Nedělní odpoledne nastavilo Kladivářům pravdivé zrcadlo a na kost ohlodalo velké rezervy. Proti Liverpoolu předvedl West Ham bázlivý výkon, sebevědomá prohlášení hráčů zůstala jen na papíře.
Svěřenci Davida Moyese jakoby tentokrát nevěřili, že by mohlo obhájce titulu překvapit a zaslouženě prohráli 1:3, když si dvě rozhodující rány po přestávce nechali poměrně lacino zasadit od nejlepšího střelce Premier League Mohameda Salaha.
Přišli o vítěznou sérii čítající čtyři ligové zápasy v řadě a šest utkání celkem. Prohráli poprvé od 21. prosince, kdy podobně submisivním způsobem podlehli Chelsea 0:3.
Londýnská periodika píší o návratu zpět na pevnou zem. O smutném představení odhalujícím mentální slabosti týmu, jež se zdál být na cestě k výšinám. Zároveň ale dodávají: dost možná na té cestě stále je, velké vzestupy se bez drobných pádů a cenných lekcí neobejdou.
„Uměním vítěze je přijmout porážku. Příště budeme silnější,“ napsal na sociální sítě Vladimír Coufal a v komentářích sklidil spoustu uznání nejen za sympatické prohlášení, ale především za svůj výkon. Osmadvacetiletý český obránce byl jedním z mála hráčů, kteří nejen podle fanoušků, ale i podle hodnocení v médiích zvládli zápas s Liverpoolem na nejvyšší úrovni.
„Coufal a Dawson zapůsobili navzdory porážce,“ zní titulek článku se známkami jednotlivých fotbalistů na serveru Football.London.
Právě český obránce a anglický stoper byli nejlépe hodnocenými hráči Hammers. Jediní dostali sedmičku.
„Nebezpečného Andyho Robertsona udržel přiměřeně tichého a vedl si dobře ve vzduchu proti o dost vyššímu Divocku Origimu,“ píše deník o Coufalovi.
V Evening Standardu obdržel sedmičku pouze Dawson, střelec jediné branky domácích. Coufal odešel s šestkou, stejně jako sedm jeho spoluhráčů: „Na levé straně Liverpoolu si dobře poradil s Origim i Robertsonem, ale málo podporoval ofenzivu.“
Tradičně přísnější web Greenstreethammers udělil Coufalovi pětku, i tak ale podle něj patřil k tomu nejlepšímu. Vždyť třeba Michailu Antoniovi dal fanouškovský portál trojku, čtyřku měli Angelo Ogbonna, Aaron Creswell, Jarrod Bowen nebo Pablo Fornals. Jedinou šestku si odnesl opět Dawson.
„Coufal byl dobrý a připsal si pěkný highlight, když poslal Andyho Robertsona k zemi, na druhou stranu dával útočníkům soupeře docela dost prostoru k tvorbě hry,“ píše server, samozřejmě s tím, že takovou chybu dělala prakticky celá defenziva Hammers.
Kouč David Moyes po duelu nehledal výmluvy. Nedostatek kvality a klidu na míči, které mu utkání proti Liverpoolu odhalilo, prý může sloužit jako dobrá přípomínka toho, jak dobří musejí hráči být, aby se vyrovnali těm nejlepším týmům v lize.
Hodnocení Tomáše Součka za utkání s Liverpoolem
Evening Standard – známka 6. „Ve středu pole se pral statečně, ale nedostal se vůbec do vápna soupeře, aby způsobil potíže provizorní střední obraně Liverpoolu.“
Football.London – známka 6. „Poskytoval svým obráncům možnost mu přihrát a několikrát dobře vyrazil s míčem vpřed.“
Greenstreethammers.com – známka 5. „Stejně jako Declan Rice dostal na začátku druhého poločasu žlutou kartu a nemohl tak bojovat naplno kvůli nevyváženému rozhodování sudího Jonathana Mosse. Liverpool se vyhýbal středu pole, jak jen mohl a záměrně tak vymazal Rice i Součka ze hry.“
„Bylo to těsné. Zjistili jsme, jak těžké to je proti týmu jako je Liverpool. První poločas byl poměrně dobrý, ale většinou nepředvedli jsme dostatek rozvahy,“ prohlásil skotský manažer.
„Byli jsme v dobré formě a do zápasu jsme šli s velkou sebedůvěrou. Ale na téhle úrovni se ukázal rozdíl. Snažíme se nahánět nějaké týmy, které jsou nad námi, ale Liverpool ještě ne, to je jisté,“ vracel Moyes své svěřence zpět na pevnou zem.
Zároveň je ale pochválil i za výkon proti Reds. „Byli excelentní, dokonce i dnes. Je to pro ně velká lekce. Tohle je úroveň, ke které se chceme přiblížit. Prostě jsme některé věci nedělali tak dobře, jak je obvykle děláme,“ dodal.
Už ve středu čeká Kladiváře další zápas v Premier League, další těžký duel odehrají na hřišti Aston Villy. Ta je v tabulce o tři body za nimi, přestože má odehrány o dva zápasy méně.