S pražským klubem podepsal Špaček smlouvu do roku 2028. Premiéru v novém působišti si sedmadvacetiletý ofenzivní univerzál odbude už dnes v prvním utkání čtvrtfinále play off Ligy mistrů proti švédskému Växjö.
O Špačka se podle spekulací delší dobu přetahovaly Sparta a Pardubice, kde rodák z Mariánských Lázní hokejové vyrostl a působil před odchodem do zámoří před sezonou 2015/16. V souboji hlavních favoritů extraligy nakonec uspěl klub z metropole.
„Sparta je velký klub, který je pojmem na evropské hokejové scéně. Myslím, že každý malý kluk by si za ni chtěl zahrát. Jsem rád, že se mi ten sen teď splnil.“ uvedl držitel bronzu z mistrovství světa 2022 Špaček.
„Michael je jeden z nejlepších centrů v Evropě, jeho kvality jsou ověřené v několika soutěžích. Věříme, že nám výrazně pomůže v útočné fázi a stane se jedním z lídrů týmu,“ prohlásil sportovní ředitel klubu Tomáš Divíšek.
Špaček opustil Ženevu předčasně, ale ve švýcarské lize zanechal výraznou stopu. V součtu s předchozími dvěma sezonami v dresu Ambri-Piotta odehrál včetně play off 123 zápasů a připsal si 113 bodů za 32 branek a 81 asistencí. V minulé sezoně byl třetí v bodování základní části a podruhé za sebou rovněž třetí mezi nahrávači.
V minulosti okusil také finskou a švédskou ligu či zámořskou AHL. Na šanci v NHL, do níž ho v roce 2015 draftoval ze 108. místa Winnipeg, však čekal marně. Extraligu hrál naposledy v sezoně 2020/21, kdy po předčasném konci angažmá v Tappaře Tampere posílil Třinec. S Oceláři pak oslavil i svůj první extraligový titul.
Bartošák se po více než roční pauze vrátí k hokeji v týmu Pelicans Lahti. S finským klubem, kde působil už v letech 2020 až 2023, podepsal smlouvu do konce sezony.
Jedenatřicetiletý účastník mistrovství světa v roce 2019 a dvou olympijských turnajů se uplynulý měsíc připravoval s prvoligovým Vsetínem, ale nakonec využil nabídku ze zahraničí.
Bartošák naposledy působil v extraligovém Hradci Králové. Východočeši s ním ale loni v listopadu ukončili smlouvu kvůli závažnému porušení smluvních povinností. Podobně skončilo v sezoně 2019/20 i jeho angažmá v Třinci, psychické problémy tehdy řešil alkoholem.
V závěru minulé sezony měl namířeno do Spišské Nové Vsi, se kterou se dohodl na spolupráci v únoru. Odmítl však absolvovat povinnou vstupní zdravotní prohlídku a angažmá nezískal.
V kádru Lahti bude Bartošák už sedmým českým hokejistou. Na soupisce Pelicans jsou obránci Michal Jordán a Libor Zábranský, útočníci Luboš Horký, Adam Bareš a sedmnáctiletý Tomáš Poletín a o rok mladší gólman František Poletín.
Bartošák v minulosti působil také v zámoří, kam odešel v juniorském věku, ve Švédsku a v KHL.