Přetěžký los v úvodu nového ročníku mohl fotbalisty West Hamu United mrštit zpět do hluboké deprese, z níž se horko těžko dostali v závěru minulé sezony. Obavy fanoušků z rychlého rozpadu nových ambicí a počátku dalšího boje o holé přežití se ale nenaplnily.

Hammers si s velkou výzvou poradili bravurně. Nezaslouženě prohráli na Arsenalu, jasně vyprovodili Wolves a Leicester, remízy pak vytěžili z duelů na Tottenhamu i proti Manchesteru City.

A teď je tu Liverpool jako třešnička na pořádně sytém, těžkém, ale prozatím sladkém dortu.

West Ham zkusí v podvečer na Anfield Road okrást dalšího giganta, tentokrát slovutnou mistrovskou družinu Jürgena Kloppa, a v kontextu nasbíraného sebevědomí i problémů Liverpoolu s obranou větří dobrou šanci.

Německý kouč řeší obrovské potíže, zejména v defenzivní části. K dispozici nemá hned šest důležitých opor.

Elitní stoper Virgil van Dijk, vyřazený nevybíravým zákrokem gólmana Evertonu Jordana Pickforda, už je po operaci kolene. Chybí i další střední obránci, Joel Matip a nově i zaskakující záložník Fabinho. Klopp nemůže použít ani tvůrce hry Thiaga Alcantaru, dalšího středopolaře Nabyho Keitu a také dlouhodobě zraněného Alexe Oxladea-Chamberlaina. 

Klíčová otázka zní: kdo se postaví vedle Joea Gomeze do stoperské dvojice? Dá Klopp důvěru někomu ze tří nadějných mladíků?

Nejčastěji se mluví o zázračném dítěti, devatenáctiletém Rhysi Williamsovi. Klopp jej na páteční tiskové konferenci velebil, nechtěl ovšem ani naznačovat, zda skutečně najde odvahu poslat teenagera rovnou do základu.

Ať už to „The Normal One“ vymyslí jakkoli, obrana Reds bude zranitelná.

Upozorňuje na to i legenda Liverpoolu Mark Lawrenson. Podle něj je defenzivní hra mistrovského týmu vyloženě závislá na výkonech stoperů, protože si brazilská brankářská jednička Alisson Becker příliš nechodí ven z branky pro centry. 

„Za této konstelace jsou dvířka hodně pootevřená. Musí najít způsob, jak to vyřešit,“ prohlásil expert BBC.

Velkou paseku v obraně Liverpoolu tak může nadělat Tomáš Souček svými nebezpečnými náběhy do pokutového území během křídelních akcí.

Hammers navíc budou zřejmě spoléhat na pomoc vysokého forvarda Sébastiena Hallera, který by měl nahradit zraněného kanonýra Michaila Antonia.

„Znám ho z Frankurtu, měl tam dvě úžasné sezony. Je to skvělý střelec, silný, velmi nebezpečný ve vzduchu,“ podotkl Klopp, který pochválil kolegu Moyese za to, jak fyzicky i mentálně silný tým ve východným Londýně buduje.

„Mají spoustu možností, protože během posledního roku a půl udělali několik výborných, chytrých nákupů. Všechno si sedá, David tam dělá dobrou práci,“ uvedl.

I sám Moyes si rozpoložení svého týmu pochvaluje a vyzdvihuje sebevědomí, které jeho svěřenci získali a které jim umožňuje postavit se s vírou ve vlastní schopnosti jakémukoli soupeři. Navíc nemůže nevidět, jak je Liverpool oslabený.

„Samozřejmě je lepší hrát proti Liverpoolu bez Virgila van Dijka,“ odtušil skotský manažer a jmenoval podle něj jednu ještě výraznější výhodu.

„Ještě o něco výhodnější je hrát na Anfieldu bez diváků. Jejich dav opravdu dokáže vytvořit rozdíl, v sobotu to může hrát velkou roli,“ prohlásil skotský manažer.

Může se otřást fantastická domácí série Liverpoolu?

Červení jsou v Premier League na Anfieldu bez prohry už dlouhých 62 utkání a proti West Hamu mohou vyrovnat svůj vlastní zápis z konce sedmdesátých let.

Delší sérii měla v historii pouze Chelsea mezi lety 2004 a 2008.

Duel mezi Liverpoolem a West Hamem začíná v 18:30 a můžete jej sledovat v online reportáži na Aktuálně.cz.