Pogačar suverénním triumfem ve 255 km dlouhém závodu korunoval svou už tak skvostnou sezonu, v níž zaznamenal 25 vítězství. Mimo jiné ovládl Giro d’Italia a Tour de France, poprvé se stal mistrem světa a vyhrál i další z monumentů Lutych-Bastogne-Lutych.

„Každé vítězství je mimořádné. Byl to dlouhý a těžký závod, proto jsem moc šťastný,“ řekl Pogačar, jenž čtvrtým vítězstvím za sebou na Lombardii vyrovnal výkon Fausta Coppiho z let 1946-49. „Uvidíme po mém konci kariéry, kam se zařadím,“ dodal ke srovnání s italskou legendou, jež vyhrála „závod padajících listů“ celkem pětkrát.

Lídr týmu UAE Emirates Pogačar zaútočil 48,4 km před cílem v posledním prudkém stoupání na Colma di Sormano. Využil momentu, kdy se svou skupinou dojížděl uprchlíky, zvedl se ze sedla a od soupeřů, kteří ani nereagovali, si odjel pro 88. vítězství kariéry. Náskok nakonec před dvojnásobným olympijským šampionem z Paříže Evenepoelem navýšil až na 3:16 minuty. Třetí dojel domácí Ital Giulio Ciccone už se ztrátou 4:31.

„Takhle jsme si to naplánovali. Je to strašně těžký závod, posledních 40 kilometrů se jede na morál. Ale užil jsem si to a teď se těším na konec sezony,“ uvedl Pogačar po druhém nejdelším sólovém vítězství v historii závodu, jenž měl letos 118. ročník. Rekord drží z roku 1989 Švýcar Tomy Rominger únikem o délce 113 km.

Už jen absolvování jednoho maratonu je velké fyzické vypětí, jeho opakování po dobu jednoho měsíce v různých zemích je výkon zcela nepředstavitelný. Pro Humphreyse je však tato akce mnohem důležitější než prokázání vlastní fyzické vytrvalosti.

Dělá to proto, aby zvýšil povědomí o onemocnění motorického neuronu (MND) a získal finanční prostředky na jeho výzkum. Tato zničující nemoc se osobně dotkla jeho života.

Humphreysova cesta začala 30. září jeho maratonem ve španělské Barceloně. Od té doby je na neúnavné misi a den za dnem překonává své limity. Po každém maratonu se rychle sbalí, naskočí do dodávky a odjede do další země. Někdy při tom urazí stovky kilometrů, než druhý den ráno začne znovu.

Tento vyčerpávající program se může zdát téměř vražedný, ale zápal 33letého Brita pramení z hlubokého osobního prožitku.

„Před sedmi lety jsem kvůli MND ztratil přítele Carla a pro všechny, kdo ho znali, to bylo naprosto zničující,“ svěřil se Humphreys.

„Když jsem se pak dozvěděl, že tato nemoc byla diagnostikována dalšímu blízkému kamarádovi Craigovi, bylo to srdcervoucí. Věděl jsem, že musím něco udělat.“

Běžecká výzva proto není jen zkouškou vytrvalosti, ale také uctěním památky Carla Giblina a světlem naděje pro Craiga Eskretta, kteří oba s Mikem hráli fotbal v amatérském klubu Eddie Beadle FC.

Na Humphreysově projektu je nejdůležitější zvyšování povědomí o nemoci MND a financování výzkumu.

„MND je tak zničující nemoc,“ řekl. „Připravuje lidi o schopnost pohybovat se, mluvit a nakonec i dýchat. Neexistuje žádný lék a pocit bezmoci je zdrcující. Pokud se mi podaří zvýšit povědomí, můžeme získat více finančních prostředků a doufejme, že za rohem bude lék nebo léčba.“

Jak jdou dny po dni, únava přibývá. Ale vzpomínka na kamaráda běžce nutí každé ráno znovu vyrazit na trať dlouhou více než 42 kilometrů

„Každý můj krok je pro Craiga, Carla a všechny, kteří bojují s MND. Chci vybrat co nejvíce na podporu výzkumu MND a odezva je zatím neuvěřitelná. Tahle výzva je šílená a já to vím,“ přiznal a ocenil vlnu podpory, které se mu dostalo od lidí sledujících jeho cestu na internetu.

Jannik Sinner – Tomáš Macháč, sestřih semifinále v Šanghaji. | Video: Associated Press

Semifinálové klání v Šanghaji přilákalo do ochozů i jednoho vysoce prominentního tenisového fanouška, na zápas Jannika Sinnera s Tomášem Macháčem se přišel podívat vítěz dvaceti grandslamů Roger Federer.

Švýcar, dvojnásobný šampion místní „tisícovky“, který výkonu českého tenisty několikrát uznale zatleskal, pochopitelně budil pozornost.

Během prvního setu tak došlo k očekávanému incidentu.

Když se tenisté chystali zahájit výměnu, do ticha se ozval výkřik: „Milujeme tě, Rogere!“

„A co já?“ reagoval pohotově Macháč a s rozhozenýma rukama se naoko dožadoval lásky srovnatelné s tou, kterou fanoušci cítí k jednomu z nejdůležitějších velikánů tenisové historie.

Reakce okamžitě vyvolala salvu bouřlivého smíchu a ke všeobecnému veselí se připojili jak Roger Federer, tak Jannik Sinner.

Třiadvacetiletý Čech, který je v Číně poměrně populární díky úspěšné deblové spolupráci s domácí vycházející hvězdou Č-čen Čangem, byl během semifinále hlavním protagonistou ještě jednoho netradičního momentu.

Po jedné z tvrdých výměn si šel vyměnit na lavičku raketu, ještě předtím se ale s rozbitým náčiním obrátil na Sinnera.

„Hraješ moc rychle, rozbil jsi mi raketu,“ naznačoval italskému soupeři.

Nešlo jen o prasklou strunu, ale o naštípnutý rám. Sinner zpočátku nechápal, co se mu Macháč snaží říct, a tak musel přiběhnout až k němu, aby pochopil.

„Promiň,“ reagoval bez výraznějších emocí.

Český hráč s nejlepším tenistou planety prohrál 4:6, 5:7, dramatické klání rozhodly brejky v samotných závěrech setů.

Jeho šanghajská mise i tak připomínala pohádku, Macháč dokázal porazit třeba světovou dvojku Carlose Alcaraze a v novém vydání žebříčku by měl figurovat už na 25. místě.

V duelu třiadvacetiletých vrstevníků předvedl Macháč další skvělý výkon. Sinnerovi hned na úvod sebral podání a vedl 2:0, náskok ale neudržel. Ital ve čtvrtém gamu srovnal a dramatickou bitvu plnou výměn, které sklízely aplaus diváků včetně Rogera Federera, rozhodl v koncovkách setů.

První sadu získal favorit díky brejku v desáté hře za 45 minut, ve druhé Macháč v devátém gamu nevyužil dva brejkboly a sám pak za stavu 5:6 přišel potřetí v zápasu o servis. Se Sinnerem prohrál po letošním čtvrtfinále Masters v Miami i druhý vzájemný zápas.

Vyrovnaný duel rozhodlo více nevynucených chyb na straně české jedničky. Na riziko hrající Macháč jich udělal 33, zatímco Sinner pouze devět. V bilanci vítězných úderů měl Ital navrch jen o dva (27:25).

I tak si Macháč po dalším vydařeném vystoupení na asijském turné znovu vylepší žebříčkové maximum. Po semifinálové účasti minulý týden v Tokiu se posunul na 33. místo, nyní se poprvé v kariéře dostane do elitní třicítky. V novém vydání pořadí ATP poskočí na 25. příčku.

Sinner postoupil v Šanghaji do finále jako první italský tenista a zajistil si, že jako první Ital zakončí sezonu jako světová jednička. O 17. titul kariéry a sedmý letošní se utká s vítězem druhého semifinále mezi čtyřnásobným šampionem Novakem Djokovičem, čtvrtfinálovým přemožitelem Jakuba Menšíka, a Taylorem Fritzem, kterého porazil ve finále US Open.

Adamu Pavláskovi v Šanghaji těsně utekl postup do finále čtyřhry. Český deblista se zkušeným nizozemským partnerem Jeanem-Julienem Rojerem podlehli v semifinále argentinskému páru Máximo González, Andrés Molteni 6:4, 5:7, 8:10.

Pavlásek, jenž hrál s třiačtyřicetiletým Rojerem poprvé, usiloval v Šanghaji o druhé finále elitní kategorie Masters a třetí celkově na okruhu ATP Tour. První set vyhráli díky brejku v úvodním gamu, koncovku zápasu ale nezvládli. V poslední hře druhého setu přišli o podání a museli do super tie-breaku, v něm od stavu 8:7 prohráli tři výměny v řadě a vypadli.

Tenisový turnaj mužů v Šanghaji (tvrdý povrch, dotace 10,298.535 dolarů):

Dvouhra – semifinále: Sinner (1-It.) – Macháč (30-ČR) 6:4, 7:5.

Čtyřhra – semifinále: González, Molteni (Arg.) – Pavlásek, Rojer (ČR/Niz.) 4:6, 7:5, 10:8.

Carolina, které zápasem také odstartovala nový ročník, vedla od 15. minuty trefou Jordana Staala. Na začátku druhé třetiny ale vyrovnal Brayden Point z přesilové hry a třetí dějství si podmanil Kučerov.

Ruský útočník strhl v 52. minutě vedení na stranu Tampy Bay v početní výhodě a výhru pojistil dvěma trefami při hře domácích bez gólmana. Na tři branky přihrál Victor Hedman.

Tampa Bay se přesunula do dějiště zápasu už začátkem týdne kvůli hurikánu Milton, který postihl Floridu. „Každý byl pozitivní,“ těšilo kouče Lightning Jona Coopera. „Navenek chcete jako trenér působit optimisticky, ale uvnitř jste nervózní, jak se věci vyvinou. Kluci se s tím vypořádali výborně, odehráli velmi dobrý zápas,“ pokračoval.

Martin Nečas prodloužil v létě s Carolinou smlouvu o dva roky a při vyjednávání zohledňoval i roli týmu. Český útočník nastupoval ve druhém útoku, na ledě strávil téměř devatenáct minut a patřil k nejvytíženějším hráčům mužstva v přesilové hře (4:07). Bodově se ale neprosadil, žádná jeho střela neprošla na branku.

Naprázdno vyšel i Tomáš Hertl, s Vegas se ale radoval z výhry 4:3 nad St. Louis. Za vítěze si připsali shodnou bilanci gólu a přihrávky tři hráči – Jack Eichel, Ivan Barbašov a Shea Theodore, kteří svými trefami otočili z 0:1 na 3:1. Na opačné straně byl u všech tří gólů Pavel Bučněvič (2+1).

Mrázek odchytal první zápas Chicaga v sezoně a ve Winnipegu kryl záda Arvidu Söderblomovi, který držel čisté konto až do předposlední minuty základní hrací doby. V závěru jej překonal Mark Scheifele, který rozhodl po 38 sekundách i prodloužení.

Vítězným gólem zaokrouhlil počet svých branek v dresu Jets na 300 a na tuto metu dosáhl jako druhý v klubové historii po Iljovi Kovalčukovi, jenž nastřílel 328 gólů ještě v předchozím působišti týmu v Atlantě.

Philadelphia smazala ve Vancouveru dvakrát jednogólové a Morgan Frost rozhodl v pátém kole rozstřelu o výhře Flyers 3:2. Domácím se zranil už ve druhé minutě obránce Tyler Myers, jenž nemohl došlápnout na pravou nohu a hrací plochu opustil s dopomocí. Při jeho absenci odehrál Filip Hronek téměř 26 minut.

NHL:

Carolina – Tampa Bay 1:4 (1:0, 0:1, 0:3)

Branky: 15. J. Staal – 52., 58. a 60. Kučerov, 23. Point. Střely na branku: 21:23. Diváci: 18.817. Hvězdy zápasu. 1. Kučerov (Tampa Bay), 2. J. Staal (Carolina), 3. Hedman (Tampa Bay).

Winnipeg – Chicago 2:1 v prodl. (0:0, 0:1, 1:0 – 1:0)

Branky: 59. a 61. Scheifele – 37. Donato. Střely na branku: 35:26. Diváci: 14.564. Hvězdy zápasu: 1. Scheifele (Winnipeg), 2. Söderblom (Chicago), 3. Hellebuyck (Winnipeg).

Vegas – St. Louis 4:3 (2:1, 1:1, 1:1)

Branky: 9. Eichel, 19. Barbašov, 23. Theodore, 53. N. Roy – 7. a 28. Bučněvič, 56. Thomas. Střely na branku: 28:27. Diváci: 17.861. Hvězdy zápasu: 1. Theodore, 2. Eichel, 3. N. Roy (všichni Vegas).

Vancouver – Philadelphia 2:3 po sam. nájezdech (1:1, 1:0, 0:1 – 0:0)

Branky: 13. Höglander, 32. Blugers – 18. Foerster, 43. York, rozhodující sam. nájezd Frost. Střely na branku: 26:31. Diváci: 18.875. Hvězdy zápasu: 1. Ersson (Philadelphia), 2. Lankinen (Vancouver), 3. York (Philadelphia).