání hranic a rekordů formule 1.

„Max se jen tak nevzdává. Chce všechno a to tým vnitřně pohání a motivuje. Myslím, že je ve své snaze o výkon neúnavný. Nechce jen vyhrávat: chce dominovat. To vidíte u každého velkého sportovce. To z něj dělá tak výjimečný talent,“ dodal Horner.