Devětadvacetiletý ruský útočník se o trestu dozvěděl hodinu před čtvrtým utkáním čtvrtfinálové série proti Dallasu.

Ničuškin už byl v asistenčním programu, který pomáhá hráčům a jejich rodinám v případě psychických problémů či závislostí, v této sezoně od poloviny ledna do března.

Vedení soutěže nyní zveřejnilo pouze to, že byl zařazen do třetí fáze, což znamená, že porušil jeho pravidla.

Skončila tak pro něj sezona a přijde také o začátek té příští.

O vedení v tabulce střelců vyřazovací části se Ničuškin dělí s devíti góly. Během suspendace nebude vítěz Stanley Cupu z předloňského roku dostávat plat.

Colorado bez rozjetého Ničuškina v pondělí podlehlo doma Dallasu 1:5 a v sérii prohrává 1:3. Je tak na pokraji vyřazení.

Ničuškin navíc vynechal posledních pět zápasů minulé sezony, klub tehdy uvedl, že má osobní důvody.

V tomto ročníku v základní části odehrál 54 zápasů, vstřelil 28 branek a přidal 25 asistencí.

V NHL působí rodák z Čeljabinsku od roku 2013, kdy ho draftoval Dallas. S ruskou reprezentací získal bronz na mistrovství světa 2017.

Arsenal drží v tabulce jednobodový náskok na Manchester City a sní o prvním titulu po dlouhých dvaceti letech.

Jenže tým trenéra Pepa Guardioly čeká kromě nedělního posledního kola soutěže ještě dnešní dohrávka na půdě Tottenhamu.

Arsenal tak nezbytně potřebuje klopýtnutí Citizens. A protože se nedá moc předpokládat, že by zaváhali o víkendu doma s West Hamem, upírají se naděje „Kanonýrů“ právě ke Spurs.

Což je paradox, protože Tottenham je nejnenáviděnějším sokem Arsenalu. To se ovšem dnes na devadesát minut změní.

„Budu největším fanouškem Tottenhamu všech dob,“ prohlásil útočník „Kanonýrů“ Kai Havertz.

Jenže řada příznivců Spurs nemá ani v nejmenším v úmyslu pomáhat arcirivalovi. A nechali se slyšet, že je jim milejší prohra jejich celku, než aby přispěl k titulovým oslavám nepřítele.

„Tottenham nechce, aby Arsenal vyhrál ligu. Dostane se to do fáze, že fanoušci Tottenhamu budou jásat, pokud Manchester City skóruje,“ prohlásil bývalý legendární hráč „Kanonýrů“ Paul Merson.

„Chápu, co je rivalita. Byl jsem posledních pár let součástí jedné z největších rivalit na světě,“ uvedl kouč Tottenhamu Ange Postecoglu, jenž před příchodem do londýnského klubu zažíval coby kouč Celtiku glasgowskou nenávist s Rangers. 

„Ale nikdy jsem nechápal a nikdy nepochopím, jak si někdo může přát porážku svého celku. To není to, o čem je sport. To není to, co mám na téhle hře rád,“ slíbil australský stratég, že udělá vše pro úspěch Tottenhamu bez ohledu na to, komu tím pomůže jinému.

Fanoušci Arsenalu ovšem na vzletná slova zjevně nehodlali spoléhat a šanci na neúspěch Guardiolova souboru se rozhodli přiživit sami.

Ve dvě hodiny ráno proto před hotelem, kde měla spát výprava hostů, spustili pořádný randál, odpalovali rachejtle a ohňostroje a snažili se dělat co největší hluk, aby se Haaland a spol. před klíčovým mačem nevyspali.

Jejich plán měl však jednu chybu. Citizens v hotelu vůbec nebyli. Zůstali totiž v Manchesteru a do Londýna se k zápasu přesunuli až dnes ráno…

Výsledek zápasu třetího kola v Římě byl 6:2 a 6:3. To by nebylo nic divného, když hraje světová jednička proti hráči ze čtvrté desítky žebříčku. Jenže to byl právě Chilan Alejandro Tabilo, kdo slavil po 67 minutách senzační výhru.

Djokovič posléze přiznal, že na kurtu byl úplně mimo, vůbec se necítil ve své kůži a nedokázal za celou dobu utkání najít úderovou jistotu.

Sám nevěděl, zda je za tím jeho páteční incident, kdy ho do hlavy trefila láhev s vodou, když se podepisoval fanouškům.

„Může to být tím, musím se nechat vyšetřit. Včera jsem si dal jen lehčí trénink. Necítil jsem sice žádnou bolest, ale zároveň jsem se necítil stejně jako před tím,“ přiznal Djokovič.

Rodák z Bělehradu ale nechce svalovat vinu na neznámého fanouška, kterému vypadla těžká láhev z batohu, když se nahýbal přes plot.

„Všichni jste to viděli, ten kluk se nahýbal přes plot a láhev mu vypadla, byla to nešťastná událost. Nešťastná pro mě, že mě to trefilo přímo do hlavy,“ krčil rameny šestatřicetiletý Srb.

Poté, co se svalil na zem a pořadatelé ho odtáhli k lékařskému vyšetření, se prý necítil vůbec dobře. 

„Tak půl hodiny mi bylo na zvracení, hodně mě bolela hlava, měl jsem závratě. Nějak se mi ale podařilo usnout a druhý den už to bylo docela v pořádku,“ vyprávěl Djokovič.

Vůbec si nechce připouštět, že by to mělo nějaký dopad na jeho plány pro nadcházející Roland Garros. Vždyť pokud tam neuhraje alespoň finále, přijde o post světové jedničky a novým tenisovým králem se stane Ital Jannik Sinner, ať už mladík zahraje v Paříži jakkoli. 

„Uvidíme, teď nedokážu říct. Nejdřív jsem si myslel, že žádné vyšetření nebude potřeba, teď už si to nemyslím. Mé myšlenky na Paříž ale zůstávají stejné, musí se všechno zlepšit, jestli tam chci pomýšlet na obhajobu vítězství,“ dodal Djokovič, který zaútočí na 25. grandslamový titul kariéry. 

I na šampionátu v Praze a Ostravě chybí Rusko s Běloruskem, týmy, které hokejová federace IIHF po ruské invazi na Ukrajinu vyřadila ze všech svých soutěží. 

U většiny účastníků nenajdete ani krajánky z ruské KHL.

Výjimkou je převážně asijský Kazachstán, který z hráčů Kontinentální ligy tradičně staví většinu reprezentace, a Francie.

Západoevropský stát, jenž v probíhající válce stojí na straně Ukrajiny, povolal 34letého centra Da Costu, svého jediného krajánka v elitní ruské soutěži. Přitom na minulé šampionáty ho právě kvůli kontroverznímu angažmá nebral.

Co se změnilo? V jádru nic. Da Costa zůstává v ruském Jekatěrinburgu, před mistrovstvím s ním prodloužil smlouvu o další rok.

Přišel ale zásah shora. Hokejista mluvil s francouzskou ministryní sportu Amélií Oudéaovou-Castéraovou a nakonec dostal zelenou.

Důvody? Ruskou válku nikdy nepodpořil a do KHL odešel ještě před invazí na Ukrajinu, ne po ní. 

„Také je kvůli svému sportu v netypické situaci. Jen málo zemí vám umožňuje hrát lední hokej na nejvyšší úrovni,“ stálo ve zdůvodnění ministerstva pro francouzský deník L’Équipe.

Da Costa nastupuje v Rusku s jednoletou švýcarskou přestávkou od roku 2014, kdy neuspěl v zámořské NHL. V 60 zápasech poslední základní části nasbíral 54 bodů (18+36).

Francie ho potřebuje i kvůli tomu, že její největší hvězda, mladý útočník Alexandre Texier z Columbusu, nemohl přijet kvůli končícímu kontraktu, respektive kvůli příliš drahé pojistce.

Současná reprezentace spoléhá také na 39letého veterána Pierra-Édouarda Bellemara ze Seattlu, ale nejnebezpečnějším hráčem je dost možná Da Costa.

„Jsou pro nás zlatým dolem,“ prohlásil o dvojici hvězd trenér Francie Philippe Bozon. „Naši mladí hráči se vedle nich učí mnohem rychleji. Konkrétně u Stéphana jsme hned od prvního tréninku viděli, jak moc je užitečný. Oba jsou naším hnacím motorem.“

Když se Bozon dozvěděl, že může Da Costu povolat, tak se mu „hodně ulevilo“.

Podobně jásal kapitán výběru Sacha Treille, známý z české extraligy. „Je skvělé mít k dispozici takové hokejisty,“ spustil o Da Costovi s Bellemarem. „Hned jsme si všimli, že nám to všem až magicky zvedlo úroveň. Přinášejí spoustu energie.“

Francii jde v Ostravě hlavně o záchranu v elitní skupině. Musí tedy mezi osmi týmy skončit nejhůř předposlední. Úvodní duel proti Kazachstánu prohrála 1:3, ale pak při prohře 2:3 v prodloužení sebrala bod Lotyšsku. V úterý večer ji čeká důležité klání s Polskem, největším outsiderem skupiny.  

Da Costa zatím dosáhl na zápis 1+1, jako jediný z Francouzů má víc než bod. Na ledě v průměru trávil 21 minut a 11 vteřin, tedy víc než David Pastrňák v základní části za Boston.

Tak moc je pro Francii důležitý. Kontroverznímu angažmá navzdory.

Ve švýcarské nominaci na šampionát 27letý Fiala chyběl, protože později během turnaje čekal s manželkou Jessicou narození dítěte.

I když porod nakonec přišel dříve, generální manažer Švýcarů Lars Weibel stejně už moc nepočítal s tím, že by se hvězdný křídelník zámořského Los Angeles připojil dodatečně.

Fiala ale do Prahy přiletěl. A hned ve svém prvním vystoupení zazářil.

Proti domácímu Česku, zemi, z níž pocházejí jeho rodiče, skóroval ve hře i v závěrečných nájezdech a pomohl ke dvoubodové výhře 2:1.

Celkově vystřelil třikrát (víc pokusů měl ze Švýcarů jen obránce Roman Josi) a zvládl obří icetime 22:17. Dojem pokazil snad jen dvouminutovým vyloučením.

„Hrál neuvěřitelně, jsem za něj moc rád,“ smekl trenér Švýcarska Patrick Fischer.

Sám Fiala se přitom po dlouhém letu z L.A. necítil stoprocentně. „Abych byl upřímný, tak na začátku zápasu to bylo fajn, ale pak už jsem byl trochu unavený,“ líčil v jednom z několika pozápasových rozhovorů.

Před novináři střídal němčinu s angličtinou, ale zvládl i reakci v češtině, které rozumí a kterou sám ovládá, byť nedokonale. Ve Švýcarsku se totiž narodil českým rodičům.

Když teď dorazil do dějiště světového šampionátu, na letišti ho vyzvedávala česká babička. „Bylo hezké ji vidět, moc často se to nestává, protože žiju ve Spojených státech, zatímco ona střídavě v Česku a ve Švýcarsku,“ líčil Fiala. 

„Na Prahu jsem se hodně těšil. Byl jsem tady na mistrovství před devíti lety a taky v dětství, a to docela často. Musím si to tu znovu prohlédnout a zajít domů za babičkou,“ dodal.

Hokejově v Praze ukázal, proč v poslední základní části NHL nasbíral 73 bodů (29+44). Brankáře Lukáše Dostála překvapil v přesilovce střelou pod víko a v nájezdech ho převezl kličkami.

Po proměněném nájezdu, který doprovázelo hlasité bučení pražské arény, se Fiala rozhodl fanoušky podráždit. Zvednutím ruky k uchu naznačil, že nic neslyší.

„Neplánoval jsem to, jen jsem byl plný emocí. Lidi fandili hrozně hlasitě, což mi přišlo super, ale chtěl jsem je trochu utišit,“ vysvětloval gesto.

Fiala na Čechy umí. Trápil je už jako náctiletý benjamínek na mistrovství světa v Praze a Ostravě před devíti lety, kdy ve skupinovém klání také skóroval v přesilovce a v závěrečných nájezdech. 

Tehdy však dvoubodovou výhru 2:1 brali Češi, neboť našli víc nájezdových střelců. Jedním z nich byl Jakub Voráček, který v pondělí večer v pražské hale nehrál, ale spolukomentoval zápas pro Českou televizi.

„Musíme uznat, že to bylo pěkné,“ hodnotil Fialův úspěšný pokus.

A co na českou prohru Fialova babička? „Ptal jsem se jí, komu bude fandit. A samozřejmě fandila nám,“ smál se hvězdný Čechošvýcar.

Proměněný nájezd Kevina Fialy: