Po dvou letech projektování a stavby vyrazí Prokop na Dakar se zcela novým vozem. „Pořád máme velkou karoserii, která klade významný odpor vzduchu. V podstatě se tolik nezměnilo na tvaru, řešili jsme jen otvory pro chlazení. Takže proti konkurenci je naší nevýhodnou stále velikost auta. Ale všechno ostatní už jsme se snažili vylepšit,“ řekl 41letý jezdec.

Testy nového Prokopova auta:

Tou největší změnou pod kapotou, která má pomoci v boji s velmi rychlou konkurencí, je šestiválcový turbomotor. Ale jak už to tak bývá, testování novinky provází řada komplikací.

„Náš největší problém je motor uchladit. Vůbec první evoluci jsme zkoušeli v srpnu v těch nejbrutálnějších podmínkách v Dubaji, kde bylo pořád kolem 50 stupňů. Jenže motor se pořád přehříval. Je vidět, že je to velká změna, přišli jsme se zcela novým konceptem,“ vysvětlil.

Právě teď probíhají klíčové okamžiky kompletace auta. „V těchto hodinách rozhodně nevypadá, jako že by mělo startovat na Dakaru. Poslední dny a noci jsou nejhorší, ale vypadá to, že to s vypětím sil stihneme a že naše novinka bude do akce,“ popsal Prokop poslední chvíle jihlavského týmu před nalodění vozu na trajekt do dějiště slavné soutěže.

Ale ani tím vylepšování dakarského speciálu nekončí: „Na Blízký východ povezeme ještě nějaké nové díly a ty vyzkoušíme v ostrém testu ve Abú Zabí.“

Zatímco dříve byl jasným Prokopovým cílem skončit v cíli do pátého místa, při narůstajícím počtu konkurence, často podpořené továrním zázemím, bude tentokrát považovat za úspěch dojet v širší špičce. „Dělat výsledkové predikce je hodně ošidné,“ prohlásil během nedávného setkání v prostorech TV Nova na Barrandově.

„Jsem překvapený, jak moc jde Dakar – co se týče aut – nahoru, za poslední roky konkurence obrovsky vzrostla. Přichází třeba Ford, který to myslí nesmírně vážně. Na startu bude nějakých 30, možná 35 skvělých pilotů v autech nejvyšší specifikace T1+, takže auta šla neskutečně nahoru a bavit se o první desítce bude fakt hodně odvážné. Zvlášť pro malý tým, jako je ten náš. S útokem dopředu budeme muset spíš čekat na ten druhý týden,“ dodal.

Byť se na startu objeví tovární tým Fordu, velkou spolupráci s ním jihlavský rodák nečeká. „Ford funguje na úplně jiné bázi. Jedou v podstatě přípravný ročník. M-Sport si koupil projekt z Jižní Afriky s tím, aby se jeho tým naučil na Dakaru. Zároveň vyvíjejí úplně nový koncept, který bude jezdit někdy v březnu,“ popsal závodník dění v továrním týmu své „domovské“ značky.

Ale žádná extrémně úzká kooperace se nakonec nekonala. „Chtěli po nás nějaká data. Zpočátku jsme jim je předávali, jenže pak jsme zjistili, že s námi moc nepočítají. Tak si jdeme každý svojí cestou a spíš za námi chodí jejich mechanici si pokecat, protože máme dobré vztahy. Malcolm (Wilson, šéf stáje M-Sport) a jeho syn, s nimiž mám dobré vztahy ještě z MS v rallye, spíš vyzvídají,“ připomněl účastník 134 soutěží MS, v nichž bodoval naposledy letos desátým místem v Rallye Safari v Keni.

Posunutí začátku soutěže o několik dní (prolog se pojede 5. ledna) Prokopa potěšilo. „Je to lepší, bylo to moc na knop. Letos, kdy se startovalo v roce 2002 na Silvestra, to bylo špatně. Bylo vidět, že toho všichni měli plné zuby a že si po hektickém období příprav oddychnout,“ dodal.

O účast mezi nejlepší čtveřicí se Bejlek utká s Renatou Zarazúovou a opět bude papírovou favoritkou, neboť Mexičanka je ve světovém žebříčku o 17 míst níže na 151. příčce.

Bejlek usiluje v Brazílii o další úspěch poté, co v neděli ovládla turnaj stejné kategorie v chilské Colině a zaznamenala dosud nejcennější vítězství. Ve Florianópolisu vyřadila v úvodním kole bývalou světovou pětku a někdejší finalistku Roland Garros Italku Saru Erraniovou.

Ve světovém žebříčku si díky tomu polepšila o 60 míst na 134. příčku a nyní ji čeká další posun směrem k elitní stovce.

Mills patří mezi nejvýraznější postavy historie českého ženského hokeje. V národním týmu debutovala jako čtrnáctiletá, později se stala kapitánkou a s „céčkem“ na dresu dovedla Česko k historickým bronzovým medailím na posledních dvou mistrovství světa i k premiérové účasti na olympijských hrách v Pekingu 2022. V Číně byla na slavnostním zahájení i vlajkonoškou české výpravy.

Rodačka z Kutné Hory již v minulosti v Rusku i v Ufě působila. Vedle Agidelu oblékala i dres Petrohradu a čínského týmu Vanke Rays, který dříve mezinárodní ruskou soutěž hrál. Mills ženskou obdobu KHL dvakrát vyhrála – jednou i v dresu Ufy – a získala i stříbrné a bronzové medaile.

Vzhledem k tomu, že ukončila reprezentační kariéru, nemusí Mills vadit rozhodnutí vedení Českého svazu ledního hokeje zakázat kvůli vojenskému útoku Ruska na Ukrajinu hokejistům působím v KHL start za národní tým. Ten totiž platí i pro hokejistky.

Zatímco z hráčů v Rusku působí Dmitrij Jaškin, David Sklenička, Lukáš Klok, Libor Šulák a Rudolf Červený, z žen tam vedle Mills hraje už jen Pavlína Horálková. Dvaatřicetiletá obránkyně, která se v roce 2022 podílela na českém bronzu na MS, hraje od roku 2015 za Krasnojarsk.

„Vedení klubu SK Dynamo České Budějovice a trenér Marek Nikl se dnešním dnem dohodli na ukončení spolupráce. Markovi děkujeme za odvedenou práci pro Dynamo a přejeme hodně úspěchů v jeho dalším působení,“ stojí v krátkém prohlášení.

Nikl je během podzimní části sezony čtvrtým hlavním trenérem, který skončil ve funkci. Už v září v Hradci Králové vystřídal Jozefa Webera na lavičce Václav Kotal a v Karviné po odvolaném Tomáši Hejduškovi nastoupil Juraj Jarábek. Před měsícem po Pavlu Vrbovi převzal Zlín Bronislav Červenka.

Sedmačtyřicetiletý Nikl přišel na jih Čech před rokem z druholigové Příbrami společně se Zápotočným a v minulé sezoně pomohl Dynamu k desátému místu a účasti ve skupině o umístění. V aktuálním ligovém ročníku se ale Českým Budějovicím nedaří a po 15 kolech jsou na poslední příčce, navíc prohrály poslední čtyři utkání.

Zápotočný povede tým poprvé sám v roli hlavního kouče v sobotu na hřišti pražské Slavie.

Pražané mají navíc podmínečně uzavřenou tribunu Sever a asistent trenéra Zdeněk Houštecký dostal za nesportovní chování trest na jedno utkání. 

Vyšší pokutu dostala z českých klubů už jen Sparta v roce 2018 kvůli výtržnostem fanoušků v 2. předkole Evropské ligy se Spartakem Subotica. Letenští zaplatili dvě pokuty v celkové výši 100 tisíc eur (dohromady přes dva a půl milionu korun) a na další domácí utkání v pohárech měli uzavřený stadion.

Komise vytkla Slavii organizační nedostatky a chování fanoušků na tribunách. Pražané musí zaplatit 34.000 eur za blokování schodiště a východů a 30.000 eur za použití pyrotechniky v „kotli“ nejaktivnějších příznivců na tribuně Sever. Fanoušci se podle UEFA provinili také provokativními a urážlivými hesly (17.500 eur) a vhazováním předmětů na hrací plochu (10.125 eur).

Právě tribuna Sever je nyní kvůli použití pyrotechniky v podmínce. Sektory 106 až 110 na stadionu v Edenu budou uzavřené na jedno utkání v evropských pohárech, pokud fanoušci poruší pravidla UEFA v následujících dvou letech znovu.

„Kotel“ Slavie, který sídlí za jednou z branek, už v minulosti v trestu byl. Částečně uzavřený byl mimo jiné při čtvrtfinále Evropské ligy v roce 2019 proti londýnské Chelsea. V roce 2022 v předkole Evropské konferenční ligy proti gibraltarskému týmu St Joseph’s nesměli obvyklí fanoušci na severní tribunu vůbec, díky výjimce od UEFA ale mohly místa zaujmout téměř tři tisícovky dětí.

Slavia má nyní podmínku na domácí i venkovní utkání. Po úvodním utkání v Římě (0:2) proti AS dostala za nevhodné chování svých příznivců od UEFA pokutu 20 tisíc eur (téměř půl milionu korun) a k tomu na jeden pohárový zápas na hřišti soupeře podmínečně zakázaný prodej vstupenek do sektoru hostů, opět s dvouletou zkušební lhůtou.