Když v lednu oznámila světu, že se na tenisové tůře zdrží už jen jedinou sezonu, jako by z ní rázem všechno spadlo.
V březnu fenomenálně ovládla velký domácí turnaj v Miami. Z pozice 53. hráčky žebříčku zastínila všechny favoritky a začala stoupat zpět k výšinám. Hned o týden později totiž ovládla i podnik v Charlestonu a na konci května se dostala do elitní světové desítky.
Nyní hraje svůj poslední Wimbledon. Slavný turnaj, na kterém se jí nikdy nedařilo.
Ale teď? Collinsová naplněná znovunalezenou vášní ke hře překonává jednu překážku za druhou. V All England Clubu ještě neztratila set a vůbec poprvé si na londýnské trávě zahraje osmifinále.
Scénář jako pro Hollywood? To se tak říká, jenže tentokrát by nemuselo jít jen o zavedené sportovní klišé.
Příběh Collinsové totiž fascinovaně sleduje vlivný americký herec a producent Matthew McConaughey.
„Danielle Collinsová nabízí jeden z největších sportovně životních příběhů roku,“ napsal v neděli na sociální sítě držitel Oscara za hlavní roli ve filmu Klub poslední naděje z roku 2014 a herec známý například z vysoce ceněného kriminálního seriálu Temný případ, v originále True Detective.
Čtyřiapadesátiletý McConaughey, zapálený fanoušek tenisu, vyjádřil obdiv výjimečnému mentálnímu nastavení Collinsové.
Američanka ve třetím kole přehrála světovou dvacítku Brazilku Beatriz Haddad-Maiaovou 6:4, 6:4 a životní wimbledonský postup oslavila mocným řevem.
„Nechávám na kurtu všechny své emoce, chodím tam se srdcem na dlani. A jsem někdo, kdo se nebojí být sám sebou,“ vysvětlovala po zápase.
Obzvlášť po oznámení o blížícím se konci kariéry je Collinsová stále upřímnější a její přirozenost a syrové emoce baví fanoušky i zástupce médií.
„Myslím si, že my ženy jsme často popisovány jako příliš emotivní nebo frustrované, tohle nebo tamto. Já jen říkám: Kašlat na to. Jdu si pro to. Se srdcem na dlani a vždycky plná vášně. Chci lidi bavit,“ vysvětlila a skutečně pobavila nejen hrou, ale i rozhovorem přímo na kurtu třicetiletá rodačka z Floridy.
V prvním wimbledonském osmifinále kariéry bude v pondělí její soupeřkou Češka Barbora Krejčíková.
Když se Collinsové novináři na tiskové konferenci zeptali, zda ví, proti komu bude hrát, protože ne vždy je znalost turnajového pavouka bezprostředně po zápase u tenistů samozřejmostí, okamžitě pokývala hlavou.
„Ano, vím to. Minulý rok jsme spolu sehrály dobrý zápas. Dokáže hrát skvělý tenis a má za sebou na okruhu celou řadu úspěchů,“ poslala Američanka Krejčíkové poklonu.
Zmíněný vzájemný duel, zatím jediný, se odehrál na podzim v semifinále turnaje v San Diegu. Krejčíková bitvu na betonu zvládla ve třech setech a pak si v Kalifornii došla pro titul.
Bývalé světové dvojce nyní v žebříčku patří až 32. místo a tak je za favoritku pondělního klání všeobecně považována rozjetá Collinsová.
V poslední sezoně její motivace vršit úspěchy výrazně vzrostla. Kariéru hodlá ukončit ze zdravotních důvodů.
„Žiju s chronickým zánětlivým onemocněním, které ovlivňuje vaši schopnost otěhotnět,“ vysvětlila nedávno.
„Tohle je hluboce osobní situace. Čas od času to vysvětluji. Nakonec je to moje volba. Jde o mnohem víc než jen tenis a kariéru. Svou kariéru si užívám, baví mě to. Ale tohle je opravdu velké životní rozhodnutí a to by mělo být docela pochopitelné,“ dodala se svým typickým rýpnutím: „Mám pocit, že jsem své rozhodnutí musela hodně zdůvodňovat. Myslím, že kdybych byla chlap, asi bych to tolik vysvětlovat nemusela.“
Osmifinále mezi Krejčíkovou a Collinsovou je na programu na kurtu číslo 1 až jako třetí v pořadí.
Začíná se ve 14 hodin, nejdříve budou hrát Francouz Arthur Fils s Australanem Alexem de Minaurem, po nich Lotyška Jelena Ostapenková s Kazaškou Julií Putincevovou.