Florida si na začátku druhé třetiny vypracovala dvoubrankový náskok, ve 43. minutě už ale bylo vyrovnáno 2:2. O 22 vteřin později ale strhl vedení na stranu Panthers svým prvním gólem v NHL Eetu Luostarinen.
Krátce poté zvýšil Patric Hörnqvist, jehož nahození od pravého mantinelu si srazil obránce Chicaga do vlastní sítě. Asistenci u tohoto gólu si připsal Gudas, který po minulé sezoně ve Washingtonu podepsal tříletou smlouvu s Panthers. Výhru zpečetil Jonathan Huberdeau.
„Skvěle jsme zareagovali na jejich vyrovnávací gól. Od té chvíle jsme se stali úplně jiným týmem a znovu jsme odskočili třetím a čtvrtým gólem,“ pochvaloval si trenér Floridy Joel Quenneville.
„Celkově jsme ale byli trochu čitelní. Měli bychom hrát chytřeji, lépe se pohybovat a více podporovat. Ale i tak se nám toho hodně povedlo a vyhráli jsme,“ doplnil kouč Panthers.
Chicago prohrálo i třetí zápas sezony, v každém inkasovalo shodně pět branek. Jeho útočníci Dominik Kubalík a David Kämpf ještě stále nebodovali.
„Měli jsme dobré pasáže,“ mínil trenér Jeremy Colliton. „Nehráli jsme ale dost dobře. Nedařilo se nám dostat puk z obranné třetiny, nebyli jsme dostatečně agresivní. To udělalo v zápase rozdíl,“ vysvětlil.
Ve druhém utkání nedělního programu zdolal Pittsburgh na svém ledě Washington 4:3 po samostatných nájezdech. Penguins otevřeli skóre v úvodní minutě, ale po první třetině prohrávali 1:2.
Ve druhém dějství domácí dvakrát vyrovnali a penaltový rozstřel rozhodl ve čtvrté sérii Jake Guentzel, který se v nájezdech prosadil jako jediný. Uspěl s bekhendovým blafákem.
„Každý hráč má svoje oblíbené kličky a vybírá z několika možností. Sledoval jsem hráče před sebou a říkal si, že tohle by mohlo fungovat,“ pronesl Guentzel.
Pittsburgh po dvou prohrách s Philadelphií poprvé v sezoně zvítězil. „První třetina se mi nelíbila, to si ještě musíme vysvětlit. Ale od druhé už kluci dřeli. S takovým úsilím je potřeba hrát celý zápas,“ apeloval trenér Pittsburghu Mike Sullivan.
Washington naopak po dvou výhrách nad Buffalem poprvé v sezoně prohrál. „Dobře jsme odehráli první třetinu, ve třetí jsme bojovali. Nejsem ale spokojený s výkonem ve druhé části. Špatně jsme nakládali s pukem, proto jsme se neudrželi v útočném pásmu. To musíme zlepšit,“ konstatoval trenér Washingtonu Peter Laviolette.
V dresu poražených zůstal na střídačce brankář Vítek Vaněček, který si před dvěma dny odbyl vítěznou premiéru v soutěži. Jeho spoluhráč Alexandr Ovečkin se 707. gólem v NHL přiblížil v historické tabulce střelců na rozdíl jedné branky sedmému místu, které drží Mike Gartner.
Výsledky NHL:
Florida – Chicago 5:2 (0:0, 2:1, 3:1)
Branky: 21. Ekblad, 26. Yandle, 44. Luostarinen, 46. Hörnqvist (Gudas), 57. Huberdeau – 33. DeBrincat, 43. Murphy. Střely na branku: 29:24. Diváci: 4.147. Hvězdy zápasu: 1. Luostarinen, 2. Huberdeau, 3. Yandle (všichni Florida).
Pittsburgh – Washington 4:3 po sam. nájezdech (1:2, 2:1, 0:0 – 0:0)
Branky: 1. Rodrigues, 23. Sceviour, 33. M. Pettersson, rozhodující sam. nájezd Guentzel – 13. Dowd, 15. Ovečkin, 31. Bäckström. Střely na branku: 27:23. Hráno bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Guentzel, 2. M. Pettersson (oba Pittsburgh), 3. Ovečkin (Washington).