Xavi Hernández odvetu čtvrtfinále Ligy mistrů nedokoučoval. Byl vyloučen, když vzteky nakopl panel ohrazující kameru u středu hřiště. Jako trenér už dostal více červených karet (3) než jako hráč (2) za 22 let dlouhou kariéru.

„Rozhodčí byl hodně špatný. Řekl jsem mu, že jeho výkon byl katastrofální. O rozhodčích mluvím nerad, ale je nutné říct, že tohle mělo jednoznačný vliv na celou sezonu,“ řekl Xavi pro Movistar Plus na adresu rumunského sudího Istvána Kovácse.

„Měli jsme velké šance, ale když se honíte za postupem s deseti muži, je to vždy mnohem těžší. Když se hrálo 11 proti 11, byli jsme dobře organizovaní. Vyloučením se zápas úplně změnil. V této sezoně Ligy mistrů jsme sehráli důstojnou roli a Barcelona se vrátí, aby příště byla ještě lepší,“ ujistil Xavi, který po sezoně u mužstva skončí.

Bývalý hráč katalánského klubu Dembélé zareagoval na nepřízeň domácích fanoušků výkonem, jímž si vysloužil cenu pro muže zápasu. Mbappé se pak dvěma góly prodral do čela tabulky střelců milionářské soutěže.

Podle trenéra Luise Enriqueho byl kanonýr od začátku do konce vůdčí osobností týmu a dokázal jej strhnout k postupu mezi poslední čtyři. V semifinále PSG narazí na Dortmund.

V Barceloně strávil šest let, obrovské očekávání po nákladném přestupu z Dortmundu ovšem nikdy nenaplnil. Fanouškům Dembélé k srdci nepřirostl, při návratu do katalánské metropole na něj během celé odvety pískali.

Francouzský mistr světa zareagoval po svém. Vstřelil gól a došel si pro penaltu, jednou se trefil i v prvním duelu doma. Šestadvacetiletý křídelník teprve podruhé skóroval ve dvou utkáních Ligy mistrů po sobě, poprvé se mu to povedlo právě za Barcelonu ve skupinové fázi sezony 2020/21.

„Všichni jsme dál věřili v postup, přestože jsme první zápas prohráli 2:3. Nevzdávali jsme se, věděli jsme, že tady budeme dávat góly. Přišel velký posun od celého týmu. Celý týden jsme se takticky připravovali s trenérem. Jeho taktika byla perfektní. I když jsme inkasovali první gól, nepustili jsme si ho do hlavy. Věřili jsme dál,“ uvedl Dembélé pro Canal+.

PSG je v semifinále po třech letech. „Postup je velká věc. Když jsme byli naposledy v semifinále, dostali jsme se až do finále. Doufám, že letos dokážeme to samé a dostaneme se do Wembley. Musíme zregenerovat a o víkendu se nachystat na Lyon, pak se zaměříme na semifinále,“ dodal muž zápasu.

Mbappé je s osmi brankami v čele tabulky střelců ročníku Ligy mistrů. Barceloně dal ve čtyřech zápasech soutěže již šest gólů.

„(Bradley) Barcola, Kylian a Ousmane byli skvělí v presinku a umožnili nám hrát, kde jsme chtěli. První zápas jsem analyzoval do hloubky a byl jsem ještě víc přesvědčen, že jsme si ho nezasloužili prohrát. Když jsme v odvetě jako první inkasovali, hráči si zachovali sebevědomí a dělali správné věci. Cítím se velmi hrdý,“ řekl kouč Enrique.

Jeho týmu výrazně pomohlo, že pak se nechal vyloučit barcelonský Ronald Araújo.

„Mbappé byl lídrem od začátku do konce, smekám před ním! Když tým vycítí, že tak důležitý hráč jako on je připraven všechny strhnout, vytěžíte z toho maximum. Pochvala patří i Vitinhovi. Také Dembélé byl skvělý, i když pro něj bylo těžké tady hrát,“ poukázal Enrique, dlouholetý hráč i trenér Barcelony.

Kvůli starým tvrdým mantinelům, menšímu počtu míst na sezení a také několika dalším technickým nedokonalostem musí šampion první ligy na baráž do azylu. Dnes a zítra rozehraje Vsetín sérii proti Rytířům u nich v Kladně, v neděli a pondělí je přivítá na brněnském ledě.

Vsetínští hráči v euforii po vyhraném finále se Zlínem věřili, že i stadion Komety s hledištěm pro 7 700 diváků by mohli jejich fanatičtí příznivci vyprodat. Leckdo se při tom asi ironicky pousmál. Ale přání se stalo skutečností dokonce už před startem série.

Valašský klub vypraví v neděli do Brna speciální vlak – 13 vagonů plných fanoušků. Celkově více než tisícovka cestujících pojede za svým týmem klikatou železniční sítí čtyři hodiny.

Další se vydají na zhruba 120 kilometrů dlouhou trasu po vlastní ose.

„Zároveň si neděláme iluze, že v Brně bude 7 700 vsetínských fanoušků. Vstupenky kupovali i lidé z Brna a odjinud. Je tam hlad po hokeji, k tomu přidejme faktor Jaromír Jágr,“ říká výkonný manažer Bazala.

Další diváky přiláká do brněnského Ronda možná jistá dávka nostalgie po časech, kdy Vsetín vyhrával jeden titul za druhým. „Ozývají se lidé, kteří dříve třeba ve Vsetíně bydleli a fandili nám,“ pokračuje Bazala.

„Máme obrovskou radost. Nejdříve jsme stáli nohama na zemi, tipovali jsme, že se na zájmu diváků odrazí vývoj série. Přitom ta ani nezačala a nedělní zápas je vyprodaný, na pondělní zbývá pár lístků,“ dodává.

Trpkost z rozhodnutí, že Vsetín na baráž nedostane od extraligového vedení výjimku, přestože po letních úpravách už by byl schopen na Lapači nejvyšší soutěž hrát, pomalu střídá natěšenost na unikátní hokejový zážitek v Brně.

„Je to úžasné,“ usmívá se dlouholetý reprezentační obránce a mistr světa Ondřej Němec, který ve Vsetíně žije. Vloni zde ukončil hráčskou kariéru a nyní v klubu trénuje mládež, kde rostou i jeho dva synové.

„Věřím, že i Brňáci budou fandit Vsetínu. Někteří kluci z týmu nehráli na extraligových stadionech a teď zažijí takovou kulisu. Může jim to v sérii pomoct,“ doplňuje majitel tří extraligových titulů, z nichž dva vybojoval právě s brněnskou Kometou.

Trochu v ústraní v porovnání s vsetínskou hokejovou pohádkou se na baráž nachystal její tradiční účastník Kladno. Základní část extraligy dohráli Rytíři v neděli 3. března, od té doby byli 44 dní bez zápasu.

Valaši proti tomu v play off první ligy odehráli 14 duelů (3:1 s Přerovem, 4:1 s Jihlavou, 4:1 se Zlínem) a před baráží měli týden na odpočinek.

„Není to fér. Ten systém je nespravedlivý. My se mlátíme do finále, jedeme na krev a extraligový tým odpočívá,“ oživil letité téma v rozhovoru pro vsetínský web útočník Miroslav Holec.

„Někteří říkají, že to je i nevýhoda, protože nejsou rozehraní. Já si však myslím, že jim stačí maximálně dva zápasy a budou rozehraní až až, toť můj názor,“ přidal Holec.

Stejný názor má i Němec, jenž by baráž nejraději zrušil. „Za mě by měl být přímý sestup a přímý postup. Poslední spadne, vítěz první ligy jde nahoru. To je nejférovější varianta,“ tvrdí.

I tak věří, že Vsetín v sérii na čtyři vítězství šanci má.

„Vsetíňáci věří, že první zápas může být jeden z klíčových. Kladno bude ještě nerozehrané, může mít trochu hendikep. To je rozhodně slušná příležitost. A dál se nechme překvapit,“ uvažuje Němec.

„Baráž je pro Vsetín splněným snem, finále první ligy vyhrál až na třetí pokus. Všichni ve městě teď hokejem žijí,“ popisuje bývalý elitní bek.

Po loňském uzavření kariéry skočil na led jako mládežnický trenér, zítra oslaví kulatou čtyřicítku. Že už teď nepomůže v baráži jako hráč, toho Němec nelituje.

„Líto mi bylo, že jsme vloni finále se Zlínem prohráli. Ale s přechodem mezi aktivní kariérou a trénování jsem se vyrovnal, už bych to neměnil. Mládeži se teď věnuju naplno, u áčka jsem se v průběhu sezony skoro nepohyboval,“ přiznává.

Pokud by se Vsetínu v baráži povedlo po 17 letech do extraligy vrátit, znamenalo by to podle Němce skvělý zážitek pro početnou základnu fanoušků, kterou má klub po celém Valašsku. Zároveň těžký úkol pro vedení – postavit kádr pro soutěž na mnohem vyšší úrovni.

„Managementu by nastaly krušné chvíle, ale klukům samozřejmě přeju, aby to vybojovali,“ uzavírá účastník šesti mistrovství světa a olympiády.

Baráž začíná v Kladně dnes od 17 hodin, první utkání série můžete sledovat prostřednictvím on-line přenosu na webu Aktuálně.cz.

Smejkal na svou první branku v lize čekal dvacet zápasů. Na ledě Bostonu český útočník ve 31. minutě otevřel skóre a nasměroval Ottawu za vítězstvím. Smejkal z úhlu propasíroval puk za gólmana Ullmarka, na potvrzení gólu si ale musel chvíli počkat. Rozhodčí jej totiž uznali až po shlédnutí videa.

Zacha po Pastrňákově nahrávce v úvodu třetí třetiny snížil na 1:2 a uzavřel základní část s novým osobním maximem. Rodák z Brna nasbíral 59 bodů a o dvě asistence tak vylepšil svou bilanci z minulého ročníku.

Na vydařenou loňskou sezonu navázal i Pastrňák. Ten zakončil dlouhodobou část se 46 trefami a 63 nahrávkami a podruhé v kariéře překonal stobodovou hranici. Za svým rekordem český střelec zaostal o tři body. Poprvé v kariéře ale překonal hranici 60 nahrávek.

Boston v tabulce Východní konference jistě skončí na čtvrtém místě a v prvním kole play off narazí na Toronto.

Poslední postupové místo na Východě vybojoval Washington, jenž v klíčovém zápase porazil Philadelphii 2:1. Čekání na postup do play off prodloužili hokejisté Detroitu, kteří i přes výhru v Montrealu 5:4 po samostatných nájezdech zůstali těsně za Washingtonem.

Sestřih zápasu Rafaela Nadala a Flavia Cobolliho | Video: Associated Press

Kde jinde by měl legendární antukář vykročit na dvorec po čtvrtroční pauze než právě tady. Na centrálním kurtu s názvem Pista Rafa Nadal.

Když se pořadatelé v roce 2017 pro tohle jméno rozhodli, asi netušili, že ještě za sedm let budou místní fanoušci dvanáctinásobnému šampionovi turnaje fandit.

A letos obzvlášť. Objevil se v prvním soutěžním zápase od ledna, kdy ho začala trápit trhlina ve svalu. Od té doby jen odpočíval nebo trénoval, teď je zpátky a ve velkém stylu. Itala Flavia Cobolliho, 62. hráče světa, smetl jakoby nic 6:2 a 6:3.

„Pokaždé jsou tyhle návraty těžší a těžší. A to jich mám za sebou v kariéře už spoustu. Jsem neuvěřitelně šťastný, že můžu se všemi těmi kluky trénovat a i si proti nim zahrát ostrý zápas. Pořád mě to baví,“ nechal se hned po výhře na kurtu slyšet Nadal.

Více než jeho suverénní výkon při debutu zaujala ale scéna při mečbolu, kdy se Nadal chystal na servis, ale jeden z fanoušků do jeho přípravy promluvil.

„Na shledanou, Flavio,“ zakřičel divák do ticha v italštině.

Zatímco některé domácí fanoušky hláška pobavila, Nadal se zastavil, zakroutil hlavou a vyslal pohledem jasný vzkaz, co si o neuctivém posměšku k soupeři myslí.

„Nikdy nebyl příznivcem jakékoli neúcty vůči svým soupeřům,“ ocenil gesto Nadala na sociální síti X účet The Tennis Letter.

Pak ale bez problémů mečbol proměnil a vykročil k síti za frenetického aplausu. 

Suverénním výkonem vzbudil takový poprask, že i například Řek Stefanos Tsitipas prohlásil, jak by se nedivil, kdyby se Nadal v Barceloně dostal opět až do finále. O tom ale Španěl nechce ani slyšet.

„Je to hloupost a on to ví. Dnes jsem možná ještě favorit zápasu byl, ale zítra proti De Minaurovi už nebudu. Ale chápu to, z těch slov čiší respekt k tomu, co jsem tady dokázal. Já se jen těším na další výzvu,“ uvedl sedmatřicetiletý tenista před bitvou s jedenáctým hráčem světa, Australanem Alexem de Minaurem. 

Jedna otázka nesměla na tiskové konferenci chybět. A to, zda už má v hlavě datum konce kariéry. 

„Budu hrát tak dlouho, dokud budu mít pocit, že to má cenu,“ zněla odpověď dvaadvacetinásobného grandslamového vítěze.

Dortmund v duelu plném zvratů zdolal Atlético Madrid 4:2.

Mbappé se dvěma trefami dostal do čela tabulky střelců soutěže, vede ji s osmi góly. Jednu branku vstřelil z penalty. Barcelona otevřela skóre a po výhře 3:2 venku měla v tu chvíli k dobru v součtu dvě branky. Ještě v prvním poločase ale přišla o vyloučeného Araúja a vývoj se zlomil, PSG v přesilovce čtyřikrát skóroval.

Atlético v Dortmundu hájilo vedení 2:1 z domácího duelu, dokázalo dorovnat dvoubrankové vedení Borussie, na další dva góly v průběhu druhé půle už ale reagovat nestačilo.

Zbylí dva semifinalisté vzejdou ze středečních utkání. Obhájce trofeje Manchester City vyzve Real Madrid a Bayern Mnichov se utká s Arsenalem. Oba úvodní duely skončily nerozhodně.