Angažování zkušeného německého pilota už švýcarská stáj potvrdila v dubnu. Příchod dvacetiletého pilota formule 2 Bortoleta oznámil budoucí tovární tým Audi dnes hned, poté co na sociálních sítích avizoval ukončení spolupráce s oběma současnými závodníky, Valtterim Bottasem a Čou Kuan-jünem.

Sedmatřicetiletý Hülkenberg ve formuli 1 působí od roku 2010. Za Sauber už závodil v roce 2013 a jezdil také za Williams, Force India, Renault, Racing Point a Aston Martin. Jeho nejlepšími výsledky jsou tři čtvrtá místa, v konečném pořadí šampionátu je jeho maximem sedmá příčka z roku 2018.

Bortoleto vloni ovládl šampionát formule 3. V této sezoně je lídrem F2, dosud pro tým Invicta Racing vybojoval dvě vítězství a tři druhá místa.

„Gabriel už v mládežnických kategoriích ukázal, že je vítězný typ,“ uvedl šéf Sauberu Mattia Binotto. „Nico a Gabriel jsou ideální kombinace zkušeností a mládí, díky níž máme dobré vyhlídky do budoucna,“ dodal.

Pětatřicetiletý Bottas i Čou Kuan-jü v týmu končí po třech letech. Finská někdejší hvězda Mercedesu prožívá nejhorší sezonu v kariéře, po 21 závodech je totiž bez bodu.

Během působení v mistrovském týmu Bottas vyhrál 10 závodů a dvakrát se stal vicemistrem světa, v současném působišti skončil nejlépe pátý ve Velké ceně Emilie Romagny v roce 2022, kdy stáj startovala ještě pod označením Alfa Romeo.

Ani bod letos ještě nezískal ani Čou Kuan-jü, v minulých dvou sezonách jich dohromady nasbíral všehovšudy dvanáct.