Jako by se psal rok 2006. Mezi tři hvězdy uplynulého týdne zařadila NHL odvěké rivaly Ovečkina a Sidneyho Crosbyho. „Kazí“ to jen mladý český útočník Martin Nečas na druhém místě.

Nejpřekvapivější je přítomnost 39letého Ovečkina, který ve velké části minulého ročníku působil, jako by ho dostihl vysoký hokejový věk.

V jednu chvíli se zdálo, že v základní části nedosáhne ani na 15 branek. Nakonec zabral, vstřelil jich 31. V play off byl ale znovu neviditelný.

Proto když kanadská stanice TSN před stávající sezonou sestavovala žebříček 50 nejlepších hráčů, jak to dělá od roku 2010, Ovečkina poprvé vynechala.

Kdysi ruského křídelníka považovala za ligovou dvojku, ještě před rokem mu přisoudila 33. pozici. Vyškrtnutí jako by předznamenávalo další herní propad.

Ovečkin ale září jako zamlada. Po 11 zápasech má na kontě 14 bodů a hlavně sedm gólů.

K tomu, aby překonal legendárního Kanaďana Gretzkyho a stal se v absolutních číslech nejlepším střelcem historie NHL, mu tak schází pouze 35 branek.

Tolik by jich mohl vstřelit už v této základní části, stačí, aby alespoň částečně udržel současné tempo. A pokud se zasekne, může v nahánění rekordu pokračovat v příští sezoně. Pak mu vyprší současná smlouva s Washingtonem.

„Je jen otázkou času, než mě překoná,“ prohlásil nedávno Gretzky, který Ovečkina podporuje veřejně i v soukromých zprávách.

„Když mám střelecký útlum, tak mi někdy napíše, ať se netrápím a že to tam zase začne padat. Je na mojí straně,“ svěřil se Ovečkin oficiálnímu webu NHL.

Aktuálně v útlumu není, naopak. Sedí mu lajna s Kanaďanem Dylanem Stromem a Bělorusem Alexejem Protasem.

Online deník The Athletic přesto upozorňuje na útočníkův věk a s ním související problémy.

„Zásadní u Ovečkina je, zda dokáže překonat trhliny, které se v jeho hře objevily. Vždycky měl své problémy při hře bez puku, ale v minulé sezoně nebyl moc dynamický ani s pukem na čepeli. Nestřílel tak často jako dřív a ani tak efektivně,“ napsala novinářka Shayna Goldmanová.

V uplynulé základní části vysílal Ovečkin na bránu v průměru 3,44 střely za zápas, suverénně nejméně v zámořské kariéře.

Letos je zatím na hodnotě 3,27. Kdysi dokázal pálit i dvakrát tolik.

Nižší frekvenci střelby momentálně vyvažuje skvělou, bezmála 20procentní úspěšností. Ta mu ale nemusí vydržet. Doteď měl sezonní strop kolem 15 procent.

Gretzkyho rekord se v každém případě třese.

V některých střeleckých kategoriích už ruský velikán vládne. Dal nejvíc gólů v přesilovce, v prodloužení a do prázdné brány.

Třeba ve vítězných trefách ale ztrácí na vedoucího Jaromíra Jágra šest zářezů. V gólech při rovném počtu hráčů na ledě mu pak uniká nejen Gretzky (o 75 branek), ale i další legenda Gordie Howe (o 24).

Zcela nepřekonatelných je pak pro Ovečkina Gretzkyho 73 gólů v oslabení. Kapitán Washingtonu jich vstřelil pouze pět a je až v osmé stovce historické tabulky. Na oslabení totiž chodil jen v počátcích kariéry.

Nejsledovanější jsou ale celková čísla, tedy Gretzkyho 894 tref a Ovečkinových 860 – prozatím.

Ovečkinův skvělý start nové sezony.

Angažování zkušeného německého pilota už švýcarská stáj potvrdila v dubnu. Příchod dvacetiletého pilota formule 2 Bortoleta oznámil budoucí tovární tým Audi dnes hned, poté co na sociálních sítích avizoval ukončení spolupráce s oběma současnými závodníky, Valtterim Bottasem a Čou Kuan-jünem.

Sedmatřicetiletý Hülkenberg ve formuli 1 působí od roku 2010. Za Sauber už závodil v roce 2013 a jezdil také za Williams, Force India, Renault, Racing Point a Aston Martin. Jeho nejlepšími výsledky jsou tři čtvrtá místa, v konečném pořadí šampionátu je jeho maximem sedmá příčka z roku 2018.

Bortoleto vloni ovládl šampionát formule 3. V této sezoně je lídrem F2, dosud pro tým Invicta Racing vybojoval dvě vítězství a tři druhá místa.

„Gabriel už v mládežnických kategoriích ukázal, že je vítězný typ,“ uvedl šéf Sauberu Mattia Binotto. „Nico a Gabriel jsou ideální kombinace zkušeností a mládí, díky níž máme dobré vyhlídky do budoucna,“ dodal.

Pětatřicetiletý Bottas i Čou Kuan-jü v týmu končí po třech letech. Finská někdejší hvězda Mercedesu prožívá nejhorší sezonu v kariéře, po 21 závodech je totiž bez bodu.

Během působení v mistrovském týmu Bottas vyhrál 10 závodů a dvakrát se stal vicemistrem světa, v současném působišti skončil nejlépe pátý ve Velké ceně Emilie Romagny v roce 2022, kdy stáj startovala ještě pod označením Alfa Romeo.

Ani bod letos ještě nezískal ani Čou Kuan-jü, v minulých dvou sezonách jich dohromady nasbíral všehovšudy dvanáct.

Boston neuspěl po dvou výhrách 3:0 s Philadelphií a 2:0 se Seattlem a rozruchu kolem odstavení Pastrňáka ve třetí třetině duelu s Kraken.

V Torontu český kanonýr vydržel v sestavě celý zápas a ze všech útočníků Bruins měl nejvyšší ice-time, na ledě strávil 22 minut a devět vteřin.

Během nich vyslal na branku čtyři pokusy, všechny neúspěšné, a připsal si ve statistice plus minus jeden záporný bod za účast na hrací ploše při inkasovaném gólu.

Po bezbrankové první třetiny využilo Toronto ve druhé části dvě přesilovky – při druhé potrestalo vysokou hůl právě Pastrňáka.

V závěrečném dějství proměnil kanadský klub další početní výhodu a skóre uzavřel při power play soupeře.

Útočník Martin Nečas pomohl v NHL gólem a asistencí hokejistům Caroliny k výhře 6:4 nad Philadelphií. Do statistik se zapsal posedmé za sebou a už je šestý v kanadském bodování zámořské ligy.

Nečas v pátém utkání v řadě zaznamenal víc než bod. Gólem 31 vteřin před koncem zlomil nerozhodný stav 4:4 a byl strůjcem devátého vítězství Hurricanes z dosavadních 11 zápasů.

Na kontě má už 20 bodů (7+13) a jen o pět zaostává za lídrem produktivity Nathanem MacKinnonem z Colorada (6+19).

Gólman Vítek Vaněček 50 zákroky vychytal výhru San Jose nad Columbusem 2:1 v prodloužení, navíc si připsal i asistenci a stejně jako Nečas si vysloužil ocenění pro nejlepšího hráče zápasu.

Vaněček vychytal čtvrtou výhru San Jose z uplynulých pěti zápasů a Sharks opustili poslední místo v tabulce Západní konference.

Ivan Ivan se brankou podílel na vítězství Colorada 6:3 nad Seattlem.

NHL

Buffalo – Ottawa 5:1 (1:0, 1:1, 3:0)

Branky: 7. a 53. Peterka, 21. a 41. Byram, 41. T. Thompson – 28. Greig. Střely na branku: 34:38. Diváci: 12.260. Hvězdy zápasu: 1. Byram, 2. Luukkonen, 3. Peterka (všichni Buffalo).

Toronto – Boston 4:0 (0:0, 2:0, 2:0)

Branky: 29. Rielly, 30. Nylander, 55. Knies, 56. Lorent. Střely na branku: 27:29. Diváci: 18.730. Hvězdy zápasu: 1. Stolarz, 2. Marner, 3. Rielly (všichni Toronto).

Montreal – Calgary 2:3 v prodl. (0:0, 1:1, 1:1 – 0:1)

Branky: 37. Gallagher, 46. Armia – 58. a 61. Coronato, 25. Zary. Střely na branku: 23:35. Diváci: 21.105. Hvězdy zápasu: 1. Coronato, 2. Coleman (oba Calgary), 3. Armia (Montreal).

Carolina – Philadelphia 6:4 (1:1, 2:1, 3:2)

Branky: 15. Blake, 29. Robinson (Nečas), 30. Martinook, 42. Roslovic, 60. Nečas, 60. Jarvis – 8. a 50. Konecny, 34. Tippett, 42. Frost. Střely na branku: 35:16. Diváci: 18.700. Hvězdy zápasu: 1. Nečas, 2. Martinook, 3. Burns (všichni Carolina).

NY Islanders – Pittsburgh 4:3 po sam. nájezdech. (0:0, 1:2, 2:1 – 0:0)

Branky: 33. Palmieri, 50. Holmström, 53. Pageau, rozhodující sam. nájezd Horvat – 26. Crosby, 34. Malkin, 48. Bunting. Střely na branku: 26:35. Diváci: 14.025. Hvězdy zápasu: 1. Palmieri, 2. Pageau, 3. Sorokin (všichni New York Islanders).

St. Louis – Tampa Bay 3:2 (0:0, 2:1, 1:1)

Branky: 28. Sundqvist, 39. Toropčenko (Faksa), 49. Kyrou – 23. Perbix, 52. Hedman. Střely na branku: 23:23. Diváci: 17.161. Hvězdy zápasu: 1. Kyrou, 2. Binnington (oba St. Louis), 3. Kučerov (Tampa).

Minnesota – Los Angeles 1:5 (0:0, 1:2, 0:3)

Branky: 28. Bogosian – 48. a 57. Lewis, 35. Foegele, 39. Fiala, 55. Byfield. Střely na branku: 24:27. Diváci: 17.617. Hvězdy zápasu: 1. Byfield, 2. M. Anderson, 3. Foegele (všichni Los Angeles).

Winnipeg – Utah 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)

Branky: 48. a 58. Niederreiter, 38. Vilardi. Střely na branku: 28:21. Karel Vejmelka odchytal za Utah 59 minut a 50 sekund, inkasoval dvě branky a úspěšnost zákroků měl 92,6 procenta. Diváci: 12.932. Hvězdy zápasu: 1. Niederreiter, 2. Hellebuyck, 3. Vilardi (všichni Winnipeg).

Colorado – Seattle 6:3 (2:1, 2:1, 2:1)

Branky: 30. a 58. Rantanen, 3. Wagner, 15. Ivan, 27. Lehkonen, 60. Kovalenko – 13. Schwartz, 21. McCann, 58. Beniers. Střely na branku: 32:20. Diváci: 18.014. Hvězdy zápasu: 1. MacKinnon, 2. Rantanen, 3. Makar (všichni Colorado).

Anaheim – Vancouver 1:5 (1:2, 0:1, 0:2)

Branky: 6. Zellweger – 17. Boeser, 18. Sherwood, 23. E. Pettersson, 53. DeBrusk, 59. Heinen. Střely na branku: 22:37. Lukáš Dostál odchytal za Anaheim celý zápas, inkasoval pět branek z 37 střel a úspěšnost zákroků měl 86,5 procenta. Diváci: 13.538. Hvězdy zápasu: 1. Q. Hughes, 2. Boeser, 3. Zellweger (všichni Vancouver).

San Jose – Columbus 2:1 v prodl. (0:0, 1:0, 0:1 – 1:0)

Branky: 39. J. Thompson, 64. Wennberg (Vaněček) – 50. Marčenko. Střely na branku: 27:50. Vítek Vaněček odchytal za San Jose celý zápas, inkasoval jednu branku z 50 střel a úspěšnost zákroků měl 98 procent. Diváci: 10.376. Hvězdy zápasu: 1: Vaněček, 2. J. Thompson, 3. Wennberg (všichni San Jose).

Šampioni ze země galského kohouta byli v roli jasného favorita a dvojutkání s Pražany tak mělo být v roce 1991 jen otázkou skóre.

Přesto Sparta přes giganta té doby postoupila do jedné ze dvou semifinálových skupin a nakonec jí jen těsně unikl postup do finále, což patří mezi její historické počiny.

Po šťastném zdolání skotského Glasgow Rangers sparťanům po losu dalšího kola do smíchu nebylo. Francouzský velkoklub se na jaře téhož roku probojoval do finále PMEZ a v něm podlehl CZ Bělehrad až v penaltovém rozstřelu.

Dva góly nedaleko pevnosti If

Majitelem týmu, složeného ze superhvězd tehdejšího fotbalu, byl multimilionář Bernard Tapie. Sedm hráčů patřilo mezi osobnosti národního mužstva, které tehdy v evropské kvalifikaci zvítězilo dvakrát 2:1 nad československým týmem a všechny čtyři góly vstřelil legendární Jean-Pierre Papin.

Na stadionu poblíž pevnosti If, kterou kdysi proslavil Edmond Dantes v Dumasově románu Hrabě Monte Christo, hrozil Spartě debakl. Po hodině hry prohrávala 0:3 a to ještě domácí mnohé gólové šance lehkomyslně spálili, aniž je to v tu chvíli nějak mrzelo. Byli si jisti hladkým vítězstvím a ani se moc nesnažili hrát naplno.

Přišel za to trest. Martin Frýdek s notnou dávkou drzosti běžel s míčem až do velkého čtverce, kde ho mohutný obr Basile Boli poslal k zemi. Penaltu Petr Vrabec proměnil.

O čtvrt hodiny později totéž zopakoval Václav Němeček. Obešel několik hráčů a zastavil ho až brankář Pascal Olmeta, který ho chytil za nohy. Úspěšným exekutorem byl tentokrát Roman Kukleta.

Hvězdnému francouzskému šampionovi se najednou začala třást kolena a po několika útočných akcích Sparty mohl být rád, že uhájil těsné vítězství 3:2. „V Praze dokážeme, že jsme velké mužstvo,“ holedbal se sebevědomý trenér Olympiqu Tomislav Ivič.

Slavný večer na Letné

Odveta se hrála 6. listopadu 1991 na vyprodaném letenském stadionu. Plné ochozy vydechovaly magickou sílu, která se přenášela i na hráče. Vítězství Sparty čekal málokdo.

Tým ve složení Kouba – Horňák, Novotný, Vrabec – Mistr, Frýdek, Němeček, Němec, Lavička – Siegl, Kukleta si však obrovskou vůlí a bojovností poradil se skvělým soupeřem.

Báječně hráli všichni a navíc obránce Vrabec dokázal nemožné: nedovolil Papinovi ani jednou vystřelit.

A hlavně tu byly dva okamžiky, které otřásly Letnou.

36. minuta: Frýdek polovysokou střelou poslal míč do vzdálenějšího rohu branky – 1:0.

70. minuta: Siegl po Frýdkově přihrávce nádherně zamířil pod břevno – 2:0.

V 87. minutě hosté snížili na 1:2, což už ovšem nic nezměnilo na senzačním postupu Sparty mezi evropskou elitu.

Superlativy tenkrát nešetřili ani novináři. Nechyběly titulky Heroický čin Sparty, Velká letenská noc, Papinův hrnec vybuchl či Utopený velkoklub.

Naopak ve Francii zavládl smutek. „Marseille se potopila s francouzskou flotilou“ hlásal deník Liberation. Jeho referát konstatoval, že sparťané se představili jako lepší mužstvo, cílevědomější a dravější než soupeř.

Velmi pochvalně psal o výkonu Sparty Le Quotidien de Paris: „Marseillské hvězdy byly rychle odsouzeny hrát roli figurantů. Češi předváděli krásnou hru, rozvíjeli nádherné útočné akce. Olympique klopýtal, ztrácel svůj lesk. Naopak Sparta prokazovala odhodlání a houževnatost, které vyvolávaly obdiv. Nátlak, zrychlování, krátké pasy, měnění křídel. Praha dominovala, dělala hru, zneklidňovala marseillskou obranu.“

Sportovní list L‘Equipe uvedl, že Olympique vyřazením přišel o 14 milionů dolarů, což tehdy byla obrovská částka.

Hlasy z Letné samozřejmě přetékaly radostí. „Především v první půli jsme předvedli nejlepší hru za mého působení na Letné,“ zdůraznil trenér Dušan Uhrin starší.

„Soustředil jsem se hlavně na hlídání Papina a nebylo to tak těžké. Moc přihrávek nedostal,“ smál se Vrabec.

„Moc děkuju fanouškům, kteří nás neúnavně povzbuzovali a přitom citlivě. Nechtěli abychom bezhlavě útočili,“ nešetřil spokojeností Němeček.

„Náš postup lze nazvat malým zázrakem,“ prozradil své pocity Jiří Němec.

„Překvapila mě excelentní atmosféra. Sparta měla víc šancí, vyhrála zaslouženě,“ dodal anglický sudí Allan Gunn.

Ve skupině, která se tehdy hrála v nejprestižnějším evropském klubovém klání poprvé, přišel další slavný souboj. Nadšení Pražanů tentokrát odnesla Barcelona. Pozdější vítěz celé soutěže podlehl Spartě 0:1. Na Letné si tým poradil i s Dynamem Kyjev 2:1, s Benfikou uhrál remízu 1:1.

Sparťané nadchli i v Barceloně, kde podlehl jen těsně 2:3. Ve skupině obsadil druhé místo, tři body od finálového snu. Na podobný úspěch Sparta od té doby čeká.

Sestřih utkání Krejčíková – Pegulaová na Turnaji mistryň v Rijádu | Video: Canal+ Sport

Vedle otázky ohledně dodržování lidských práv v Saúdské Arábii byla před startem Turnaje mistryň často skloňovaná pochybnost, zda taková země vůbec najde tenisové publikum.

Na začátku roku se o pořadatelství ucházel i český promotér Tomáš Petera, který by první ročník nechal odehrát v Ostravě a další tři v pražské O2 areně. Hlavním argumentem byl i fakt, že Češi jsou nadšení tenisoví fanoušci, jejich hráčky jsou častými účastnicemi klání a blízko by to měli i Poláci, aby podpořili svou hvězdu Igu Šwiatekovou.

Nakonec ale vyhrál Rijád, který sice vyvolal salvu kritiky, ale podle zástupců WTA položil na stůl nejlepší podmínky. 

Fabrizio Sestini, manžel bývalé české hráčky Andrey Sestini Hlaváčkové, který je zároveň i ředitelem turnaje, byl těsně před startem přesvědčený, že se v Rijádu fanoušci ženského tenisu najdou.

„Na úvodní den máme tribuny zaplněné z více než 60 procent, semifinále a finále máme téměř vyprodané. Snažíme se přilákat lidi pomocí televizních spotů a reklam,“ byl optimistický Sestini v rozhovoru pro Canal+ Sport. 

Zatímco zahájení opravdu sledovala důstojná kulisa, kruté vystřízlivění přinesly další dny a obzvláště neděle, kdy už v Saúdské Arábii začal pracovní týden.

„Druhý den přilákal ostudně malý počet kolem 400 diváků, a znovu tak otevřel debatu o rozhodnutí přivést Turnaj mistryň do Rijádu,“ napsal britský deník The Telegraph.

V neděli se přitom hrály divácky atraktivní zápasy. Americká bitva světové trojky Coco Gauffové proti Jessice Pegulaové a wimbledonská šampionka Barbora Krejčíková proti dvojce Polce Ize Šwiatekové. 

Kritika se řine na pořadatele i ze sociálních sítí. Podle některých fanoušků i novinářů postrádá turnaj nejlepších osmi hráček světa atmosféru. 

„Přinášíme tenis novému publiku a to vyžaduje čas, než se vybuduje. Čekali jsme, že bude nižší návštěvnost začátkem saúdského pracovního týdne, a věříme, že se to bude s dalším blížícím se víkendem zlepšovat,“ stojí v oficiálním vyjádření WTA.

Terčem výtek je ale i to, jak se i moderátoři po zápase při rozhovoru s vítězkami snaží uměle navodit pocit skvělé fanouškovské atmosféry v publiku, které se jinak topí ve tmě a není úplně vidět.

Na kurtu pak vznikají vtipné odpovědi. „Že mi tu fanoušci fandí? No nevím, já tedy slyšela výkřiky forza a adiamo,“ narážela Aryna Sabalenková na jednotky italských příznivců v utkání s Jasmine Paolinovou. 

Na dálku si rýpla i tenisová legenda Martina Navrátilová, která kvůli pořadatelství Rijádu odmítla na Turnaj mistryň přijet a předávat cenu pro nejlepší deblistky.

„Připadá mi opravdu divné, že televize v přenosu nikdy nezabírá diváky, nikdy během zápasů a už vůbec ne po zápasech. Zvláštní…“ napsala Navrátilová na síti X. 

Rijád získal pořadatelství na následující tři roky, rozdává tu rekordní odměny, dotace podniku činí 15,25 milionu dolarů, což je stejná částka, jako dostávají hráči ATP na Turnaji mistrů.