Přes šedesát minut to v Red Bull Areně vypadalo na pouhé čekání na smrt. Češi se nedostávali k ničemu, jen se poctivě přesouvali za míčem, který si portugalské hvězdy rychle předávaly z nohy na nohu.
I se štěstím a díky zákrokům Jindřicha Staňka nebo dominantnímu výkonu stopera Robina Hranáče ale odolávali. A pak se při ojedinělém výletu Čechů směrem k vápnu soupeře ukázkově trefil Lukáš Provod.
Vzhledem k vývoji šlo o šokující moment, který musel otřást sebevědomím Ronalda a spol.
Jenže ve zbylé půl hodině štěstí přestoupilo do tábora soupeře a ze dvou českých hrdinů se stali smolaři.
Brankář Slavie v mokrých podmínkách vyrazil nepříjemnou hlavičku jen před sebe, přímo do holeně bezmocného Hranáče. A oba jen sledovali, jak se míč snáší do sítě.
Ve vysílání BBC se někdejší osobnosti anglického fotbalu jednoznačně shodly: tohle jde za Staňkem.
„Navzdory špatným podmínkám měl tohle Staněk chytit. Místo toho plácl do míče a strčil jej přímo do Hranáče,“ prohlásil Alan Shearer, historicky nejlepší střelec Premier League.
Další bývalí reprezentanti Albionu, Danny Murphy a Dion Dublin mu přitakali. Podle nich šlo o dárek od Staňka do té doby v koncovce nepřesvědčivým Portugalcům.
Ti následně ještě zvýšili tlak a logickým vyústěním byl v nastavení rozhodující gól střídajícího Francisca Conceicaa. Hranáč mu míč tečí připravil do pozice, z níž se prakticky nešlo mýlit.
Staněk se rozčiloval marně a ještě schytal vítězná gesta přímo do obličeje od euforicky slavícího Cristiana Ronalda.
Češi zůstali bez bodu, podle analýzy fotbalového novináře Rona Walkera ovšem nejsou bez šance na postup do play off. Experta stanice SkySports naopak svou hrou zaujali.
„Nebyl skoro žádný důvod věřit tomu, že by Česko mohlo proti Portugalcům něčeho dosáhnout. Vyhodili trenéra po posledním soutěžním zápase, proklopýtali kvalifikací, skončili za Albánií a postoupili na Euro s nejmenším počtem vstřelených branek ze všech. Navíc do Německa nikdo nepřijel s mladším kádrem než oni,“ vysvětlil Walker, proč nechtěl být k českému výkonu v žádném případě kritický.
Připomněl, že patnáct z šestadvaceti hráčů hraje českou ligu a devět českých fotbalistů má na kontě deset nebo méně reprezentačních startů.
„Ale s mládím a nezkušeností přichází nebojácnost. Bujarost neposkvrněná předchozím neúspěchem a charakter výkonu v Lipsku musel v Česku zapůsobit na spoustu lidí, kteří neměli tušení, co vlastně mohou očekávat,“ napsal reportér.
Ocenil trojici stoperů, podle něj vypadala až překvapivě klidně. A po přestávce už prý Češi nabídli i nebezpečné protiútoky. „Zapůsobilo na mě, jak vzhledem ke svému věku vyspělou hru Haškův tým předváděl,“ podotkl.
Podle Walkera mohou být čeští fanoušci optimističtí. „Taktické vychytávky a nuance přijdou s časem, zejména, když teď budou mít Češi dva o něco snadnější soupeře,“ zacílil na zbývající duely základní skupiny proti Gruzii a Turecku, přestože oba zmíněné týmy v úterním vzájemném duelu rozhodně předvedly mnohem zajímavější výkony.
Ale přístup Čechů a jejich odhodlání bylo podle Walkerova názoru úplně jinde, než za éry Jaroslava Šilhavého.
„To dává Haškovi a fanouškům v Praze velkou naději, že opakování jízdy do čtvrtfinále Eura před třemi lety nemusí být zase tak nemožné,“ uzavřel.
