Hammers odehráli v Selhurst Parku jeden z nejlepších zápasů celého dosavadního ročníku anglické Premier League, byť tomu těsný výsledek 3:2 příliš nenapovídá.

Po brzkém inkasovaném gólu z kopačky největší hvězdy Orlů Wilfrieda Zahy ale Kladiváři ukázali působivý morál a soupeře jasně přejeli.

Kdyby proměnili aspoň polovinu svých šancí, mohli s klidem nasázet nešťastným domácím sedm branek, tak jako to dokázal před Vánoci tehdy ještě spolehlivě šlapající mistrovský Liverpool.

Jen útočník Michail Antonio neproměnil tři obrovské šance, ve dvou z nich trefil brankovou konstrukci. Souček mohl odejít z malého londýnského derby s hattrickem a po sraženém centru se mohl šťastně prosadit i Coufal, byť by mu případný gól nakonec nebyl připsán.

Osmadvacetiletý pravý obránce nicméně předvedl další pozoruhodný výkon a podobně jako v prvním domácím duelu proti Palace (1:1) nedovolil šikovnému Zahovi prakticky nic.

Jak správně poznamenává fanouškovský server Greenstreethammers.com, Zaha se přízemní střelou ve 3. minutě prosadil ve chvíli, kdy si seběhl do středu pole. Druhý gól Eagles v posledních vteřinách utkání z kopačky střídajícího Michyho Batshuayie rovněž přišel po přímočaré akci středem.

Přes na pravé straně hlídkujícího buldoka Coufala – neustále napadajícího a chytře bránícího – cesta k šancím znovu nevedla. Neprosadil se ani elegantní a nadstandardní technickou výbavou obdařený talent Eberechi Eze.

„Lepší zápas snad krajní bek ani nemůže zahrát. Coufal byl dokonalý. Hlavním úkolem bylo odstavit Zahu a to zvládl perfektně. Obecně odvedl skvělý výkon,“ napsal web v hodnocení, v němž českého obránce obdaroval známkou 9.

Chválila i další londýnská fotbalová periodika. Football.London napsal: „Velmi solidní dozadu i dopředu. Tenhle chlapík byl pro West Ham neuvěřitelný nákup. Jako už mnohokrát zvládl svou nelehkou práci proti velkým hvězdám soupeře s tichou autoritou.“

Coufal navíc ke spolehlivému představení přidal jako bonus tuhle efektní a zároveň efektivní parádu:

Ze zákulisí londýnského klubu mezitím proudí zprávy o zásadním pozitivním vlivu, který má pracovní nasazení obou českých fotbalistů na celý West Ham a jeho impozantní vzestup až na současné čtvrté místo ligového pořadí.

Potvrzuje jej i sám manažer David Moyes. Ten už v závěru minulého roku prozradil, jak prakticky nemůže dostat Coufala se Součkem z tréninkového hřiště. 

Od té doby, co se Coufal v říjnu připojil k West Hamu, prý vzrostl obrovský vliv české dvojice na spoluhráče. „Pozměnili mentální nastavení týmu a řadu dalších spoluhráčů proměnili ve workoholiky,“ napsal novinář Charlie Wyett z deníku The Sun.

Tým teď produkuje vysoce fyzický fotbal a zvyšuje šance na účast v evropských pohárech, navzdory nulovým očekáváním, s nimiž vstupoval do sezony.

Wyett připomněl Coufalovu přezdívku Robocop a zveřejnil i konkrétní příklady jeho i Součkova vlivu. Například na Ukrajince Andreje Jarmolenka, jehož dny na London Stadium už se zdály být sečteny.

„Neuvěřitelný přístup českého dua ho změnil, nyní vynechává své dny volna a přidává se k nim na cvičišti. Jarrod Bowen zůstává a piluje přímé kopy, Aaron Creswell zase nad rámec tréninku ladí své centry,“ prozradil Wyett.