Veselý měl letos před startem turnaje na Štvanici bilanci 1:11 a v prvním kole přerušil někdejší 35. hráč světa sérii čtyř porážek. Díky triumfu na podniku s dotací téměř 75 tisíc eur se dostane z konce třetí stovky do její poloviny.  

Teď sní o tom, že se žebříčkem opět dostane na grandslamové podniky. Zatím ale teprve sahá po kvalifikacích na zastávky velké čtyřky.

„Žene mě to, že bych chtěl stále hrát na nejvyšší úrovni. Byl jsem tam skoro celou kariéru, ale kvůli zranění jsem spadl a teď se nějakým způsobem vracím. Mám ale cíl a vnitřní důvěru, že to zvládnu vybojovat a vrátím se třeba i v relativně pokročilejším věku. Je to čím dál těžší, ale ten motor a plamínek tam stále je,“ uvedl Veselý.

Veselý se v minulosti potýkal s řadou zranění. Od srpna 2022 do dubna 2023 léčil stehenní sval, kvůli čemuž v žebříčku výrazně klesl. Přestože netají, že je na nižších turnajích a vyrovnané konkurenci těžké zůstat pozitivně naladěný, bojovnost ho neopouští.

„Nevytrácí se. Je to něco, co mě v mládí do té stovky dostalo a drželo mě to tam. Teď je to něco, čemu věřím, že mi to pomůže zpátky. Cesta ale není jednoduchá a člověk musí vyhrát spoustu těžkých utkání,“ podotkl Veselý.

Po návratu na kurty se snažil využit chráněný žebříček, který ho kvalifikoval na ty největší turnaje, ale na nich nedokázal nahnat příliš bodů. Až na Štvanici se mu povedlo výsledkové prokletí zlomit. 

„Byla to úleva. Člověk už z toho byl v nervech a depresivním útlumu. Těch výher bylo za poslední dva roky minimum, což je vidět i v těch důležitých momentech. Především v neuvolněnosti. Výhra tady byla pro mě důležitá. Je to satisfakce za tu práci, kterou dnes a denně po dobu roku dělám,“ řekl hráč TK Sparta Praha.

Udělal také změnu v trenérském týmu. Nově mu pomáhá Vaněk, bývalý trenér a současný manžel Petry Kvitové. Dvojnásobná wimbledonská vítězka Kvitová přerušila kariéru kvůli těhotenství.

„Spolupráce se zrodila víceméně u pivka. Když Péťa přišla do jiného stavu a přerušila kariéru, tak mě Jirka napadl. Říkal jsem si, že by bylo prima mít takto zkušeného trenéra. V této fázi kariéry je to obrovské plus. Jirka vnesl do týmu trochu odlehčení. Prostě se méně zabývat tím, že to nejde, ale spíše hledat cestu,“ řekl Veselý.

Snaží se udržovat v co nejlepší kondici, upravil i stravu. Přeje si hlavně zůstat zdravotně fit.

„Tělo drží. Bolístek samozřejmě přibývá a v tréninku je to trochu bolavější, člověk ale musí také využívat zkušeností, nehnat se tak do objemů, ale spíš do kvality. Zkrátka trénovat věci, které potřebuje do hry zapojit,“ uvedl český tenista.

Navzdory kolísavým výsledkům zůstává trpělivý a chce se dál posouvat žebříčkem. Další zastávka ho čeká příští týden ve Skopje v Severní Makedonii.

„Cesta vede jedině přes challengery. V žebříčku jsem na 295. místě a není jiná cesta, protože nemám ani na kvalifikaci grandslamů. Bojuju teď o Wimbledon a bylo by super, kdybych ho zvládl a tu travnatou sezonu mohl odehrát. Tohle je teď priorita číslo jedna a pak se uvidí,“ dodal Veselý.

Dvěma body za gól a asistenci se na tom podíleli útočníci Dominik Kubalík a David Tomášek. Brankář Petr Mrázek udržel ve 14. zápase v národním týmu první nulu. Další utkání čeká svěřence trenéra Radima Rulíka v sobotu opět od 20:20 proti Velké Británii.

Skóre otevřel v čase 19:33 z trestného střílení Ondřej Kaše. Ve druhé třetině zvýšili v přesilových hrách Kubalík s Jakubem Flekem a po 91 sekundách závěrečného dějství dovršil výsledek Tomášek.

Češi měli během úvodního dějství převahu, na střely mezi tyčky vyhráli jasně 14:5, ale na vedoucí trefu si museli počkat. V sedmé minutě prověřil pozornost gólmana Madlenera tvrdou ranou Kubalík.

Další možnost měl krátce po něm Voženílek a ani nadvakrát neuspěl Sedlák. V končící 18. minutě narazil Stapelfeldt na hrazení Kämpfa, ten byl sice chvilku otřesený, do hry se ale vrátil.

Domácí se dočkali vedení 27 sekund před koncem první třetiny. Červenka vysunul Kašeho, kterému při úniku přizvedl hokejku Unterweger.

Z nařízeného trestného střílení Kaše překonal Madlenera svým typickým bekhendovým blafákem. V devátém utkání v reprezentaci si tak připsal premiérovou branku.

V úvodu druhé části se Rulíkův výběr ubránil při Gudasově vyloučení. Rakušané část oslabení usnadnili domácím situací tím, že omylem hráli jen ve čtyřech. Madlenera prověřil od modré čáry přes stínícího Voženílka Kempný.

Rakušané ale český tým do šancí nepouštěli. Sami se tlačili za vyrovnáním a Mrázek kryl Baumgartnerovu střelu z pravé strany z úhlu. Rakouský gólman si poradil s Palátovým pokusem.

V 36. minutě se Češi prosadili při hře čtyř proti třem a využili podruhé na turnaji přesilovou hru. Tomášek nabil z levého kruhu na pravý Kubalíkovi a ten se trefil po ledě k bližší tyči.

A za 64 sekund využili i další početní výhodu. Čtyři sekundy poté, co se ze hry čtyř proti čtyřem dostali do přesilovky, se dostal po přihrávce Stránského za obranu Flek a překonal Madlenera mezi betony. Češi prohráli druhou část na střely na branku 7:12, přesto v ní pojistili náskok.

V úvodu třetí třetiny nabil Palát do pravého kruhu Tomáškovi, který se trefil k pravé tyči. Oslavil tak ve svém 12. utkání na MS první gól. Vzápětí po Špačkově střele nepřekonal Madlenera z dorážky Kondelík. Mrázek si poradil se Schneiderovým pokusem.

Český tým si bezpečný náskok proti soupeři, který dal v závěrečné části pět branek Kanadě při porážce 6:7 v prodloužení a porazil po obratu Finsko 3:2, bez problémů pohlídal.

Mistrovství světa v hokeji:

Skupina A (Praha):

Česko – Rakousko 4:0 (1:0, 2:0, 1:0)

Branky a nahrávky: 20. O. Kaše z trestného střílení, 36. D. Kubalík (Tomášek, D. Špaček), 37. Flek (M. Stránský), 42. Tomášek (Palát, D. Kubalík). Rozhodčí: Heikkinen, Kaukokari (oba Fin.) – Heffner (Něm.), Nikulainen (Fin.). Vyloučení: 3:3. Využití: 2:0. Diváci: 17.413 (vyprodáno).

Česko: Mrázek – Gudas, Krejčík, Rutta, Kempný, Kundrátek, Hájek, D. Špaček – O. Kaše, L. Sedlák, Červenka – D. Kubalík, Tomášek, Palát – M. Stránský, Kämpf, D. Voženílek – Flek, Kondelík, O. Beránek. Trenér: Rulík.

Rakousko: Madlener – Nickl, Heinrich, Wolf, Unterweger, Maier, Strong, Brunner, Stapelfeldt – T. Raffl, Nissner, M. Huber – Zwerger, Rossi, Schneider – Ganahl, Baumgartner, Haudum – P. Huber, Thaler, Rohrer. Trenér: Bader.

Nováček mezi elitou už však ví, že zřejmě rozhodující utkání turnaje ho čeká v pondělí, kdy se utká s Kazachstánem. Pokud se nestane nic nečekaného, bude se v něm rozhodovat o sestupujícím týmu.

„Souhlasím, že to byl asi náš nejlepší zápas na turnaji. Dobře jsme začali a užívali jsme si, že si můžeme zahrát proti takovým hvězdám,“ řekl Walega novinářům po utkání, které Polsko prohrálo 1:4.

„Myslím si, že si zápas budu pamatovat do konce života. Fakt jsem si to užíval,“ usmíval se hráč extraligového Třince, jenž ale většinu sezony strávil v prvoligovém Frýdku-Místku.

Hned v úvodu se přitom Poláci mohli dostat do vedení, gól Patryka Wronky ale neplatil pro ofsajd.

„I tak nás ale povzbudil. Fanoušci a celý stadion žil zápasem, všichni chtěli vidět, jak budeme hrát. A myslím si, že jsme s Amerikou drželi tempo a nebylo to z naší strany špatné,“ hodnotil třiadvacetiletý útočník.

Polský tým se v Ostravě těší velké podpoře fanoušků, kteří hráče zatím vždy ocenili i po skončení zápasu.

„Dvaadvacet let jsme nebyli mezi elitou a i oni si užívají, že mohou vidět takové hvězdy a ještě, když proti nim hraje Polsko. Pro celou zem je šampionát velký zážitek,“ řekl Walega.

Další utkání čeká Polsko již v sobotu odpoledne, a to proti Německu. Klíčový ale bude pondělní zápas s Kazachstánem. „Asi všichni víme, že to bude zápas o tom, jestli se udržíme. Musíme se na to na sto procent připravit,“ uvedl rodák ze Žibřidovic nedaleko českých hranic.

„Všichni necháváme na ledě srdce a věřím, že na zbývající dva zápasy najdeme dost sil a budeme pokračovat v dosavadních výkonech,“ dodal polský hokejista.

Proti Rakousku jste měl 21 zákroků. Jak těžký zápas pro brankáře to byl?

Byl o hodně lehčí než můj předchozí s Nory. V prvních deseti minutách jsem sice moc puků neviděl, ale měl jsem hodně doteků za bránou. Člověka to dostane trochu do hry. Ve druhé třetině se soupeř dostával do šancí, pomohlo mi to.

Nejvíce jste si zachytal na začátku druhé třetiny, že?

Měli jsme tam oslabení, ubránili jsme ho výborně. Lámalo se to pak na konci druhé třetiny, kdy jsme dali v posledních minutách dva góly a tím jsme se uklidnili.

Pro vás to byl druhý zápas. S Nory jste inkasoval třikrát v první třetině, potom už ne. Takže držíte pět třetin bez gólu. Co to pro vás znamená?

Jdu zápasu od zápasu. Cítil jsem se dobře. Když na člověka letí puky, vidí je a komunikace s beky je dobrá, tak se gólman do zápasu snadněji dostane.

A oficiálně máte první nulu v kariéře na MS dospělých. Jak je cenná?

Je to krátkodobý turnaj. Důležité jsou tři body, tohle je spíše třešnička na dortu. 

Byly situace, kdy jste Davida Špačka a Davida Tomáška odtahoval od skrumáží. To aby se neprali?

Byl jsem překvapený, že když jsme hráli v Brně nebo i tady na MS, tak kdokoliv jde do souboje před bránou, potom je vyloučený na dvě minuty. Bylo by zbytečné takhle pomáhat soupeři do hry. Toho se musíme vyvarovat.

Přiletí Martin Nečas, v NHL jste soupeři. Jaký je?

S Nečim jsem hrál v Carolině dva roky, jsme dobří kamarádi. Věděl jsem, že dorazí, těšíme se na něho všichni. Má hodně kvalit, v Carolině to ukázal, ale tam to možná vidět nechtějí. Myslím, že uvidíme v Praze, jaké má doopravdy kvality.

Měl by dostat jinou roli v klubu? V Carolině mu končí smlouva.

Stoprocentně. V tom týmu se to vede trošku jinak, ale tady ten prostor určitě dostane a každý fanoušek uvidí, jaký je hráč.

Bude pro něj lepší, pokud naskočí v sobotu hned po příletu proti Velké Británii?

Podle mě je rozhodně lepší do toho hned naskočit. Trošku se unavit v zápase i skrze ten jet lag, ať může spát po utkání. Nebojím se o něj. Myslím, že bude připravený.

Poláci začali mnohem aktivněji než v předešlém utkání proti Slovensku, kdy hned v úvodu inkasovali.

Ve 3. minutě rozjásal početnou skupinu polských fanoušků v aréně Wronka, který z rychlého protiútoku prostřelil Augustinea v brance USA. Gól však s ohledem na ofsajd neplatil.

Amerického rodáka Murraye v polské brance prověřil v přesilové hře Caufield, skóre ale neotevřel. Outsider měl v první třetině více ze hry, i díky třem přesilovým hrám, gólově se však prosadit nedokázal.

Ve druhé části zámořští hráči v ofenzivě výrazně přidal a tlačili se před Murraye. Šestatřicetiletý brankář, jenž za Polsko chytá od sezony 2016/17, se proti svým krajanům dlouho držel, zlikvidoval dokonce samostatný nájezd Gaudreaua, ve 31. minutě ale kapituloval. Po přečíslení tři na jednoho ho překonal Kesselring.

Vyrovnat mohl Walega, Augustine byl připravený. Na druhé straně se Murray vyznamenal proti Nelsonově zakončení.

Krátce před koncem druhé části, v čase 39:17, Američané své vedení zvýšili. Murray sice vyrazil střelu Pinta, od dojíždějícího Tkachuka se ale puk odrazil do branky.

Třetí gól americký tým přidal hned na začátku třetí třetiny, kdy se po 71 sekundách prosadil Caufield. Pasiutovi se následně přesnou střelou k tyči podařilo snížit, žádné drama se ale nekonalo.

Pohotově dorážející Caufield vrátil Američanům rychle tříbrankové vedení. Murray si nakonec připsal 53 úspěšných zákroků.

Mistrovství světa v hokeji:

Skupina B (Ostrava):

Polsko – USA 1:4 (0:0, 0:2, 1:2)

Branky a nahrávky: 47. Pasiut (Wronka, Kolusz) – 31. Kesselring (B. Tkachuk, Vlasic), 40. B. Tkachuk (Pinto, Sanderson), 42. Caufield (B. Tkachuk), 50. Caufield (B. Tkachuk, Pinto). Rozhodčí: Brander (Fin.), Ch. Holm (Švéd.) – Durmis (SR), Ondráček (ČR). Vyloučení: 1:4. Bez využití. Diváci: 8935.

Polsko: Murray – Kolusz, Wanacki, Kruczek, Wajda, Dronia, Górny, Bryk, Kostek – Fraszko, Pasiut, Wronka – Michalski, Dziubinski, Urbanowicz – Krzysztof Macias, Pas, Zygmunt – Krezolek, Walega, Lyszczarczyk. Trenér: Kaláber.

USA: Augustine – Seth Jones, Werenski, L. Hughes, Sanderson, Petry, Vlasic, Kesselring – Boldy, Nelson, Gaudreau – Pinto, Caufield, B. Tkachuk – Zegras, Hayes, Farabee – Brindley, Kunin, Eyssimont – Leonard. Trenér: Hynes.