Florida snížila stav na 1:2 a nadále se snaží ukončit neúspěšnou šňůru čtyř prohraných sérií play off. Historická statistika ale hraje proti Panthers, protože v sériích hraných na tři vítězné zápasy nedotáhl vedení 2:0 do postupového konce pouze jeden celek z 56. Washington v roce 1985 v semifinále Patrickovy divize promarnil takový náskok s New York Islanders.
Skóre otevřel svou první brankou v dresu Floridy finský útočník Erik Haula. Křídelní hráč, který obléká dres Panthers od konce února, využil po šikovné přihrávce Jevgenije Dadonova početní výhodu a připsal si první přesilovkový gól ve vyřazovacích bojích.
O vyrovnání se koncem druhé třetiny postaral Jean-Gabriel Pageau, který z pravého kruhu prostřelil brankáře Sergeje Bobrovského. Zápas rozhodl začátek třetí části, kdy Panthers zásluhou Hoffmana a Boylea odskočili na rozdíl dvou branek. V závěrečné hře bez brankáře dokázali Islanders šťastným gólem Brocka Nelsona snížit, ale to bylo z jejich strany vše.
Arizona si za stavu 1:1 v sérii proti Nashvillu došla pro postupovou šanci. Coyotes hráli proti finalistům NHL z roku 2017 po dvou třetinách nerozhodně, ale ve třetí části strhli důležitý zápas na svou stranu.
Na gól Conora Garlanda z 48. minuty navázal pět minut před koncem Taylor Hall a vítězství 4:1 pečetil v závěru Carl Söderberg. Arizona hraje play off poprvé po osmi letech, kdy došla až do finále Západní konference. Ve čtvrtém zápase bude moct Nashville vyřadit.
Výsledky kvalifikace play off NHL:
Východní konference (Toronto):
Kvalifikace play off – 3. zápas:
Florida – New York Islanders 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Branky: 25. Haula, 41. Hoffman, 43. Boyle – 37. Pageau, 59. B. Nelson. Střely na branku: 22:22. Hráno bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Hoffman, 2. Weegar (oba Florida), 3. Pulock (NY Islanders). Stav série: 1:2.
Západní konference (Edmonton):
Kvalifikace play off – 3. zápas:
Arizona – Nashville 4:1 (1:0, 0:1, 3:0)
Branky: 6. Dvorak, 48. Garland, 55. Hall, 59. Söderberg – 28. Arvidsson. Střely na branku: 29:40. Hráno bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Kuemper, 2. Garland, 3. Hall (všichni Arizona). Stav série: 2:1.