Dokonalým příkladem toho, jaká může být lidská vůle a odhodlání plochodrážníka, je Nicki Pedersen. Trojnásobný mistr světa překonal za svou kariéru nespočet zranění, jen zlomenin utrpěl na třicet.

Nejednou se zdálo, že jeho závodní kariéra musí nevyhnutelně skončit. Před dvěma lety se v polské lize na domácím oválu v Grudziądzu brutálně potkal s mantinelem a utrpěl těžká zranění kyčelní kosti a pánve.

Těžká nehoda, která málem ukončila Pedersenovu kariéru:

„Většina normálních lidí má po takové újmě problém se vůbec vrátit k běžnému životu,“ uvedl Pedersen. Dán v době největší bolesti užíval až 25 tablet denně, včetně morfinu.

Navzdory pochybnostem a bolestem se ale v říjnu téhož roku znovu posadil na motorku a začal trénovat. Jeho touha vrátit se na vrchol byla nezlomná, přestože následky nehody byly stále patrné.

Loni spíš než se soupeři na trati bojoval hlavně se zdravím. Často musel vzdávat závody, což vedlo k ukončení spolupráce s týmem z Grudziądzu.

Zdálo se, že jedna z největších hvězd historie ploché dráhy má po kariéře. V Polsku, kde je plochá dráha sportem číslo jedna, nenašel žádné angažmá. Jezdec sám začal zvažovat odchod do Dubaje a život v luxusu.

„Rozumím, proč by si moje matka přála, abych skončil. Ale tohle je moje práce, i když jednoho dne skončí. Možná za dva nebo tři roky,“ přiznal rozhovoru pro dánský list Ekstrabladet.

Navzdory všem očekáváním se Pedersenovi podařilo najít v Polsku nové působiště. Jeho novým zaměstnavatelem bude v nejvyšší soutěži tým z Rybniku.

Fanoušci „Žraloků“ jsou nadšení. Dánská hvězda je známá bojovností a schopností dodat týmu energii, zvláště při domácích závodech.

„Tajemstvím jeho úspěchu je neuvěřitelná vůle. Po každém závažnějším zranění by měl být slabší. Jenže on se tak tvrdě soustředil na rehabilitaci, že se vrátil ještě silnější,“ uvedl fyzioterapeut Piotr Lutowski, který s Pedersenem spolupracoval.

Pedersen, který je pověstný bleskový starty a často až hraniční stylem jízdy, letos oslaví 48. narozeniny. I když sám přiznává, že jeho bratr Ronnie měl větší talent, byl to právě Nicki, kdo dokázal maximálně vytěžit svoji odhodlanost k cestě na samotný vrchol.

Pedersenova kariéra nyní uzavírá kruh, neboť právě jako jezdec klubu z Rybniku v roce 2003 vyhrál svůj první titul mistra světa. Tehdy to byla obrovská senzace. Pokud by nyní pomohl týmu ze Slezska udržet se v extralize, byla by to podobně překvapivá událost.

Oba dva celky z prvního koše Francie a Chorvatsko jsou medailisté z posledních dvou světových šampionátů.

Evropská část kvalifikace začne na konci března a boje ve skupinách vyvrcholí v listopadu příštího roku. Zúčastní se 54 zemí, kvůli válce na Ukrajině je nadále vyřazeno Rusko. Los rozdělil týmy do šesti pětičlenných a stejného počtu čtyřčlenných skupin, soupeři se tradičně utkají systémem každý s každým doma a venku.

Po rozšíření mistrovství světa na 48 účastníků vyšle Evropa na závěrečný turnaj 16 místo stávajících 13 zemí. Na šampionát, který budou hostit Spojené státy americké, Kanada a Mexiko, přímo postoupí 12 vítězů skupin. Celky na druhých místech bude čekat play off. To si zahrají také čtyři nejlepší vítězové skupin Ligy národů, kteří neuspějí v klasické kvalifikaci.

Českému mužstvu listopadový triumf ve skupině B1 velmi pravděpodobně vynese prakticky jistou účast nejméně v baráži. V pořadí vítězů Ligy národů jsou sice svěřenci trenéra Ivana Haška až osmí, ale před nimi vedle Norska a Walesu figurují giganti Španělsko, Německo, Portugalsko, Francie a Anglie, kteří nejspíš v kvalifikaci skončí do druhého místa. Český celek od rozdělení federace dosud hrál na mistrovství světa jen v roce 2006.

„Skupinu beru hodně pozitivně. Je tam i hodně týmů, které jsem si přál. Věřím, že tohle je to mistrovství, na které se dostaneme,“ řekl ve videu pro média český kapitán Tomáš Souček. „Je to sportovně velmi náročná skupina, ale los mohl být i horší. Na naší ambici udělat vše pro postup po 20 letech na mistrovství světa se rozhodně nic nemění,“ uvedl předseda Fotbalové asociace ČR Petr Fousek.

Los kvalifikace byl výrazně propojen s Ligou národů, která má v březnu na programu vyřazovací část a také play off o postupy mezi jednotlivými divizemi. Hned v osmi z 12 skupin tak z prvního koše zatím není znám přesný tým, ale pouze dvojice možných soupeřů. Vítězové čtvrtfinále Ligy národů museli být zařazeni do jedné ze šesti čtyřčlenných kvalifikačních skupin.

Český tým již Ligu národů hrát nebude a bylo tak pravděpodobné, že se dostane do pětičlenné skupiny. Před losem figuroval v druhém z pěti výkonnostních košů a měl jistotu, že se vyhne 11 zemím včetně bývalého federálního partnera Slovenska.

Haškovi svěřenci byli z druhého koše vytaženi až jako poslední a připadl jim jeden z poražených celků z březnového dvojzápasu Ligy národů. Francouzi na předchozím mistrovství světa skončili druzí po prohře s Argentinou až na penalty, v roce 2018 vybojovali své druhé zlato. Ve finále tehdy porazili Chorvatsko, které předloni získalo bronz.

S Černou Horou se dosud český tým utkal pětkrát a pokaždé zvítězil. Dvakrát ji porazil v evropské kvalifikaci v roce 2019 a v play off o osm let dříve. V posledním vzájemném duelu vloni v Podgorici v přípravě vyhrál vysoko 4:1.

I s Faeřany má zatím národní celek v devíti utkáních stoprocentní bilanci, dokonce ani jednou neinkasoval. Vloni v kvalifikaci ME v Plzni ale vyhrál 1:0 až gólem v 76. minutě z penalty. Na třetí nejhorší evropský tým žebříčku FIFA Gibraltar dosud česká reprezentace nenarazila.

S Francií se národní mužstvo naposledy utkalo v únoru 2003 v St. Denis, kde nad domácím favoritem v přípravě nečekaně zvítězilo 2:0. S Chorvaty český tým remizoval v roce 2021 na Euru 1:1, nerozhodně (2:2) skončil vzájemný souboj na kontinentálním šampionátu i o pět let dříve.

„Po těch procedurálních věcech bylo těžké tipovat, tipovačku mohl vyhrát tak absolvent matfyzu. Z prvního koše si ani nejde vybírat. Čekali jsme silného soupeře a to budeme mít, ať už to bude Chorvatsko, nebo Francie. Co se týče Černé Hory, pamatuji si legendární baráž o Euro 2012, kterou rozhodl Petr Jiráček. Budeme na to chtít navázat, v našich silách je je porazit,“ uvedl asistent trenéra Jaroslav Köstl.

„Na Faerských ostrovech se bude hrát na umělé trávě, ale není to nic, s čím bychom si neměli poradit. Před utkáním samozřejmě uděláme speciální tréninky na umělém povrchu. Je to tým, který bychom měli porazit. Povinnost zvítězit velí i proti Gibraltaru,“ dodal kolega hlavního trenéra Haška, který v Curychu scházel na losu kvůli zdravotním důvodům.

Los evropské části kvalifikace mistrovství světa ve fotbale 2026:

Skupina A: vítěz Německo – Itálie, Slovensko, Severní Irsko, Lucembursko.

Skupina B: Švýcarsko, Švédsko, Slovinsko, Kosovo.

Skupina C: poražený Portugalsko – Dánsko, Řecko, Skotsko, Bělorusko.

Skupina D: vítěz Francie – Chorvatsko, Ukrajina, Island, Ázerbájdžán.

Skupina E: vítěz Španělsko – Nizozemsko, Turecko, Gruzie, Bulharsko.

Skupina F: vítěz Portugalsko – Dánsko, Maďarsko, Irsko, Arménie.

Skupina G: poražený Španělsko – Nizozemsko, Polsko, Finsko, Litva, Malta.

Skupina H: Rakousko, Rumunsko, Bosna a Hercegovina, Kypr, San Marino.

Skupina I: poražený Německo – Itálie, Norsko, Izrael, Estonsko, Moldavsko.

Skupina J: Belgie, Wales, Severní Makedonie, Kazachstán, Lichtenštejnsko.

Skupina K: Anglie, Srbsko, Albánie, Lotyšsko, Andorra.

Skupina L: poražený Francie – Chorvatsko, Česko, Černá Hora, Faerské ostrovy, Gibraltar.

Další české závodnice nebodovaly. Do stíhacího závodu se dostala ještě Tereza Voborníková, která obsadila po jednom trestném kole 52. příčku. Jessica Jislová skončila po dvou střeleckých chybách 56., Lucie Charvátová byla se čtyřmi nepřesnými zásahy 59., Kristýna Otcovská netrefila tři terče a umístila se na 103. pozici.

Davidová vyrazila na trať se startovním číslem 50 a červeným dresem pro vedoucí závodnici disciplíny. Při úvodní položce vleže minula čtvrtý terč a musela na trestné kolo. Ve „stojce“ už byla bezchybná a vrátila se do první desítky. Za vítěznou Preussovou zaostala o 36,4 sekundy, od umístění na rozšířeném pódiu pro šest nejlepších ji dělilo zhruba pět sekund. Měla dvanáctý nejrychlejší běžecký čas.

„Do první desítky je to super. Dnes to bylo hodně těžké. Jsem ráda, že jsem dojela do cíle,“ řekla Davidová České televizi. „Vůbec nevím, kde ta chyba byla. Ještě jsem si přicvakla na vítr. Ta ležka mě mrzí. Stojka byla delší, potřebovala jsem se víc vydýchat. Nulu ale beru všema deseti,“ doplnila.

Třicetiletá Preussová vyhrála druhý závod SP v kariéře. Dosud uspěla jen před více než pěti lety v domácích závodě s hromadným startem v Ruhpoldingu. V Hochfilzenu triumfovala navzdory jednomu trestnému kolu. Dostala se také do čela průběžného pořadí seriálu, kde vystřídala Elviru Öbergovou. Švédka skončila po čtyřech trestných kolech až na 25. místě

Program v Hochfilzenu bude pokračovat od 14:20 sprintem mužů.

SP v biatlonu v Hochfilzenu (Rakousko):

Ženy – sprint (7,5 km): 1. Preussová (Něm.) 21:06,0 (1 tr. okruh), 2. Chauveauová (Fr.) -7,7 (0), 3. Knottenová (Nor.) -10,1 (0), 4. Jeanmonnotová (Fr.) -22,3 (1), 5. Grotianová (Něm.) -30,2 (1), 6. Braisazová-Bouchetová (Fr.) -31,1 (2), 7. Davidová -36,4 (1), …52. Voborníková -1:49,2 (1), 56. Jislová -1:56,8 (2), 59. Charvátová -2:00,1 (4), 103. Otcovská (všechny ČR) -4:03,1 (3)

Průběžné pořadí SP (po 4 z 21 závodů): 1. Preussová 260, 2. E. Öbergová (Švéd.) 246, 3. Jeanmonnotová 206, 4. Davidová 173, 5. Minkkinenová (Fin.) 153, 6. Knottenová 140, …47. Voborníková 21, 51. Jislová 17, 54. Charvátová 12, 57. Otcovská (všechny ČR) 9.

„Russian Heritage Night“, v překladu noc (chcete-li večer) ruského dědictví, je akce, která se v minulosti při zápasech NHL několikrát konala.

Že by bylo něco takového možné v době, kdy ruský prezident Vladimir Putin už skoro tři roky vede dobyvačnou válku na Ukrajině, to spoustu lidí navzdory chladnějšímu přístupu NHL k těmto událostem zcela šokovalo.

Podle původního plánu si diváci v rámci ruské skupiny mohli zakoupit speciální vstupenky a po zápase se na ledě vyfotit s útočníkem Columbusu Kirillem Marčenkem.

Vedle něj nastoupili za domácí další Rusové Ivan Provorov a Dmitrij Voronkov, v dresu Washingtonu pak Ivan Mirošničenko. Největší ruská hvězda Alexandr Ovečkin, který se na Instagramu dál chlubí fotkou s Putinem, je mimo hru kvůli zlomené lýtkové kosti.

Pozvánkové grafice dominoval moskevský chrám Vasila Blaženého, nechyběly další ruské symboly jako pěticípé hvězdy, medvěd nebo matrjoška. Na zápase měla vystoupit ruská taneční skupina.

„NHL se definitivně zbláznila,“ napsal na sociální síti X bývalý brankář Hašek, když se o akci dozvěděl.

„Doufám, že během toho zápasu diváci na stadionu a u televize uvidí miliony mrtvých Ukrajinců nebo třeba to, jak Rusové na začátku druhé světové války masakrovali Poláky. To aby se lépe seznámili s ruskou kulturou,“ pokračovala rozezlená legenda.

Velký nápor kritiky přišel také v zámoří.

„A kdy bude noc nacistického dědictví?“ ptal se na síti X novinář Chris Lerch. Pořádně znepokojeni byli pochopitelně zástupci ukrajinské menšiny v Ohiu, kde Blue Jackets sídlí, a klubu, vedení NHL nebo guvernérovi státu Ohio rozeslali množství protestních dopisů.

„To myslíte vážně? Jak můžete být tak hluší? To je nepochopitelné,“ reagoval novinář Slava Malamud, který pochází z Ruska a žije v USA.

Na síti X informoval o tom, že za ruskou akcí stojí realitní magnát Alexander Braverman, moldavský rodák se silnými vazbami na Rusko. Ten do éteru vypustil klasickou floskuli, že jde jen o hokejovou diplomacii a s politikou nemá jeho projekt nic společného.

Vedení NHL dalo od akce ruce pryč a pod tíhou ukrajinských protestů ji nakonec odvolal samotný Columbus. Stalo se tak méně než 24 hodin před úvodním vhazováním zápasu.

Oficiální vysvětlení? Organizátor akce Braverman se údajně dozvěděl, že „Russian Heritage Night“ byla zrušena kvůli obavám o bezpečnost hráčů.

„Je to dobrá zpráva,“ reagovala na zrušení Marta Kelleherová, prezidentka organizace, která v Ohiu spojuje ukrajinskou menšinu. „Chtěli bychom i v budoucnu upozorňovat na podobné proruské akce,“ dodala.

„Nepatrné, ale velmi důležité vítězství, které pomohlo zachránit životy. Bohužel NHL zůstává společně s tenisovými organizacemi ATP a WTA největší reklamní plochou pro ruské válečné zločiny ve světě sportu,“ přidal svou reakci na síti X také Hašek.

Columbus ve zmíněném utkání podlehl Washingtonu 1:2 v prodloužení, obě branky Capitals vstřelil běloruský útočník Alexej Protas.

Slávisté doma podlehli shodným výsledkem jak Fenerbahce Istanbul, tak nyní Anderlechtu. Výsledkem je, že dvě kola před koncem ligové fáze ztrácejí tři body na 24. příčku, která jako poslední zaručuje postup do play off.

„Jsme zklamaní, že jsme doma prohráli dva zápasy po sobě o gól. Fenerbahce nám dalo dvě branky ze tří střel na branku, Anderlecht dokonce jen ze dvou. V Evropě dostáváme víc gólů, než jsme zvyklí. A soupeři jsou navíc velmi efektivní,“ vyzdvihl Trpišovský.

Pražané ještě do přestávky pustili soupeře do dvougólového vedení. „Soupeř měl větší kvalitu ve finální třetině, technicky na tom byl lépe. Do druhé půle jsme se trochu přeskupili a věřili v obrat. Podařilo se nám dát gól ze standardky, škoda, že jsme zbytek akcí nedotáhli. Když dáte jen jednu branku, těžko se vyhrává. Ve dvou domácích zápasech jsme dostali čtyři góly, tímhle stylem se body dělat nedají. Mrzí nás to,“ řekl pražský rodák.

Slavia k úvodní výhře v bulharském Razgradu přidala už jen bod za domácí remízu s Ajaxem. „Po dvou zápasech venku jsme možná byli až moc netrpěliví, chtěli jsme to urvat trochu vabank. Soupeři situace řeší skvěle, pykáme za chyby. Ze tří domácích zápasů máme jen bod s Ajaxem, který tu byl paradoxně asi nejnebezpečnější. Alfa a omega evropských zápasů je produktivita, jak vždycky říkám, rozhoduje se v boxu,“ poukázal Trpišovský.

Poslední dva zápasy základní fáze se budou hrát až koncem ledna. Pokud chtějí Pražané postoupit, budou muset porazit jak PAOK v Soluni, tak Malmö v Praze.

„Věřím, že nám měsíční pauza bez soutěžního zápasu pomůže. Hrajeme 22. ledna, nemáme s tím úplně zkušenost. Musíme být v tu dobu připraveni na top úrovni. Vidím, že se kluci těší, že na chvíli vypnou, nebudou muset každý den koukat na videa. Dostanou pár dní volno, aby pak mohli jet zase několik měsíců v plném zápřahu,“ nastínil kouč.

Nejprve však jeho tým musí zvládnout ještě nedělní ligový duel v Teplicích. „Očekávám náročné utkání. Zápas s Anderlechtem nás stál spoustu sil. Čeká nás dobývání bloku, máme plán, budeme chtít něco zkusit. Teď je hlavní regenerace a maximální koncentrace na neděli. Bude to na krev, vyždímáme se,“ ujistil Trpišovský.