Stále aktivní hokejový velikán Jágr zamířil do Ruska, když vyslyšel pozvání Omsku na oslavy 70. výročí klubu. Ty však proběhly v Moskvě, kam se Avangard dočasně přesunul během rekonstrukce své haly na Sibiři.
„Byl jsem šťastný, když jsem se dozvěděl o výročí Avangardu, to už je pořádná historie. Působení v Omsku bylo jedním z nejlepších období mé kariéry. Pamatuji si, jak se mi po té sezoně zmařené výlukou ani nechtělo zpět do NHL. Pak jsem se ale na tři roky vrátil,“ uvedl Jágr.
„Prodiskutovali jsme možnosti spolupráci mezi hokejovou akademií Avangardu a akademií Jaromírova klubu. Velmi ocenil metodiku, s kterou v Omsku pracujeme,“ uvedl v tiskové zprávě účastníka Kontinentální ligy předseda představenstva ruského klubu Alexandr Krylov.
„Věřím, že nás tam bude moct navštívit. Dohodli jsme se rovněž na spolupráci při rozvoji mladých hráčů a trenérů naší akademie. Také jsme probrali možnost Jágrovy návštěvy v Omsku u příležitosti znovuotevření arény v roce 2022,“ doplnil Krylov.
Osmačtyřicetiletý Jágr, který oblékal dres Omsku během výluky v NHL během sezony 2004/05 a pak se vrátil ještě na další tři ročníky v letech 2008 až 2011, se v rozhovoru vyjádřil k různým tématům. A to včetně svého dalšího působení v dresu kladenských Rytířů.
Přiznal, že jeho odhodlání pomoci tradičnímu klubu zpátky mezi elitu po sestupu v minulé sezoně hodně komplikuje přetrvávající nejistota a boj s pandemií koronaviru.
„Tahle sezona rozhodně není jako ty ostatní. Člověk absolutně neví, co ho čeká příští den. A to mi bere hrozně moc energie. I když hokej pořád miluju, netrénuju tak, jak bych měl. Občas i proto, že kvůli pandemii je všechno zavřené,“ vysvětlil Jágr.
Zatímco v minulém extraligovém ročníku zasáhl do 38 utkání a zaznamenal 29 bodů za 15 gólů a 14 asistencí, v této sezoně ještě nenastoupil. I kvůli přerušení druhé nejvyšší soutěže z důvodu vládních opatření spojených s pandemií má ale Kladno dosud odehráno jen osm zápasů.
Legendární útočník ujistil, že počítá s návratem na led. „Pořád chci hrát ještě tuto sezonu a být připravený na play off. Moje Kladno je teď ve druhé lize, ale chtěli bychom ho mít zase v té první. Já však chci být hráčem, který týmu pomůže. Já teď ale ten pocit nemám, že bych mohl nějak výrazně pomoct,“ prohlásil Jágr.
Potvrdil i svůj úmysl vydržet v roli aktivního hráče až do doby, kdy bude možné uspořádat akci Winter Classic pod širým nebem ve Špindlerově Mlýně. Podle původních plánů se mělo hrát za necelé tři týdny před polovinou prosince, akce však byla s ohledem na události posledních měsíců a koronavirovou krizi odložena.
„Slíbil jsem, že tam budu hrát. I když hokej miluju, už nemám ten stejný drajv. Ale to se může velmi rychle změnit. Každý člověk na světě potřebuje motivaci. A já ji hledám pro každý den. Věřím, že s novou porcí odhodlání bude zpátky i ten správný drajv, přestože hokej je každým rokem těžší a náročnější a pro mě je těžší a těžší trénovat. Tohle ale ještě není moje poslední sezona,“ ujistil Jágr.