Před juniorským šampionátem nasbíral na farmě Buffala v Rochesteru 24 bodů (16 + 8) ve 23 duelech.

Po lednovém návratu ze Švédska však ve 24 utkáních bodoval jen 12krát a skóroval pouze třikrát.

„Bylo to těžké. V prvních zápasech po návratu jsem se cítil docela dobře, ale pak mi přišlo, že nic nesvedu,“ svěřil se nedávno Kulich webu Buffalo Hockey Beat.

Trenér Rochesteru Seth Appert však trvá na tom, že Buffalo udělalo správně, když 19letého Čecha uvolnilo pro reprezentaci.

„Máme za to, že růst, kterým tam jako lídr prošel, je důležitější než to, jak moc byl unavený na zpáteční cestě,“ podotkl 49letý kouč.

Pro Kulicha to bylo třetí mistrovství dvacítek v řadě. Mezitím stihl i jeden světový šampionát osmnáctek. Celou tu dobu pak hrál jako teenager dospělý hokej, ať už v extraligových Karlových Varech, nebo později za farmářský Rochester.

Tam se v minulé základní části skvěle uvedl 46 body (24 + 22) v 62 kláních.

Letos nabral ještě ostřejší tempo, ale kvůli výpadku v produktivitě na začátku roku nakonec míří k podobným číslům.

Mohla ho dostihnout kumulovaná únava. Ale i kdyby ne, určitě na něj měla vliv nová role na ledě.

V minulém ročníku sloužil Kulich především jako ofenzivní zbraň. Chodil na vhazování do útočného pásma, často proti papírově slabším lajnám. Dostával hodně prostoru, ale ne příliš, takže měl dost sil na útočení.

Letos je český střelec „ždímaný“ po všech stránkách. Na ledě tráví moře času, čelí elitním formacím a nevyhne se ani hře v oslabení.

„Jeho celková hra se posunula o světelné roky,“ řekl Appert online deníku The Athletic.

O Kulichově stagnaci tak nemůže být řeč.

Buffalští Sabres potřebují, aby český forvard, kterého před dvěma roky draftovali na 28. pozici, uměl takříkajíc všechno.

Dřív by ho možná vytáhli do NHL, aby se otrkal a učil za pochodu. Teď už jsou však v pokročilé fázi přestavby a s jedním z nejperspektivnějších týmů v lize šilhají po play off. Chtějí vyhrávat. A berou jen toho, kdo jim s tím pomůže.

„Pokud jste ve druhé třetí lajně, musíte rozdávat bodyčeky, hrát oslabení, získávat puky, vyhrávat vhazování a být dobří směrem dozadu. Jinak vás nepotřebují,“ popsal Appert současnou realitu. 

Kulich se snaží dělat vše z výše uvedeného. Do toho v těchto týdnech chytil někdejší formu – v posledních sedmi kláních dosáhl na zápis 2 + 5.

„Je u nás dva roky a lépe než teď nikdy nehrál, v minulosti se k těmto výkonům ani nepřiblížil,“ poznamenal Appert.

Zlepšující se Kulich by tak příští sezonu mohl začít v Praze, kde Buffalo v rámci Global Series sehraje dva zápasy proti New Jersey. Dosud za hlavní tým odehrál jediný zápas.

Ke stálému povýšení mu mohou pomoct i nedávné odchody konkurentů. Buffalo dalo před uzávěrkou přestupů sbohem útočníkům Kyleu Okposovi a Caseymu Mittelstadtovi, na oplátku získalo beky.

Konkurentů v klubu, jehož základnu talentů vidí The Athletic jako nejlepší v NHL, však pořád zbývá dost. Patří mezi ně i další Čech Lukáš Rousek.

Podívejte se na sestřih utkání Tampa – Boston včetně bitky, při níž Trent Frederic utrpěl krvavé zranění | Video: Asociated Press

Tampu Bay dostal v 11. minutě do vedení Mitchell Chaffee.

Boston odpověděl ještě v první třetině. Pastrňákova skvělého napadání využil k získání puku u zadního mantinelu Zacha, rychle jej přistrčil bekhendem pod sebe a Danton Heinen vyrovnal střelou z prostoru před brankou.

Zacha tak i ve druhé sezoně v Bostonu překonal hranici padesáti bodů (18+32) a je v soutěži třetím nejproduktivnějším českým hráčem za Pastrňákem (45+56) a Martinem Nečasem (22+29) z Caroliny.

Brněnský rodák může v posledních osmi zápasech ještě atakovat výkon z minulého ročníku (57 bodů za 21 branek a 36 přihrávek).

Dvaadvacet vteřin po vyrovnání se do sebe pustili pěstmi domácí Tanner Jeannot a Trent Frederic. Bostonský centr si z bitky odnesl krvavé zranění v obličeji a místo na trestnou lavici, neboť oba rohovníci vyfasovali pětiminutovou odměnu, zamířil do útrob stadionu na ošetření.

Zápas rozhodl Brayden Point, který ve 26. minutě obkroužil branku a zasunul kotouč u pravé tyčky do branky.

Výhru pojistil Nikita Kučerov při hře hostů bez gólmana. Ruský útočník se 124. bodem (42+82) osamostatnil v produktivitě soutěže od Nathana MacKinnona z Colorada.

Tampa Bay získala v posledních osmi zápasech 15 z 16 možných bodů. Boston, který o den dříve porazil Floridu, nevyužil možnost vrátit se do čela NHL.

Ve zbývajícím utkání středečního programu zvítězila Ottawa 6:2 v Buffalu. Kanadský klub vedl už v 9. minutě o čtyři góly a vyhnal na střídačku brankáře Ukko-Pekku Luukkonena, jenž ovšem už prvním dějství rovněž inkasoval.

Buffalo zkorigovalo skóre v prostřední části dvěma trefami. Poslední slovo měl v 57. minutě Shane Pinto, který při hře domácích bez gólmana zpečetil výhru a za svůj výkon (1+3) byl zvolen první hvězdou zápasu.

Výsledky NHL:

Tampa Bay – Boston 3:1 (1:1, 1:0, 1:0)

Branky: 11. Chaffee, 27. Point, 60. Kučerov – 18. Heinen (Zacha). Střely na branku: 31:24. Diváci: 19.092. Hvězdy zápasu: 1. Vasilevskij, 2. Chaffee, 3. Point (všichni Tampa Bay).

Buffalo – Ottawa 2:6 (0:5, 2:0, 0:1)

Branky: 23. Peterka, 34. Clifton – 3. Zub, 5. Katchouk, 7. Batherson, 9. Chychrun, 20. B. Tkachuk, 57. Pinto. Střely na branku: 36:42. Diváci: 14.583. Hvězdy zápasu: 1. Pinto, 2. Katchouk, 3. Korpisalo (všichni Ottawa).

Tabulky NHL:

Východní konference:

Atlantická divize:

Metropolitní divize:

Západní konference:

Centrální divize:

Pacifická divize:

Poznámka: Týmy označené „x“ mají jistý postup do play off.

Macháč tak dopadl podobně jako Jiří Lehečka na předchozím velkém turnaji v Indian Wells, kde česká jednička s italským tenistou prohrála dvakrát 3:6.

Třiadvacetiletý Macháč se mezi osmičku nejlepších na takhle prestižním turnaji dostal poprvé v kariéře. Navázal na Lehečku, který do stejné fáze prošel jako první český tenista od Tomáše Berdycha v roce 2017.

Favorizovaný Sinner byl i nad Macháčovy síly. Úvodní prohraný servis si sice český tenista rychle vzal zpět, ale v sedmé hře ztratil podání znovu a třetí hráč světa mu pak nedal šanci na zvrat.

Druhá sada už byla jednoznačná. Zatímco Macháč dvakrát přišel o podání, Sinner nepřipustil ani brejkbol a utkání po zhruba hodině a půl ukončil.

Vyhrál jubilejní 20. zápas v sezoně, jedinou letošní porážku utrpěl v semifinále Indian Wells s pozdějším vítězem Carlosem Alcarazem ze Španělska.

Navzdory vyřazení se Macháč, který v duelu se Sinnerem zaznamenal 12 vítězných úderů a 15 nevynucených chyb, posune v příštím vydání světového žebříčku ze 60. místa do první světové padesátky.

Tenisový turnaj mužů a žen v Miami (tvrdý povrch):

Muži (dotace 10,404.205 dolarů):

Dvouhra – čtvrtfinále:

Sinner (2-It.) – Macháč (ČR) 6:4, 6:2.

Ženy (dotace 8,770.480 dolarů):

Dvouhra – čtvrtfinále:

Collinsová (USA) – Garciaová (23-Fr.) 6:3, 6:2.

Český národní tým se tak zařadil k zemím, které budou i na šampionátu v Německu ctít tradici a nepřipravily fanouškům žádné překvapivé experimenty.

Fotbalisté až do úterního přípravného utkání s Arménií (2:1) reprezentovali v dresech, jež představili v září 2022. Novinkou byl tehdy zvětšený znak se lvem na prsou u domácí červené sady.

Svěřenci Ivana Haška budou ctít i nadále tradiční barvy. Z dresů od firmy Puma zmizely tištěné ostré bílé límečky, místo nich vynikne široký modrý lem kolem krku ve tvaru půlkruhu. Novinkou je také jeden vodorovný pruh na zádech. Díky odlišným podtiskům nejsou žádné dva dresy stejné.

„Hlavně si přeji, aby dresy byly vítězné. Každopádně se mi na nich líbí detaily, jako třeba to, že na každém dresu budou symboly lva rozmístěny trochu jinak, a každý dres tak bude originál,“ řekl během oficiálního představení kouč Hašek. „Česká reprezentace nejčastěji nastupovala v trikolóře a je správné, že se této tradice držíme. Zároveň dres obsahuje české symboly, a národní tým tak bude na Euru hrdě reprezentovat celé Česko,“ uvedl předseda FAČR Petr Fousek.

Největší rozruch fotbalisté způsobili, když v listopadu 2019 uvedli venkovní sadu v zelené barvě lipového listu svobody, někomu připomínající spíše limetkovou. Tato varianta vyvolala i kritické reakce.

Pokud jde o „módní přehlídku“ pro letošní ME, tradiční zůstávají Italové, Francouzi, Maďaři nebo Dánové. Domácí Němci překvapili druhou sadou s různými odstíny fialové až do růžové. První soupeř českého týmu ve skupině Portugalci mají na výběr také variantu s malbami připomínajícími historické kachličky azulejo. Velmi originální jsou Belgičané. Jejich druhá sada s bleděmodrým trikem s bílým límcem a hnědými trenkami je odkazem na slavného kresleného reportéra Tintina.

Čtyřicetiletá Parisová, jejíž matka je česká matematička, v pátek dorazila do cíle dvě minuty před jeho vypršením. Její výkon vyvolal vlnu obdivu a pozdvižení na sociálních sítích.

Tři dny po závodě Parisová agentuře Reuters řekla, že má ruce pořád špinavé od bláta a oteklá chodidla plná puchýřů.

Závod pořádaný v USA od jeho prodloužení na 100 mil v roce 1989 dokončilo v časovém limitu jen 20 lidí. Účastníky čeká pět dvacetimílových okruhů ve složitém terénu, mnohdy velmi zarostlém bez jakýchkoliv cest. Navíc čelí celkovému převýšení 16 520 metrů, takže téměř dvakrát vyběhnou Mt. Everest. Na kontrolách vytrhávají listy z knihy, které pak musejí předložit v cíli. Žádní diváci se k trati nedostanou.

Závod je jen na pozvání, aktuálního ročníku se zúčastnilo 40 lidí. Dokončilo jich pět, což je rekord v rámci jednoho ročníku. A Parisová se zapsala do historie jako první žena v cíli. Bojovala do posledních metrů. „Věděla jsem, že opravdu musím běžet, protože jinak to nezvládnu, a opravdu, opravdu se mi chtělo přejít do chůze. Všechno ve mně volalo, abych šla,“ líčila.

Hnala ji myšlenka, že jinak bude muset pět náročných okruhů nějaký další rok absolvovat znovu. „Dala jsem všechno, co jsem v sobě měla, do pokusu o běh. Jedna z mých myšlenek byla, že buď zpomalím a zastavím, nebo přidám. A nějak jsem se donutila zrychlit. Ani jsem nevěděla, že je to možné. Myslela jsem, že už jsem na hraně svých možností,“ vzpomínala na náročný finiš.

Nohy měla poškrábané od hustého křoví, kterým se mnohdy musela prodírat. Zadýchávala se na trati tak dlouho, že ztratila hlas. Poměrně dlouho jí pak trvalo, než znovu dýchala normálně. „Ruce mám pořád černé, ještě jsem z kůže nedostala to bláto. Chodidla mám nateklá, což je po dlouhém závodě normální. A mám docela velký zánět v holeni,“ doplnila matka dvou dětí, kterým jsou tři a šest let.

Dostala spoustu zpráv o tom, jak inspirovala jiné ženy a dívky. „Mám opravdu radost, že jsem pomohla dokázat, že ženy mohou zvládnout takové věci, a doufám, že to inspiruje ženy, aby se chopily vlastních výzev, ať už se týkají čehokoliv,“ prohlásila rodačka z Manchesteru.

Dříve bývala úspěšnou běžkyní do vrchu. Aktuálně vytrvalecký trénink kombinuje s rodinou, zaměstnáním veterinářky a prací lektorky na univerzitě v Edinburghu. Když v roce 2019 jako první žena celkově vyhrála ultramaraton Montane Spine Race, proslavila se i tím, že na kontrolách kojila své nedávno narozené dítě.

Trénuje obvykle kolem půl šesté ráno, aby stihla i další aktivity a povinnosti. Jeden její trénink spočíval v tom, že na nedaleký kopec vyběhla sedmnáctkrát mezi jednou hodinou ranní a desátou dopolední. Po úspěchu na Barkley Marathons se těšila na výběhy s přáteli ve skotských horách.