Právě Brno na začátku února 2004 hostilo daviscupovou premiéru slibného juniora Rafaela Nadala.

Jméno tehdy sedmnáctiletého chlapce už v tenisových kruzích začínalo rezonovat a čeští fanoušci měli jedinečnou možnost podívat se živě na jednu z možných hvězd budoucnosti. A byli svědky skvělého představení.

Nadalův duel s českou jedničkou, jasně favorizovaným Jiřím Novákem, přinesl úpornou bitvu, během které ale mladičký Španěl nakonec nezískal ani set. Padl po setech 6:7, 3:6, 6:7.

Od chvíle, kdy Novákovi u sítě podal ruku, už ale v Davisově poháru dvouhru nikdy neprohrál.

Hned za dva dny začal nevídanou sérii skalpem Radka Štěpánka a na konci sezony nakonec zvedal se svými krajany slavnou „salátovou mísu“. Ve finále přispěl senzačním vítězstvím nad americkou jedničkou Andym Roddickem.

Davis Cup potom vyhrál ještě čtyřikrát, v singlu dosud nashromáždil bilanci 29 vítězství a jedné porážky. Získal dvaadvacet grandslamových titulů a stal se jedním z nejlepších tenistů všech dob.

Kariéru uzavře osmatřicetiletý velikán symbolicky, právě v Davis Cupu. A i když si není jistý, jestli vůbec nastoupí, svět tenisu se třese zvědavostí, zda Čech Novák zůstane už navždy jediným přemožitelem Nadala v tradiční týmové soutěži.

„Nechci říct, že by to tehdy byla nějaká náhoda, ale on teprve začínal a já byl v nejlepším věku, hrál jsem nejlepší tenis svého života,“ vyprávěl Novák před časem deníku Aktuálně.cz. 

V Brně s Nadalem nebojoval poprvé. Už moc dobře věděl, co je nastupující mladík s indiánskou vizáží zač.

„Poprvé jsem ho potkal asi měsíc před tím v Aucklandu, kde se mi vždycky hodně dařilo. Došel jsem do semifinále a najednou koukám, že hraju proti nějakému juniorovi. Viděl jsem ho poprvé v životě. Přišli jsme na kurt a on mi nedal žádnou šanci. 1:6, 3:6. Říkal jsem si, tak ten je neskutečný,“ zavzpomínal bývalý pátý hráč světového žebříčku.

V Brně mu porážku vrátil, i proto, jak vážně bral reprezentační „povinnosti“.

„Pro mě byl Davis Cup nejvíc, vždycky se mi v něm dařilo, vybičoval jsem se k těm nejlepším výkonům. Navíc se v Brně hrálo na strašně rychlém povrchu, což pro mě byla dost velká výhoda. Nadalův šálek kávy to nebyl. I tak to bylo hrozně těžké, strašná dřina. Hrály se dva tie-breaky a rozhodovalo pár míčů,“ popsal Novák.

V roce 2004 si ani vzdáleně nedokázal představit, co všechno Nadal v budoucnu dokáže.

„Ani náhodou. V tu dobu pro nás byl absolutní legendou Pete Sampras. Tehdy panoval obecný názor, že jeho čtrnáct grandslamů už nikdo nemůže překonat. A podívejte se. Sampras je najednou v historických tabulkách s velkou ztrátou čtvrtý. Co dokázali Nadal, Federer a Djokovič je naprosto neuvěřitelné a nikdo si v tu dobu nic podobného nedokázal představit,“ uvedl semifinalista Australian Open 2002.

Portugalci se i bez hvězdného kapitána Ronalda ujali vedení v 33. minutě, kdy Félix zakončil rychlou akci střelou mezi nohama brankáře Livakoviče. V 66. minutě srovnal po centru na zadní tyč Gvardiol.

Chorvaté udrželi druhou pozici o bod před Skotskem. Ostrované uspěli díky Robertsonově trefě v nastavení 2:1 v Polsku a posunuli se alespoň na třetí příčku znamenající baráž o udržení v elitní divizi.

Rovněž ve skupině A4 byl před dneškem jistý vítěz, obhájci titulu a evropští šampioni Španělé zdolali na závěr 3:2 sestupující Švýcarsko. Druhou postupovou příčku obsadilo Dánsko díky bezgólové remíze v Srbsku.

Stále tak může dojít k repríze posledního finále mezi Chorvaty a Španěly. Švýcaři na hřišti favorita dvakrát srovnali, přesto nedokázali navázat na triumf 2:1 z minulého ročníku Ligy národů, což byla poslední ztráta Španělska na domácí půdě. Od té doby výběr „La Roja“ zvládl všech osm soutěžních utkání.

Po půlhodině chytil švýcarský brankář Mvogo penaltu Pedrimu, po následném závaru ale skóroval Pino. V 63. minutě srovnal Monteiro a záhy favorit znovu udeřil díky Gilovi. Skóre ale uzavřely další dvě penalty, tentokrát proměněné. V 85. minutě uspěl Zeqiri a v nastavení i domácí Zaragoza.

Do čtvrtfinále prošli i Dánové, kteří v přímém souboji udrželi za sebou Srbsko. Balkánský tým měl v utkání více gólových příležitostí, Seveřanům ale nevstřelil branku ani v pátém vzájemném duelu po sobě. Domácí dohrávali závěr nastaveného času bez vyloučeného Pavloviče.

Poslední hrací den skupinové fáze je na programu v úterý, po dnešku už jsou ale jistí všichni účastníci čtvrtfinále. Postup si už dřív vybojovaly i týmy Německa, Nizozemska, Francie a Itálie.

Z elitní úrovně nově prošly do play off první dvě mužstva z každé skupiny a vyřazovací pavouk začne už od čtvrtfinále. Los se uskuteční v pátek. Závěrečné Final Four se odehraje v červnu.

Rumunsko porazilo 4:1 Kypr a pátým vítězstvím udrželo tříbodový náskok v čele skupiny C2 před Kosovem, které i v dlouhém oslabení po vyloučení střelce gólu Jashariho zdolalo 1:0 poslední Litvu. První poločas odehrál za Kosovo sparťanský útočník Rrahmani.

Rumuni si na potvrzení postupu musejí počkat, než UEFA rozhodne o osudu nedohraného pátečního duelu prvních dvou týmů tabulky v Bukurešti. Kosovští hráči v nastaveném čase za stavu 0:0 opustili hřiště na protest proti údajnému prosrbskému skandování z hlediště.

Ze skupiny C3 se posune do vyšší úrovně Severní Irsko, přestože ztratilo dvougólové vedení a remizovalo 2:2 na hřišti posledního týmu tabulky Lucemburska. I duel Bulharsko – Bělorusko skončil nerozhodně 1:1.

Obrat se po změně stran povedl fotbalistům San Marina, kteří uspěli 3:1 v Lichtenštejnsku a ovládli skupinu D1. Poslední tým žebříčku FIFA dnes zaznamenal druhou soutěžní výhru v historii, tu první si připsal v září doma proti stejnému soupeři.

Fotbalová Liga národů – 6. kolo:

Skupina A1:

Split: Chorvatsko – Portugalsko 1:1 (0:1)

Branky: 66. Gvardiol – 33. Félix.

Varšava: Polsko – Skotsko 1:2 (0:1)

Branky: 59. Piatkowski – 3. McGinn, 90.+3 Robertson.

Konečná tabulka:

Skupina A4:

Leskovac: Srbsko – Dánsko 0:0

ČK: 90.+5 Pavlovič (Srb.).

Santa Cruz de Tenerife: Španělsko – Švýcarsko 3:2 (1:0)

Branky: 32. Pino, 68. Gil, 90.+3 Zaragoza z pen. – 63. Monteiro, 85. Zeqiri z pen.

Konečná tabulka:

Skupina C2:

Priština: Kosovo – Litva 1:0 (1:0)

Branka: 5. Jashari. ČK: 45. Jashari.

Bukurešť: Rumunsko – Kypr 4:1 (2:0)

Branky: 42. a 83. R. Marin, 2. Birligea, 80. Hagi – 52. Pittas. ČK: 77. Laifis (Kypr).

Tabulka:

Skupina C3:

Plovdiv: Bulharsko – Bělorusko 1:1 (1:0)

Branky: 13. Panajotov – 70. Martynovič.

Lucemburk: Lucembursko – Severní Irsko 2:2 (0:1)

Branky: 72. Korac, 75. Rodrigues – 19. Price, 50. Bradley.

Konečná tabulka:

Skupina D1:

Vaduz: Lichtenštejnsko – San Marino 1:3 (1:0)

Branky: 40. Sele – 46. Lazzari, 66. Nanni z pen., 77. Golinucci.

Konečná tabulka:

Mezi poslední šestnáctkou výběrů, které usilují o stříbrnou mísu, byste ztěžka hledali větší outsiderky.

Vždyť Slovenky mají v žebříčku pouze jednu hráčku první stovky, v rankingu národů je najdete až na desátém místě. 

Přesto už dvakrát zažily obrovskou euforii, když přehrály silný tým USA a pak i houževnaté Australanky.

Zcela nečekaně si tak zahrají o finále proti podobně rozjeté reprezentaci Velké Británie.

„Je to neskutečný pocit, jsem na děvčata velmi hrdý. Pro naši zem to hodně znamená, jsme malý stát a už jsme zdolali dva velké,“ zářil nadšením nehrající kapitán Matej Lipták.

„Potvrdilo se, že máme týmového ducha,“ liboval si.

Celý příběh jejich jízdy přitom začal velkou ostudou pořadatelů v Malaze. 

Během čtvrteční bitvy proti Američankám se na světelné tabuli za lavičkou rozsvítila u Slovenska vlajka se špatnou trikolórou. Barvy sice Španělé trefili správné, ale poskládali je v pořadí, které využívá na státním symbolu Srbsko.

Obrázky ze zápasu se pak objevily na sociálních sítích a španělští organizátoři se dostali pod palbu kritiky.

Jejich štěstím bylo, že se Slovenky svými výkony postaraly o euforii, která přehlučela tento přešlap. Zvlášť, když si Rebecca Šramková poradila se světovou jedenáctkou Daniele Collinsovou.  

Naprosto suverénní pak bylo jejich počínání proti dalším favoritkám z Austrálie, když Šramková i Viktória Hrunčáková neztratily ani set. První jmenovaná dokonce dovolila jen tři gemy Alje Tomljanovicové. 

Slovensko tak dostalo rázem nálepku černých koní a kata grandslamových zemí.

„Holky za poslední roky dobře pochopily, že tahle soutěž není o žebříčku, ale o výkonech na kurtu,“ pochválil Lipták své hráčky.

A seriál bitev proti soupeřkám, které doma mají jeden z podniků velké čtyřky, pokračuje. Nyní je na řadě Velká Británie s bývalou šampionkou US Open v čele Emmou Raducanuovou.

„Pro nás je to vždycky ohromná výzva hrát právě proti těmto zemím. Nikdy nemáme co ztratit, a právě proto si to teď tak užíváme,“ dodala Hrunčáková. 

Ve hře je ale i luxusní poklad v podobě prize money. Jako semifinalistky si už slovenské reprezentantky sáhnou minimálně na 960 tisíc dolarů, pro vítězky je přichystáno 2,4 milionu dolarů, tedy asi 57,5 milionu korun.

Obojí je totiž naplánováno na stejný den, neděli 8. února.

Olympijská vítězka na „prkně“ i na lyžích z Pchjongčchangu 2018 dosud stále oba sporty kombinuje. 

Ledecká před šesti lety na olympiádě v Koreji šokovala vítězstvím na lyžích v superobřím slalomu, o týden později vybojovala druhé zlato na snowboardu v paralelním obřím slalomu.

O čtyři roky později v Pekingu devětadvacetiletá sněhová „obojživelnice“ triumf ve snowboardingu zopakovala.

Na ZOH v Miláně a Cortině d’Ampezzo za rok a čtvrt zřejmě bude muset jeden závod obětovat: buď lyžařský sjezd v Cortině, nebo obří slalom snowboardistek v Livignu.

Centra her v Itálii jsou daleko od sebe, Livigno a Cortinu dělí několik hodin cesty autem.

„Je to pro nás nemilé překvapení. Příští týden se v Lausanne určitě zeptám, co je možné udělat. Ale obávám se, že prostor pro jakoukoli změnu bude naprosto minimální,“ řekl webu iSport.cz předseda Českého olympijského výboru a zároveň člen Mezinárodní olympijského výboru Jiří Kejval.

„Sestavit program olympijských her je složitá alchymie. Dává se dohromady na základě možností jednotlivých federací a sportovišť i zájmu televizních společností a vysílatelů. Je to vždycky otázka kompromisu,“ dodal.

Skeptický k možnosti změnit program ve prospěch české hvězdy je také čestný člen předsednictva lyžařské federace FIS Roman Kumpošt.

„Tohle není otázka pro FIS, je to otázka organizačního výboru Milano – Cortina a Mezinárodního olympijského výboru. MOV dělá program dle dohody s majiteli mediálních práv. Operují s čísly sledovanosti, jak se jim to nejlíp hodí,“ upozornil.

„Zřejmě se jim líbilo dát alpský snowboarding se speedovými lyžařskými disciplínami dohromady. Jde o to, že obří slalom na snowboardu je relativně malá disciplína. Kvůli jednomu závodníkovi to nebudou přizpůsobovat,“ doplnil.

Další rychlostní disciplína lyžařek – super-G – má termín 12. února.

V aktuální, předolympijské sezoně chce Ledecká startovat na obou šampionátech. Na nedávné tiskové konferenci si pochvalovala, že MS ve sjezdovém lyžování i snowboardingu jsou tentokrát v různých termínech.

Hráčky Red Devils dostaly na trávníku Leicesteru za bezbrankového stavu výhodu přímého kopu a na King Power Stadium se začal odehrávat obrázek běžný po celém fotbalovém světě.

Fotbalistky bránícího mužstva se chystaly seřadit, aby postavily před míčem zeď podle pokynů gólmanky, která si je od tyče srovná podle potřeby.

Jenže v tom se odehrálo něco zcela nezvyklého. Před brankářku Janinu Leitzigovou přiběhly Millie Turnerová a Elisabeth Terlandová a všemožně se jí snažily bránit ve výhledu, aby nemohla spoluhráčky ve zdi nadirigovat.

Rozhodčí Stacey Fullicksová zareagovala, přiběhla k nim a donutila je s tím přestat, nejspíš pod pohrůžkou trestu za nesportovní chování, přestože to aktérky braly celkem s úsměvem.

Turnerová a Terlandová argumentovaly, že se protihráčky nedotkly, nicméně poslušně zaujaly tradiční místo při rozehrání přímého kopu.

Chaos hráčky Leicesteru nijak nerozhodil, ze standardky nic podstatného nevzešlo.

Na situaci upozornil novinář Ian Stringer, jenž ji sdílel na svém profilu na sociální síti X.

„Co si o tom myslíme? Nikdy jsem to na fotbale neviděl. Je to fér? Nebo nesportovní?“ vyzval fanoušky k diskuzi.

A ti se debatě nebránili, naprostá většina na pokus Manchesteru United reagovala negativně. „Je to opravdu trapné, žádný respektovaný kouč by si tohle na profesionální úrovni určitě nedovolil. Taktiky ze školního hřiště,“ napsal jeden z uživatelů a v podobném duchu se nesla většina komentářů. „Kdyby tohle dělal můj tým, docela bych se styděl,“ zněl další názor.

Kouč Manchesteru Marc Skinner počínání svých svěřenkyň obhajoval. „Brankářky jsou hodně vysoké, takže se snažíte jim znemožnit výhled. Je to něco, o čem snil náš trenér standardek, a je to dovolené,“ tvrdil v pozápasovém rozhovoru s novinářem Stringerem. „Kdyby nám rozhodčí řekla, že to nemáme dělat, tak to dělat nebudeme,“ doplnil.

Na Stringerovu otázku, zda podobné chování považuje za sportovní, trenér odvětil: „Brankářka pak měla dost času, aby si zeď postavila, takže myslím, že je to v pořádku.“

Manchester nakonec utkání vyhrál 2:0 a ve dvanáctičlenné tabulce ženské Superligy mu patří páté místo, ženy Leicesteru jsou desáté.