Každá prožívá trochu jiný příběh. Zatímco dvojku Sabalenkovou žene touha po postu světové královny, Muchová šplhá žebříčkem do čtvrté desítky a vrací se do formy, kterou měla před operací zápěstí. 

V Pekingu se ale obě potkaly s nevídanou formou. Neztratily ani set. Češka ve čtyřech zápasech po sobě neztratila více než čtyři gemy. Běloruska se sice nadřela víc, ale dominanci potvrdila jasnou osmifinálovou výhrou nad Američankou Madison Keysovou. 

Nyní je pavouk svedl proti sobě a v pátek v 8:30 si to rozdají o semifinále tisícovkového turnaje. A protože Běloruska poslední dva vzájemné duely prohrála, má ze soupeřky respekt. 

„Byly to těžké porážky. Ona je skvělá tenistka i člověk. Miluju její styl hry, jak často a odvážně chodí na síť, předvádí krásný tenis. Jsem nadšená, že si proti ní zase zahraju. Chci odplatu za ty porážky,“ culila se v rozhovoru pro WTA Sabalenková.

To Muchová je zatím pokorná a především je ráda, že se po únorové operaci zase dostala do herní pohody.

„Hodně mi pomohlo US Open, kde jsem odehrála skvělé zápasy. Taky jsem si tam zahrála jeden tréninkový set s Igou Šwiatek a to mi dalo hodně sebedůvěry a naznačilo, jakou úroveň hry v sobě mám,“ vzpomíná Muchová.

Na okruh se od loňského září vrátila až v červnu v Eastbourne. „Jsem vlastně taková tenistka na částečný úvazek. Nejdřív jsem se vůbec nechytala, holky hrály oproti mně rychle, ale po pár měsících jsem se do toho zase dostala. Asi už jsem zvyklá na tyhle návraty,“ libuje si olomoucká rodačka.

Bitvu proti Sabalenkové bere jako další výzvu a test, jak na tom je. „Jsem vděčná za takový zápas. Co jiného vás posouvá dál, než hrát proti nejlepším,“ uvedla Muchová.

Už teď ale sklízí chválu od fanoušků i expertů na sociálních sítích. Například účet The Tennis Letter její výkony na síti X přirovnal k jízdě na tempomat. 

Jestli dojede ve stejném módu i do semifinále, bude jasné v pátek dopoledne. Česko-běloruský souboj vám přinese deník Aktuálně.cz v online reportáži.

Mohlo by vás zajímat: Tomáš Macháč postoupil do semifinále turnaje v Tokiu:

Devětatřicetiletá legenda, která se v bráně Wild obvykle střídá s Filipem Gustavssonem, dostala pro páté přípravné utkání volno. Tak se Fleury rozhodl toho náležitě využít.

Převlékl se za člena úklidové čety, která čistí plochu, a při první komerční přestávce v úvodní třetině vyjel s hrablem na led.

Hokejisté Minnesoty v té chvíli prohrávali 0:1 a nejspíš se podivili, když jeden z ledařů křičel směrem na jejich střídačku: „Pojďte do toho, chlapi! Už se proberte.“

Fleury měl na sobě čepici s kšiltem dozadu, paruku, brýle a falešný knír. Tyto rekvizity našel doma ve sklepě a usoudil, že mu pomůžou zůstat inkognito.

„Nějak to ale uniklo, když si mě kamera našla,“ smál se. „Trochu jsem na střídačku křičel, nechtěl jsem se smát. Dělal jsem svou práci, musel jsem nabrat sníh a nechtěl jsem vzbudit mnoho pozornosti, především ne od trenéra Johna Hynese,“ dodával.

Možná i Fleuryho lehké povzbuzení přišlo Minnesotě vhod, neboť ještě v první třetině vyrovnala a nakonec zvítězila přesvědčivě 7:2.

Klíčová období sezony však Wild již dlouhá léta nezvládají. V předešlém ročníku se nedostali ani do play off, poslední vítěznou sérii ve vyřazovací části zapsali před devíti lety.

Fleury, který vyhrál Stanley Cup s Pittsburghem v letech 2009, 2016 a 2017 a Vegas táhl v jeho první sezoně NHL do finále, načne v Minnesotě čtvrtou sezonu.

V nejprestižnější hokejové lize odchytal už 1026 zápasů (v základní části), což ho řadí na čtvrté místo v historickém pořadí brankářů. Na třetího Patricka Roye ztrácí pouze tři zápasy, na druhého Roberta Luonga devatenáct. Martin Brodeur jich má 1266.

V počtu výher je Fleury (561) za suverénním Brodeurem (691) druhý.

Nicméně vedle špičkové výkonnosti a dlouhověkosti je Kanaďan v prostředí NHL dobře známý i díky veselé povaze a častým žertům.

Sidneymu Crosbymu slepil celou hokejovou výstroj lepicí páskou do jedné velké hroudy a skryl ji na háček za dresem.

Jonathanu Marchessaultovi ve Vegas zase slepil dohromady všechny hokejky. Kanadský útočník kvůli tomu nestihl přijít včas na trénink.

A letos v dubnu prohrál „válku vtipálků“ se zkušeným Fleurym americký útočník Brandon Duhaime. Oba si dělali naschvály už při společném působení v Minnesotě, načež byl Duhaime vyměněn do Colorada.

Když Minnesota přicestovala na zápas do Denveru, Duhaime kompletně pokryl Fleuryho auto toaletním papírem. Odveta na sebe nechala čekat jen pár dní, kdy se Wild na stadion Colorada vrátili.

Fleury sundal a schoval Duhaimemu pneumatiky z jeho auta, na kapotě zasadil menší zahrádku a přidal cedulku s nápisem „na prodej“. Aby se Duhaime ke ztraceným pneumatikám dostal, musel gólmanovi poslat omluvný vzkaz na videu.

„Tohle byl vtípek pravděpodobně na vrcholu mého seznamu,“ liboval si potom kanadský strážce minnesotské branky.

Mohlo by vás zajímat – hvězdy NHL bojují s českými názvy:

Následník britského trůnu je na veřejnosti spíš zdrženlivý, ale tentokrát nedokázal při oslavách vítězství Villy v poměru 1:0 ukočírovat své emoce.

„Ztratil jsem hlas. Nemůžu tomu úplně uvěřit. Je to už 42 let, co jsme Bayern porazili,“ připomněl nadšený William triumf Villans nad bavorským klubem ve finále Poháru mistrů evropských zemí (předchůdce Ligy mistrů) v roce 1982.

Budoucí „Král Spojeného království Velké Británie a Severního Irska a dalších království a teritorií, hlava Společenství národů a nejvyšší guvernér anglikánské církve“ nebyl ve Villa Parku náhodou. Právě birminghamskému klubu patří jeho sportovní srdce.

Proto doslova křičel nadšením, když Jhon Duran v 79. minutě vstřelil vítězný gól. Televizní záběry v té chvíli zachytily stojícího Williama, jak tleská, jásá a nechává se pohltit energií, která kolem něj propukla mezi fanoušky.

Byl to nezapomenutelný večer, který byl důstojnou oslav legend Villy z roku 1982, které před duelem pózovaly s trofejí šampionů PMEZ.

Dnes 42letý princ Aston Ville fandí už od školních let. Chtěl se tak odlišit od svých kamarádů, kteří fandili velkoklubům jako Chelsea či Manchester United.

„Opravdu jsem nechtěl sledovat zaběhlé týmy. Chtěl jsem tým, který by mi přinesl více emotivních okamžiků,“ vysvětlil před časem.

Zvolil tak Aston Villu – klub s bohatou historií, který mu svými vzestupy a pády, dopřál dostatek emocí různého druhu.

Od té doby navštěvuje zápasy Villans, kdykoli může, ale také pravidelně hovoří s hráči a trenéry. V hledišti Villa Parku se pravidelně objevují také manželka Kate i jejich děti.

Ovšem princ George se ke zděšení svého otce rozhodl fandit Chelsea. „Řekl jsem, že můžeš fandit komukoli, jen ne Chelsea. Takže on samozřejmě fandí Chelsea,“ žertoval William.

Tou konkurencí je Vancouver, který s Paterou na začátku července podepsal dvoucestnou smlouvu na dvě sezony. S roční gáží 775 tisíc dolarů v NHL a 400 tisíc ve farmářské AHL.

V přípravě mu ale moc velkou šanci nedal.

Ještě před jejím začátkem získal kvůli pokračujícím zdravotním problémům Thatchera Demka zálohu v podobě zkušeného Kevina Lankinena. K tomu si připočtěte velkou naději Arturse Šilovse.

Pětadvacetiletý Patera se v hierarchii klubu ocitl na třetím čtvrtém místě.

Odchytal jediný přípravný zápas, v němž sice slavil výhru v prodloužení nad Calgary, ale z 19 střel inkasoval třikrát, což dělá úspěšnost zákroků 84 procent.

Další příležitost nedostal. Na listině nechráněných hráčů, pro něj nutné zastávce při odeslání na farmu, si ho ale zabrali Bruins.

„Uloupení“ brankáře s dvoucestným kontraktem se v NHL zpravidla řeší jen velmi okrajově. Patera ale vzbudil mimořádný ohlas, a to kvůli vratké situaci v bostonském brankovišti.

„Možná je to znamení, že jednání s Jeremym Swaymanem o nové smlouvě budou ještě dlouho na mrtvém bodě,“ poznamenal Steve Conroy z deníku Boston Herald.

V minulém ročníku se Swayman tradičně dělil o práci s Linusem Ullmarkem, až na play off, kde díky famózním výkonům vystřelil do pozice jedničky.

I proto teď žádá mnohem vyšší plat než předešlých 3,5 milionu dolarů za rok. S klubem však nenašel společnou řeč ani pár dní před zahajovacím zápasem sezony. Jde o jedno z největších ligových témat posledních týdnů.

Shodě nenahrávají ani aktuální výroky.

„Nechci se pouštět do toho, o kolik peněz si Jeremy říká, ale vím, že já bych měl v jeho kůži 64 milionů důvodů, proč hrát,“ prohlásil na konci září prezident klubu Cam Neely, z čehož vyplývá, že Swayman mohl přijmout osm milionů dolarů ročně v rámci osmileté spolupráce.

Problém je v tom, že hráčův agent Lewin Gross vyvrátil, že by jeho klient tak vysokou nabídku obdržel. 

Podle novináře Franka Seravalliho z webu Daily Faceoff šlo „jen“ o 7,8 milionu ročně. Jisté je, že pokud Swayman nebude pod smlouvou ani první prosincový den, přijde o zbytek sezony.

Na Ullmarka už se Bruins obrátit nemohou, vyměnili ho do Ottawy. Na oplátku vedle volby v prvním kole posledního draftu získali Joonase Korpisala, zkušeného, ale v posledních letech podprůměrného gólmana. Svou aktuální jedničku.

„Patera je teď možnou dvojkou,“ napsal Fluto Shinzawa z online deníku The Athletic.

Dosud se počítalo s tím, že Korpisalovi bude krýt záda 26letý Američan Brandon Bussi. V přípravě ale podává nevyrovnané výkony a v NHL neodchytal ani zápas.

To Patera jich má na kontě osm – ve Vegas, které ho před lety draftovalo v šestém kole.

Na to, aby přesvědčil Boston, nemá moc času. Zbývají poslední dva přípravné zápasy. Na farmu by znovu musel jít skrz listinu nechráněných hráčů.

Šestašedesátý hráč světa Menšík zdolal 42. tenistu žebříčku Martíneze za rovné dvě hodiny. Duel mohl devatenáctiletý prostějovský rodák ukončit zhruba o tři čtvrtě hodiny dřív, ale když po jasně vyhraném prvním setu podával za stavu 5:4 na vítězství v druhé sadě, sérií nevynucených chyb umožnil soupeři získat tři gamy za sebou a vynutit si třetí set.

Hned v jeho první hře Menšík vzal Martínezovi počtvrté servis a tentokrát už utkání dopodával. Připsal si 52 vítězných úderů včetně 14 es.

Další dva čeští tenisté Tomáš Macháč a Jiří Lehečka byli nasazeni přímo do druhého kola a také oni budou mít na úvod španělské soupeře. Semifinalista z Tokia Macháč se střetne s Alejandrem Davidovichem, čtvrtfinalista z Pekingu Lehečka bude hrát s Jaume Munarem.

Tenisový turnaj mužů v Šanghaji (tvrdý povrch, dotace 10,298.535 dolarů):

Dvouhra – 1. kolo: Menšík (ČR) – Martínez (Šp.) 6:1, 5:7, 6:4, I Čou (Čína) – Nišioka (Jap.) 2:4 skreč, Kecmanovič (Srb.) – Hijikata (Austr.) 6:2, 6:2, Goffin (Belg.) – Duckworth (Austr.) 6:4, 6:2, Munar (Šp.) – Gaston (Fr.) 6:3, 6:3, Berrettini (It.) – O’Connell (Austr.) 7:6 (11:9), 7:6 (8:6).