„S velkým zármutkem oznamujeme, že Akebobo Taró zemřel na selhání srdce začátkem tohoto měsíce během hospitalizace v Tokiu,“ uvedla rodina v prohlášení, které zveřejnil úřad guvernéra Havaje Joshe Greena.

Akebono se zapsal nesmazatelně do povědomí světa svým vystoupením při zahajovacím ceremoniálu zimních olympijských her v Naganu. V tradičním úboru od pasu nahoru nahý předvedl v mrazivých teplotách při jednom z vrcholných čísel rituál zvaný dohjó-iri, který se v sumó provádí proto, aby si zápasník příznivě naklonil bohy a zároveň zahnal ducha ďábla.

Kariéru v sumó zahájil Akebono, vlastním jménem Chadwick Haheo Rowan, v roce 1988 a ukončil ji kvůli problémům s koleny v lednu 2001. Titul jokozuna získal v roce 1993 jako 64. v pořadí a jako první cizinec v historii poté, co vyhrál čtyři z šesti největších turnajů sezony. O tři roky později získal i japonské občanství. Na vrcholu kariéry vážil více než dvoumetrový obr až 230 kilogramů.