Russellovo místo v předposledním závodě sezony zaujme další Brit Jack Aitken. Testovacího jezdce Williamsu čeká v 25 letech v F1 debut.

Hamilton po nedělním vítězství v Bahrajnu přijde o druhý závod na trati v Sáchiru po pondělním pozitivním testu na koronavirus. Kvůli němu se ocitl v desetidenní karanténě a je otázkou, jestli stihne finále šampionátu příští týden v Abú Zabí. Suverén sezony nicméně už v listopadové turecké Grand Prix získal rekordní sedmý titul světového šampiona.

Dvaadvacetiletý Russell prošel v Mercedesu juniorským programem a hovoří se o něm jako o možném nástupci Hamiltona. „Obrovské díky Mercedesu za důvěru. Lewise nemůže nikdo nahradit, ale v jeho nepřítomnosti udělám pro tým všechno,“ uvedl Russell v prohlášení.

„Pro nás to představuje milník, protože vůbec poprvé půjde na start za tovární tým člen našeho juniorského programu,“ konstatoval šéf motorsportu Mercedesu Toto Wolff.

Vedle Mercedesu a Williamsu sáhne o víkendu po jiném pilotovi také stáj Haas. Tam nahradí Romaina Grosjeana. který se zotavuje z děsivé havárie ve VC Bahrajnu, brazilský nováček Pietro Fittipaldi.