Prestižní série klání měla vyvrcholit šestou zastávkou v největším novozélandském městě už v půlce listopadu.
Jenže nevyhovující kvalita vody v aucklandském přístavu Waitemata zapříčinila přesun na poslední lednovou neděli.
Dva závody jedné sezony tak od sebe dělilo rekordních dvacet týdnů, předtím se totiž odvážlivci naposledy vrhali z více než dvacetimetrové výšky do vln v září u legendárního mostu přes Neretvu v bosensko-hercegovinském Mostaru.
Pětatřicetiletý Popovici, přezdívaný Rumunský žralok, oslovil rozhodčí, kteří u protinožců bodovali závodníky přímo z lodi, v mužské kategorii nejvíce a vyhrál třetí závod ze šesti.
„Přijel jsem sem se zraněním, ale moje silná psychika říkala: Musíš bojovat! A přesně to jsem udělal,“ liboval si Popovici, mistr světa z loňského šampionátu v plavání, na němž ovládl skok z 27 metrů.
V právě uplynulé sezoně série Red Bullu vyhrál polovinu ze šesti závodů.
O tři roky mladší Australanka Ifflandová zvítězila dokonce pětkrát, jen právě v září v Mostaru se musela spokojit se stříbrem.