20 zápasů, 19 bodů a play off stále na dosah. Dosavadní výsledky Bostonu nemusí na první pohled působit nijak hrůzostrašně.

Je ale spíš zázrak, že se tým kolem Davida Pastrňáka neutápí na dně tabulky. Nasbíral totiž nejvíce menších trestů, má nejhorší přesilovky a druhý nejhorší útok. Propadá i v bránění, byť o něco méně.

Téměř všichni členové sestavy hrají pod svými možnostmi.

Pastrňák, jenž v produktivitě dvakrát za sebou suverénně pokořil stovku, má náběh na 70 bodů. Pavel Zacha na 28. Domnělý první centr Elias Lindholm na 34.

Neoddiskutovatelně mizerný start do sezony odnesl kouč Montgomery. Co na tom, že ještě před rokem a půl přebíral Jack Adams Award pro nejlepšího trenéra soutěže.

Náhrada nepřišla zvenčí, ale zevnitř klubu. Montgomeryho prozatímně vystřídal jeho dosavadní parťák Joe Sacco, který v Bostonu působí už od roku 2014 a dělal tam asistenta třem různým koučům.

Proslul jako architekt skvělých oslabení. Ještě v minulé základní části měl úspěšnost 82,5 procent, sedmou nejlepší v lize, přestože přišel o specialisty na tuto činnost Patrice Bergerona a Tomáše Noska.

V probíhajícím ročníku si však, stejně jako většina kabiny, neví rady. S procentuální úspěšností 75,6 je na 25. místě, tedy mezi nejhoršími.

Teď přebírá odpovědnost za všechna čísla. Hlavního trenéra dělal v NHL dosud jen Coloradu, v letech 2009 až 2013.

V Bostonu bude potřebovat probuzení hlavních hvězd v čele s českou osmaosmdesátkou.

„Je na McAvoyovi, Pastrňákovi a Swaymanovi, třech nejdůležitějších hráčích týmu, aby se vrátili na svou obvyklou úroveň,“ napsal Fluto Shinzawa z online deníku The Athletic.

„Coyle, Geekie, Marchand, Zacha, Carlo a Frederic jim v tom buď budou sekundovat, nebo zvýší riziko své výměny. Sweeney po změně trenéra možná bude muset zasáhnout i do soupisky.“

Jistou pozici však nemá ani on, 58letý generální manažer Don Sweeney.

U Bruins působí téměř celý dospělý život. Nejdřív tam nastupoval jako obránce, později se přesunul do kanceláře. Na manažerskou židli usedl před více než devíti lety. Zažil rekordní základní část nebo finále Stanley Cupu 2019, ale poslední dobou čelí i kritice.  

Jeho největšími letními úlovky byli Lindholm a Nikita Zadorov, kteří pod platovým stropem dohromady zabírají 12,75 milionu dolarů, o milion a půl více než Pastrňák.

Lindholm měl být novým centrem českého kanonýra, ale zatím si neporozuměli.

Defenzivní bek Zadorov začal tréninkový kemp v prvním obranném páru vedle Charlieho McAvoye, ale ani oni nenašli společnou řeč.

„Soupisce chybí více kvalitních útočníků,“ napsal Nick Goss ze stanice NBC Sports, podle něhož udělal Sweeney chybu, když při letních nákupech obecně upřednostnil mohutné hokejisty před těmi rychlejšími a zručnějšími. 

„Pastrňák je jediným elitním útočníkem mužstva. V minulé sezoně vyhrál týmovou produktivitu o 43 bodů. Jen jeden hráč převyšoval své spoluhráče více, a to hvězda Tampy Nikita Kučerov. Pastrňák nese příliš velké břemeno, co se týče produktivity,“ dodal novinář.

K incidentu došlo mezi střídačkami ve chvíli, kdy si trenéři obou týmů šli podat ruce.

Leo Gudas je bývalý československý reprezentant, kterého si budou pamatovat především fanoušci Sparty. Právě v pražském hokejovém klubu strávil řízný obránce většinu své kariéry.

Gudas je zároveň otcem Radka, který se významně podílel na zlatých medailích českého týmu na letošním mistrovství světa v Praze a od letošní sezony figuruje jako kapitán Anaheimu.

Informaci o incidentu zveřejnil Senát pro profesionální hokej, který Slovenský svaz ledního hokeje nedávno zřídil jako instituci v rámci Disciplinární komise SZLH.

„Po skončení třetí třetiny v čase 20:10 došlo k fyzickému napadení hlavního trenéra HK Skalice pana Lea Gudase bývalým bezpečnostním manažerem domácího klubu HK Detva Jánem Podhorcem. Incident se odehrál hned po skončení střetnutí, v čase, kdy si šli trenéři a členové realizačních týmů podat ruce,“ uvádí zpráva.

Podhorec údajně Gudasovi vstoupil do cesty, následně ho trenér Skalice od sebe odstrčil. Do následné šarvátky se zapojili i další členové realizačního týmu Skalice, aby ochránili svého kouče.

Během incidentu padaly podle tiskové zprávy i hrubé nadávky.  „Ty k***t, j****m ti, ty ch*j“ a další. Šarvátka trvala něco málo přes deset vteřin, než zakročila pořadatelská služba.

„Pan Ďurian (člen ochranky) pomocí chvatu zafixoval pana Podhorce, odtáhl ho z prostoru střídaček a zabránil tak v pokračovaní útoku,“ pokračovala tisková zpráva s tím, že pořadatel vyhodnotil situaci jako vyřešenou a hlídku policie k došetření incidentu nepřivolal.

Agresor přitom neměl k napadení českého trenéra na první pohled důvod. Detva vyhrála 4:2 a zabrala po sérii porážek. Naopak Skalica prohrála po sedmi vítězných duelech. Emoce však vřely už v průběhu zápasu a po jeho skončení vyeskalovaly k fyzickému napadení.

„Na základě dodatečné informace vedoucího družstva hostí pana Lipovského Miroslava se pan Podhorec Ján dostal v průběhu třetí třetiny až na střídačku hostí a vulgárně napadl hráče. Obsah vulgarismu ani hráč není znám,“ uvedla zpráva.

Senát pro profesionální hokej následně uložil klubu HK Detva pokutu 500 eur, tedy třináct tisíc korun. I s ohledem na to, že nešlo o první takové provinění. 

Menšík v říjnu vynechal turnaj v Bělehradu a poté se na sociálních sítích rozloučil s fanoušky se slovy, že se s nimi uvidí až v roce 2025. Nyní však uvedl, že bude startovat na Next Gen ATP Finals pro osm nejlepších mladých hráčů sezony.

„Jsem rád, že se mi podařilo kvalifikovat, byl to z jeden cílů. Mám určitě na to tam urvat i skvělý výsledek,“ prohlásil Menšík, který bude na Turnaji mistrů pro hráče do 21 let startovat jako druhý Čech. Prvním byl Jiří Lehečka, který předloni došel až do finále.

Dlouho se spekulovalo, jestli osmatřicetiletý tenisový veterán k poslednímu zápasu v rámci Davis Cupu vůbec nastoupí, byl připravený týden odsedět klidně i na lavičce a fandit mladším parťákům.

Nakonec naskočil hned do úvodního duelu Španělska proti Nizozemsku a bitvu s Boticem Van de Zandschulpem prohrál dvakrát 4:6. Domácí hráči už pak duel nedokázali otočit a v Malaze se rozloučili s Davis Cupem už ve čtvrtfinále.

Rodák z Mallorky tak se slzami v očích předstoupil před bouřící tribuny a naposledy jim poděkoval. 

„Nedivím se, že nakonec nastoupil. Viděl jsem ho hrát před Davis Cupem v tréninku s Bautistou-Agutem a nebylo to z jeho strany vůbec špatné. Na druhou stranu taková porážka bolí víc než na normálním turnaji. Bojujete za svou zem a v konečné zúčtování vidíte, že Rafův bod by byl důležitý,“ zhodnotil poslední bitvu synovce strýc Toni Nadal. 

Pod jeho trenérskou rukou španělský antukový král vyrůstal, spolu dřeli na kurtu i mimo něj. I proto je pro něj Nadalův konec hodně osobní.

Prožíval ho ale jen na dálku u televize, protože měl pracovní povinnosti v Madridu a cestu do Malagy měl naplánovanou až ke konci týdne na finálové boje.

Náhlý konec domácího týmu ho trochu zaskočil a to víc ho mrzelo, že nemohl být v dějišti Davis Cupu osobně. Na otázku, jestli mu rozlučka přišla adekvátní, měl jasnou odpověď.

„Ne. Samozřejmě s fanoušky na tribunách to bylo emotivní, ale v dnešní době se toho dá přece udělat mnohem víc. Díky hudbě a videu můžete vytvořit velké věci. Rafa svými výkony budil vášně, tohle nebylo důstojné jeho velikosti,“ myslí si Toni Nadal.

Srdceryvným dokumentem na velkoplošné obrazovce se rozloučil před dvěma lety na Laver Cupu například Nadalův hlavní rival Roger Federer. V sestřihu tehdy promlouvaly nejvýznamnější osobnosti světového tenisu a připomínal hlavní milníky Švýcarovy kariéry.

Něco podobně velkolepého strýc dvaadvacetinásobného grandslamového šampiona postrádal.

„Chtěl bych vidět, jak Rafa vyhrál Davis Cup v Seville, jeho tituly v Madridu, na Roland Garros, Wimbledon. Chápu, že se pořadatelé snažili, a nechci je vyloženě kritizovat, ale něco takového by bylo na jeho úrovni,“ dodal Toni.

Nadal tak završil kariéru, během níž získal 92 titulů, čtyři Davis Cupy, dvě olympijská zlata a 209 týdnů byl světovou jedničkou. 

Sparta se po triumfu nad Brnem i ve druhém utkání této sezony MOL Cupu představí doma, kde ji bude tentokrát čekat pražský souboj s nováčkem nejvyšší soutěže Duklou. V minulém vzájemném duelu v rámci ligy Letenští v srpnu porazili soupeře z Julisky 2:0.

V poháru se oba týmy naposledy utkaly na jaře 2014, kdy Sparta ve čtvrtfinále postoupila po venkovní porážce 1:2 a domácí výhře 2:0. Letenským se aktuálně nedaří a coby obhájce ligového titulu klesli v tabulce na čtvrté místo. Dukle, kterou vede bývalý sparťanský trenér Petr Rada, patří předposlední 15. příčka.

Los byl velmi přívětivý pro Slavii, červenobílí v Edenu přivítají sedmý celek druhé ligy Táborsko. Týmy se dosud utkaly jen v přípravných zápasech, naposledy v lednu 2016 zvítězil vršovický favorit 3:1 stejně jako o půl roku dříve. Slavia jako jediná v této ligové sezoně ještě neprohrála.

Jarní finalista minulého ročníku Plzeň se v MOL Cupu podruhé během necelého roku utká se Zlínem. „Ševce“, kteří po sestupu z nejvyšší soutěže bez porážky vedou druhou ligu, porazila v dubnovém semifinále 3:0.

Výhodu domácího prostředí bude mít v osmifinále i čtvrtý český zástupce v hlavní fázi evropských pohárů Mladá Boleslav, účastník Konferenční ligy přivítá Bohemians Praha 1905. Hradec Králové nastoupí proti Jablonci a zápas bude speciální pro jeho trenéra Davida Horejše, který v minulosti vedl Severočechy.

Z MOL Cupu dosud vypadly čtyři celky z nejvyšší soutěže. Karvinou a Slovácko postupně vyřadila třetiligová Kroměříž, která v osmifinále zamíří k hanáckému derby do nedaleké Olomouce. Z prvoligových mužstev už opustily pohár také poslední tým nejvyšší soutěže České Budějovice a Liberec. Třetiligový přemožitel Slovanu z Hlučína přivítá jiný severočeský celek Teplice.

Úředním hracím termínem osmifinále je středa 26. února. Některé zápasy se ale tradičně odehrají i v jiných dnech.

Los osmifinále: Olomouc – Kroměříž, Pardubice – Ostrava, Hradec Králové – Jablonec, Hlučín – Teplice, Mladá Boleslav – Bohemians Praha 1905, Plzeň – Zlín, Sparta Praha – Dukla Praha, Slavia Praha – Táborsko.