Nejvyšším hráčem v historii severoamerické NHL je legendární slovenský bek Zdeno Chára s 206 centimetry.

I při komunikaci s ním by ale Karmanov, také obránce, musel mírně sklonit hlavu. Měří totiž neskutečných 214 centimetrů. Zatím. Ještě by mohl vyrůst.

Přitom už teď je podle kanadské stanice TVA Sports nejvyšším hokejistou současnosti. K tomu váží 124 kilogramů. Při zápolení s podobně mladými soupeři proto působí, jako kdyby mezi ně nepatřil.

A co je hlavní, k pozoruhodným rozměrům přidává hokejový um.

Ještě nedávno ho rozvíjel v mládežnických týmech v Rusku a Bělorusku, ale od této sezony nastupuje v Severní Americe, konkrétně v dorosteneckém mančaftu Wilkes-Barre/Scranton Knights, kde dřív válel třeba Ivan Provorov, aktuálně jeden z nejlepších ruských zadáků a opora Columbusu.

Karmanov v devíti kláních posbíral 13 bodů (7+6) a je nejproduktivnějším hráčem klubu. Ano, překonává i útočníky.

Pomáhá mu i dobré bruslení, které by ho přitom – stejně jako jiné obří hokejisty – mělo spíš omezovat.

„Něco vám povím, pracoval jsem s několika kluky ve stejném věku, kteří byli docela vysocí. Pohybovali se ale nemotorně. Proto je pro mě Sanya (Karmanov) záhadou. Navzdory 214 centimetrům bruslí ladně, popírá veškerou logiku,“ líčil stanici TVA Sports trenér Knights Matthew Reid.

Kde Karmanov také oslňuje, což ale u vzrostlého hráče není neobvyklé, je střelba.

„Netrvá dlouho, než to jeho hokejka vzdá a praskne. Podívejte, hrál jsem po třicítce na vysokých úrovních hokeje a nevím, jestli jsem někdy viděl tak tvrdou střelu. Nezhlédl jsem sice žádný záznam jeho rány, ale i pouhým okem můžete vidět, jak se jeho hůl prohýbá,“ pokračoval ve chvalozpěvu Reid, který kdysi jako útočník působil na univerzitě nebo ve farmářské AHL.

V univerzitní NCAA, která od 90. let získala mnohem větší prestiž, by měl nastupovat také Karmanov. Od podzimu 2027 si ho zamluvila Pensylvánská státní univerzita.

Mezitím by rodák z moldavského Kišiněvu, který drží také ruský pas, mohl projít draftem NHL.  

Už teď budí zájem skautů z věhlasné soutěže, byť dostupný bude až pro dražbu nadějí 2026.

„Zjišťuji, že mám nové kamarády z řad skautů NHL,“ smál se Reid, který se čtyřmi z nich mluvil na akci americké juniorky USHL. „Pokud pracujete v NHL, nemůžete takového hráče ignorovat, tak to prostě je. Na světě není hokejista, který měří 214 centimetrů a bruslí jako on.“

Šestačtyřicetiletý kouč je přesvědčený, že Karmanov jednoho dne bude hrát NHL.

„Stále je to neobroušený diamant, ale je motivovaný, bude se dál zlepšovat,“ konstatoval.

Pokud se Reidova prognóza naplní, Chára ztratí primát nejvyššího hráče v historii soutěže.