Druhým čistým kontem na turnaji i v reprezentaci pomohl k úspěchu brankář Lukáš Dostál, připsal si 36 úspěšných zákroků.

Češi postoupili do semifinále podruhé za poslední tři roky. V roce 2022 na šampionátu v Tampere a Helsinkách dosáhli na bronz a byla to pro ně první medaile po deseti letech od zisku stejného kovu na MS ve Stockholmu a Helsinkách. Američané chybí v semifinále poprvé od roku 2019.

„Skvělé, že jsme si pomohli přesilovkou, ubránili jsme jejich. Doteď nedostali gól v oslabení, teď dostali první. A měli 30 procent využití přesilovky a nedali. To byl klíč,“ řekl novinářům trenér Radim Rulík. „Další klíč byl skvělý Dostál. Byl připravený. Mentálně, v hlavě, neudělal jediný zbytečný pohyb. Myslím teda, nejsem úplný specialista na brankáře, takhle na mě působil. A pak týmový výkon mužstva. Nechali tam v rámci možností vše. Bylo tam srdce a obětavost a obrovské nasazení,“ ocenil.

V úvodu prověřil gólmana Lindgrena od modré čáry Hájek, ale více práce měl na druhé straně Dostál. Po přihrávce Farabeeho z pozice mezi kruhy minul branku Hayes a pak musel český gólman zasahovat po Gaudreauově nahození zpoza branky, po kterém se puk nebezpečně odrazil od Zachovy brusle. V 9. minutě vystřelil Pastrňák přes bránícího Jonese, ale americký brankář ukryl puk v lapačce.

Na druhé straně skončila po Caufieldově střele dorážka Bradyho Tkachuka nad brankou. Lindgren si poradil se Špačkovou ránu z pozice mezi kruhy. Ve 14. minutě měl obrovskou šanci Pastrňák, který se dostal do úniku, ale zakončení do forhendu mu nesedlo a zamířil přes Lindgrenův levý beton vedle.

V 23. minutě si Lindgren u levé tyče poradil s Tomáškovou šancí i Beránkovými dorážkami. Potom šel pykat za hru vysokou holí na Brindleyho Pastrňák a Češi se v oslabení ubránili. Dostál si poradil i s Kuninovou střelou. Ve 27. minutě sudí nepotrestali vyloučením Hájkův zásah hokejkou do helmy Zegrase, který podrazil Nečase a šel pykat.

Hned po 13 sekundách Rulíkův výběr přesilovou hru využil. Špačkova rána od modré čáry přelomila Nelsonovu hokejku a od Zachy se odrazil puk za brankovou čáru. Útočník Bostonu oslavil v druhém utkání za národní tým premiérový gól.

„Bylo to trošku štěstí, ale když se vyhraje čtvrtfinále, je to výborný výkon. Ten hráč to tečoval ještě trochu přede mnou, takže to šlo od něj do mě. Když chcete na takové úrovní dát gól, musíte mít nějaké hráče před brankou,“ uvedl Zacha.

Američané se tlačili za vyrovnáním, ale zvýšit náskok mohli Češi. V 31. minutě Kaše v přečíslení dvou na jednoho nabídl puk Červenkovi a Američanům pomohla horní tyč. Možnost na vyrovnání nevyužil Pinto, neměl přesnou mušku. V 39. minutě našel Eyssimont před branku Tkachuka, kterému ztížil zakončení zblízka Rutta a putoval na trestnou lavici. Ještě před pauzou nevyšel u levé tyče Tkachukovi pokus o zakončení s hokejkou mezi nohama a k dorážce se nedostal Caufield.

Dostál ustál tlak soupeře i ve zbytku oslabení po pauze. Tým kouče Johna Hynese pokračoval v náporu, ale do šancí jej domácí nepouštěli. Ve 49. minutě Dostál vytěsnil Tkachukovu střelu. O chvíli později se po Zachově vyhraném vhazování dostal z pravého kruhu před Lindgrena Palát, jenže ho neprostřelil.

Dostál kryl Eyssimontův pokus a nepřekvapil ho ani nahozením z rohu Caufield. V 58. minutě mohl pojistit náskok po spolupráci s Nečasem Kubalík. Rulíkův tým se ubránil i při závěrečné power play soupeře, při níž Nečas trefil z vlastního obranného pásma levou tyč prázdné branky.

„Přijeli jsme sem vyhrát zlato, takže je to teď těžké pro nás. Myslím, že jsme odehráli skvělý zápas, ale neproměnili jsme šance,“ řekl webu Mezinárodní hokejové federace kapitán USA Brady Tkachuk. „Snažili jsme se hrát na naše maximum, měli jsme tlak ve třetí třetině, ale nedokázali jsme dát žádný gól,“ doplnil útočník Cole Caufield.

Čtvrtfinále (Praha):

Česko – USA 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)

Branka a nahrávky: 27. Zacha (D. Špaček, Červenka). Rozhodčí: Björk (Švéd.), Campbell – Wyonzek (oba Kan.), Yletyinen (Švéd.). Vyloučení: 3:2. Využití: 1:0. Diváci: 17.413 (vyprodáno).

Česko: Dostál – Gudas, Krejčík, Rutta, Kempný, Kundrátek, Hájek, D. Špaček – Pastrňák, Zacha, Palát – Nečas, Kämpf, D. Kubalík – O. Kaše, L. Sedlák, Červenka – M. Stránský, Tomášek, O. Beránek. Trenér: Rulík.

USA: Lindgren – Seth Jones, Werenski, L. Hughes, Sanderson, Petry, Vlasic – Boldy, Nelson, J. Gaudreau – Caufield, Pinto, B. Tkachuk – Zegras, K. Hayes, Farabee – Brindley, Kunin, Eyssimont. Trenér: Hynes.

Připravujeme podrobnosti…

„Když začali kluci skákat chvíli před koncem, kdy Američané vyhodili na zakázané uvolnění, byla to jedna věc, která mi dlouho chyběla. Takhle se zaradovat na české střídačce, poslechnout si českou hymnu. To byla paráda,“ usmíval se jeden z čtvrtfinálových hrdinů.

Brněnský rodák, který vstoupil do velkého hokeje v Liberci, přiletěl na svůj první šampionát a hned pomohl k postupu do medailových bojů.

„Od začátku, kdy jsme byli jmenovaní, měli jsme to založené na komunikaci s hráči. Na podzim byl za Pavlem generální manažer Petr Nedvěd, po Novém roce já. Došlo ke schůzce, aby cítil zájem také od trenéra, nejen od manažera,“ popisoval kouč Radim Rulík.

To, na čem se v zimě se Zachou domluvil, dodržel. „Pavel to musel cítit, nebylo to jen nějaké chlácholení. Jsem rád, že přiletěl, protože je ve věku, kdy má národnímu týmu co dát, a v NHL se zlepšuje každou sezonou,“ pokračoval trenér.

Zacha vzájemnou důvěru svými slovy potvrdil. „Když máte podporu od spoluhráčů i trenérů, je to super. Tím, že jsem tady přijel, a jsem součástí týmu, který mě skvěle vzal do party, tak tím jsem začal novou kapitolu v národním mužstvu,“ řekl.

Na pozici centra první formace mezi Davidem Pastrňákem a Ondřejem Palátem odehrál Zacha výborný zápas, který korunoval vítěznou tečí v přesilovce v 27. minutě.

„Bylo to trošku štěstí, tečoval to ještě hráč přede mnou (Brock Nelson, pozn. red.). Když chcete na takové úrovni dát gól, musíte mít hráče před brankou,“ líčil Zacha.

Kam ho tečovaná rána Davida Špačka trefila? „Dostal jsem to trochu do žeber. Zabolelo to, ale to je dobrá bolest. Takhle bych ji bral i dál,“ usmál se majitel 571 startů v NHL.

Ocenil, že Češi dobře chytili začátek zápasu a zároveň vyrukovali na Američany s tvrdou hrou. „Začátky jsou důležité, nasadit tempo, dostat do toho fanoušky. Hráli jsme docela fyzicky a hlavně si myslím, že jsme bruslili lépe než oni. Z toho jsme měli šance,“ podotkl Zacha.

I když se o čtvrtfinále každoročně mluví jako o hraně mezi úspěchem a neúspěchem, Zacha vypadal po jeho zvládnutí klidně.

„Jsem rád, že se vyhrálo, ale v sobotu se hraje zápas, v němž se teprve rozhodne o tom, jestli se šampionát povede výborně, anebo jen, že se přejde přes čtvrtfinále. Takže to bude nejdůležitější zápas,“ vysvětlil.

„Od doby, co jsem přijel, vnímám, že hlavní cíl je zlato. Bavilo se o tom. Vždycky je ale třeba se soustředit na příští zápas, to je důležité. Takže teď je před námi semifinále a to musíme vyhrát,“ uzavřel Zacha.

Co na jeho počin říkáte?

Jsem za něj moc rád. Jinak to být ani nemohlo. První mistrovství a první gól za nároďák. A tak důležitý! Mám obrovskou radost. Ať to měl, jak to měl, dneska je tady, to je jediné, na čem záleží. Dal vítězný gól. 

Jak moc vás podržel Lukáš Dostál, který chytil všech 36 střel?

Stál tam na hlavě. Neskutečný výkon. Dokázal se soustředit celý zápas, na každou střelu byl připravený. Je lehké vyhrát čtvrtfinále, když má gólman nulu.

Co se ve vás po postupu, navíc v domácím prostředí, odehrává?

Neskutečná radost. Podali jsme výborný týmový výkon. Hlavně jsem rád, že jsme to všichni zvládli pro národ, protože to, co tu kluci prožívají dva týdny a já pár dní, je neskutečné. Fanoušci vytváří neskutečnou atmosféru. Dokázali jsme tenhle krásný turnaj dotáhnout do bojů o medaile! 

Ve čtvrtfinále byla atmosféra snad ještě bouřlivější než ve skupinové fázi. Je to asi něco jiného než v NHL, že? 

Úplně něco jiného. V NHL se moc nefandí, Evropa to umí o hodně líp, lidé povzbuzují společně a hlavně celý zápas. V Americe je to trošku jiné, ale takhle je to holt nastavené. Myslím, že se to nikdy nezmění.

Vy osobně jste měl v utkání několik šancí, tou největší byl samostatný únik. Co chybělo?

Snažil jsem se o kličku, kterou dělám často, ale na tom ledě… Možná jsem jel moc rychle, takhle rychle jsem dlouho nejel. Pak mi puk přeskočil hokejku. Myslím, že jsem měl střílet. Všichni víme, že led není ideální. Naštěstí nám ten gól nechyběl a zvládli jsme to vybojovat.

Američané proti vám hráli hodně tvrdě. Bylo fajn jim srazit ego?

To je jejich styl hry. Hrají tvrdě. Někomu, kdo sleduje spíš evropský hokej, to může přijít za hranou, ale za mě je to úplně normální. Takhle hrají pořád. Není to tak, že by byli namistrovaní. To jsou spíš Kanaďané.

Po Zachově gólu jste drželi a udrželi vedení po zbytek zápasu. Byla to hodně ubojovaná výhra, že?

Čtvrtfinále taková někdy jsou. Je to zavřené, o jednom gólu. Pak ve třetí třetině není ideální led, takže se tam hokej moc hrát nedá. Jenom se to tam házelo. A my to ubránili. Moc se těšíme do bojů o medaile.

V semifinále nastoupíte proti Švédsku.

Už bylo na čase! Tenhle souboj jsem ještě nezažil. Trvalo to, nevím, asi sedm let. Určitě to v naší rodince bude speciální (Pastrňák má dítě se švédskou přítelkyní – pozn. red.).

Švédové postoupili do čtvrtfinále jako vítěz základní skupiny s bilancí sedmi výher, Finsko ale nebylo jejich vysněným soupeřem.

Oba týmy se totiž před šampionátem utkaly pětkrát a poslední čtyři zápasy vyhráli Finové, dvakrát bez inkasované branky.

V úvodu byli výrazně aktivnější Švédové, na brankáře Larmiho, který dostal překvapivě přednost před turnajovou jedničkou Säterim, však vyzrát nedokázali.

Finové navíc postupně srovnali krok a v 8. minutě skončila tečovaná střela Rissanena na tyčce Gustavssonovy branky. O chvilku později zvonila tyč i na druhé straně, v přesilovce ji trefil Eriksson Ek.

Švédové byli výrazně střelecky aktivnější, gólové šance si ovšem nevytvářeli. Larmiho připravenost prověřil po přečíslení tři na dva Dahlin, ve druhé části se v přesilovce dostal do slibné pozice Marcus Johansson. Ani on ale nedokázal otevřít skóre.

Po finské chybě v rozehrávce zahrozil Lundeström, Larmi byl však připravený. Finové se do nebezpečných pozic dostali až v závěru druhé části, Jääskä ani Innala své individuální akce do gólové koncovky nedotáhli.

Ve třetí třetině nejprve další přesilovku nevyužili Švédové, poté v první početní výhodě neskórovali ani Finové a bylo jasné, že případný první gól tým výrazně přiblíží semifinále.

V 56. minutě se jej podařilo vstřelit Dahlinovi a Finové, kteří do té doby měli na kontě jen 11 střeleckých pokusů, museli začít útočit. I krátký časový úsek jim ovšem stačil k vyrovnání. Gustavsson si připsal několik dobrých zákroků, 58 vteřin před koncem základní hrací doby jej však v power play překonal Björninen.

Klíčový moment prodloužení přišel v 65. minutě. Helenius zastavil Kempeho v šanci jen za cenu faulu a Švédové dostali šanci přesilové hry čtyři na tři. Po sérii střel ji využil Eriksson Ek, který tečoval Dahlinův pokus.

Mistrovství světa v hokeji:

Čtvrtfinále (Ostrava):

Švédsko – Finsko 2:1 v prodl. (0:0, 0:0, 1:1 – 1:0)

Branky a nahrávky: 56. Dahlin (Lundeström, Raymond), 66. Eriksson Ek (Hedman, Dahlin) – 60. Björninen (Puustinen, M. Lehtonen). Rozhodčí: Ansons (Lot.), MacFarlane – N. Briganti (oba USA), Hynek (ČR). Vyloučení: 1:4. Využití: 1:0. Diváci: 6691.

Švédsko: Gustavsson – Karlsson, Hedman, Heed, Pettersson, Brodin, Dahlin – Kempe, Eriksson Ek, M. Johansson – Burakovsky, Holmberg, Raymond – Zetterlund, Lundeström, Olofsson – Frödén, L. Johansson, Grundström. Trenér: Hallam.

Finsko: Larmi – Jesper Mattila, Määttä, Vittasmäki, M. Lehtonen, Kaski, Rissanen, Saarijärvi, Riikola – Pakarinen, Björninen, Mäenalanen – Jormakka, Helenius, Puistola – Puljujärvi, O. Kapanen, Innala – Puustinen, Hyry, Jääskä. Trenér: J. Jalonen.

Češi prošli do semifinále jako tým s nejslabším bodovým ziskem v rámci postupující čtyřky, a proto v boji o finále vyzvou zatím suverénní Švédy.

Ti v ostravské skupině neztratili ani bod, prošli do play off jako nejlepší celek a ve čtvrtfinále zdolali Finy 2:1 v prodloužení.

Reprezentace Tre Kronor budí na turnaji respekt pořádně nabitou soupiskou. Nechybí na ni hvězdní obránci Erik Karlsson, Victor Hedman a Rasmus Dahlin či útočníci Joel Eriksson Ek a André Burakovsky.

V této fázi světového šampionátu narazí Češi na Švédy pošesté v historii, dosavadní bilance činí tři česká vítězství a dvě porážky. Naposled se oba týmy střetly v semifinále MS před 13 lety v Bratislavě a z výhry 5:2 radovali Švédové.

Zatímco Češi získali před dvěma lety bronz, Švédové čekají na medaili od roku 2018.