„S Radkem jsme byli průběžně v kontaktu od léta a na začátku sezony, kdy se vyjasnila jeho pozice v Hradci, jsme se k jednáním vrátili. Jsem rád, že to dopadlo a Radek se vrací na Kladno. Zkvalitní naši hru v předbrankovém prostoru, pomůže hlavně v přesilovkách,“ uvedl sportovní manažer Rytířů Jiří Burger.
Dres Středočechů oblékal pražský rodák naposledy v sezoně 2010/11, kdy se vrátil ze zámoří. Tehdy se Smoleňák, na jehož kontě je i sedm startů v NHL za Tampu Bay a Chicago, dohodl se Spartou, ale koncem ledna byl v rozehrané sezoně vyměněn do Kladna za jiného útočníka Francouze Sachu Treilleho a klubu pomohl k záchraně.
„Jsem rád, že to vyšlo. Bavili jsme se o tom celkem dlouho a čekal jsem, jak to dopadne. Nakonec se tak vyvinula i moje situace v Hradci. Vracím se tam, odkud pocházím. Kdekoliv jsem byl po světě za všechny ty roky, vždycky jsem cítil, že patřím sem na Kladno a jsem rád, že se můžu vrátit domů,“ prohlásil Smoleňák před dnešním prvním tréninkem s Rytíři.
V Kladně se může těšit na výrazně větší prostor na ledě. Již v průběhu minulého ročníku ztratil v týmu Mountfieldu stabilní místo v sestavě. I vinou zranění odehrál v základní části a play off v součtu jen 39 zápasů, v nichž si připsal 12 bodů za osm branek a čtyři nahrávky. V této sezoně si musel na první start počkat do 6. kola, v Třinci odehrál necelých 12 minut a při výhře 5:0 nebodoval. Klub již předtím avizoval, že jeho případnému odchodu nebude stát v cestě.
„Tato situace a odchod Radka je pro mě velmi silnou záležitostí. Jedná se o našeho historicky nejlepšího střelce a v tuto chvíli i osobnost, která u nás působila více než šest let a odvedla spoustu dobré práce na ledě i mimo něj,“ řekl generální manažer východočeského klubu Aleš Kmoníček.
Před Smoleňákem, jenž má zkušenosti také z Finska, Švédska, KHL a Švýcarska, je dost možná pikantní první start na staronové adrese. V pátečním 8. kole totiž Kladno hostí Hradec Králové. „Pokud do té doby budou dotaženy všechny formální náležitosti, nastoupí v obnovené kladenské premiéře už v pátek večer právě proti týmu, z nějž přichází,“ uvedli Rytíři.