Česko má velkou výhodu v tom, že už posbíralo tři body za překvapivou porážku Ruska. K postupu mu tedy stačí neprohrát v základní hrací době.
Družina kolem kapitána Jana Myšáka nicméně cílí na přesvědčivé vítězství. Cokoliv jiného by bylo zklamáním.
Rakousko je zatím největším otloukánkem šampionátu. Vyprodukovalo pouhých 34 střel, vstřelilo jediný gól a 22 jich inkasovalo. Má nejhorší přesilovky i oslabení.
„Soupeře ale nepodceníme. Na mistrovství světa tenhle pojem absolutně nepatří,“ říká šéf české střídačky Karel Mlejnek.
„Rakousko má velmi poctivý tým směrem dozadu i dopředu.“ pokračuje. „Hraje poctivě po ztrátě kotouče a je velmi aktivní. Musíme se na to připravit. Víme, že to nebude jednoduché utkání. Věříme ale, že týmová kvalita bude na naší straně.“
O tom, kdo má podle předpokladů na ledě vládnout, nepochybuje ani kouč Rakouska Roger Bader: „Čechy vidíme každý den na tréninku, takže víme, jak silný tým mají. V jednom utkání se ale může stát cokoliv.“
Outsiderovi může pomoct, že za Česko kvůli suspendaci za nebezpečné podražení jednoho z Američanů nenastoupí obránce Michael Krutil, druhý nejvytěžovanější hráč mančaftu. Chybět budou také zranění Jaromír Pytlík a Michael Gut. „Přišli jsme o dva centry, což je velmi nepříjemné,“ mrzí Mlejnka.
I tak jsou Češi jasnými favority. Kurz na jejich prohru v základní hrací době přesahuje 20:1.
Největší hvězdu utkání ale kupodivu nasadí Rakušané. Je jí centr Marco Rossi, devítka posledního draftu NHL a možná budoucí lídr Minnesoty. Jako jediný z útočníků mužstva tráví na ledě přes 18 minut. Zatím ale ani jednou nebodoval.
Více zájmu proto přitahuje brankář Sebastian Wraneschitz, který dosáhl na procentuální úspěšnost zákroků 89,5, přestože čelil nespočtu vyložených šancí. Vede si tak lépe než oba čeští gólmani.
Zazářil hlavně proti Švédsku. Zatímco jeho parťáci vyprodukovali ostudných šest střel, on byl neustále pod palbou. Nakonec pochytal 61 puků, vytáhl řadu famózních zákroků a dovedl mančaft k milosrdné prohře 0:4.
„Dejte mu všechny brankářské ceny ve známém vesmíru,“ napsal pak na sociální síti kanadský novinář Lucas Punkari.
Zajímavé je, že u loňského postupu rakouské dvacítky z nižší divize Wraneschitz nebyl. Místo toho bloudil juniorskými soutěžemi v Rakousku, Švédsku a Finsku. Až letos ukořistil slušné místo. Dělá náhradníka v áčku Vídně, která hraje relativně prestižní ICEHL (dříve EBEL).
V posledním draftu NHL si ho žádný klub nevybral. Má šanci příště? „Nikdo ho na svém seznamu neměl zrovna vysoko. Dvoutýdenní turnaj na tom nic nezmění,“ napsal časopis The Hockey News, který brankářův příběh rozebíral. „Na tom ale nezáleží. Teď tenhle mladý muž prožívá nejlepší chvíle svého života.“
Proti Rusku Wraneschitz odpočíval. Do klíčového zápasu skupiny proti Česku by tak měl naskočit plný sil.
Pokud Myšák a spol. utkání přesto zvládnou, udrží čtvrtou příčku. Výš už se posunout nemůžou. Ve čtvrtfinále by je tak čekal vítěz druhé skupiny, kterým bude buď domácí Kanada, nebo Finsko. Bitva velmocí startuje o půlnoci, Česko vyjede na led už ve 20:00.