Start se mi povedl. Pak jsem se snažil dostat blíž k Maxovi (Verstappenovi). Ale jejich tempo je v tuto chvíli prostě nepopiratelné. Jsem rád, že jsme se trochu přiblížili. Ještě máme před sebou dlouhou cestu, abychom dokázali vyždímat tempo, které on předváděl po celý závod. Ale přesto jsem opravdu šťastný, že jsem se vrátil na stupně vítězů,“ uvedl po závodě Hamilton.

Verstappen vyhrál třetí z pěti letošních sprintů. Před USA triumfoval také v Rakousku a Belgii. Rodák z Hasseltu, který si zajistil v předchozí Velké ceně Kataru třetí titul za sebou, má v čele mistrovství světa 441 bodů, o 213 více než druhý týmový kolega Sergio Pérez.

Verstappen zažil těžší chvíle jen na startu, kde musel tvrdě odrážet Leclercův útok. Vedení ale udržel a Leclerc naopak v dalších zatáčkách přišel i o druhé místo, když se přes něj dostal Hamilton.

„Po startu to bylo celkem těsné, ale naštěstí je tu v nájezdu do první zatáčky dost prostoru. To mi rozhodně pomohlo. Pak už jsem si mohl jet vlastní závod,“ řekl před televizními kamerami Verstappen.

Hamilton se sice několik kol držel za Verstappenem v rozmezí jedné vteřiny, zaútočit ale nedokázal. Čerstvý světový šampion mu navíc začal později ujíždět a dojel do cíle s jistým náskokem. Hamilton získal sedm bodů, díky nimž se přiblížil v pořadí mistrovství světa druhému Pérezovi na rozdíl 27 bodů.

Potvrdit dominanci se pokusí Verstappen také v hlavním závodě, kde zaútočí na jubilejní 50. vítězství v F1 a patnácté letos. Tím by vyrovnal svůj rekordní počin z minulé sezony.

Závod ale zahájí až ze šesté příčky, neboť v kvalifikaci porušil traťové limity a komisaři mu smazali jeho nejrychlejší čas. Z pole position odstartuje Leclerc. Hlavní závod se uskuteční dnes od 21:00 SELČ.