„La Roja“ vyhráli i čtvrtý zápas na evropském šampionátu a jako jediní jsou stoprocentní.

„Máme hodně sebevědomí a tým plný talentu, kvality a odhodlání. Být přesvědčený o svých schopnostech je velmi důležité,“ prohlásil třiašedesátiletý De la Fuente.

„Nechci nikoho urazit, ale máme nejlepší mužstvo na turnaji,“ doplnil sebevědomě.

Po ovládnutí skupiny v konkurenci Itálie, Chorvatska a Albánie zvládli Španělé první překážku ve vyřazovací fázi.

„Myslím si, že jsme utkání, v němž nechyběly úchvatné pasáže, po celou dobu kontrolovali. Soupeř bránil velmi dobře a hrozil z protiútoků,“ uvedl De la Fuente, jehož celek musel skóre otáčet.

„Musíme patřičně ocenit, jak důležité vítězství to je, protože soupeř má opravdu velmi dobrý tým,“ mínil někdejší hráč Sevilly či Bilbaa.

Zakavkazská země, která předtím porazila Portugalce 2:0 a s Českem remizovala ve skupině 1:1, šla nečekaně do vedení v 18. minutě po vlastní brance Roberta Le Normanda.

„Věděli jsme, že Gruzie hrozí z přechodů a protiútoků, ale do té doby neměli střelu na branku. Když se ujali vedení, byli jsme pochopitelně trochu nervózní,“ přiznal španělský stratég.

„Vytvořili jsme si ale tolik šancí, že jsme klidně mohli vyhrát 8:1,“ dodal spokojeně.

Ve čtvrtfinále narazí ve šlágru na domácí Němce, souboj s pořadatelskou zemí se odehraje v pátek ve Stuttgartu.

Půjde o zápas dvou historicky nejúspěšnějších zemí na Euru, obě ho vyhrály třikrát.

„Německo má fantastický tým a jedny z nejlepších hráčů na světě. Jsou velmi dobře organizovaní a disciplinovaní. Budou ale čelit podobnému týmu, jako jsou oni,“ upozornil De la Fuente.

„Týmu, který je velmi odhodlaný, skvěle organizovaný, těžký na překonání, hladový a hodně ambiciózní. Vím, že se to ve fotbale běžně říká, ale nakonec rozhodnou drobnosti,“ zavěštil kouč Španělů.

Když Iga Šwiateková od druhého kola, v němž během nejlepšího zápasu turnaje utekla z mečbolů Naomi Ósakaové, naprosto suverénně vládla grandslamovému Roland Garros a drtila jednu soupeřku za druhou, kromě obdivných ohlasů na její superformu zaznívala i kritika.

Zejména ostatních špičkových hráček, které zkrátka nebyly schopné rozjeté polské mašině konkurovat.

Během nudného vyvrcholení ženského singlu se tak s nostalgií vzpomínalo na loňské finále: fantastickou bitvu Polky právě s Muchovou. Ta při výsledku 6:2, 5:7, 6:4 vyhrála nad královnou třináct her.

Tolik jich Šwiateková letos neztratila dohromady za poslední čtyři zápasy, tedy od osmifinále až do finále.

Tenisoví fanoušci teď doufají, že Wimbledon přinese v ženské dvouhře mnohem dramatičtější podívanou. Šwiateková ostatně na londýnské trávě pravidelně propadá, jejím maximem je čtvrtfinále z loňského ročníku.

V přehledech možných kandidátek se i proto objevuje řada jiných jmen: jsou tu Coco Gauffová, Aryna Sabalenková, Jelena Rybakinová, obhájkyně titulu Markéta Vondroušová nebo dvojnásobná neúspěšná finalistka Uns Džábirová.

A také celé spektrum nenasazených hrozeb nosících zvučná jména.

Vždyť právě z nenasazených tenistek se před rokem senzačně vyloupla nová šampionka: Vondroušová.

Magazín Tennis365 přišel se seznamem pěti hráček, které mohou ze zadních pozic překvapit letos a do portfolia těch nejnebezpečnějších zařadil i Muchovou. Hned vedle grandslamových šampionek Naomi Ósakaové, Emmy Raducanuové a Biancy Andreescuové.

„Jsou to tenistky, kterým se ty nejlepší hráčky budou chtít zoufale vyhnout,“ napsal web. 

K sedmadvacetileté olomoucké tenistce přitom poznamenal: „Absence Muchové v letošním tenisovém ročníku byla velkým zklamáním. Jenže hned po návratu znovu zapůsobila, když došla v Eastbourne mezi osm nejlepších.“

Muchová hrála naposledy semifinále US Open loni v září, po operaci zápěstí a dlouhé rekonvalescenci se vrátila na kurty až týden před Wimbledonem.

Na jižním pobřeží Anglie odehrála jen jeden a čtvrt zápasu. V prvním kole jí brzy vzdala Ruska Elina Avanesjanová, ve druhém dovolila pouze pět her Polce Magdě Linetteové. Jenže do čtvrtfinále proti Madison Keysová Češka převážně z preventivních důvodů raději nenastoupila, zápěstí jí po probuzení připadalo nepříjemně ztuhlé.

Možnost dalšího zranění je příliš živá a příliš hrozivá.

I proto se od bývalé světové osmičky, která po pauze v žebříčku klesla na aktuální 34. pozici, nedají očekávat zázraky. Pro zahraniční experty je přesto vítaným oživením.

„S obrovskou rozmanitostí hry, vynikajícím celodvorcovým pohybem a dobrým servisem může Češka způsobit pořádný zmatek,“ napsal Tennis365.

Oficiální účet organizace WTA zase v titulku citoval Muchovou, která v Insider podcastu prohlásila, že se cítí připravená znovu ve špičce „nadělat nepořádek“.

„Češka je velkou oblíbenkyní fanoušků pro její neuvěřitelný úderový rejstřík a celokurtové umění,“ připomněl web.

Grandslamová bilance Muchové budí respekt. Kromě finále French Open došla v Austrálii i v New Yorku do semifinále, ve Wimbledonu už byla dvakrát mezi osmi nejlepšími v letech 2019 a 2021.

V prvním kole letošního ročníku ale Češku čeká těžká výzva a další z nenasazených hrozeb – bývalá světová dvojka Španělka Paula Badosaová, která se teď po zdravotních problémech krčí v rankingu na 93. příčce.

Přesto je pro sázkové kanceláře mírnou, ale opravdu velmi mírnou favoritkou. Kurzy se průměrně pohybují v hodnotách 1,86 na Španělku a 1,94 na Češku.

„Muchová proti Badosaové v prvním kole. Budeme tam,“ komentoval atraktivní los Tumaini Carayol, tenisový reportér listu The Guardian.

Na vzájemné zápasy je to 1:1. Muchová porazila Badosaovou v osmifinále Wimbledonu 2021, před rokem na antuce v Římě ale vládla španělská hvězda.

Gruzie nakročila k pokračování fotbalové pohádky, kterou coby nováček na šampionátu psala postupem ze skupiny přes českou reprezentaci, a vedla po vlastním gólu Robina Le Normanda.

Favorit však měl trvalou převahu a o jeho góly se pak postarali Rodri, Fabián Ruiz, Nico Williams a Dani Olmo.

Oba soupeři si zopakovali vzájemné souboje z kvalifikace, v níž Španělé doma zvítězili 3:1 a venku dokonce 7:1. „La Roja“ navázala na první fázi šampionátu, v níž jako jediná neztratila ani bod a ani jednou neinkasovala.

Další rekord překonal Lamine Yamal. Ve věku 16 let a 353 dní se stal nejmladším hráčem, který se objevil ve vyřazovacím zápase Eura.

Překonal zápis Angličana Judea Bellinghama (18 let a 4 dny na minulém ME). Mladík z Barcelony se pak stal teprve druhým hráčem do 18 let ve vyřazovací fázi velkého turnaje po sedmnáctiletém Pelém na MS 1958 ve Švédsku.

Španělé se v atraktivním čtvrtfinále utkají 5. července ve Stuttgartu s domácím Německem.

Mistrovství Evropy ve fotbale v Německu – osmifinále:

Španělsko – Gruzie 4:1 (1:1)

Branky: 39. Rodri, 51. Ruiz, 75. Williams, 83. Olmo – 18. vlastní Le Normand. Rozhodčí: Letexier – Mugnier, Rahmouni – Brisard (video, všichni Fr.). ŽK: Morata – Davitašvili. Diváci: 42.233. Hráno v Kolíně nad Rýnem.

Španělsko: Simón – Carvajal (81. Navas), Le Normand, Laporte, Cucurella (66. Grimaldo) – Pedri (52. Olmo), Rodri, Ruiz (81. Merino) – Yamal, Morata (66. Oyarzabal), Williams. Trenér: De la Fuente.

Gruzie: Mamardašvili – Kakabadze, Gvelesiani (79. Kvekveskiri), Kašia, Dvali, Ločošvili (63. Citaišvili) – Čakvetadze (63. Davitašvili), Kiteišvili (41. Altunašvili), Kočorašvili – Mikautadze (79. Zivzivadze), Kvaracchelija. Trenér: Sagnol.

Jako by skauti Blues sledovali z evropských reprezentací na mládežnických turnajích jen tu českou.

Americký klub totiž v uplynulém draftu NHL ukázal na jednoho Rusa, který se na mezinárodní scéně kvůli ruské válce na Ukrajině neobjevil, dále na dva Američany, tři Kanaďany a tři Čechy.

Obránce Adam Jiříček, mladší bratr vycházející české hvězdy Davida Jiříčka, šel na řadu v prvním kole na 16. místě. Útočníci Ondřej Kos a Adamem Jechem prošli třetím kolem. A aby toho nebylo málo, jedním z vybraných Američanů byl bek Lukas Fischer, jenž má i české občanství. Je synem bývalého úspěšného zadáka Jiřího Fischera. 

„Tohle je fakt šílený,“ hlásil Jecho Kosovi, když se viděli ve stejném dresu. „Ještě Jířa!“ dodal s odkazem na Jiříčka.

„Je vážně hezké vidět, že v téhle organizaci uznávají kvalitu českých hráčů. Také je skvělé, že teď na rozvojovém kempu klubu budu mít kolem sebe někoho, koho znám hrozně dobře. Snad to dotáhneme až do NHL,“ líčil Jecho oficiálnímu webu Blues.  

St. Louis si nevybralo tři Čechy naráz poprvé. Před 20 lety ukázalo v prvním kole na brankáře Marka Schwarze, ve čtvrtém na útočníka Michala Birnera a v šestém na obránce Romana Poláka.

Jinak ale takové hody běžné nejsou, zvlášť v krizi, z níž český hokej začal viditelně šplhat nahoru teprve nedávno.

Letošek je navíc unikátní v tom, že se Jiříček a spol. vešli do prvních třech kol, a tak mají pro budoucnost týmu nezanedbatelný význam.

Online deník The Athletic ohodnotil draftový výkon St. Louis známkou B a zaměřil se právě na Čechy.

„Adam Jiříček vypadá bek do prvních dvou páru v NHL. Ondřej Kos na začátku sezony jasně směřoval do druhého kola, ale vykolejily ho zdravotní problémy. Adam Jecho se propadl poté, co byl v posledních letech vyzdvihovaný, ale jeho cestu do NHL si pořád dokážu představit,“ napsal novinář věnující se skautingu Corey Pronman.

Mírně se propadl také Jiříček. Podle prvotních prognóz mohl skončit v elitní desítce jako bratr, ale později mu mimo jiné uškodilo ošklivé zranění kolena v úvodu mistrovství světa dvacítek.

Po operaci je stále ve fázi rekonvalescence. Na červencový rozvojový kemp St. Louis pojede, ale na led nepůjde.

V každém případě je teď největší mladou nadějí klubu mezi obránci.

„Když jsme uslyšeli, koho si před námi na 15. pozici vybral Detroit (norského útočníka Michaela Brandsegga-Nygarda, pozn. red.), byli jsme nadšení,“ popisoval generální manažer St. Louis Doug Armstrong radost z toho, že mu Jiříčka nikdo nesebral. 

„Získali jsme hráče, kterého jsme měli vyhlédnutého. Adam dobře bruslí, rozehrává. Myslíme si, že je to obránce do prvních dvou párů. Takoví se hledají těžko,“ dodal manažer.

V minulém ročníku hrál za Blues jediný Čech – křídelník Jakub Vrána. Poměrně brzy ale skončil na farmě a teď mu končí smlouva.

V budoucnu by ale v St. Louis mohla vyrůst slušná česká kolonie. Vedle české trojice (s Fischerem čtveřice) z letošního draftu působí ve strukturách klubu ještě 19letý útočník Jakub Štancl, jenž v minulé sezoně okusil nejvyšší švédskou soutěž a na juniorském MS pomohl k bronzu. 

Mezi talenty Blues patří také slovenští útočníci Dalibor Dvorský a Juraj Pekarčík.