Svěřenci trenéra Davida Moyese se po pěti výhrách z posledních šesti duelů vyhřívají na báječné páté příčce a sny o Lize mistrů nabývají reálných rozměrů.

V neúplné tabulce jim chybějí jen dva body na čtvrtou pozici, která za normálních okolností zaručuje místo v příštím ročníku Champions League.

Jenže… Jedna země může mít nejprestižnější klubovou soutěž Evropy maximálně pět zástupců. A pokud by se stalo, že aktuální ročník Ligy mistrů i Evropské ligy vyhrají anglické kluby, které nebudou v Premier League mezi první čtyřkou, dostanou se z domácí soutěže do další sezony LM jen tři týmy.

Tato varianta je nebezpečně reálná. Vítězové Ligy mistrů a Evropské ligy totiž mají místo v dalším ročníku Champions League automaticky zajištěné.

Anglie má nyní ve hře v Lize mistrů ještě tři celky. Manchester City Premier League vede, zato Chelsea je aktuálně mimo pohárové příčky a Liverpool je čtvrtý, jeho pozici tedy West Ham nejvíc ohrožuje.

A v Evropské lize jsou z anglických účastníků ještě ve hře Manchester United, Leicester a Arsenal, přičemž „Kanonýři“ jsou v anglické lize až na desáté příčce.

Takže v současném stavu by při triumfu Chelsea v Lize mistrů a Arsenalu v Evropské lize nestačilo West Hamu k Champions League ani čtvrté místo…

Osmifinále Ligy mistrů startují od 16. února. Manchester City hraje s Mönchengladbachem, Chelsea s Atlétikem Madrid a Liverpool s Lipskem.

Play off Evropské ligy se hrají od 18. února a Leicester vyzve pražskou Slavii, Arsenal lisabonskou Benfiku a Manchester United změří síly se San Sebastianem.