Semifinálové klání v Šanghaji přilákalo do ochozů i jednoho vysoce prominentního tenisového fanouška, na zápas Jannika Sinnera s Tomášem Macháčem se přišel podívat vítěz dvaceti grandslamů Roger Federer.
Švýcar, dvojnásobný šampion místní „tisícovky“, který výkonu českého tenisty několikrát uznale zatleskal, pochopitelně budil pozornost.
Během prvního setu tak došlo k očekávanému incidentu.
Když se tenisté chystali zahájit výměnu, do ticha se ozval výkřik: „Milujeme tě, Rogere!“
„A co já?“ reagoval pohotově Macháč a s rozhozenýma rukama se naoko dožadoval lásky srovnatelné s tou, kterou fanoušci cítí k jednomu z nejdůležitějších velikánů tenisové historie.
Reakce okamžitě vyvolala salvu bouřlivého smíchu a ke všeobecnému veselí se připojili jak Roger Federer, tak Jannik Sinner.
Třiadvacetiletý Čech, který je v Číně poměrně populární díky úspěšné deblové spolupráci s domácí vycházející hvězdou Č-čen Čangem, byl během semifinále hlavním protagonistou ještě jednoho netradičního momentu.
Po jedné z tvrdých výměn si šel vyměnit na lavičku raketu, ještě předtím se ale s rozbitým náčiním obrátil na Sinnera.
„Hraješ moc rychle, rozbil jsi mi raketu,“ naznačoval italskému soupeři.
Nešlo jen o prasklou strunu, ale o naštípnutý rám. Sinner zpočátku nechápal, co se mu Macháč snaží říct, a tak musel přiběhnout až k němu, aby pochopil.
„Promiň,“ reagoval bez výraznějších emocí.
Český hráč s nejlepším tenistou planety prohrál 4:6, 5:7, dramatické klání rozhodly brejky v samotných závěrech setů.
Jeho šanghajská mise i tak připomínala pohádku, Macháč dokázal porazit třeba světovou dvojku Carlose Alcaraze a v novém vydání žebříčku by měl figurovat už na 25. místě.