V polovině dubna získal Procházka na svou stranu sympatie celého světa smíšených bojových umění tím, jak reagoval na útočná slova svého soupeře Aleksandara Rakice o tom, že není pravým samurajem.

Pak ho navíc slavně knokautoval a svět MMA mu zaslouženě ležel u nohou.

Teď se situace obrátila a český bijec před titulovým zápasem proti Brazilci Alexi Pereirovi sklidil posměch i kritiku. Při oficiální tiskové konferenci dokonce uslyšel z publika bučení.

Před duelem totiž vyzval svého soupeře, aby bojoval čistě, bez pomoci šamanů a magie.

„Před každým zápasem dělá rituály se šamany. Věří, že má na své straně nějakou spirituální pomoc. Myslím si, že bez toho nedokáže bojovat. Používá to pořád a já ho vyzývám, abychom zápasili čistě. Bez spiritualit, magie a podobných věcí. Chci, aby se ukázalo, kdo je nejlepší na světě čistým výkonem,“ prohlásil jednatřicetiletý Čech.

Pereira zůstal v zenovém klidu. „Každý má nějakou spiritualitu. Nejsme pouze z masa a z kostí. Já svého ducha našel, pokud on ne, nebo na něj nevěří, tak to není moje starost,“ podotkl Brazilec, když ho s prohlášením Procházky novináři konfrontovali.

Při pátečním staredownu nicméně přislíbil, že se jeho český protivník nemusí obávat žádných čar a kouzel.

„Mám natrénováno, nepotřebuju magii,“ ukončil spíše úsměvné téma Pereira, který Procházku loni v listopadu poslal k zemi už ve druhém kole a ukončil jeho téměř osm let trvající neporazitelnost.

Osobnosti bojového světa mezitím řeší, zda má český bijec napodruhé proti brazilskému držiteli titulu šanci. Názory se různí.

Někdejší šampion polotěžké i těžké váhy UFC Daniel Cormier ve svém podcastu prohlásil, že Procházka dělá chybu.

„Podle mě je chyba, že do toho Procházka jde tak brzy. V dubnu v souboji s Rakicem schytal několik tvrdých úderů a já nevidím žádnou šanci, že by se od poslední bitvy s Pereirou nějak posunul. Aby měl šanci, muselo by změn přijít víc,“ mínil pětačtyřicetiletý Američan.

Pochybnost o posunu Procházky od minulého duelu ostatně vyjádřil i sám Pereira. „Nemám obavy, že by mě mohl něčím překvapit,“ řekl Brazilec. 

O tom je přesvědčen i bývalý král pérové váhy UFC Alexander Volkanovski: „Pereira je asi nejlepší striker v lize a neustále se neskutečně posouvá. Je to talent od přírody a já cítím, že opět vyhraje před limitem.“

Další někdejší držitel pásu Israel Adesanya je ale jedním z těch, kteří Procházku předem neodepisují.

„Na jejich prvním zápasu teď už nesejde. Jirka na to má, aby Alexe porazil. A podle mě to i dokáže. Poučí se z té listopadové chyby,“ prohlásil s tím, že tehdy se Čech hnal bezhlavě dopředu a doplatil na to.

Krátký čas na přípravu by měl být výhodou pro Procházku a někteří odborníci tak tvrdí, že pokud může Pereiru někdy porazit, pak je to právě teď.

Nejlepšího českého bojovníka čeká už šestý zápas UFC, z toho třetí titulový. Pás šampiona získal v červnu 2022, když v Singapuru porazil Glovera Teixeiru z Brazílie. O necelý půlrok později se ale mistrovského pásu vzdal kvůli zranění. 

Druhý zápas mezi Procházkou a Pereirou se měl původně uskutečnit až na konci prázdnin nebo na podzim. Jenže poté, co se zranil hvězdný Ir Conor McGregor a byl nucen odvolat souboj s Američanem Michaelem Chandlerem, oslovila organizace UFC na poslední chvíli hvězdy polotěžké váhové kategorie. Oba i přes krátký čas na přípravu souhlasili.

Manželky a přítelkyně fotbalistů Anglie (kterým se na Ostrovech důvěrně říká Wags) projevily nevídanou solidaritu. Její adresátkou je Annie Walkerová, manželka hvězdy Manchesteru City, která se musí vypořádat se zájmem médií i velkými osobními problémy.

Walkerová si získala podporu řady partnerek Walkerových spoluhráčů. Zařadily se mezi ně Megan Pickfordová, Anouska Santosová či Tolami Bensonová. Tyto ženy se na sociálních sítích snaží vytvořit kolem Annie pomyslný obranný štít.

A co je ještě důležitější, shodly se na tom, že ji ochrání před případným střetem s Lauryn Goodmanovou.  I Walkerova bývalá milenka se totiž rozhodla osobně sledovat duel proti Slovensku.

„Jde o to, abychom stáli při někom, kdo potřebuje naši podporu. Annie si toho tolik prožila a to poslední, co potřebuje, je zbytečný stres v tak důležitém okamžiku,“ vysvětlila Pickfordová pro britský The Sun.

Walkerová nastoupila před startem šampionátu v doprovodu svých dětí do soukromého letadla mířícího do Německa a doufala, že si uprostřed anonymního davu dopřeje chvilku oddechu od neutuchajícího zájmu médií. Přítomnost na zápasech brala i jako určitou terapii, jak důstojně proplout hlubokou osobní krizí.

Jenže do hlediště v předchozích duelech Eura nakráčela i Goodmanová. Na utkání Anglie bezostyšně přivedla Walkerova syna Kaira.

Navíc ho navlékla do anglického dresu s nápisem „Daddy“ a číslem 2. To je číslo dresu, jaké 34letý obránce obléká v Manchesteru City i národním týmu.

„Nenechám se obětovat, šikanovat a cítit se jako padouch. Nebudu obětním beránkem,“ bránila se Goodmanová. Řada fanoušků ale její výlet na fotbal přisuzuje spíš snaze 33leté celebrity sociálních sítí být vidět.

Walkerová se přes náročnou situaci snaží ze všeho nejvíc udržet pohromadě svoji rodinu. „Známe Annie už dlouho. Jde o to ukázat, že stojíme při sobě, ať se děje, co se děje,“ poznamenala s nelíčeným respektem Bensonová.

Vyjádřením ženské solidarity byla společná fotka na Instagramu, kterou zveřejnila Dani Dyerová, partnerka Jarroda Bowena.

Zápas Anglie – Slovensko začíná v neděli v 18:00 a sledovat jej můžete v našem on-line přenosu ZDE.

Zastavme se ještě u toho, co proběhlo médii před několika týdny. Tour de France 2028 by mohla začít v Česku. Věříte, že je to možné?

Možné to určitě je, ale mluví se o tom už dva roky a nikam se to z mého pohledu neposunulo. Ví se, co je na to potřeba. Jenže státní záruky, které jsou pro to nutné, nemáme. Alfa a omega je, že do toho nemůžou komerční partneři, oficiální žádost musí podat stát. Podle mě by se investované peníze několikanásobně vrátily, ale chápu, že v současné ekonomické situaci se na to bude dost lidí dívat skrz prsty.

Mluví se o konkrétním roce i o tom, že pro samotnou Tour je Česko coby první země mimo západní Evropu, kde by se jelo, atraktivní.

Je to na úrovni nějakých pořadatelských skupin s vedením Tour, ale musí to být schválené a požadují se záruky z nejvyšších státních kruhů. Od vlády a krajů nebo měst. Realizovatelné to je, bylo by to splnění snu pro určitou generaci cyklistů.

Když se zasníte, kudy by etapy v Česku vedly? Obvykle se Tour zdrží při startu v zahraničí tři dny.

Rozhodoval by zájem toho, kdo to platí. Nejvíce peněz na to může uvolnit Praha, minimálně prolog a start nějaké etapy by byl tam. Velkou část nějaké etapy bych tipoval ve středních Čechách s dojezdem v Mladé Boleslavi, když je Škoda jedním z největších partnerů Tour. Pak by byla možnost posunout to do jiného kraje.

Jaký bude letos premiérový start Tour v italské Florencii?

Těžký a krutý (úsměv). První etapy rozhodně nejsou jednoduché, bude to klasická divočina a diváci se mají na co těšit. Vedení a závodníci usilující o celkové pořadí z toho musí mít respekt a trochu se toho bát. Aby někdo nespadl, neměl defekt ve špatný okamžik a neztratil hned na začátku.

A co se týče diváků na místě? Italové jsou hrdí na své Giro, jak vezmou start francouzské Tour na své území?

Byl jsem překvapený, že na čtvrtečním představení týmů bylo na Itálii málo lidí. Chápu, že jdou hrdí na Giro, ale Tour je prostě Tour. Čekám, že silnice budou obsypané i v Itálii. Věřím, že pořadatelé mají nějakou představu, jinak by to tam nedávali. Čtvrtek byl malinko rozpačitý, ale Tour je značkou kvality. Obzvlášť letos je tam to nejlepší, co může být. Na jaře to vypadalo všelijak, naštěstí se všichni dali nějak dohromady.

Konec Tour bude zase jiný v tom, že kvůli olympiádě se nepojede do Paříže, bude chybět uvolněná poslední etapa se šampaňským. Navíc se v poslední den pojede časovka. Jakou roli to může sehrát?

Bude to otevřené, záleží, jaké budou rozdíly mezi prvními, ale časovka je vždy určitým nábojem. Uvidíme, kdo si co dokáže pošetřit a jak přejede poslední etapy před časovkou. Pokud vám to nejede, jak by mělo, v časovce můžete chytit minutu a je po nadějích.

Dvě etapy před závěrečnou časovkou jsou sice kratší, ale hodně náročné. Tadej Pogačar nazval program na konci Tour brutálním.

Kratší etapy jsou totiž daleko divočejší, nestačíte se pořádně rozjet a někomu to dělá problém. Uvidíme spoustu taktických variant, závodníci znají silné a slabé stránky soupeřů a budou chtít dostat lídra konkurenční stáje pod tlak.

Symbolem posledních let je souboj Vingegaarda s Pogačarem, od roku 2020 nikdo jiný bitvu o žlutý dres nevyhrál. Sázkové kanceláře vidí jako favorita Slovince, a to v kurzu kolem 1,5:1. Souhlasíte?

(úsměv) Takový kurz bývá na favorita třeba v tenisu, tady je to třítýdenní etapový závod, kde se může stát spousta věcí. Za daných okolností je Pogačar největším favoritem, nicméně Vingegaarda bych rozhodně neodepisoval. Mohou do toho zasáhnout také Primož Roglič a Remco Evenepoel, i když i oni měli výpadky. Jediný Pogačar zvládá sezonu snad na 120 procent, vyhrál Giro a i na jeho konci si dělal, co chtěl. Určitě dobře zregeneroval, na druhou stranu má v nohách kompletní jarní sezonu. Může to někde „vyplavat“.

Zato Vingegaard od dubnového pádu v Baskicku nezávodil a do poslední chvíle se nevědělo, jestli na Tour pojede. To samé jeho parťák z týmu Visma Wout van Aert. Navíc mu chybí domestik Sepp Kuss. Snad poprvé má silnější tým Pogačar, co myslíte?

Je to obrovská výhoda, ale jedna věc je silný tým na papíře a druhá v závodě. UAE od Pogačara funguje skvěle, nicméně znovu opakuji, že už od jara. Nemusí formu celé tři týdny udržet. U týmu stačí, že se sejde jeden den, ostatní týmy vás očešou a lídr zůstane v boji sám.

Po třech letech bude na Tour český závodník Jan Hirt by měl ve formaci Soudal-QuickStep pracovat pro Evenepoela. Jak se těšíte na jeho výkony poté, co byl osmý na Giru?

Honza bude mít jasné cíle, jako poslední bude k ruce Evenepoelovi. Nachystaný je i Mikel Landa, ale ten je spíš taková varianta číslo dvě přímo na lídra, kdyby to Evenepoelovi nešlo. Honza bude dvorní domestik, bude tahat v kopcích. Musí přejet první etapy, které mu tolik nesedí, dostat se do pohody. Na Giru jel skvěle, jel na výsledek a hrábnul si. Uvidíme, jak vydrží na Tour, aby byl Evenepoelovi platný.

Poprvé od roku 2011 bude Tour bez Petera Sagana. Ten se dokonce objeví v České televizi při komentování pondělní třetí etapy.

Ano, budou tam s Jánkem Valachem (bývalý slovenský cyklista a dnes reprezentační trenér, pozn. red.). Bude to oživení a takový dáreček pro diváky, že ho uvidí v České televizi.

Vy budete ve studiu v jiné dny, se Saganem ne. Kdysi jste ho kritizoval za jeho leckdy bezohledný styl závodění a určití lidé na Slovensku se proti vám bouřili. Měl jste reakci i od Sagana?

(úsměv) Bylo to postavené jinak, některá média to vytrhla z kontextu. V cyklistice se používají určité výrazy a když řeknu, že někdo jezdí jako prase, neznamená to, že se chová jako prase. S Jánkem Valachem, který má k Saganovi pořád blízko, jsem v kontaktu, známe se dlouhá léta a tohle jsme nikdy neřešili. Nehledě na to, že o pár let později sám Sagan říkal, jak v pelotonu chybí respekt a jak se mladí jezdci chovají.

To bylo to, co jste kritizoval i vy, že ano?

Přesně. A když jsem dostal otázku, kde to začalo, zmínil jsem Sagana, který si spurty musel rozjíždět a hlídat sám. Neměl týmový vlak. Naučil se jezdit tak, aby se k němu nikdo moc nedostal. Občas tam hodil zbytečnou a nebezpečnou vlnu, o tom jsem mluvil. Ale je to jen o nějakém pohledu… Nemám se Saganem žádný problém a pokud budu poblíž, když budou oni v Praze, možná se za nimi i zastavím.

Celebrini, který se letos představil na juniorském mistrovství světa, kde Kanada vypadla ve čtvrtfinále po porážce s Českem 2:3, působil v poslední sezoně v týmu Boston University v soutěži NCAA.

„Je to neskutečný pocit. O tomto okamžiku jsem snil už od dětství a teď se stal skutečností. Je to úžasný pocit,“ řekl Celebrini televizní stanici ESPN.

Rodák z Vancouveru v univerzitní soutěži nasbíral v 38 zápasech 64 bodů za 32 branek a stejný počet asistencí.

Dvojkou draftu se stal běloruský obránce Arťom Levšunov, jehož získalo Chicago.

Jako třetí volili zástupci Anaheimu a rozhodli se získat práva na kanadského útočníka Becketta Senneckeho, který přitom v žebříčcích nefiguroval v první desítce.

Velký aplaus v hale Sphere v Paradise v Nevadě sklidila zpěvačka Celine Dion, která na pódiu zastupovala Montreal a ohlásila volbu Canadians, kterou se stal ruský útočník Ivan Děmidov.

Šestým nejvýše vybraným Evropanem se stal Adam Jiříček, který podstatnou část sezony vynechal kvůli zranění.

Na juniorském mistrovství světa si poranil koleno a musel na operaci. V NHL působí i jeho starší bratr David, kterého před dvěma lety draftoval jako šestého hráče celkově Columbus.

„Karolína Muchová opět odstupuje kvůli zraněnému pravému zápěstí.“ Čtvrteční titulky v médiích a na sociálních sítích znovu některé fanoušky vystrašily. Česká tenistka, která se v Eastbourne vracela na okruh po devíti měsících, předem vzdala čtvrtfinále turnaje.

Podle vyjádření samotné hráčky stála za jejím rozhodnutím spíše obezřetnost před Wimbledonem a není tedy důvod k další panice. 

„Je to teprve začátek mého comebacku a nechci to uspěchat. Byl to můj první turnaj a nikdo jsme nevěděli, jak bude mé tělo reagovat,“ uvedla. 

V Eastbourne však stihla novinářům popsat jaké noční můry si prožívala od září až do června letošního roku. Poslední úder soutěžního zápasu totiž odehrála v semifinále US Open, kde ji šlacha v pravém zápěstí začala trápit. 

„Bylo to zpočátku frustrující. Hrála jsem skvěle, měla jsem parádní sezonu a najednou stop. Zpočátku jsme si mysleli, že bude stačit jen odpočinek a bude to zase dobré. Byli jsme za různými odborníky, všem jsem říkala, dělejte si se mnou, co chcete, jen žádnou operaci,“ přiznala v podcastu WTA Muchová.

Jenže postupně musela vzdát sny o Turnaji mistryň i o startu nové sezony na Australian Open. Ruka se příliš nelepšila, při zátěži se bolest vracela. Přišlo tedy zásadní rozhodnutí – na konci února podstoupí operaci.

„V tu chvíli jsem to musela přijmout,“ poznamenala. „Věděla jsem, že mám před sebou dlouhé volno, ale snažila jsem se přemýšlet jen nad tím, co můžu i s takovým omezením dělat.“

Moc toho ale nebylo. Olomoucká tenistka dostala obvaz až po rameno, aby s paží co nejméně hýbala.

„Problém bylo všechno. Od čištění zubů až po oblékání trička. To trvalo měsíc až dva, časem jsem měla obvaz jen po loket, ale stejně jsem rukou nesměla hýbat,“ vzpomínala Muchová.

Prognózy lékařů dávaly sedmadvacetileté tenistce šanci na návrat až v srpnu na betonových dvorcích. 

„Když mi sundali bandáž, nemohla jsem rukou pořád vůbec hýbat. Už jsem si říkala, že raketu určitě do ruky už nevezmu. Dokonce mi běžely hlavou myšlenky ‚najím se tou rukou někdy? Udržím vidličku?‘. Bylo to děsivé,“ líčila.

Nakonec šla ale rekonvalescence nebývale dobře. Muchovou už nebavilo jen trénovat na prázdno, a tak hned, jak dostala od chirurga zelenou, vyrazila na turnaj do Eastbourne. 

„Může to znít jako klišé, ale strašně mi chyběly zápasy, lidi na tribunách, ten adrenalin, který tenis přináší. Na tohle všechno se moc těším a doufám, že ve špičce zase napáchám nějaký nepořádek,“ dodala s úsměvem.