Každá prožívá trochu jiný příběh. Zatímco dvojku Sabalenkovou žene touha po postu světové královny, Muchová šplhá žebříčkem do čtvrté desítky a vrací se do formy, kterou měla před operací zápěstí.
V Pekingu se ale obě potkaly s nevídanou formou. Neztratily ani set. Češka ve čtyřech zápasech po sobě neztratila více než čtyři gemy. Běloruska se sice nadřela víc, ale dominanci potvrdila jasnou osmifinálovou výhrou nad Američankou Madison Keysovou.
Nyní je pavouk svedl proti sobě a v pátek v 8:30 si to rozdají o semifinále tisícovkového turnaje. A protože Běloruska poslední dva vzájemné duely prohrála, má ze soupeřky respekt.
„Byly to těžké porážky. Ona je skvělá tenistka i člověk. Miluju její styl hry, jak často a odvážně chodí na síť, předvádí krásný tenis. Jsem nadšená, že si proti ní zase zahraju. Chci odplatu za ty porážky,“ culila se v rozhovoru pro WTA Sabalenková.
To Muchová je zatím pokorná a především je ráda, že se po únorové operaci zase dostala do herní pohody.
„Hodně mi pomohlo US Open, kde jsem odehrála skvělé zápasy. Taky jsem si tam zahrála jeden tréninkový set s Igou Šwiatek a to mi dalo hodně sebedůvěry a naznačilo, jakou úroveň hry v sobě mám,“ vzpomíná Muchová.
Na okruh se od loňského září vrátila až v červnu v Eastbourne. „Jsem vlastně taková tenistka na částečný úvazek. Nejdřív jsem se vůbec nechytala, holky hrály oproti mně rychle, ale po pár měsících jsem se do toho zase dostala. Asi už jsem zvyklá na tyhle návraty,“ libuje si olomoucká rodačka.
Bitvu proti Sabalenkové bere jako další výzvu a test, jak na tom je. „Jsem vděčná za takový zápas. Co jiného vás posouvá dál, než hrát proti nejlepším,“ uvedla Muchová.
Už teď ale sklízí chválu od fanoušků i expertů na sociálních sítích. Například účet The Tennis Letter její výkony na síti X přirovnal k jízdě na tempomat.
Jestli dojede ve stejném módu i do semifinále, bude jasné v pátek dopoledne. Česko-běloruský souboj vám přinese deník Aktuálně.cz v online reportáži.