Tvrdí, že mu nevydařený listopadový duel s Brazilcem Alexem Pereirou, který znamenal první prohru po osmi letech, přinesl zásadní lekci.

Jiří Procházka je plně odhodlaný vrátit se na akci UFC 300 na vítěznou vlnu. 

„Beru to pozitivně, protože jsem dlouho pocit z prohry necítil. Díky tomu jsem si připomněl, proč chci vyhrávat a jak moc chci vyhrávat. Je čas to dokázat,“ prohlásil jednatřicetiletý bijec.

Zatímco český bijec  se soustředí čistě na sportovní stránku a už dříve označil Rakušana za komplexního bojovníka a velkého dříče, jeho sebevědomý sok jej neváhá dlouhodobě slovně atakovat prostřednictvím nevybíravého trashtalku.

Procházku to povětšinou nechávalo klidným, na tiskové konferenci těsně před duelem se však přece jen nechal vyprovokovat k rozsáhlé reakci na Rakičova nelichotivá vyjádření, zejména ta zpochybňující autenticitu Čechova „samurajského“ stylu.

„Je to falešný samuraj, protože ten se z vás nestane jen na základě toho, že si přečtete knihu, kterou vám donesl váš trenér. Pokud má být samuraj, tak by tak musel žít hodně dlouho, nejen poslední dva tři roky,“ prohlásil bojovník srbského původu během mediálního dne. Už dříve se Procházkovi například vysmíval za jeho angličtinu.

„Aleksandar moc mluví. Vůbec mě nezná, ale pozná mě v kleci, pozná, kdo jsem a čím jsem ochoten si projít, abych dosáhl vítězství,“ reagoval Procházka zprvu stručně a s mávnutím ruky.

Poté se ale dlouze zamyslel a pokračoval.

„Nezná mě. A pokud někoho neznáte osobně, jak o něm můžete říkat takové věci? Já jsem o sobě nikdy neřekl, že jsem samuraj, protože respektuji všechny bojovníky z celé historie a sdílím se světem ty nejlepší ideje a myšlenky, které mi pomáhají, abych se udržel na cestě. Neví, jak žiju. Neví, co všechno jsem musel obětovat. Jsou to kecy,“ vysvětlil.

Když novináři vycítili, že téma Procházku mírně zneklidnilo, ptali se na to, zda ho podobné slovní útoky mohou v duelu více motivovat.

Bývalý šampion polotěžké váhové kategorie to důrazně odmítl.

„Nebojuji, protože někdo o mně něco říká, ale proto, že chci být svou nejlepší verzí. Dokážu, že jsem lepší verze než v mém posledním zápase. On prostě mluví a chce si dokázat, že je takový, jenže ve skutečnosti to není tvrdý gangster, ale prostě normální sportovec. Věří tomu, co říká, ale plete se. V tomhle ohledu je mi ho trochu líto,“ usmál se Procházka.

Intenzivní atmosféra mezi oběma bijci panovala i při takzvaném staredownu.

Procházka bude ze soboty na neděli bude usilovat o jubilejní 30. výhru v profesionální kariéře, během níž zatím prohrál jen čtyřikrát.

O rok starší Rakič má na kontě 14 výher a tři prohry. Naposledy se v kleci představil v květnu 2022, kdy se zranil a prohrál s Polákem Janem Blachowiczem.

Poměrně překvapivě jejich duel nebude na hlavní kartě akce UFC 300, na řadu přijde jako osmý ze třinácti utkání.

Procházku by vítězství mělo vrátit do bitvy o pás šampiona polotěžké váhy, o který se v Las Vegas utkají Čechův přemožitel Alex Pereira s Američanem Jamahalem Hillem.