Dalšími soupeři svěřenců nového trenéra Ivana Haška ve čtyřčlenné skupině B1 budou Ukrajina, jež hraje domácí zápasy kvůli válce s Ruskem na neutrální půdě, a Gruzie. Rozhodl o tom dnešní los v Paříži.

Český tým si zahraje druhou ze čtyř výkonnostních úrovní Ligy národů potřetí z dosavadních čtyř ročníků. Předloni se ještě pod vedením tehdejšího trenéra Jaroslava Šilhavého poprvé představil v elitní Lize A, ve skupině ale skončil poslední a sestoupil.

Soutěž nahrazuje přípravné zápasy a reprezentacím také dává dodatečnou šanci zabojovat o účast na závěrečných turnajích. Čtvrtý ročník bude propojen s kvalifikací o mistrovství světa v roce 2026. Nové vydání Ligy národů začne v září.

Postup do Ligy A si přímo zajistí pouze vítěz skupiny, poslední celek naopak spadne o úroveň níž. Novinkou Ligy národů je play off. Týmy na druhých místech v divizi B se ve dvojzápasech utkají o postup proti mužstvům ze třetích míst Ligy A, celky z třetích příček čeká boj o udržení proti zemím z druhých pozic v Lize C.

„Nekalkuloval jsem před losem a nechci ani po něm. Náš úkol je jasný – musíme a chceme postoupit. Je to úplně jedno, s kým hrajeme. Všechny skupiny jsou vyrovnané. Bude to boj každý zápas,“ řekl ve videonahrávce pro média od FAČR Hašek, který převzal mužstvo na začátku ledna poté, co se v listopadu navzdory postupu na Euro rozhodl skončit Šilhavý.

Český tým před losem figuroval v nejvyšším ze čtyř výkonnostních košů divize B a měl jistotu, že se vyhne papírově nejtěžšímu soupeři Anglii, Rakousku a Walesu. Bývalý srbský reprezentant Aleksandar Kolarov přisoudil Haškovým svěřencům poměrně náročnou skupinu.

„Myslím, že je to těžký los. Ale na druhou stranu Liga národů je malé mistrovství Evropy a nemůžeme si vybírat. Myslím, že naší ambicí stále musí zůstat pokusit se vybojovat si postup do skupiny A. Mužstva jsou poměrně vyrovnaná. Je to hlavně fantastická příprava na kvalifikaci mistrovství světa,“ podotkl předseda FAČR Petr Fousek.

S Albánií se národní mužstvo vloni na podzim dvakrát utkalo v evropské kvalifikace. Po zářijové domácí remíze 1:1 Češi ve venkovní odvetě prohráli 0:3 a v konečné tabulce obsadili za balkánský soupeřem druhé místo. Oba celky postoupily na letní Euro do Německa. „Pro všechny bude motivací chtít ukázat, že jsme lepší než Albánie,“ podotkl Hašek, který už českou reprezentaci krátce vedl v pěti zápasech v roce 2009.

S Ukrajinci se národní tým utkal v prvním ročníku Ligy národů v roce 2018 a utrpěl porážky 1:2 doma a 0:1 venku. Češi zvítězili jen v prvním z pěti vzájemných soubojů. V posledním duelu s Ukrajinci národní mužstvo v září 2021 remizovalo v Plzni v přípravě 1:1. Východoevropská země hraje kvůli ruské invazi domácí zápasy na neutrální půdě, představila se v Polsku, Německu, na Slovensku a vloni v říjnu proti Severní Makedonii v Praze na Letné.

Ukrajince v březnu čeká baráž o mistrovství Evropy stejně jako Gruzii, která dokonce může být soupeřem národního mužstva na letním šampionátu. V play off C se v konkurenci Řecka, Lucemburska a Kazachstánu utká o jedno místo v „české“ skupině, v níž jsou také Portugalsko a Turecko. Národní tým se s Gruzií dosud neutkal.

Čtvrtý ročník Ligy národů bude propojen s evropskou částí kvalifikace o příští mistrovství světa. K 12 týmům z druhých příček v klasické kvalifikaci se připojí čtyři nejlepší vítězové skupin Ligy národů, kteří v kvalifikačních skupinách neskončí do druhého místa. Těchto 16 zemí se pak v play off utká o zbylá čtyři evropská místa na šampionátu v roce 2026.

Skupinová fáze Ligy národů se odehraje v září, říjnu a listopadu. Nově zařazené play off bude na programu v březnu příštího roku. Finále, které se bude týkat jen nejlepších celků z Ligy A, se pak odehraje v červnu. Celkové prvenství obhajuje Španělsko. Český celek vedle předloňského sestupu z Ligy A v úvodním ročníku obsadil druhé místo ve skupině B1 a poté ovládl skupinu B2.

Los skupin fotbalové Ligy národů:

Liga A – skupina 1: Chorvatsko, Portugalsko, Polsko, Skotsko. Skupina 2: Itálie, Belgie, Francie, Izrael. Skupina 3: Nizozemsko, Maďarsko, Německo, Bosna a Hercegovina. Skupina 4: Španělsko, Dánsko, Švýcarsko, Srbsko.

Liga B – skupina 1: Česko, Ukrajina, Albánie, Gruzie. Skupina 2: Anglie, Finsko, Irsko, Řecko. Skupina 3: Rakousko, Norsko, Slovinsko, Kazachstán. Skupina 4: Wales, Island, Černá Hora, Turecko.

Liga C:

Skupina 1: Švédsko, Ázerbájdžán, Slovensko, Estonsko. Skupina 2: Rumunsko, Kosovo, Kypr, Litva/Gibraltar. Skupina 3: Lucembursko, Bulharsko, Severní Irsko, Bělorusko. Skupina 4: Arménie, Faerské ostrovy, Severní Makedonie, Lotyšsko.

Liga D:

Skupina 1: Litva/Gibraltar, San Marino, Lichtenštejnsko. Skupina 2: Moldavsko, Malta, Andorra.

Avizovaný odchod Lewise Hamiltona do Ferrari způsobil, že Mercedes musí letos najít za Brita adekvátní náhradu. Zde jsou možní nástupci.

Nejlepší český hokejista současnosti David Pastrňák byl na nedávném All Star víkendu NHL jednou z nejdiskutovanějších hvězd. Díky své šikovnosti a také temperamentu.

Za rok však bude v této společnosti chybět.

Místo All Star víkendu totiž zámořská liga uspořádá mezinárodní turnaj. Od 12. do 20. února 2025 spolu budou soupeřit Kanaďané, Američané, Švédové a Finové. Toť vše.

Češi pozvánku nedostali. Pastrňák, Tomáš Hertl nebo Filip Hronek tak budou chybět. Stejně tak se neukážou Švýcar Roman Josi nebo Němec Leon Draisaitl.

Potvrdily se tak plány, které prosákly na veřejnost už v listopadu minulého roku. Mnozí hokejisté, i ti kanadští, tehdy tento formát vnímali s rozpaky.

„Rád bych, aby příští Světový pohár vypadal jako mistrovství světa. Čím víc zemí, tím lépe. Co na tom, že ne všechny jsou silné. Je to zajímavější, než když máte jen čtyři nebo šest týmů. Nechcete přece, aby se vám soupeři pořád opakovali,“ prohlásila třeba kanadská superhvězda Colorada Nathan MacKinnon.

Naplánovaný turnaj neponese název Světový pohár, ale „4 Nations Face-Off“. Podle novináře Franka Seravalli by se mělo hrát v Bostonu a Montrealu.

Podle Pastrňáka jsou hráči z neúčastnických zemí „smutní a naštvaní“.

On sám není výjimkou. „Je to obrovské zklamání. Nevím, co k tomu říct. Rozhodně nejsem šťastný. Chápu, že se to organizovalo narychlo. Hraje se už příští rok. Na uspořádání něčeho většího nejspíš neměli moc času,“ spustil.

„Vynechali ale hodně hráčů, i Česko chybí. Tohle docela zabolí. Abych byl upřímný, dívat se nebudu,“ dodal.

Podle zámořské ligy bude mít každá účastnická země na soupisce 23 hráčů NHL – všichni musejí mít v příští sezoně platný kontrakt v soutěži a zkraje prosince musejí být na soupisce některého klubu. Nepůjde tedy vybírat farmáře z nižších soutěží.

I to je důvod, proč Česko nedostalo pozvánku. Útočníků a brankářů má sice ve slavné lize dostatek, ale u obránců to neplatí. Momentálně v NHL nastupují jen Hronek, Radko Gudas a Jan Rutta.

Šanci v aktuální sezoně dostal také David Jiříček, ale Columbus ho – navzdory bekově nevoli – nedávno poslal na farmu.

Pastrňáka a spol. může ale těšit, že NHL kývla na účast na zimních olympiádách 2026 a 2030. Na nadcházejících hrách v Itálii mají čeští hokejisté účast jistou.

Dosud poslední olympiáda s hvězdami NHL proběhla v Soči 2014. V roce 2016 pak zámořská soutěž uspořádala Světový pohár. Od té doby fanoušci na mezinárodní sjezd nejlepších z nejlepších čekají.

Čeferinův ohlášený odchod po vypršení současného funkčního období je o to překvapivější, že krátce předtím UEFA schválila úpravu stanov, podle níž se mohl slovinský funkcionář ucházet o zvolení i na období 2027-2031. Do maximálních 12 let, jímž je mandát prezidenta UEFA omezen, by se mu totiž nepočítaly první tři roky 2016-2019, kdy se do čela kontinentální federace posunul po suspendaci tehdejšího šéfa Michela Platiniho.

Byl duben 2013, když jednadvacetiletá vycházející česká hvězdička z Loun přeťapávala na 81. příčce světového tenisového žebříčku. Od té doby se do nižších pater rankingu už nikdy nepropadla.

Naopak. Vystoupala na nejvyšší příčku, stala se stabilní hráčkou Top 10, hrála dvě grandslamová finále. Až nyní po téměř 11 letech se snaží snížit číslovku 78 u svého jména. 

„Ráda bych se vrátila do top 30 nebo i 20. Ne že by byl ranking mým hlavním cílem, ale chci se na turnajích vyhnout tomu, že budu s těmi nejlepšími hrát hned v prvních kolech,“ prozradila v rumunským novinářům na aktuálním turnaji v Kluži Plíšková.

Ve 31 letech toho má na kontě už sice spoustu, ale motivace k pokračování jí stále neschází. Stále nevyhrála vysněný grandslam.

„To bude můj cíl, dokud neukončím kariéru. Letos bych ale chtěla vyhrát nějaký turnaj. Kdo ví, třeba je na to největší šance už tady v Kluži,“ nechala se slyšet česká tenistka.

V Kluži momentálně není ani nasazená, i když jde o turnaj z kategorie 250. Navíc hned do prvního zápasu proti Rakušance Sinje Krausové naskočila s ovázaným levým zápěstím.

„V mém věku jsem si zvykla, že už to nikdy nebude stoprocentní. Teď jsem OK a můžu hrát. Je těžké se v tomhle měřit s hráčkami, které jsou o deset let mladší. To je nesrovnatelné. Ale neznamená to, že je nemůžu porazit,“ vysvětlila.

Čas od času jí někdo připomene, že by už měla věk na založení rodiny. Vždyť její o pár minut starší dvojče Kristýna je už maminkou rok a půl.

„A když ji vidím, být mámou rozhodně není jednoduchá záležitost, to radši budu ještě chvíli hrát a tyhle plány odložím. Stále mě baví hrát a vyplatí se to zkoušet Tenisová špička je pořád otevřená, každý hráčka může porazit každou,“ neztrácí víru Plíšková.

Rumunské novináře zaujalo, že má rodačka z Loun před sebou v žebříčku dalších sedm českých hráček. A zajímali se o to, jestli existuje něco jako česká tenisová škola.

„To si nemyslím. Není to o jednom trenérovi, jednom klubu. Máme skvělé zázemí pro tenis, o tom žádná, ale bude to asi hodně o lidech. Máme silný základ v rodinách, jsme takoví tvrdohlaví, někdy až zbytečně negativní, ale funguje to,“ přiznává hráčka.

Podle ní jsou Češi věčně nespokojení a to jim pomáhá posouvat limity. „U nás v České republice je to tak, že když tenistka prohraje finále turnaje, hned se o ní píše jako o poražené. Nikdy nejsme spokojení, i když je to vlastně skvělý výsledek. Ale asi je to ta vlastnost, která nás nutí na sobě pořád pracovat,“ dodala.

V osmifinále rumunského podniku ji ale čeká další střet generací. O postup si zahraje ve čtvrtek večer proti Kolumbijce Camile Osoriové, dvaadvacetileté tenistce.