„Mám smělé cíle, jsem zvyklý koukat se neustále dopředu. S West Hamem bych chtěl atakovat evropské poháry,“ zasnil se v nedávném rozhovoru pro Aktuálně.cz obránce Kladivářů Vladimír Coufal.

Znělo to spíš jako pojmenování snu, který ve skutečnosti visí proklatě vysoko.

Poslední výsledky východolondýnského klubu nicméně posilují víru, že i v extrémně tvrdé konkurenci elitní fotbalové soutěže může být k podobnému zázraku blíž, než by se mohlo ještě před pár týdny zdát.

„Chceme se dívat nahoru, ne dolů. Chceme dál vyhrávat, chceme být ambiciózní a bojovat o špičku,“ říká už otevřeně před časem ještě velmi opatrný kouč David Moyes.

I jeho důvěra ve schopnosti týmu evidentně roste. Zatímco v celém předchozím průběhu sezony se na veřejnost nedostávaly žádné konkrétní cíle Hammers, kteří se loni takřka do poslední chvíle v lize zachraňovali, v nejnovějším rozhovoru křídelník Jarrod Bowen přece jen potvrdil, že se situace mění a s jídlem roste chuť.

„Řekl nám, že nevidí žádný důvod, proč bychom se nemohli tlačit do nejlepší sedmičky. Možná je těžké to pochopit s přihlédnutím k tomu, kde jsme byli v minulé sezoně, ale když se podíváme na naše výkony a na tým, který máme, může se to povést,“ prohlásil čtyřiadvacetiletý fotbalista. 

V úterý přispěl Bowen k vítězství 2:1 nad West Bromwichem gólem vstřeleným hrudí po asistenci Vladimíra Coufala a mnozí se podivovali, jak je možné, že mu dělová přihrávka českého beka nevyrazila dech.

„Coufal mohl někoho zabít,“ napsal s nadsázkou londýnský večerník Evening Standard. Pochválil ho za vytrvalost, s níž opět piloval pravou lajnu a neúnavně posílal do vápna soupeře jeden míč za druhým.

„Zařídil Bowenův gól a vedl si dobře při kontrole míče. Obecně byl dobrý dozadu, inkasovaný gól sice přišel z jeho prostoru, ale popravdě řečeno šlo spíš o báječnou ránu Pereiry. Ukazuje, že je mužem plným sebedůvěry,“ chválil server Football.London.

V hodnoceních obou médií dostal Coufal sedmičku, na portálu WhoScored.com byl po Michailu Antoniovi druhým nejlepším hráčem WHU a v každém případě byl tentokrát výraznějším článkem českého kladivářského minitýmu.

Podívejte se na nejdůležitější okamžiky duelu West Ham – West Brom:

Stala se totiž nemyslitelná věc. Tomáš Souček se ve dvou utkáních po sobě nedostal k pořádnému zakončení.

Proti Burnley i West Bromu plnil výhradně defenzivnější úkoly a v Anglii už se spekuluje, jestli se zdánlivě nevyčerpatelný motor záložní řady West Hamu United nezačíná přehřívat.

„Nebyl to jeden z jeho nejlepších výkonů, ale nechal tam všechno jako vždycky. Možná je trochu unavený,“ usoudili v Evening Standardu a dali Součkovi průměrnou šestku. 

„Byl trochu upozaděný, ale vedl si dobře. Chránil obrannou čtveřici, vyhrál hodně hlaviček a posouval míče útočnějším spoluhráčům,“ zdůvodňoval udělenou známku 7 Football.London.

Za zdánlivou ofenzivní neviditelností Součka stojí především prozaický taktický plán Davida Moyese. V obranné činnosti se totiž exslávistický středopolař ideálně doplňuje s oběma stopery, s nimiž vytvořil zeď obrovsky těžkou k překonání.

Souček v posledních dvou utkáních operoval blíže k obranné linii, v každém vhodném momentu se pokoušel o náběhy do vápna soupeře, jen se prostě tentokrát s míčem v nebezpečné pozici nepotkal. Góly zařizují jiní a Michail Antonio s Jarrodem Bowenem už se srovnali se Součkem na pěti ligových gólech, zajišťujících momentální interní klubovou korunu pro krále střelců.

West Ham si užívá herní pohodu a v sobotu může prodloužit sérii vítězství už na pět zápasů v řadě. Ve čtvrtém kole FA Cupu hostí třetiligový Doncaster, což se jeví jako vhodná chvíle nechat odpočívat nejvíce vytěžované opory včetně Součka.

Do druhé poloviny Premier League pak vstoupí Hammers příští úterý v Selhurst Parku proti Crystal Palace. Následovat bude poslední lednový den domácí šlágr proti mistrovskému Liverpoolu.