Ruský tenista v úmorném počasí zápolil s křečemi a na kurtu kulhal. Alexeie Popyrina nicméně porazil 7:6, 6:7, 6:4 a roli favorita s velkými problémy naplnil. Děkoval za to svému servisu.

„Je to asi nejsladší výhra v kariéře. Po vyhraném grandslamovém finále ve třech setech bych se určitě necítil tak, jako dneska po mečbolu. Takový zápas nezapomenu. Ještěže mě na konci zachránil servis,“ řekl pětadvacetiletý Medveděv, vítěz nedávného turnaje v Marseille.

Sám si přitom zápas zkomplikoval. Ve druhé sadě vedl 5:2, chvíli nato měl tři mečboly. Ale utkání nedopodával a s Popyrinem zůstal na kurtu další hodinu. „Na konci už mi nohy fakt nesloužily. Bál jsem se spadnout, protože už bych se nezvedl,“ tvrdil rodák z Moskvy, jenž je v Miami nasazenou jedničkou.

Rozhodující set rozhodl jeho brejk na 4:3. Podání už udržel a po dvou a třičtvrtě hodinách došel z posledních sil k síti. „Na konci už nemohl chodit, to jsem viděl, ale bombardoval mě servisy,“ řekl jednadvacetiletý Popyrin.

O první čtvrtfinále na floridském Masters si Medveděv zahraje v úterý s domácím tenistou Francesem Tiafoem.