Třetí utkání mezi Olomoucí a Plzní rozhodl ve 28. minutě svým druhým gólem v nejvyšší soutěži útočník Jakub Navrátil.
Hanáci se s Plzní potkali v play off počtvrté za posledních pět let a poprvé postoupili. Do vyřazovací části šli přitom z dvanáctého místa po základní části, zatímco Plzeň byla pátá. I proto Olomouc bez ohledu na výsledky dalších sérií předkola ví, že se ve čtvrtfinále utká s nejlepším týmem základní části Spartou.
Do sestavy domácích se po skončení disciplinárního trestu vrátil Ondrušek, hostům naopak ze stejného důvodu chyběl Jiříček.
Plzeň potřebovala k prodloužení sezony vyhrát, i proto začala aktivně hned od začátku. Již v první minutě si brankář Konrád připsal několik důležitých zákroků. Nápor hostů podpořilo vyloučení Dujsíka, slovenský gólman ve službách domácích si ale poradil i s Kodýtkovou dorážkou.
Do vedení se však z první vážnější šance dostala Olomouc. Kucsera ujel po pravém křídle a v přečíslení dvou proti jednomu předložil puk Strapáčovi, jenž překonal přesouvajícího se Frodla.
Následně Hanáci nevyužili početní výhodu, naopak se dvakrát sami bránili v oslabení. Nejblíže k vyrovnání Plzeň měla v poslední minutě první třetiny. Kantner se uvolnil v útočném pásmu, jenže jeho střela zamířila jen do tyče.
V úvodu druhé části si oba gólmani připsali chybná vyjetí z branky. Zatímco po Frodlově zaváhání Klimek trestuhodně netrefil prázdnou branku, na druhé straně Straka Konráda v oslabení pohodlně objel a poslal puk do odkryté branky.
Dostat Olomouc znovu do vedení poté mohl Kucsera, plzeňský brankář byl proti. Nebezpečně střílel také hostující obránce Budík, jehož střela se otřela o boční síť branky. Tři minuty po vyrovnání udeřili znovu domácí. Navrátil se dostal po rychlé a přesné Knotkově přihrávce v samostatném úniku před Frodla a překonal ho pod horní tyč. Vzápětí Olomouc málem vedla o dvě branky. Nahodil napřáhl z ideální pozice v mezikruží a trefil tyč.
Hosté se tlačili za vyrovnáním, z ostrého úhlu však Gulaš zamířil do boční strany tyče. V přesilové hře domácích střílel z nadějného prostoru Navrátil, jenže zamířil těsně vedle. Hra se poté nesla v duchu plzeňského dobývání poctivé olomoucké obrany a mnoho šancí k vidění nebylo. Paradoxně až v oslabení hostů střílel po Káňově nepřesné přihrávce Lang, jenže olomouckou branku přestřelil. O chvíli později se neujala ani Kaňákova střela od modré čáry, Konrád zasáhl vyrážečkou.
Při závěrečné power play sice Ondrušek trefil odkrytou branku, ale jeden z jeho spoluhráčů byl v ofsajdu a gól neplatil. Na postupu Olomouce to ale již nic nezměnilo.
Zaťovič zachránil Kometu v prodloužení
O výhře Komety rozhodl v čase 72:59 kapitán Martin Zaťovič. Kometa ukončila sérii pěti porážek včetně základní části a snížila stav série na 1:2. Předkolo pokračuje v neděli od 17 hodin opět na brněnském ledě.
Od úvodních minut zápasu bylo jasné, že ani třetí duel nevybočí z trendu předchozích dvou a moc gólů padat nebude. Jen možná přibylo více nervozity pramenící z možnosti ukončení série. Vznikly z toho čtyři přesilové hry v úvodním dějství, ale ani jedna nepřinesla gól.
Vítkovickou šanci na otevření skóre měl v 8. minutě Mikyska, ale z ideální pozice Vejmelku neprostřelil. V domácím týmu se k brejku v oslabení dostal Bondra, ale i v tomto případě kraloval gólman Dolejš.
Urputný boj pokračoval i ve druhé třetině. Větší ofenzivní snahu měli sice domácí, ale efekt z toho žádný neplynul. I proto, že vítkovická defenziva pracovala bez chyby a dokázala udržet i první formaci Komety, na níž je produktivita Brna postavena.
Hosté v útoku ožili v závěru druhé třetiny, v přesilové hře si vytvořili silný tlak, ale ani střely Poláka či Gewieseho si cestu za Vejmelkova záda nenašly. V síti skončila až Hruškova střela čtyři vteřiny před koncem. Nicméně Libor Zábranský si vzal trenérskou výzvu a sudí gól po prozkoumání neuznali kvůli kontaktu střelce s brankářem.
Kometa musela dát gól, aby pro ni sezona neskončila. Její ofenziva ale nebyla bezhlavá, navíc se o ni staraly jen zredukované útoky těch nejzkušenějších a nejostřílenějších. Do vedení posunul domácí nejproduktivnější hráč základní části Mueller, který zakončil zblízka po spolupráci celé první formace a připsal si první branku v play off.
Z vedení se však domácí neradovali dlouho. O dvě a půl minuty později vyrovnal pohotově dorážející Hruška a přece jen se zapsal mezi střelce. Vítkovice byly zpět ve hře, při šancích na obou stranách se v závěru základní hrací doby vyznamenali oba brankáři.
Prodloužení přineslo boj o střední pásmo, minimum příležitostí, ale přece jen větší snahu Brna o vstřelení gólu. V 73. minutě nachytal z úhlu Dolejše pohotovou střelou Zaťovič a rozhodl o pokračování série.
Předkolo play off hokejové extraligy – 3. zápasy:
HC Kometa Brno – HC Vítkovice Ridera 2:1 v prodl. (0:0, 0:0, 1:1 – 1:0)
Branky a nahrávky: 48. Mueller (P. Holík, Zaťovič), 73. Zaťovič (P. Holík, Zámorský) – 51. J. Hruška (L. Kovář, Lakatoš). Rozhodčí: Pražák, Kika – Frodl, Komárek. Vyloučení: 6:4. Bez využití. Bez diváků. Stav série: 1:2.
Sestavy:
Brno: Vejmelka – Zámorský, F. Král, Holland, Kučeřík, S. Svozil, Gulaši, Bartejs – Mueller, P. Holík, Zaťovič – Vincour, Rákos, Valský – V. Němec, Klepiš, Plášek – Schneider, Kusko, D. Bondra – Valský. Trenér: L. Zábranský st.
Vítkovice: Dolejš – R. Polák, Pyrochta, Gewiese, Galvinš, L. Kovář, Koch – Lakatoš, J. Hruška, L. Krenželok – Schleiss, J. Mikyska, Svačina – M. Kalus, Flick, Mallet – Dej, Werbik, Fridrich. Trenér: Holaň.
HC Olomouc – HC Škoda Plzeň 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Branky a nahrávky: 7. Strapáč (Kucsera, Bambula), 28. Navrátil (J. Knotek, Škůrek) – 25. P. Straka. Rozhodčí: Pešina, Úlehla – Zíka, Rampír. Vyloučení: 3:4. Bez využití. V oslabení: 0:1. Konečný stav série: 3:0.
Sestavy:
Olomouc: Konrád – Valenta, Ondrušek, Škůrek, Vyrůbalík, Dujsík, Rašner – V. Tomeček, Nahodil, J. Káňa II – Olesz, Kolouch, Ostřížek – Navrátil, J. Knotek, Klimek – Bambula, Strapáč, Kucsera – Burian. Trenéři: Moták a Tomajko.
Plzeň: Frodl – Kaňák, Budík, Stříteský, V. Lang, Vráblík, Kvasnička – Gulaš, Mertl, F. Suchý – P. Musil, Kodýtek, Pour – Dočekal, Kracík, P. Straka – Eberle, F. Přikryl, Kantner. Trenér: Čihák.